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Published: October 15th 2008
C'est officiel, j'ai quitte l'Amerique Centrale, puisqu'apparemment le Mexique n'en fait pas partie... Une chose de plus qui m'a 'confusionnee', comme tout le reste le jour ou j'ai passe la frontiere... Je suis allee au poste d'entree au Mexique en taxi, parce qu'il est a 4km de celui de sortie du Guatemala (alors je me pose une question: ceux qui habitent entre les 2, ils sont quoi?! Ni Mexicains ni Guatemalteques?! Les 2?!). Apres les formalites d'entree, je me suis assise 2 minutes pour manger des tacos (woo hoo, je suis au Mexique!) et voir quel bus je devais prendre... Et tout a coup, juste avant d'aller prendre le bus, je me rends compte que mon sac a dos est bien leger aujourd'hui... certainement du au fait qu'il n'est pas sur mon dos! J'ai reussi la prouesse d'oublier mon sac a dos, plus ou moins la seule chose dont je dois me rappeler, sur une chaise au poste de douane! La, je dis bravo moi! On va dire que c'etait la confusion de changer de pays... Arrivee a Comitán, je demande a quelle heure part le prochain bus pour San Cristóbal de Las Casas, mon premier arret mexicain, et la le
chauffeur me dit 14h... Donc 1h20 d'attente selon ma montre... Oui mais voila, apres une conversation tres confuse avec le chauffeur, je me rends compte que non, en fait je n'ai qu'a attendre 20 minutes, puisqu'ici il est 13h40... La, c'etait le comble de la confusion (attention, ce qui suit est une explication facon moi, accrochez-vous!): je suis dans un pays qui se situe a gauche du meridien de Greenwich, et encore plus a gauche que le Guatemala, donc logiquement, s'il y a une difference d'horaire, le Mexique devrait etre 'en retard' par rapport au Guatemala, mais le gars me dit qu'ils ont une heure d'avance... Confuse, je vous dis! En fait c'est parce qu'en Amerique Centrale, ils ne pratiquent pas les horaires d'ete/hiver, alors qu'au Mexique, si... Donc a ce que j'ai compris parfois ils sont a la meme heure que l'Amerique Centrale, parfois ils sont en avance sur eux... Ce qui se complique encore plus quand on sait que ce n'est pas tout le Mexique qui utilise les horaires hiver/ete, donc il y a des changements a l'interieur meme du pays! Je sens que quelques cerveaux sont en train de frire, je vais arreter la les explications temporelles!
Donc j'ai fini par arriver a San Cristóbal de Las Casas, et j'etais completement gelee: je me suis vraiment habituee aux temperatures agreables, et a 2550m, San Cristóbal est un peu trop haut pour qu'il y fasse vraiment chaud en cette saison... Malgre tout, j'ai beaucoup aime San Cristobal, c'est une tres belle ville coloniale pleine de charme, et malheureusement pleine de touristes aussi... J'y ai donc passe seulement 2 jours, assez pour visiter la ville comme je le voulais, et aussi assez pour chopper froid! Entre autre, j'ai visite le Musee de la medecine Maya traditionnelle, que j'ai trouve fascinant, j'etais prete a demander mon adoption chez les Mayas... jusqu'a ce que je voie une video sur l'accouchement traditionnel, et la, j'ai vraiment change d'avis! Imaginez cela: la femme est a genoux, l'homme est assis sur une chaise devant elle, elle a les bras autour de son cou a lui... La sage-femme met quelque chose autour du ventre de la femme pour aider le bebe a descendre, et pousse Gertrude! Si ca dure trop longtemps, pas de probleme, on peut toujours avoir recours a un the aux herbes pour accelerer tout ca... Moi qui est peur d'un accouchement
en France, je crois que je ne suis pas faite pour le Maya! Tout ce que j'espere, c'est que la sage-femme ne perd jamais sa concentration au grand moment, parce qu'un petit moment de distraction et poum, bebe arrive au monde la tete la premiere sur le sol... Rude l'arrivee, mais au moins je suppose qu'il aurait une raison pour se mettre a pleurer direct!
