Aujourd'hui, nous visitons 3 temples où la nature a repris ses droits. Le plus ancien se trouve au sommet d'une montagne et s'appelle le temple des 1000 lingas (linga est un symbole phallique hindou de forme ronde, carrée ou octogonale). Nous suivons un sentier jusqu'en haut où s'écoule une source qui forme un ruisseau, lequel couvre les lingas et est bordé de rochers gravés d'autres symboles hindous (Siva, Rama, Vishnou). Je n'ai pas compté les lingas, mais il y en a beaucoup. Il ne reste aucune structure verticale de ce temple. En contrebas, le ruisseau forme des chutes pas très grosses, car c'est la saison sèche. Nous redescendons pour le lunch, puis poursuivons en voiture jusqu'à Banteay Srei, la Citadelle des femmes, un temple orné de fines sculptures. Nous terminons par la visite du Ta Prohm, ... read more

Nous visitons Angkor Wat. Je ne décris pas ce grand complexe de temples avec galeries ornées de bas-reliefs d'inspiration hindoue, car un tas de livres et de sites le font déjà. C'est très impressionnant et grandiose, en dépit du nombre de touristes. Nous avons un bon guide qui nous éclaire sur les légendes hindoues décrites sur les murs. L'après-midi, nous allons à l'école où nous ferons du bénévolat pendant quelques jours. Nous rencontrons les étudiants qui y viennent pour apprendre l'anglais ou parfaire leurs connaissances dans cette langue. Ces garcons et filles, agés de 13 à 30 ans, sont un peu timides au premier abord, mais avec un peu d'encouragement, ils commencent à parler. Le cours porte sur la Thailande. Jim est devant la classe. Il lit à haute voix, donne des explications, pose des questions. ... read more

Comme il n'y a qu'un vol direct par semaine de Pakse à Siem Reap (le mercredi), nous devons retourner à Vientiane, puis attendre le vol sur Bangkok, puis un autre de là à Siem Reap. Nous en profitons pour visiter le Musée national du Laos, au centre-ville de Vientiane, qui retrace l'histoire du pays, de la protohistoire, en passant par les divers rois, jusqu'à l'ère communiste. Le musée renferme également une belle section sur les différentes ethnies linguistiques du pays. Nous prenons l'avion pour Bangkok. À l'arrivée, une représentante de la compagnie Bangkok Airways vient nous cueillir à notre descente d'avion et nous amène dans une navette, puis à travers des couloirs, ce qui nous évite la douane et nous permet d'arriver à temps pour la correspondance vers Siem Reap. Quel service! Nous sommes accueillis au ... read more

Nous traversons ce matin sur le continent pour nous rendre dans la région du plateau des Boloven. C'est une région très fertile où poussent les fruits, le thé et le café (Robusta et Arabica). D'un tout petit village, nous montons à dos d'éléphant vers le sommet du plateau où se trouvent les ruines d'un très ancien temple qui se doublait d'une forteresse et d'où nous avons une vue imprenable de la vallée. Nous allons ensuite dans une plantation de thé vert et de café où nous dégustons du thé en compagnie du propriétaire, un homme de 80 ans d'origine vietnamienne qui est venu au Laos avec ses parents quand il était encore enfant. Il parle un peu francais, mais il est très sourd. Nous passons la soirée à Pakse.... read more

Nous nous rendons à l'ile Don Det, où l'électricité est assurée par une génératrice qu'on éteint à 22 h. C'est d'ici que nous partons en kayak pneumatique pour descendre le Mékong jusqu'aux chutes Liphi. Nous pagayons sur le fleuve, d'un coté le Laos, de l'autre, le Cambodge. Nous accostons du coté du Laos et suivons un sentier qui nous amène aux chutes, puis redescendons sur des rochers pour rembarquer dans les kayaks et franchir les rapides. Je suis avec un guide, mais Jim manoeuvre seul et s'en tire avec brio. Nous franchissons ainsi 3 séries de rapides, puis continuons à pagayer jusqu'à l'heure du lunch, que nous prenons au milieu du fleuve sur un rocher, dans l'espoir d'apercevoir les fameux dauphins du Mékong, une espèce adaptée à l'eau douce. Cependant, pas de chance... Nous pagayons encore ... read more