Blogs from Azores, Portugal, Europe - page 4

Me voilà rendu à la dernière étape de mon voyage aux Açores, Santa Maria. C’est la plus ancienne île de l’archipel, la seule où l’on trouve vraiment des plages de sable. Elle garde un aspect très sauvage et préservé avec de petits villages épars et beaucoup de formations géologiques qui rappellent qu’il y a des milliers d’années elle était sous la mer. Aujourd’hui il y a de hautes falaises et tout en haut on trouve encore des fossiles marins, ou de grandes coulées de laves qui ont été arrêtées par la mer. L’île est pleine de couleurs, avec à plusieurs endroits des déserts de sable rouge qui contrastent avec la végétation verte. Mon objectif principal à Santa Maria, plonger ! J’ai entendu parler des plongées à Santa Maria il y a un peu plus d’un an ... read more

Une fois n'est pas commune, j'ai choisi une destination toute proche de chez nous pour les vacances. Et j'ai récupéré mes sudistes en manque d'aventure pour barouder un peu ensemble: mes parents ! On part pour deux petites semaines à la découverte des Açores, destination peu touristique à mon grand bonheur... On se retrouve et on part directement vers Pico, la plus jeune des 9 îles volcaniques qui constituent l'archipel des Açores, dernière étape pour les transatlantiens avant les Amériques. On est au bout du bout de l'Europe et le dépaysement est au rendez vous. La nature est omniprésente et le paysage est tantôt lunaire, tantôt lavique et particulièrement vert. L'île est en grande partie constituée de basalte; cette pierre noire est omniprésente dans le paysage côtier et est le matériau principal de construction de magnifiques ... read more

After a gray, rainy day at sea yesterday, today's beautiful sunshine was a much-welcomed gift! And although a visit to the Azores was not on our original itinerary, it was a very pleasant surprise. Like the rest of the islands in the Azores, the topography was beautiful - rolling green hillsides with small towns sprinkled here and there. The town of Ponta Delgado has about 45,000 people with about 150,000 on the whole island. It's a lovely town with small streets, cobblestone sidewalks with outdoor cafes and beautiful building architecture. Two beautiful Catholic churches were especially beautiful. We were also treated to a free performance of a kids' drum and bagpipe group. The kids ranged from very young to teenagers, and their expertise was impressive. When the ship left port, I was reminded that sail aways ... read more

Stepping off the plane into fresh Azorean air instantly brings me back to the first time I traveled here. Arriving on this tiny Portuguese island in the middle of the Atlantic is breathtaking. You can gaze out at the ocean while descending the steps from the plane. And if you’ve ever visited Sao Miguel, you know the smell: flowers, basalt and just a hint of sweet cow manure. Heaven! The airport is just a mile and a half from Ponta Delgada (henceforth lovingly referred to as simply 'Ponta') the surprisingly cosmopolitan city of about 20,000. Walking to Ponta from the airport is a pleasant 20-30 minute walk. The island is sleepy, as islands tend to be, and the ancient narrow tiled streets all seem to lead down to the port. It was on this walk to ... read more

23rdJune First running of the bulls for us today. This one is for the kids. It was held on the beach so harder for the bulls to run. The bulls are smaller, and are ‘contained’ by a long rope. It was strange as the bulls really wanted to run into the water and swim, but the guys on the rope kept pulling them out. I watched a few but then as both bulls and people had not been hurt, went for a walk up the street so that I didn’t risk seeing anything or one get hurt. It’s not really my thing to watch, but so very steeped in tradition here – they don’t kill the bulls anymore in the Azores, and don’t poke and prod them with spears (out here in the streets, but think ... read more