Ein Pass lag noch zwischen Vieng Kham und ein paar wohlverdienten Ruhetagen in der Hängematte am Nam Ou. Nach sieben hügeligen Kilometern den Nam Xeng hinauf, machte der Hwy 1, heute wieder in etwas besserem Zustand, eine Biegung nach Westen und es folgte ein gut 15 km langer, kontinuierlicher Anstieg. Von der Passhöhe ging es dann gut 10 km bergab, und nach weiteren knapp 15 hügeligen Kilometern durch schöne Karstlandschaft war Nong Khiaw erreicht. Ein kleiner, herrlich gelegener Marktflecken am, hier wohl gut 150m breiten, Nam Ou, eingebettet in hohe Kalksteinberge. Wer hier auf der üblichen Route, via Luang Prabang, ankommt, wird denken: was für ein herrlich einfaches, abgeschiedenes Fleckchen Erde. Von Sam Neua kommend ist Nong Khiaw hingegen eine Rückkehr in die Zivilisation, mit 24h Elektrizität, Kühlschränken, Internet, und sogar ein Resort mit Cappuccino und
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