Apres San Cristóbal, je suis partie pour Oaxaca en bus, a 12h de la... J'ai fait une concession au Mexique: c'est grand, alors je me suis mise au bus tout confort, pas pour le confort, mais parce qu'ils mettent en general 1/3 de temps de moins que les bus normaux pour arriver a destination. Et ce que je paie en plus, je l'economise en hotel, puisque j'ai roule de nuit... et j'ai meme bien dormi, a part que l'on a ete arretes pas une, pas deux, pas trois, mais cinq fois par la police/les militaires qui sont montes dans le bus, et ont verifié certains sacs/passeports.
Il y a des endroits ou a peine on pose un pied, et on est deja sous le charme: ce fut le cas pour moi a Oaxaca, une
ville que j'ai trouvee superbe... Une fois de plus, c'est une ville coloniale, et elle est pleine de tres beaux batiments. J'y suis arrivee tot le matin et suis directement partie visiter apres avoir pose mon sac (et oui! J'ai meme reussi a me souvenir de le prendre en sortant du bus!). J'ai fait le tour des eglises (je vais plus a l'eglise que ma grand-mere, je vous assure, si Saint-Pierre tient compte du nombre de fois ou on va a l'eglise, c'est Paradis assure pour moi!) et des batiments principaux, puis suis allee faire un tour sur le marche ou ils vendent... des sauterelles grillees, une specialite de la region. J'etais tres tentee de gouter, mais malheureusement elles etaient toutes cuites avec des piments, et si j'etais prete a eduquer mes papilles gustatives niveau sauterelle, je n'etais pas prete a cracher le feu pendant une heure, alors j'ai laisse tomber... Je suis ensuite allee a l'excellent musee de la ville, mais il est tres grand et la fatigue et l'ennui aidant, je me suis vite retrouvee a 'faire ma Poupoune' dans les salles juste pour rendre la visite plus interessante... donc des que j'etais seule dans une salle, c'etait
glissade (mes tongues sont top pour ca, et le sol etait parfait!) entre les differents objets, danse toute folle... Au moins je me faisais rigoler! Jusqu'a ce que je me rende compte que comble de la modernite, le musee a des cameras dans les pieces! Oooouuuuups!!!
Sortie du musee sans que les gardes me donnent une petite pilule rose et me mettent dans une veste blanche qui se ferme dans le dos, je me suis posee dans le parc devant l'eglise Santo Domingo, et ai eu la chance de voir la sortie d'un mariage, avec danseurs en costumes traditionnels et 'poupees' des mariés de 2m50 dansant sur la place...
Le lendemain, il etait a nouveau temps pour moi de bouger, et cette fois, direction Mexico, a seulement 6h de la... Je suis allee dans un hotel dans le centre historique car j'ai toujours un peu peur d'etre en banlieue quand je suis dans les capitales: pour $23, l'hotel avait meme un 'bell boy' pour monter mon sac a dos, le luxe! Je suis allee au parc dans le quartier de Oyaca, un endroit ou les Mexicains aiment a aller se promener le dimanche, et j'ai vite compris pourquoi: dans un
tres joli cadre, vous pouvez vous balader tout en achetant tous les snacks possibles et imaginables, et vous arreter pour regarder les differents spectacles de mimes, comiques ou chanteurs... Tres agreable! Oh, et j'allais oublier: retour a la modernite, Mexico a un metro! Ca fait bizarre apres 5 mois de bus, mais je dois dire que j'etais toute contente de me balader en metro!
Le lendemain, mon guide sous le bras, je suis partie a l'assaut du centre historique... Je suis tombee sur un magnifique monument, qui apres 5 bonnes minutes d'extreme confusion due a mon super sens de l'orientation (j'etais persuadee d'etre a un bout du centre historique, et j'etais en fait a l'autre... J'ai encore du confondre ma droite et ma gauche en sortant de l'hotel!), s'est trouve etre le Palais des Beaux Arts... Malheureusement, on etait lundi et la plupart des musees de Mexico sont fermes ce jour-la, donc j'ai du me contenter de voir l'exterieur, mais je suis totalement tombee sous le charme... italien, puique l'architecte venait du pays des pates et des pizza (et oui Catherine, je sais, ca ne t'etonne pas!) Apres avoir fait le tour du quartier, je suis montee au sommet de
la tour Latino-Americaine, d'ou on a un point de vue imprenable sur la gigantesque ville qu'est Mexico (18 millions d'habitants, rien que ca!). De la, je me suis rendue de l'autre cote du centre historique ou j'ai pu admirer la magnifique cathedrale et tous les autres monuments. Je dois dire que j'ai ete tres agreablement surprise, je ne m'attendais pas a trouver tant de magnifiques monuments et batiments, je m'etais resignee au fait que les capitales Latino n'avaient pas le charme des Europeennes... J'aime quand on me prouve que j'ai tort! Vraiment une des plus belles capitales que j'aie vue, qui vaut Rome ou Prague. En me promenant, je suis tombee sur Jose de Cancun, la soixantaine, tire a quatre epingles, qui a immediatement decide que j'avais de beaux yeux et qu'on allait se promener ensemble... Donc retour a la cathedrale, ensuite sur la place centrale, avant d'aller boire un coup dans un bar... On discute, il me dit que les billets de 1 dollar portent chance ici, veut m'en donner un, je lui reponds que je n'en ai pas a lui donner en echange, verifie mon porte-monnaie, lui le verifie aussi... pas de billet de 1 dollar, tant pis.
