Vanochtend nemen we rond half zeven de taxi naar het vliegveld, wat 15 minuten verderop ligt. Inchecken gaat heel vlug en wordt op een laptop gedaan. We krijgen een boardingpass zonder stoel, het is vrij zitten aan boord. Vluchten maken vaak vanuit Yangon of Mandalay een circelroute en doen meerdere stops onderweg. Of je naar je eindbestemming geen of zelfs twee stops hebt maakt niets uit voor de prijs, die blijft hetzelfde. Dus als je gek van vliegen bent kan je je hart ophalen. Het kan ook zijn dat meerdere vluchten samengevoegd worden, op onze route gaan ook drie vluchten tegelijk, wat natuurlijk veel te veel is voor het aantal passagiers. Voor ons vertrekt een vlucht die is samengevoegd, van te voren krijg je dat niet te horen. Het is ook heel normaal dat je vlucht ... read more

Eerst even kort wat over Bagan. De tempels in deze regio zijn gebouwd tussen de 11e en 13e eeuw. Koning Anawrahta is begonnen met het bouwen van tempels en zijn drie opvolgers zijn ermee doorgegaan. In totaal stonden er op het hoogtepunt ongeveer 10.000 tempels (nu nog 4000). Aan het eind van de 13e eeuw kwam er een eind aan de gloriedagen van Bagan, de ene overlevering zegt door een aanval van de Mongolen, een andere door een burgeroorlog. De tempels raakten nog meer in verval door 11 aardbevingen die het gebied hebben getroffen. Na de grootste aardbeving van 1975 heeft UNESCO ongeveer 1 miljard dollar gestoken in het restaureren van de tempels. Helaas heeft de militaire junta ongeveer 2000 tempels op een zeer controversiële manier gerestaureerd sinds 1995, zonder hierbij rekening te houden met de ... read more

Onze busrit naar Mandalay duurt ongeveer vier uur. Net als twee dagen geleden rijden we over de verlaten snelweg. Het is vandaag ploegdag, de boeren ploegen met behulp van twee ossen hun akkers. Later wordt het landschap vlakker en zien we veel palmbomen tussen de rijstvelden staan. We passeren eerst het vliegveld, wat op een uur rijden van de stad ligt. Het busstation is een grote puinzooi, de bussen staan op een vlakte tussen de hopen afval. We vinden al snel een taxi die ons door de stoffige straten naar ons hotel brengt. Mandalay oogt als een typische Aziatische stad met lange, rechte wegen, lelijke gebouwen, vuil en stoffig. Ons hotel ligt aan de buitenrand van de stad en kijkt uit over de rijstvelden en daarachter gelegen bergen. Waar ze in Indonesie bezeten zijn van vouchers ... read more

Een kleine geschiedenisles is nodig om te begrijpen waar Myanmar nu staat. Na drie oorlogen werd Birma in 1885 een Britse kolonie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de Britten verdreven door de Japanners, samen met hun Thaise bondgenoten. Deze bezetting duurde tot 1945, waarna het nog drie jaar duurde voordat de Britten Birma eindelijk opgaven. Belangrijk in de strijd voor onafhankelijkheid was Aung San, die na onafhankelijkheid ook leider van het land had moeten worden. Dit mocht echter niet zo zijn, in 1947 werd hij vermoord in het parlement door naar verluidt aanhangers van de militairen. Had deze moord niet plaatsgevonden, dan zou de geschiedenis van Birma er heel anders hebben uitgezien. Na jaren van onrust werd in 1962 een coup gepleegd en een socialistische staat opgericht, geleid door het leger. In 1964 werd het land ... read more

We checken in bij de Sriwijaya Air balie en gaan vervolgens door security. In Indonesië mogen alleen vliegende passagiers de terminal in, meestal wordt je bij de ingang gecontroleerd en later nog een keer. Hoewel er maar vier vluchten meer gaan vanavond is het heel erg druk. Er is namelijk al een vlucht van negen uur vanochtend die nu, om half acht, nog niet is vertrokken. Een andere vlucht die al sinds 10 uur vanochtend vertraagd is, gaat dan toch rond acht uur weg. Bij een andere vlucht van 16.15 uur staat DELAY UNKNOWN, een opbeurende tekst dus. Er wordt wel voor de mensen gezorgd, de ene vlucht krijgt een zakje met eten, voor de andere passagiers is er zelfs een warme maaltijd. Ons vliegtuig komt een kwartier te laat binnen, dus dat is acceptabel. Niet ... read more