Blogs from Portugal, Europe - page 162

We arrived in Santander to overcast skies. It looked a recently prosperous place with lots of new apartment buildings. (It should be prosperous with all the money we've all invested in the local Bank!) Pampas grass grew prolifically on the sides of the road as we sped out of town, staight into the Cantabrian mountains. Then something very unbritish occurred. As we sped through the tunnels and over the mountain passes, the cloud gradually dissolved before our eyes and the landscape quickly turned dun-coloured and then arid. We struggled to find our overnight accom in Valladolid because the street markings and the Expedia map were not mutually compatible. We even stopped at the local council office to find our way. Eventually, we found the place and settled down to a sundowner by the swimming pool. (They ... read more

30.09.2010 / km 2956 Wir sind nun in der Algarve im Süden Portugals, in Quarteira. Die Fahrt hierher war wieder einmal entspannt da praktisch kein Verkehr auf der Autobahn herrschte. Das ist bei den hohen Gebühren auch zu verstehen. Für die ca. 265 km mussten wir 32.- € bezahlen. Eigentlich wollten wir ja die Autobahnen meiden, doch die Nebenstrassen sind teilweise in einem sehr schlechten Zustand zudem muss man immer durch enge Ortschaften fahren, was nervig ist und viel Zeit kostet. Die Landschaft entlang der Autobahn erinnerte mich irgendwie an die Savannen von Kenya. Das Land ist total ausgetrocknet und nur vereinzelt stehen Büsche und Sträucher. Doch nun zu Quarteira. Quarteira ist ein kleiner Ort mit vielen, im Moment leer stehenden Apartmenthäusern. Der Ort ist aber nicht wie in Südfrankreich in der Nachsaison ausgestorben. Viele Engländer, ... read more

28.09.2010 / km 2956 Ich muss meine Meinung von den gut ausgebauten portugiesischen Autobahnen etwas korrigieren. Kurz vor Lissabon wurde die Autobahn sehr schlecht. Die Fahrbahn wurde rissig und sehr uneben. Der rechte Fahrstreifen hatte zudem versenkte Gullys. Das heisst sie waren sicher einmal fahrbahnbündig, da die Fahrbahn aber in grauer Vorzeit erneuert das heisst neu aufgeteert wurde, liegen die Gullys nun 10 cm tiefer als die Fahrbahndecke. Ich konnte nicht immer allen ausweichen. Auf dem Campingplatz ausserhalb von Lissabon passierte mir dann ein arges Missgeschick. Der Platz lag in einem Pinienwald. Die Fahrwege zwischen den Bäumen waren so eng, dass ich beim abbiegen, mit der Markise einen Ast streifte und sie dabei beschädigte. Das heisst die obere Abdeckung wurde eingedrückt und drückt nun auf das aufgerollte Markisentuch, welches sich nun nur noch mit grösstem Kraftaufwand ... read more

Our next team arrived on Saturday 18th Sept, ready for the passage south: Pete Shaw who had been with us for the Biscay passage, Matt Horlor, and Faye Plummer. We set sail on Sunday for the capital Funchal, anchoring just outside the harbour next to the cruise liners. We hired a car on Monday for a whistle stop tour of the island, then set sail on Tuesday in a flat calm. In these conditions you could see the slightest ripple, making it easy to spot wildlife. We saw several pods of dolphins and a turtle. The following day we arrived at the Selvagem Islands, a Portuguese dependency inhabited by just one lonely warden. It was raining heavily with poor visibility and there was a significant swell running so we decided not to land, and continuing south ... read more

Graciosa is indeed an enchanting and graceful island, where the pace of life is slow. It is only 10 x 7 km with a population of around 4000, but it is full of ex residents returning for a holiday. It is known for the well constructed dry walls, its beautiful biosphere and for having free Wifi and 2 ponds in the main square. No mosquitos no polution, and no vermin. The entertainment is provided by crazy birds called shearwaters which screach and fly after dark. The locals copied this irritating sound and created an irritating ringtone for cell phones. Driving the twisting roads between the walls and houses dodging the cars parking in the middle of the street is disconcerting at first. Donkey carts, cows and mini tractors share those roads with huge backhoe transports. The ... read more