Tout a coup, il me dit qu'il va aller chercher quelque chose a son hotel, et il me repete 100 fois de l'attendre... Je me mets a lire mon guide, et style une demie heure plus tard, j'atterris enfin de ma planete et me dis que Jose en met bien du temps... Je decide donc de partir, et la au moment de payer... plus un sou!!! Ca y est, ca a fini par m'arriver, j'ai finalement rencontre quelqu'un de vraiment pas sympa! Heureusement, j'ai toujours des sous dans des endroits 'strategiques', donc je n'ai pas eu a partir du bar en courant, mais j'etais verte! et bleue, rouge, et violette... Je n'etais pas autant en colere apres 'Jose' que je l'etais apres moi-meme d'avoir stupidement eu confiance en quelqu'un que je connaissais absolument pas.. mais j'ai rencontre tellement de gens sympa au cours des derniers mois, et certains dans des circonstances si incongrues, que je n'ai rien vu venir... Et ce qui me bloque encore, c'est que je l'ai vu sortir et remettre les sous dans mon porte-monnaie, je le regardais tout le long, je l'ai vu les remettre, j'en mettrais ma main a couper! Ca m'a rappele les magiciens
que l'on voyait parfois a Paris, ils faisaient leurs tours devant mes yeux et je n'y voyais que du feu... parfois ca n'aide pas de ne pas avoir perdu ses yeux d'enfant!!! Bref, ca m'a enervee pour le reste de la journee parce que je suis encore plus bete que je ne le pensais (et qui aime se rendre compte de ca?!), mais c'est la vie...
Apres ca, j'ai quitte Mexico, pas a cause de 'Jose' mais a cause du manque de temps: c'est dommage, parce que je n'ai vu qu'une partie infime de la ville, et aurais aime y passer au moins une semaine pour plus explorer... mais comme m'a dit un jeune rencontre mon premier soir, 'Mexico est le style de ville que tu ne connais pas juste en la visitant, il faut y vivre pour decouvrir tous ses secrets, lui donner le temps de se livrer'... alors en attendant de venir y vivre, j'ai du me contenter de ma visite eclair!
La vous allez me dire que je suis completement folle, mais quand j'ai feuillete mon immense guide sur le Mexique, il y a une chose qui m'a immediatement attiree par-dessus tout: c'est le 'Ferrocaril del
Pacifico', un train qui va de Chihuahua, au Centre Nord (ca existe ca comme expression?!) du pays juqu'a Los Mochis, sur la cote Pacifique... Alors voila, j'ai decide de prendre le bus direction Chihuahua juste pour le plaisir de prendre un train! Ca a pris 20h pour aller de Mexico a Chihuahua, mais une fois de plus, je ne me suis pas ennuyee... Il faut dire que mon voisin Alonso etait un vrai moulin a paroles: il m'a dit qu'il etait en train de remonter vers la frontiere pour repasser illegalement aux Etats-Unis, ou il vit et travaille depuis 6 ans. Il etait revenu ici juste pour voir ses parents, et la j'ai ete etonnee, je pensais vraiment qu'une fois qu'ils arrivaient reussi a passer la frontiere, les immigrants illegaux restaient ou ils etaient! Alonso est electricien, son patron sait parfaitement que ses papiers sont faux, et il n'est pas le seul dans son entreprise, mais son patron donne plus de valeur a de la main d'oeuvre pas chere et disponible 24h/24 qu'aux lois relatives a l'immigration... Malgre tout, Alonso deteste vivre aux Etats-Unis, pas a cause du pays mais a cause des conditions que sa qualite d'immigrant illegal lui
imposent: il n'a aucun droit et aucune liberte, et vit dans la peur que la police lui tombe dessus... Ce qui lui ai deja arrive il y a quelques annees, et apres s'etre fait tabasser, il s'est retrouve en tole, puis retour a la case depart... Il reve de revenir bientot vivre au Mexique, dont il dit 'j'aurai moins d'argent et ne pourrai pas aider ma famille, mais au moins je serai libre'... Une fois de plus, l'occasion pour moi de me rendre a quel point j'ai de la chance, moi qui n'ai pas a choisir entre gagner ma vie decemment et etre libre... Pensez a ca la prochaine fois que vous vous plaignez de votre boulot! (hehe facile a dire pour moi qui n'en ai pas, de boulot!)
