Der Tag heute war eine wahrhaftige Bergetappe, ganz ohne flache Abschnitte, durch die einsame Bergwelt von Houapanh. Auf der gesamten Strecke lagen nur ganz vereinzelt kleine Hilltribe Dörfer, wo man sich mit Proviant eindecken konnte. Die längsten Steigungen und Abfahrten kamen ganz am Anfang, hinter Sam Neua, und ganz am Ende der Etappe vor Phou Lao. Auf den Pässen angekommen befand man sich tatsächlich über den Wolken, aber der Rest der Strecke war kaum weniger hart. Dazu kam, dass ich aufgrund des schlechten Kabels mehrfach Probleme mit der Schaltung hatte und meine Bremsklötze fast abgefahren sind, keine idealen Voraussetzungen für eine Tour durch die Berge. Außerdem musste ich fast zwei Stunden durch den strömenden Regen fahren. Ich bin inzwischen aber so fit, dass ich mein Tagesziel dennoch problemlos erreichte. Wie ich befürchtet hatte, gab es in ... read more

Ich verbrachte den heutigen Tag in der herrliche Landschaft von Vieng Xay, in dessen Idylle sich während des Vietnamkrieges (oder besser gesagt Indochinakrieges) sich so bemerkenswerte Dinge abspielten. Von 1964 bis 1973 war diese Gegend das Ziel täglicher Bombenangriffe der Amerikaner, und gut 20.000 Menschen, darunter die gesamte Führungsriege der Pathet Lao, all die späteren Führer des Landes, lebten hier für viele Jahre in den Karsthöhlen. Seit wenigen Jahren sind die eindrucksvollsten dieser Höhlen für Touristen zugänglich, und Vieng Xay verfügt über ein mit westlichem Know How fast schon professionell geführtes Touristeninformationbüro mit Book Exchange, Trainingslehrgängen für Guides und Fahrradverleih. Für 30.000k bekommt man einen Guide für die Höhlenbesichtigungen. Ich hatte Glück und war bei der Morgentour um 9 Uhr der einzige Teilnehmer, so dass ich zusammen mit meinem Guid... read more

102 km Wie erwartet ging es heute richtig in die Berge. Der erste Pass kam nach gut 15 km, und drei weitere folgten bis nach Na Meo an der laotischen Grenze. Der Hwy 217 ist die einzige Strasse die durch diese abgelegene Berglandschaft fuehrt, und das sogar durchweg geteert, auch wenn der Belag immer holpriger wurde, je weiter man nach Westen kam. Verkehr herrschte hier kaum und auf der Strecke lagen lediglich ein Dutzend Doerfer, die zum Grossteil aus Holzhuetten bestanden. Man haette fast denken koennen, man waere in Laos, haette in der Gegend nicht ueberall Strom und gekuehlte Getraenke gegeben. Landschaftlich war die gesamte heutige Strecke erwartungsgemaess ein Fest fuer die Augen, mit leuchtenden Reisterrassen und Wildbaechen mit Badestellen, die zwischen hohen, dschungelbedeckten Bergen fliessen. Die wunderschoenen Ausblicke waren aber auch nur ein gerechter Lohn ... read more

Ich bin froh, dass ich aufgrund des schlechten Wetters einige Tage laenger als geplant in Ninh Binh geblieben bin, denn der gestrige Tag entschaedigte fuer den Regen und die Warterei. Mit fuenf anderen Travellern aus meinem Guesthouse (eine sehr internationale Mischung aus England, Kanada, Frankreich, Oesterreich) machten wir eine kleine gemuetliche Fahrradtour nach Tam Coc, und hatten sogar das Glueck die traumhafte Ruderboottour (40.000d pro Boot)durch die Grotten und die Karsstlandschaft bei strahlendem Sonnenschein zu machen. Nach einem hervorragenden Mittagessen (rohes, mariniertes Ziegenfleisch, 70.000d) in einem Hotelrestaurant in Tam Coc, besuchten wir auf dem Rueckweg noch die Mua Cave, ein Abstecher den man nicht wegen der Hoehle macht, sondern aufgrund der sagenhaften Ausblicke auf Tam Coc von dem Schrein, 400 schweisstreibende Treppenstufen oberhalb der Hoehle. Dieser Aufstie... read more

Auf den restlichen 40 km auf Hwy 70 verbesserte sich die Straße ein wenig, ich hatte dennoch meine Hoffnung auf Hwy 2 gesetzt, der mich hinunter nach Hanoi führen sollte. Zu meinem Entsetzen war dieser so wichtig klingende Highway zwar stark befahren, aber eine ebenso staubige, holprige Angelegenheit, mit dem Unterschied, dass die zersiedelte Gegend nicht einmal landschaftlich etwas zu bieten hatte. Nach weiteren 45 km erreichte ich, von einer dicken Staubschicht bedeckt Vier Tri, eine der größten vietnamesischen Städte nördlich von Hanoi. Hier begann nicht nur das Flachland, sondern auch endlich etwas, das den Namen Straße auch verdiente, so dass die restlichen Kilometer bis Vinh Yen relativ gemütlich zu fahren waren. Sowohl Viet Tri als auch Vinh Yen sind trotz ihrer Nähe zu Hanoi keine Orte in die sich Touristen normalerweise verirren. Beide erstrecken sich ... read more