Terwijl we de spullen in de auto aan het laden zijn komen we er achter dat een van de achterbanden plat staat. We zoeken de krik en andere spullen op en willen net aan het wisselen beginnen als een aardige man aanbiedt het te doen in ruil voor wat geld voor sigaretten. Daar zeggen we geen nee tegen. Met een half uur vertraging gaan we op pad. Het is nog even billenknijpen, want we moeten de veerboot in Hornopiren halen die maar 1x per dag gaat. Het is een uur rijden over de onverharde weg, en natuurlijk zijn ze ook nog aan de weg aan het werk, zodat we daar ook nog oponthoud mee hebben. We komen uiteindelijk een half uur voor vertrek aan, niets aan de hand dus. We moeten eerst tickets kopen in het ... read more

De vakantie zit er in Nieuw-Zeeland dan op, maar dat wil niet zeggen dat de vakantie al over is, want een van de hoogtepunten moet nog komen. De volgende ochtend gaat Robbert nog een paar uur spotten, voordat we inchecken bij Thai voor onze vlucht naar Bangkok. En dat is in de business class, dus dat wordt feest. Alvorens aan boord te gaan mogen we onze tijd doden in de Air New Zealand Lounge, waar we worden getrakteerd op een uitstekend warm en koud buffet. Veel mensen zitten om 11 uur al aan de drank. Dan is het tijd om eens al eerste aan boord te gaan en we worden hartelijk begroet door een stewardess. We zitten 2-2-2 met steeds een breed gangpad ertussen. We zitten net als we al een glas champagne worden aangeboden. Niet ... read more

Vanuit Clifden gaan we verder, we stoppen eerst in Tutapere waar een 1000 jaar oude Totara boom staat. Een soort die vroeger veel voorkwam in dit deel van Nieuw-Zeeland, maar welke ook erg geliefd was bij houthakkers. Niet veel verder bereiken we voor het eerst de zuidkust van Nieuw-Zeeland. Je kan zien dat het hier vaak goed tekeer gaat, want de bomen groeien allemaal een kant op door de harde wind. We vervolgen onze weg naar Invercargill en slaan we de boodschappen en brandstof voor de komende dagen in, op het Zuideeiland moeten we hier toch iets alerter op zijn dan op het Noordereiland. We rijden verder oostwaarts door een groen, glooiend landschap met vooral veel koeien in de wei. De toeristische route langs de kust naar Curio Bay is vooral heel bochtig en deels onverhard. ... read more

Na een mooie zonsopkomst op het strand van Westport rijden we naar de zeeleeuwenkolonie van Cape Foulwind. Hier zonnen en zwemmen tientallen zeeleeuwen op en tussen de rotsen. Sommigen zijn erg fanatiek, maar de meeste liggen lui op de rotsen te zonnen. We rijden terug naar de Hoofdweg en zakken langs de kust af naar het zuiden. De kust wordt steeds grilliger en de weg slingert zich langs diepe kliffen. De branding beukt ook steeds heviger op de kust. Het lijkt een beetje op de kust van Californië. Bij Punaki stoppen we bij de panckacke rocks. Hier zijn gedurende millennia door water en wind laagjes uit het zandsteen geletwn, waardoor het net pannenkoeken lijken die op elkaar gestapeld zijn. We spotten een mooie blauw/grijze aalscholver. Onder ons beukt het zeewater door een paar natuurlijke doorgangen zich ... read more

Vanuit Waitomo rijden we over het platteland richting het oosten. We passeren veel kleine dorpjes die er allemaal ongeveer hetzelfde uitzien. In het centrum een paar kleine winkeltjes, restaurantjes en een benzinepomp. De meeste huizen zijn bungalows, van hout of prefab, ze ogen erg klein en staan ook vaak dicht op elkaar. Toch vreemd in een land met zo veel ruimte. Hoe verder we komen, hoe meer bos we zien. We passeren een stuwdam en een wielerwedstrijd. De Kiwi’s houden van het buitenleven, wat voor weer het ook is, ze trekken er op uit. Net voor Rotorua rijden we over een hoogvlakte met tientallen rotspartijen langs de weg, overblijfselen van oude vulkaankraters. Dan doemt het meer op en duiken we naar beneden, de oude vulkaankrater in. Onze eerste stop zijn de Hamurana Springs, een natuurlijke bron ... read more