Apres une autre nuit dans le bus, je suis donc arrivee a Chihuahua vers midi, et suis allee directement a l'hotel poser mon sac... Seulement les hotels pas chers de Chihuahua, ca fait peur! Etant donne que j'etais a -500 pesos (environ $50, 25 livres, 250 frs, je sais pas combien d'euros!) grace a ma rencontre avec Jose ou quoi que soit son nom, j'etais fermement resolue a essayer d'economiser
sur l'hotel, alors j'ai serre les dents et me suis resignee a passer la nuit dans une chambre dont la moitie de la peinture tombait, les plinthes se baladait par terre, la salle de bains avait l'air d'un bunker, et joie supreme, les insectes en tous genres pensaient qu'ils pouvaient se balader en toute impunite... Inutile de dire que j'ai passe l'apres-midi loin de l'hotel! Je me suis promenee un peu, perdue au milieu du pays des cow-boys, avec des magasins de santiags de partout! Le lendemain, j'etais debout a 4h30 pour prendre le train de 6h, toute contente de faire LA chose que j'avais vraiment eu envie de faire par dessus tout au Mexique! J'ai passe les 3 premieres heures du voyage, les moins belles niveau paysages (et de toute facon, le jour ne se leve pas avant 7h), a dormir, et ai ete reveillee par un des employes m'annoncant qu'on attendait... un bus. Un train de marchandises s'etait renverse la veille au soir sur la ligne, et du coup on etait dans une toute petite gare au milieu de nulle part, ou on a attendu un bus pendant plus de 2h. Une fois dans le bus, j'etais toute
triste a l'idee de ne pas voir les paysages depuis le train, puique c'etait censee etre si joli... 2h30 de bus plus tard, nous etions a Divisadero, ou nous attendait le train qui allait (enfin, etait cense aller) en sens inverse, pour nous recuperer et nous emmener a bon port. L'astuce c'est que Divisadero est le seul endroit de tout le voyage ou on voit vraiment le Canyon de Cuivre, et normalement on a 20 minutes pour descendre du train et admirer le paysage... Sauf que nous, on est descendu du bus, on a limite du courir au train, qui nous attendait pret a partir... Et la, je me suis dit que vraiment, je n'allais pas les laisser me gacher mon voyage comme ca, alors j'ai demande a un des employes de pas laisser partir le train, et suis allee prendre des photos... Non mais oh, on est une touriste ou on ne l'est pas! Le sifflet du train m'a bien vite rappelee a l'ordre, et j'ai file a ma place pour le reste du voyage... a l'envers, dos au chemin, puisque le train venait de notre destination et ne pouvait pas faire demi-tour! La, j'ai eu la surprise de
tomber sur Adam, que j'avais rencontre au Belize, un des Anglais avec lesquels j'etais allee a Tobacco Caye. Il etait avec une amie venue le rejoindre pour 2 semaines de vacances (oui, il y en a qui ont des copains qui viennent les voir, EUX!), et on a vite fait la connaissance d'un couple de hollandais en vacances... Le seul moyen d'etre assis dans le sens de la marche etait de se trouver de la place au bar, alors voila une excuse toute trouvee pour passer l'apres-midi a boire des Corona... Avec tout ca, on avait vraiment beaucoup de retard, et bien que l'on n'aie vu des paysages magnifiques, on en a aussi loupe pas mal a cause de la nuit, trop tot tombee... Tout compte fait, je suis arrivee a Los Mochis a 3h du matin, rien que ca, a la place des 22h30 annonces quand j'ai achete mon billet!!!
