Blogs from Russia, Europe - page 11

Heute haben wir wieder einen "Ruhetag" und die Erkundung der Hauptstadt von Tatarstan Kasan steht auf dem Programm. Diese vergleichsweise junge und vor allem schnell wachsende Stadt am Zusammenfluss von Kasanka und Wolga ist geprägt durch die vielen neuen Stadtteile und monumentalen Prachtbauten. Auf einem zentralen Hügel liegt der Kreml (= Festung) von Kasan, ganz in weiß mit vielen Türmen, einer großen Kathedrale und einer ganz neuen Moschee. Die Bevölkerungsanteile Russen und Tataren sind ungefähr pari und daher sind die Hälfte der ca. 1,3 Mio. Einwohner Muslime und die anderen überwiegend russisch-orthodoxe Christen. Wie unser Fahrer meinte, sind aber jeweils nur ca. 5% tatsächlich praktizierende Gläubige. Kopftücher sind nur wenige zu sehen und Verschleierte überhaupt nicht. Man versichert uns, dass die Stadt durch besonders große Toleranz und respektvoll friedliche Koexistenz geken... read more

Am heutigen Montag fliegen wir nicht, sondern bleiben am Boden. Es steht eine Moskauer Stadtbesichtigung und eine Tour mit der weltberühmten Moskauer Metro auf dem Programm. Nach einem wirklich außergewöhnlich abwechslungsreichen Frühstück in den ehrwürdigen Hallen des Metropol holt uns unsere Reiseführerin gegen 11:00 ab. Mit einem Reisebus erkunden wir zunächst die Innenstadt (sehr zäh wg. Verkehr) und dann die Außenbezirke der Großstadt mit über 13 Mio. Einwohnern. Toll ist der Blick auf die Stadt vom Hügel der Moskauer Universität aus. Hier sehen wir auch auf einen Blick "Stalins Sieben Schestern". Damit bezeichnen die Moskowiter die einheitlich im Stalinschen Zuckerbäckerstil gebauten Turmpaläste, die über die gesamte Stadt verteilt sind. Es gibt auch einen eindrucksvollen Businessdistrict mit vielen modernen Hochhäusern zu sehen, sowie (in der Ferne) den (nach dem TV-Tower von Toro... read more

Überraschenderweise soll die Zollabfertigung für Russland bereits in Minsk, Weißrussland, erfolgen. So hat das jedenfalls unser Handling-Agent Streamline aus Moskau organisiert. Also fliegen wir zunächst zum Flughafen UMMS "Minsk-2"; wieder in unserer Lieblingshöhe FL250. Heute hilft uns ein kräftiger Rückenwind und nach nur etwa 1:30 Flugzeit setzen wir am Flughafen von Minsk auf der Piste 31L auf. Hier geht jetzt alles ganz schnell, denn tanken brauchen wir nicht. Der weißrussische Zoll kommt innerhalb von Minuten mit mobilem Lesegerät zum Flieger und Ruck-Zuck bekommen wir unseren Einreisestempel mit Meldezettel (nicht verlieren bis Anadyr!). Und schon sind wir wieder in der Luft. Es sind weitere 1:30 bis UUDD Moskau-Domodedovo zu fliegen. Zunächst geht es in FL250 wieder recht gemütlich zu, aber je näher wir uns an die russische Hauptstadt annähern, desto hektischer wird es im Fun... read more

This morning we had an early wake-up call, as the ship docked at the port in St. Petersburg, Russia. The shore excursion this day, under blue skies and mild temperatures, was expected to be challenging--lots of stairs, walking and crowded tourist venues. It turned out to be even more grueling than expected, and by the time we limped back to board the ship at 5 o'clock, we were virtual zombies. The city of St. Petersburg (pop. 5.2 million) has a rich and glorious history going back to Peter the Great (1689-1725), whose vision it was to turn the city into an imperial capital. He was largely successful in doing so, and thus commenced the 300-year reign of the Romanov dynasty. After passing through the Russian passport control at the dock, we boarded our tour bus, then ... read more

New laws recently inacted in Russia and highlighted in our paperwork before we disembarked. 1) NO waving of rainbow flags 2) NO Conspicious displays of same sex affection 3) NO Pride Parades Punishment includes jail and or expulsion from the country.... You get the idea of how forward thinking and inclusive Russia is.... These were just a few of the rules highlighted to us in the Princess Patter before we disembarked for St Petersburg Russia. We have spent the last two days here and this blog will cover both days. Firstly, I love Russia, St Petersburg and the incredible architecture from the opulant churches in the city centre to the stalin-esq stone buildings which lined the streets on our coach journey to see those churches. These stone buildings are actually high rise flats, grey and dank ... read more