Le temps agréable et frais de ce matin m’invite à sortir de la ville pour aller explorer un peu plus à l’est de l’île, la petite ville de Vila Franca do Campo qui fut, il y a quelques siècles, la première capitale des Açores avant qu’un tremblement de terre ne l’ait rayée de la carte au profit de Ponta Delgada. On longe la côte par la route sinueuse qui offre une vue imprenable sur l’Atlantique. Au fur et à mesure que nous quittons la ville, les petits villages défilent. Au charme de cette route s’ajoutent toutes ces petites églises blanches et noires aux parvis fleuris d’hortensias bleus que l’on croise à tous les deux kilomètres. La ville de Vila Franca do Campo n’est pas très différente de sa grande sœur, construite sur les mêmes plans. À ... read more

Portucale, c’est comme ça qu’on nommait Porto il y a quelques siècles. C’est aussi probablement cette ville qui a donné son nom au Portugal. Il paraît donc évident qu’une partie du pays trouve sa source ici. Porto s’étend sur quelques collines surplombant fièrement le fleuve. Vous aurez donc besoin d’aiguiser vos semelles et d’une bonne paire de mollets pour arpenter les centaines de rues et ruelles aux pentes prononcées, aux petits pavés inégaux et aux trottoirs de mosaïques à damiers noirs et blancs, au détour desquelles trônent fièrement monuments historiques et églises baroques. Il faudra obligatoirement ensuite prendre le temps de souffler et de ménager nos énergies en s’attablant à une des mille terrasses qui s’offrent à nous pour notre plus grand plaisir! Les couleurs vives des azuléjos et les toitures orangées des maisons donnent son ... read more

Les Açores, vous connaissez? Oui, sûrement grâce à l’exploit du Commandant Piché, il y a plusieurs années! C’est sur l’île principale de l’archipel, au milieu de l’Atlantique, que je continue ma série de découvertes insulaires estivales. J’y atterrirai sans encombres, espérons-le..., durant le mois de juillet, entre deux courts séjours à Lisbonne et à Porto. Au plaisir de partager avec vous ces nouveaux plaisirs!... read more

Au premier abord, Tallinn n'a pas le charme classique de Riga, sa voisine, ni, j'oserais dire, son raffinement. Elle a un caractère bien différent! Elle se divise en quartiers éclectiques offrant chacun leurs lieux de découvertes. La vieille ville date des temps médiévaux. Déjà, à cette époque, la ville est un port de commerce important de par sa situation géographique entre la Scandinavie et la Russie. Mais c'est l'envahisseur danois qui fait ériger au 13e siècle, la forteresse et les magnifiques remparts qui ceinturent la vieille ville qui sont surmontés encore aujourd'hui de 26 tours de guet qui résistent au temps. À la seconde Guerre mondiale, 50 % de l'espace habité de la grande ville de Tallinn a été détruit par les bombardements mais miraculeusement, seulement 11 % du centre historique a été touché. Toute l'effervescence ... read more

On arrive à Riga par un pont enjambant la Daugava, affluent de la Baltique et tout de suite je suis saisie par l'architecture éclectique, mêlant à la fois Art nouveau (environ 800 bâtiments de la ville) et gothique slave des églises. Seule influence byzantine: la cathédrale orthodoxe de la Nativité avec ses dômes dorés qui brillent de tous leurs feux en cette fin d'après-midi ensoleillée. L'influence des invasions tantôt polonaise, tantôt suédoise même allemande, mais plutôt soviétique éventuellement, forme une chronologie plutôt désordonnée très visible sur l'ensemble des monuments de la ville dont beaucoup ont été détruits durant les deux grandes guerres mais reconstruits par la suite. On ne peut que remarquer la froideur des bâtiments communistes qui détonnent allègrement à côté des autres, nous rappelant l'appartenance de la Lettonie à l'URSS jusqu'en 1991. D'ailleurs les ... read more