25 juillet Iquique est derrière moi alors que le bus dans lequel je prend place vise la route qui longe l'Océan dans le but d'atteindre d'abord Calama plus au sud, tout là-haut dans les montagnes (altitude 2700 mètres) pour ensuite bifurquer vers le désert à l'est. Beaucoup de mineurs à la mine sombre occupent les bancs autour de moi. La colossale mine de cuivre de Chiquicamata se trouverait tout près de Calama, ville sombre gonflé par l'inflation, les casinos, les hôtels de surenchère et les bars louches. C'est là que logeraient beaucoup de ces travailleurs esseulés, gris et ternes qui arrachent aux montagnes le minéral en diluant jour après jour leur sourire jusqu'à oublier comment en faire. À Calama, je dois changer d'autocar pour partir plus creux vers la frontière bolivienne, en direction de S... read more

20 juillet Derrière La Serena s'élève l'imposante Cordillière des Andes qui délimite la frontière avec l'Argentine. Au niveau de la ville, un entonnoir déverse des confluents de rivières à partir des sommets jusqu'à l'Océan Pacifique. Dans les montagnes, une vallée fertile se forme, là où poussent des jardins de papayes, des plantations démesurées d'avocats et des vignobles de raisins Muscatel avec lesquels sont produit des vins sucrés comme le fameux Pisco, fierté festive du Pays. En matinée, un mini-bus s'arrête devant mon Hostal pour justement me permettre de m'injecter dans la Valle Del Elqui. Je suis le touriste canadien dans le lot de latina familia en vacancia. Je m'assied en avant: Felipe le guide-chauffeur est le seul à pouvoir me répondre en anglais. Sans attendre, Felipe actionne le moteur et nous partons vers ... read more

16 juillet L'avion de LATAM Airlines dans lequel je prend place soudainement apparaît dans le brumeux ciel de Santiago, flou comme une silhouette derrière un rideau de douche. Le capitaine murmure alors quelques mots en espagnol dans son micro: je devine un "prepare for landing". Par les hublots, les ailes oscillent comme si l'astronef cherchait ses instincts perdus de les battre et de reprendre de l'altitude. Ceinturant Santiago, une mâchoire de montagnes semblent carrément avaler notre atterrissage. L'avion tire la draperie de brouillard et bientôt, colle ses pneus sur le tarmac salivé de la capitale chilienne. Il est alors 17h00. Un avion d'Aeromexico m'a d'abord amené en escale à Mexico City pour un quatre heures d'attente en pleine nuit. Perdu dans l'aéroport, j'y ai tendu ici et là mon billet à la recherche de la Gate ... read more

13-14 mars "Je suis allé en Casamance, j'en rêvais depuis longtemps à cause du mot romance" André Malraux Séparée du reste du Sénégal, la Casamance se trouve enclavée entre la Gambie au nord et la Guinée-Bissau au sud. À partir de Dakar, s’y rendre en taxi-brousse ou en autocar semble être une désagréable aventure de patience, causée principalement par une interminable attente (paraît- il) au poste frontalier de la Gambie. L'option préférée des voyageurs demeure donc le traversier qui, deux à trois fois par semaine, quitte Dakar pour rejoindre Ziguinchor (en Casamance) en une quinzaine d'heures de traversée sur l’Atlantique. Ayant prévu le coup depuis plus d'une semaine, j'ai (heureusement) un billet de croisière entre les mains, ce qui m'empêchera d'effectuer les suffocantes étapes de route terrestre jusqu'à Ziguinchor. … Comme planifié, je m'... read more

5-6 mars (Toujours à Saint-Louis) "L'Occident à la montre, l'Afrique à le temps" Proverbe Africain Je prévois rejoindre bientôt Dakar, pour ensuite partir vers le sud, vers le Sine-Saloum. Mais avant de retourner sur la capitale, j'aurais bien aimé me pauser pour une nuit dans ce campement du désert de Lompoul, à mi-chemin entre Saint-Louis et Dakar, dont mon guide en papier fait mention. Par contre, ma recherche d'excursion ici demeure infructueuse pour le campement de Lompoul. Le tourisme est en déclin au Sénégal, et hors des tours opérateurs, les routards se font tout de même rares en Afrique de l'ouest. Si je veux bien mener à terme mon plan donc, je n'aurai pas d'autre choix que de me rendre au campement par moi-même. "Pas compliqué" que me répondra Babacar la courtepointe en me griffonnant des ... read more