Blogs from Mongolia, Asia - page 2

It takes one hour and 40 minutes with the plane from Ulaanbaatar tot Hovd. Hovd is a city in western Mongolia. When we arrive there is no taxi, no bus or whatsoever. Finally we find someone who takes us to the city. I ask how much we have to pay. The man begins to grin. ‘Nothing’, he says, ‘I just go in the same direction.’ Hitchhiking is normal in Mongolia. Our hotel is called Uurgu Hotel. A nice hotel with a good restaurant. But there is one problem. There is no electricity and because there is no electricity there is also no water. ‘It’s in all town and it will take a week’, says the receptionist. The Russians are repairing it.’ Electricity comes from Russia, from Irkoetsk, just North of Hovd. The relation between Mongolia and ... read more

The roads are completely empty when we drive from Chinggis Kahn Airport to Ulaanbaatar, the capital of Mongolia. ‘Why it is so empty’, I ask our taxidriver. ‘It’s because of Naadam’, she says. Naadam is the world famous Mongolian festival, full of horse racing, arching and fat men wrestling eachother to the ground. And ofcourse full of ceremonies and colourful exotic costumes. ‘Usually there are jams’, she says. Indeed several days later we’ll see the city in full action. So bad even that the smog takes my breath away. I’m told that it is even worse in winter, when the smoke of ger camps merge with the exhaust gasses of the cars. But now the air is clean. We are passing modern buildings, wide boulevards with six lanes, flanked by pine trees. Pine trees in the ... read more

30-31 juillet (À Oulan-Bator) Je suis plutôt heureux d'avoir retrouvé la civilisation. J'ai maintenant les recoins du corps propre et mon linge sent finalement le savon. Je profite de ces dernières journées sur UB pour étirer le temps dans les musées et voir les quelques fossiles de dinosaures recueillit dans le désert de Gobi, là où voilà seulement quelques jours, je jouais l’aventurier. ... Assis au creux d’un divan dans mon auberge d’Oulan-Bator, je feuillette les brochures touristiques éparpillées sur la table basse de la salle commune inoccupée. Perdus au travers d’invitations à des spectacles de chants polyphoniques, des visites aux musées et des promenades équestres dans la steppe, un bout de papier écrit à la main attire mon attention : North-Korean Restaurant - Pyongyang Baek Hwa y est noté, ainsi qu’une adresse. « Moogi, you ... read more

24 juillet On quitte la vallée de l'Orkhon en direction du sud. Comme le Yak Festival a ralentit notre cadence, Mr.Happy, à la barre de la fourgonnette, devra étirer notre trajet de la journée jusqu'à atteindre un long 12 heures de route dans l'offroad des steppes. Le décor distorsionné de la vallée s'assèche d'heure en heure alors qu'on s'enligne sur le désert de Gobi. L'herbe déjà courte dont se nourrissait les bêtes des derniers jours raccourcit maintenant jusqu'à l'épilation totale. De moins en moins de yourte se fixe au paysage: ce n'est plus le meilleur endroit pour amener brouter ses troupeaux. Le vent se lève fort souvent, faisant lever la poussière en d'imposants rideaux de sable nous fermant l'accès à l'horizon. Nous ferons trois arrêts durant la journée: l'un pour gazer à une station-service perdue, l'autre ... read more

20 juillet Je quitte ce matin le campement de yourtes alors que dans la pâle lueur du jour, les nomades détachent leur bétail pour leur permettre de disparaître dans le paysage jusqu'au prochain coucher de soleil. Les vaches reviendront d'elles-mêmes ce soir. Par centaine, les chèvres tout près seront, elles, récupérées parfois à cheval, mais plus souvent en selle d'une moto. Puis les chevaux eux, ne reviendront jamais. Ils seront récupérés au besoin, après un coup de téléphone (peut-être) d'un voisin de yourte, à des kilomètres de là. Dans la steppe, des nerveuses musaraignes et des écureuils de Sibérie s'éclipsent dans les bosquets de lichen à l'approche de notre véhicule. Les rapaces tournoient en un 8 infini dans le ciel vide, prêt à décocher leurs serres sur les plus imprudents carnassiers. Il y a peu de ... read more