Blogs from Volga, Russia, Europe - page 4

Samara donc, ou j'ai trouve un CS qui etudie l'histoire de France et le francais, ce qui suffit a m'en faire tomber amoureux. Bon il s'avere qu'en pratique il parle francais comme moi russe, mais c'est excellent pour nos progres a tous les deux, et en plus il fait un cafe piment/cannelle a se damner :o) Il m'emmene faire seance tenante une nocturne visite de la ville ; on se balade un peu le long de la Volga (oui promis apres j'arrete avec ce fleuve, c'est la derniere ville ou je la croise...normalement :p ) et decouvre nuitamment une architecture composite (une eglise gothique, un batiment style Art Nouveau, de vieilles maisons en bois, le bunker de Staline qui l'avait fait construire au cas ou et le theatre d'art dramatique) en devisant gaiement. Le week-end arrivant ... read more

N'hesitez pas a me dire si ces jeux de mots ne valant pas plus de quelques kopecks vous fatiguent, mes tentatives ne sont pas toujours au meilleur niveau mais je pense que meme les trois secondes de reflexion que ca vous occasionne evitent de tomber dans une trop morne routine. Voici donc la fiere Yoshkar-Ola (Йошкар-Ола), capitale de la republique de Mari-El, ou nous esperons trouver quelques coutumes locales, car la religion traditionnelle marie est une des plus anciennes d'Europe, et une des rares a avoir survecu a la christianisation, qui on l'oublie trop souvent s'est faite aux depens des fois ancestrales. Arrives par le bus deux copines de notre CS du jour nos accueillent a la descente, et nous pilotent en gazouillant russe et un petit peu anglais aussi. On passe la soiree a se ... read more

C'est la tres grande forme du jeu de mots, comme vos prunelles que je devine deja chatoyantes peuvent le constater, et nous voici donc dans la ville qui donne son nom a l'Област (oblast), qui signifie region. Le decoupage administratif de la Russie est a l'image de sa langue : fruit de siecles d'histoire, et bien complexe tant pour le profane que pour le non-specialiste. Il y a les republiques, les regions autonomes et les oblast, qui existent eux-memes en 3 parfums (classique, autonome et fraise-pistache). Mais je m'egare, voici donc Ни́жний Но́вгород (Nizhny Novgorod, qui sera NN dans tout cet article), ville prestigieuse bordant la Volga et riche d'histoire, puisqu'elle a tour a tour ete residence princiere, forteresse inexpugnable (elle a repousse les assauts tatars venus des fameuses...steppes tatares merci, je vois qu'il y en ... read more

When the Soviet empire collapsed in the early nineties it was heralded in the west. The thought of centrally mandated collectivism makes a capitalist's blood run cold and many (if not most) Americans view, or were taught to view this shift as a great victory in the name of the human spirit. The communists doubtlesssly had innumerable failings but, as western popular media triumphed through "kill-a-commie" films and the end of the "Cold War" was heralded, many Russians suffered and starved. The loss of a way of life that was a full two generations thick proved stifling and left many without the means to survive. To us, these casualties never had a human face, untill now. Things have doubtlesly stabalized these days but many older Russians still have warm regards for the good old days when ... read more

March 27th, 2009 - 2201 hrs I’m sitting at a two-person table in a rusty boxcar on the way to Kazan. Outside my window, I see couples and families embrace in the cold Russian night. For this country it is a common sight wherever you go but tonight these hugs have an added intensity. There’s a small scent of iron in the air that carries through the terminal and before the doorway to your train. With passport and ticket in hand the only thing that stands between me and Tartarstan is a ten hour ride across snowy planes. Kazan is the capital of a semi-autonomous republic within the Russian federation. Its about as far as you can go before hitting the Urals and subsequent Siberian. This gives the city an added feeling of East meets West, ... read more