En venant jusqu'a Los Mochis, j'avais aussi une autre idee derriere la tete: aller passer quelques jours a La Paz, Baja California, en prenant la bateau de la ville voisine de Los Mochis, et puis je comptais prendre l'avion pour le Sud du pays durant le week-end... Seulement
Norbert a decide de menacer de pointer le bout de son nez. Norbert, un distant cousin de Gustav qui a rendu visite a Cuba il y a quelques semaines. Norbert, un ouragan prevu d'arriver a La Paz le samedi pour 2 jours... Du coup j'ai du reflechir jusqu'a ce que de la fumee me sorte des oreilles, litteralement, parce que je voulais vraiment aller a La Paz, mais y aller pour avoir de la pluie et du vent et y etre coincee parce que les avions ne decolleraient certainement pas, je voyais pas l'interet... Alors du coup j'ai change d'itineraire, et me suis decidee a retourner sur Mexico en bus, et de la prendre un avion pour Cozumel, une ile tout a l'est du pays, pres de Cancun d'ou mon avion part mercredi pour Cuba. 22h de bus et 1h30 d'avion plus tard, j'etais donc arrivee a bon port. Cozumel est une grande ile par rapport aux autres iles des Caraibes ou je suis allee (53km de long si mes souvenirs sont bons, sur 14 de large), mais ce qui m'a le plus surprise, c'est a quel point TOUT est base sur le tourisme (normal, puisque tous les habitants de
l'ile vivent directement ou indirectement du tourisme), et specialement sur la plongee (la raison de ma venue, j'avoue!): dans les annees 60, Cousteau a fait un reportage sur la diversite et la richesse de la vie sous-marine autour de l'ile, et litteralement du jour au lendemain les touristes ont pointe le bout de leur nez... Heureusement, seulement 10% de l'ile est construite, donc ce n'est pas encore Ibiza (et esperons que ca ne le devienne jamais!), mais apres tous ces mois passes a eviter les touristes, ca a quand meme ete un choc, surtout que, precisons le, du aux prix pratiques ici, ce n'est pas vraiment une ile de 'faiseurs du tour du monde', mais plutot d'Americains friques et mangeurs de hamburgers. Beaucoup de hamburgers pour certains d'entre eux... Y'a meme un MacDo ici, c'est dire! Ceci etant dit, c'est quand meme une ile tres sympa, et les habitants sont extremement accueillants, surtout quand on fait l'effort de leur parler en espagnol (on me dit tous les jours que mon espagnol pourri est super bon ici, c'est dire le niveau des autres touristes!) Et surtout, surtout, la plongee est exceptionnelle... enfin, selon mon experience tout de meme plutot limitee!!! J'ai
fait 6 plongees, toutes avec une boite qui s'appelle Scuba Gamma et qui est tenue par un couple de francais, avec en prime leur fils qui est guide. La ou j'avais trouve que plonger au Blue Hole (Belize, vous vous souvenez?!) etait l'armee, pas arrives au site de plongee il fallait deja etre prets a sauter a l'eau, a peine revenus a la surface il fallait etre dans le bateau pour aller au prochain site, j'ai ete agreablement surprise de decouvrir qu'a Scuba Gamma, on sait prendre son temps, et on sait ce que c'est que de plonger pour le plaisir, et en etant relax! Du coup j'ai beaucoup plus apprecie mes plongees ici, surtout qu'il avait raison Cousteau, les fonds sont tres riches en vie marine... Je ne vais meme pas essayer de vous citer tous les poissons que j'ai vu parce que je ne connais toujours pas les noms en francais, mais j'ai vu les plus gros scalaires imaginables (je l'avoue, mes poissons preferes, surtout le 'french' et le 'queen', mais je ne sais pas s'ils s'appellent 'scalaire francais' et 'reine scalaire' en francais... Et surtout, surtout, j'ai encore eu la chance de voir des tortues... je ne
m'en lasse pas! Plus je plonge plus j'adore ca... Et si vous decidez de venir plonger a Cozumel, plongez Scuba Gamma, le service est nickel, les prix pas plus eleves qu'ailleurs, le materiel tip-top...
Voila, nous sommes maintenant mardi soir, demain je prends le bateau, puis le bus, puis le taxi, puis l'avion (!) pour Cuba, et dire que je suis excitee a l'idee d'aller chez Fidel pour 2 semaines est comme dire que ma tres chere Fiji (ma chienne, pour ceux d'entre vous qui n'ont pas l'honneur de la connaitre!) est excitee quand elle voit de la nourriture... Y'a de l'idee, mais surplombee est plus le terme qui convient!
