Ok, lo sappiamo tutti che visitare la Mecca è assolutamente proibito ai non musulmani; per quanto riguarda Medina, la seconda città più sacra dell'islam, i pareri sono tuttora discordanti ma l'ingresso alla sua principale attrattiva, la Moschea del Profeta, è definitivamente vietato. Che fare quindi una volta giunti in Arabia Saudita desiderosi di scoprire luoghi nuovi ed esotici? Dove andare? Non mi rimane che improvvisare e provare a tentativi. Il Nord è freddo, l'altopiano desertico d'inverno non perdona, e chi può prende l'automobile e scende prontamente fino a Yanbu, sul Mar Rosso. La sua costa è ancora relativamente poco sviluppata dal punto di vista turistico e questo può essere assolutamente un gran bene sotto molti punti di vista ma rende la sua esplorazione alquanto difficoltosa; posso così ammirare solo su fotografia le sue spettacolari spiagge coralline, ... read more

Giordania, da sempre agli ultimi posti nella mia personale classifica dei luoghi da visitare un giorno. Neppure un visto gratuito offerto a chi prometteva di soggiornarvi per almeno due notti mi aveva convinto ad andarci quando davvero mi trovavo letteralmente a due passi dai suoi confini; neppure l'assurzione di Petra nella lista delle nuove sette meraviglie del mondo moderno è stata sufficiente a farmi cambiare idea. Solamente una pandemia è riuscita nell'impresa: la lista delle nazioni che il governo italiano permette di visitare per "futili" motivi quali il turismo è ancora davvero limitata ed eccomi dunque ad Aqaba, sulle rive del Mar Rosso! Cielo azzurro sgombro da nuvole, aride montagne che si stagliano imponenti all'orizzonte, un mare blu cobalto calmo e cristallino, semplice ma nutriente cucina mediorientale, una fila di tavolini lungo la spiaggia dove bere ... read more

Luglio 2006, un giovane Mercante si aggira spaesato tra gli sporchi vicoli di Old Delhi; il caldo è soffocante e l'umidità non da tregua: il monsone quest'anno è in ritardo. Tutto è così nuovo ed interessante in questa primissima esperienza indiana, la città si rivela da subito uno scrigno di tesori e di esperienze più o meno gratificanti: la gente sembra a posto ma non la smette un attimo di cercare di fregarti in qualsiasi modo, il cibo da strada è ovunque, invitante e super economico, ma si rivela spesso immangiabile; palazzi, moschee e templi spuntano come funghi da una cumulo di letame ma si rivelano molte volte faticosissimi da raggiungere, tra la folla, il traffico ed un groviglio inestricabile di stradine e vicoli che rendono del tutto impossibile il minimo senso dell'orientamento. Si riesce a ... read more

Tutto sembra ancora normale quando arrivo in Egitto il 5 Marzo 2020 per una continuazione fuori programma del viaggio africano appena concluso, poi l'11 Marzo l'OMS dichiara la pandemia. Il 19 viene chiuso l'aeroporto internazionale; il giorno 24 viene annunciato un coprifuoco che inizierà il giorno seguente dalle ore 19.00 alle ore 6.00: tutti i negozi, ad eccezione di farmacie, alimentari e panetterie, dovranno chiudere alle ore 17 e rimanere chiusi per tutto il week-end (venerdì e sabato); i ristoranti potranno servire solamente cibo da asporto, i caffè lungo le strade dove bere un buon tè sono anch'essi desolatamente serrati. Vengono isolate alcune province e città; viaggiare è ancora possibile, sconsigliato o vietato del tutto: non riusciamo bene a capire. Rientriamo di corsa al Cairo, che sembra essere il posto più adatto nel quale poter rimanere ... read more

Capita spesso, in Africa, di trascorrere tutta la giornata compressi su di un sudicio e surriscaldato taxi in compagnia di un'altra decina di sventurati passeggeri nel disperato tentativo di riuscire a percorrere senza intoppi quella decina di chilometri che ti separano dalla prossima destinazione; si arriva immancabilmente verso sera, sudati e ricoperti di polvere, col deretano sformato e le articolazioni rese insensibili da ore ed ore di forzata immobilita'. Tutto cio' che si vuole a questo punto e' di avere a disposizione una comoda e confortevole camera in cui poter far riposare le proprie stanche membra e dimenticare il caldo e gli odori molesti della strada; niente di eccezionale tutto sommato, soltanto un po' di semplice normalita'. Non in Africa Occidentale! Alla costante ricerca delle sistemazioni piu' economiche in citta', e comunque di qualsiasi cosa che ... read more