Blogs from South, Albania, Europe - page 3

We wake up this morning with the ship in the process of anchoring off Sarande, Albania. Our first port of call was supposed to be Ephesus, Turkey, but the political unrest in that country prompted Holland America to switch to Sarande. Sarande is actually just across the bay from Corfu, Greece. The town (and Albania as a whole) is still transitioning to a democracy from the tight-fisted communist rule that ended in 1990. Sarande would dearly love to become the next Corfu. It boasts a rich cultural history and beautiful beaches and natural settings. What is lacking are the facilities and culture shift needed to support rich North American tourists such as ourselves in the style to which we are accustomed. We have selected a tour that focuses on the archeological history of the area. After ... read more

Woensdag 15/06/2016 – Voré – 183km Verplaatsing doorheen het gebergte naar Voré, zo een 15km ten westen van Tirana. Wel een grote omweg gemaakt om niet doorheen het centrum van Tirana en over een bergpas met weeral smalle slechte weg te hoeven. Doorheen de kleinere steden is al mizerie genoeg. Altijd ergens markt, met alle gevolgen vandien. Chaos overal. Dubbel parkerende auto's, massa volk kriskras laverend doorheen het verkeer. Niemand schijnt te werken. Mannen zitten op een hoopje bij elkaar. Koffie, glas water. Verkoopstalletjes langs alle kanten. Alles op een hoop gegooid. Altijd blij als we er door geraken. Onderweg nogal wat verloederde, verlaten oude industriesites gezien. Behalve wat wegenonderhoud met de schop, hoeden van vee langs de weg, is er geen werk. Wel chauffeurs van alles en nog wat. Openbaar vervoer wordt gedaan met anonieme ... read more

Zondag 12/06/2016 – verplaatsing naar Pogradec – 110 km Bewogen rit verder door het gebergte. Constant boven de 1000m. Op papier korte rit naar het meer van Ohrid. Onderweg terug geen tegenliggers, soms koeien en geiten in de kant. Eens een mannetje met een hooimijt op sleeptouw. Dichterbij zagen we toch de kop van de ezel die eigenlijk alle werk deed. Ook mannetjes met stok op ezel. Individueel transportmiddel in de bergen. Dus zelfde soort weg als gisteren. Het kon alleen maar verbeteren, hoe dichter we terug in de bewoonde wereld kwamen, dachten we zo. Plots werden we getrakteerd op wat in de verte een brede nieuwe baan leek. Een baan in aanleg, misschien 10jaar geleden begonnen. Maar geen werken meer. Wel een vlakke brede opgehoogde rechte baan. In steenslag. En putten. Niet te ontwijken diepe ... read more

Donderdag 9/06/2016 – ¨Sarandë Dagexcursie met lokale gids naar 2 Unesco-cultuurmonumenten. De archeologische site van Butrint, in het uiterste zuiden aan de Griekse grens. Het kan zich meten met Griekse archeologische toppers als Olympia en Delfi. Zeer herkenbaar zijn er de resten van een Grieks theater, een Romeins badhuis, Byzantijnse kerk, stadsmuren met poorten. En dit alles op een site. Het tweede Unesco werelderfgoed dat we bezochten in de bergen is de oude Ottomaanse binnenstad van Gjirokaster met een Byzantijns fort bovenop een stijle heuvel. Onder dictator Hoxha gebruikt als gevangenis en later als wapenmuzeum voor buitgemaakte Italiaanse en Duitse WOII kanonnen. De resten van een US vliegtuigje in 1957 triomfantelijk door het Albanees leger zogezegd als spionagevliegtuig neergehaald, is er nog te zien. Ook het geboortehuis van Hoxha, ooit muzeum v... read more

Dinsdag 7/06/2016 – Verplaatsing naar Sarandë (83km) Stevige mooie bergrit langs de kust. De afdaling van de Llogara-pas tot zeeniveau is spectaculair en deed ons denken aan de Trollstigen in Noorwegen. Daarna gaat het konstant op en af door het kustgebergte. Gelukkig bijna geen verkeer. Een loslopend varken en een solitaire ezel waren wel even te ontwijken. Alsook een kudde geiten geleid door een hond. Alles letterlijk dan. Sarandë is de meest toeristische stad van Albanië aan de Ionische zee in het uiterste zuiden. Veel hoogbouw hotels staan in de steiger. Hopelijk gaan ze niet de zelfde kant op als de Spaanse Costa's. We staan hier voor een paar dagen op de parking van Mediterrane Hotel.... read more