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It's official, I have left Central America, given that apparently Mexico is not a part of it... One more thing that had me very confused, just like everything else on the day I went over the border... I went to the entry post to Mexico by taxi, as it is 4km away from the exit of Guatemala, which had me thinking: what about the people who live in between the 2, what does that make them?! Neither Mexican nor Guatemalan?! Both?!). After the entry formalities, I sat
down for 2 minutes to eat a few tacos (woo hoo, I'm in Mexico!) and work out which bus I had to get on... And all of a sudden, just before I got on the said bus, I realised that my backpack was very light today... probably due to the fact that I had managed to forget the said backpack at the Mexican custom, where I'd put it on a chair before filling in the paperwork... Even by my standard, being a backpacker without a backpack is quite impressive!
Once I got to Comitán, I asked what time the next bus to San Cristóbal de Las Casas, my first Mexican stop, was going to leave, and the driver tells me it'll go at 2... So I had to wait for 1h20 according to my watch... But it turned out, after a very confused conversation with the driver, that I only had to wait for 20 minutes, as it was actually 1.40 here... And that's when I got very confused (brace yourselves, this is an explication following my own logic, so I'm not sure it'll make sense to anyone!): I am in a country to the left of the Greenwich Meridian,
and even more to the left than Guatemala, so logically, if there was a time difference between the 2, surely Mexico should be behind Guatemala, but the guy was telling me they were ahead... I was very confused by then! Turns out, countries in Central American don't use the daylight saving thingy, but Mexico does, so to what I managed to work out, sometimes they have the same time as Central America, and sometimes they're ahead of them... What makes it even more difficult to under
So I ended up in San Cristóbal de Las Casas, and I was completely frozen: I've really got used to warm temperatures, and at 2250m (in ft?!? Mmmm... about 6600 me thinks...), San Cristóbal is a tad high for the temperatures to be nice in this season... Anyway, I really liked the town, it is colonial and full of charms, which also means that unfortunately, it's full of tourists... So I ended up spending only 2 days there, enough to visit the town as I wanted to, and also to catch a cold! Amongst others, I visited the Museum of traditional Maya Medecine, which I found absolutely fascinating, I was just about ready
to ask the Mayas to adopt me... until I saw a video about the traditional delivery, and boy did that change my mind!!! Picture this: the woman is on her knees, the man is sat on a chair in front of her, and she has her arms around his neck. The midwife puts some sort of cloth on the woman's stomach to help the baby come down, and push Mamita! If it lasts too long, no problema (see how my spanish's coming along?!), you can drink herbal tea and say a prayer to help... I'm scared of having a baby in France or the UK, so I don't quite think I'm ready to be a Maya just yet! All I hope is that the midwife never loses her concentration at the big moment, because even is she just gets distracted for one little minute, and boom, baby comes into the world head first on the floor, it's got to hurt... Bad way to start, but I suppose at least he'd have a good reason to start life with a good cry!
After San Cristóbal, I left for Oaxaca by bus, 12hrs away... I have had to say goodbye to
chicken buses in Mexico: it's big, so I went for all comfort buses, not for the comfort, but because it normally takes them 2/3s of the time it takes chicken buses to get to places... And whatever I paid more, I made up by not paying hotels, given that I ended up going by night... and I have to admit I slept very well, except for the fact that we didn't get stopped once, not twice, but 5 times by the police/military who would just get on the bus, look at us, ask for a few passports, check a couple of bags, and let us sleep again.
There are places where you've barely set foot, and you're already in love with the place: it was the case for me with Oaxaca, a city which I really found splendid... Once more, it is a colonial city, and it's full of pretty buildings. I got there early in the morning and immediately went off to explore, after having left my backpack at the hostel (how clever am I, I even remembered to get my backpack off the bus!) I went to quite a few churches (if St Peter uses the number of
times we go inside a church as a reference to decide whether or not we can go to Paradise, I'm in- I'm going to church more often than my gradma these days!) and to the main buildings, then went to the market where they sell... fried grasshoppers, a regional speciality. I was very keen to taste them, but unfortunately all the ones I saw had been cooked with chillies, and as prepared as I was to expose my taste buds to the taste of grasshopper, I didn't want to have a burnt mouth for the next 3 days, so I gave up on the idea... I then went to the excellent museum of the city, but it's huge, and as you know I have the attention span of a goldfish, and I might have been tired as well, so I ended up having to keep myself entertained through the visit: I'd glide from painting to painting (my flip flops rock for that, and the floor was great, perfect conditions, couldn't help it...), dance madly to the sound of traditional music, all this obviously while I was on my own in the rooms, I'm not that stooopid... or am I?! I
ended up realising that there were video cameras everywhere... Ooooopsy daisy....
