Vandaag heb ik een wandeling gemaakt door het oostelijk deel van het centrum van San Fransisco: het Financial District, China Town, North Beach, en Telegraph en Russian Hills. Ik ben begonnen op Union Square, het centrale plein midden in het centrum van San Francisco waar rondomheen een hoop uitgaansgelegenheden en dure winkels zijn te vinden; het is het commerciële hart van de stad. Ondanks dat het verkeer er aan alle kanten langs gaat, heerst er op het granieten plein zelf een relatief serene rust. Er staat een erezuil die toegewijd is aan Commander Dewey, de grootste Amerikaanse oorlogsheld uit de Spaans-Amerikaanse oorlog, die de Filippijnen wist te veroveren door met een half dozijn schepen de volledige Spaanse vloot en troepenmacht uit te schakelen, zonder dat daarbij ook maar één Amerikaanse soldaat om het leven kwam (er ... read more

De dag in Jodhpur begon met een tocht door de woestijnachtige omgeving per jeep. Lekker crossen over slechte wegen waar de bus in een wandeltempo overheen was gereden, hoewel de chauffeur van de jeep waar ik in zat wel de Captain Slow van het stel was. Onderweg werden we vaak toegejuicht en achterna gerend door de lokale jeugd, vaak erg leuk maar één keer sloegen ze naar ons en probeerden ze mij uit de jeep te trekken (zonder veel succes). Dat accepteerde de chauffeur niet, die trapte meteen op de rem en ging achter de jongens aan die maakten dat ze wegkwamen. Kwajongensstreken zijn dus ook een wereldwijd fenomeen... Het kwam ook voor dat zowel kinderen als volwassenen hun hand ophielden en ordinair om geld vroegen ('money, money´). Dit is zowiezo een heel veel voorkomend verschijnsel ... read more

We zijn de dag in Jaipur begonnen met een bezoek aan het Amber fort, een gigantisch fort net buiten de stad. Dit bereikten we na een knotsgekke rit per riksja door de drukke straten in en rondom Jaipur. Hierbij bevestigde de tuktuk chauffeur ook wat ik in Delhi al vermoedde: “In India there is only one traffic rule: there are no traffic rules.” Zelfs of je links of rechts van de weg rijdt lijkt hier vaak een kwestie van persoonlijke voorkeur. Bij het fort bleek dat er een grote processie bezig was in verband met het Festival of Lights. Men bezocht massaal de tempel die in het fort zat om de goden te bedanken voor alle voorspoed van het afgelopen jaar en om meer van hetzelfde te vragen voor het komende jaar – dit festival is ... read more

Ik ben de dag begonnen bij het Nationaal Museum. Dit is het meest vooraanstaande museum over de geschiedenis van India. Het biedt een brede verzameling aan voorwerpen (aarderwerk, textiel, schilderijen, beelden, gebruiksvoorwerpen) uit de vele verschillende periodes en regios van India’s rijke geschiedenis, maar de context is vrij minimaal. Alleen de Harappa periode, de vroegste op het Indische subcontinent die tijdsgenoot was van o.a. Sumer en Egypte, de oudste beschavingen uit het Midden-Oosten (en deze onderhielden ook alledrie handelscontacten met elkaar) werd echt goed gepresenteerd. Het is gelukkig ook deze periode die mijn grootste interesse heeft. Na het museum ben ik naar het Purala Qila gegaan. Dit is een fort gebouwd door een Afghaanse krijgsheer die Delhi vroeg in de Mughal periode had ingenomen. Enkele jaren later wisten de Mughal het te heroveren maar dus niet ... read more

De eerste dag in Delhi heb ik het heel rustig aan gedaan, temeer omdat ik weet dat het tempo als straks de Djoserreis begint flink opgeschroefd gaat worden dus ik relax lekker zolang het nog kan. Ik had ook enigszins last van jetlag, het duurde uiteindelijk tot ver na vijven lokale tijd voordat ik sliep. Daardoor was ik natuurlijk laat wakker en heb ik alleen 's middags de omgeving van mijn hotel, Old Delhi, kunnen verkennen. De meeste hotels die online te boeken zijn zitten in New Delhi, in een relatief (naar Indische begrippen) schone, rustige en moderne omgeving. Ik heb echter bewust gekozen om deze eerste paar dagen in Old Delhi te verblijven, om dat ook eens een keer mee te maken: deze wijk voldoet echt aan het stereotype beeld dat de meeste mensen hebben ... read more