The next day, I went to Mexico City, only 6hrs away... I went to a hotel situated in the historic centre as I don't want to end up in the surburbs when I'm in big cities, and get this: for $23, my hotel had a bell boy who took my back up to my room! I felt like Julia Roberts, I expected my Richard Gere to turn up any minute! I went to a park in Oyaca, a place where Mexicans like to relax at the weekend, and it soon became clear why: in a very nice setting, you can walk around and buy all sorts of Mexican snacks, and stop to watch mimes, singers and stand up comedians... Very nice indeed! And I nearly forgot... I was back into the 21st century for a while: Mexico City has an underground! After 5 months on the bus, it was weird being there, but I have to say I quite enjoyed it too!!
For my second and last day in Mexico City, I went to visit the historical centre... I ended up face to face (or at least
wall to face) with the most gorgeous of buildings, which after 5 minutes of extreme confusion due to my fantastic sense of direction (I was convinced to be at one end of the historical centre, I was in fact at the other end... I might have got confused between my right and left again when I left the hotel...), ended up being the 'Palacio de Bellas Artes'. Unfortunately, it was Monday and most of the museums, including this one, are closed on Mondays, but I litteraly fell in love with this building. After having gone round the other monuments in this part of the city, I went up to the Latino-American tower, from where you have a fab view of gigantic Mexico (18 millions inhabitants, it ain't a small town!) I then went to the other side of the historical centre where I was in awe in front of the gorgeous cathedral and all the other monuments. I have to say that I was very nicely surprised by Mexico City, I expected it to be yet again another 'not really ugly, but not great' Latino capital, and I was proved wrong! It's easily as nice as Rome or Prague in
my eyes... While walking around, I met Jose from Cancun, in his 60s, with a suit that screamed businessman, and who immediately decided that I had beautiful eyes and that we were going to go walk together. So we went back to the cathedral, walked around the main square for a bit, then went for a drink... We chat away, he tells me that $1 bills are lucky here, wants to give me one, but I haven't got any to give to him... I check my purse, he checks it too, no bills. Oh, well... A while later all of a sudden he tells me he needs to go get something in his hotel, and tells me about 100 times to wait for him. No probs, I take my guide and read... and 30 mins later, Sophie lands from her own planet and realises that Jose's been gone for long... I decide to leave, and when I take my purse to pay... no money!!! That's it, it's finally happened, I've met someone who wasn't nice :-( Fortunately, I always have money stashed away in places where a thief wouldn't think to look, so I didn't have to run out of
the bar, but I was gutted! I wasn't so mad at 'Jose' as I was at myself, for having been that stupid and just trusted him blindly when I didn't know him at all... but I've met so many nice people in the past few months, some of them in such weird circumstances, that I didn't see it coming... And what I still don't get is that I saw him take the money out of my purse, then he put it back in, I swear he did! I reminded me of the magicians we used to see in Paris, they'd do tricks in front of us, all my friends would more or less see what was going on, while I'd just be standing there looking amazed... I guess keeping the eyes of a child isn't always a good thing! Anyway, I was really annoyed for the rest of the day because I'm even more stupid than I ever thought possible (and let's be honest, nobody likes to find that out about themselves, do they?!), but c'est la vie!!
I left Mexico that day, not because of Jose the magician, but due to lack of time: it is a real shame,
I would have loved to have more time to explore the city... but as a young guy I met said 'Mexico is the kind of city that you can't know just by visiting it, you have to live here to uncover all its secrets, give it time to reveal itself to you'... so until I go back to live there, I'll have to make do with my terribly quick visit!
Now you're going to tell me I'm nuts, but when I looked through my guide, there was one thing that immediately appealed to me: it's called the 'ferrocarril del Pacifico' a train that goes from Chihuahua, in the middle of the North of the country (fab explanation, well done me), to Los Mochis, on the Pacific coast, and goes through the 'Copper Canyon', which is 4 times the size of the US's Grand Canyon... So there you go, that's where the nuts bit comes into play, I decided to go all the way to Chihuahua by bus, just to take a train... it took me 20 hrs to get there! But I wasn't bored at all: the guy beside me on the bus, Alonso, could have talked to a
wall: he told me he was on his way back up to the border, where he'd illegally cross to the US, where he's been living for 6 years. He'd only come back to Mexico to see his parents, and call me silly, but I was really surprised by that, I seriously thought that once illegals got to the US, that was it, they didn't leave again unless it was for good! Alonson is an electrician, his boss perfectly knows that all his paperwork is forged, and he's far from the only one in the company, but his boss attaches more importance to the fact that he has a cheap workforce, prepared to work 24hrs a day, than to the minor details of US immigration laws... In spite of everything, Alonso hates living in the US, not because of the country itself but because his status -or rather nonstatus- and the living conditions that they impose: he has no rights, no freedom, and goes through everyday wondering if this is the day the police are going to find him... Which already happened to him once, when he got beaten up, put in jail, then sent back home... He dreams of coming
back to Mexico for good, and says 'I'll have less money and won't be able to help my family as much, but at least I'll be free...' Once more, it showed me how lucky I am to not have to choose between freedom and a decent pay (hey, I was a teacher in England, I had neither!)... Think about that next time you're moaning about your job!
After a night on the bus, I got to Chihuahua and directly went to the hotel to get rid of my bag... But geez, 'cheap' hotels in Chihuahua are rather scary! Given that I was at -500 pesos (about 25 quid) thanks to my meeting Jose the magician, I had decided that I was going to save money by finding the cheapest hotel possible, so I gritted my teeth and spent the night in a bedroom where the paint was half coming off the walls (or rather, the cement was coming off the bricks), the skirting were hanging around on the floor, the bathroom looked like a bunker, and, joy of all joys, there were enough insects to keep me freaked out for a lifetime! I was up at 4.30 the next day to get on the 6am train, really pleased to be doing the one thing I'd been dying to do in Mexico! I spent the first 3 hours of the trip, the least interesting scenery-wise (and it was dark til 7 anyway) sleeping, then got woken up by one of the train guys who was telling me that we'd stopped and were now waiting for... a bus. A freight train had gone off rail the night before, and we couldn't go through, so we waited for over 2 hours for a bus to come pick us up, and then I was quite disappointed to not be in the train, as the scenery was meant to be lovely! 2.30 hours later, we got to Divisadero, where the train that had come in the opposite direction was waiting for us to get us to Los Mochis. Thing is, Divisadero is the one place where you get a real proper good view of the Copper Canyon, and normally the train stops there for about 20-30 minutes so that people can go and see the view: in our case, we got off the bus, practically had to run to the train, which was eady to go... But I'm a tourist (as were most of the people on the train), and there's no way I was going to let them ruin my trip... So I asked one of the train guys to wait for me, and went off to take pics! The whistle soon came me back, and I found myself a seat... and that's when I bumped into Adam, one of the English guys I'd met in Belize and been to Tobacco Caye with. He was with a friend of his who'd come to join him for a couple of weeks (other people have got friends who do that, lucky things! No hint here to some of you AT ALL!!!!!), and we met a couple who were on holiday... The train was going backwards given that it had come from our destination and couldn't turn round, and we were quick to spot that the only forward-facing seats were in the bar... Is that a great excuse to spend the whole afternoon drinking Corona, or what?! We were very late, and even though we saw some spectacular sights, we missed quite a few as well because of the night, which was a little disappointing... I ended up arriving in Los Mochis at 3am, when I'd been told 10.30pm when I'd bought my ticket...
When I went to Los Mochis, I also had another idea in mind: go spend a few days in La Paz, Baja California: my plan was to take the boat from Los Mochis to La Paz, then fly from there to Cancun at the weekend, given that I was to fly to Cuba from there... But then Norbert decided to come. Norbert, a cousin of Gustav who went to Cuba a few weeks ago... Norbert, the hurricane which was to arrive over La Paz on Saturday... So I ended up thinking long and hard, there was smoke coming out of my ears and all, because I really wanted to go to La Paz, but at the same I didn't see the point of going there to see rain and wind, and maybe get stuck depending on how strong Norbert was... So I changed my mind, got on a bus to Mexico City, and from there I took a plane to Cozumel, and island on the East of the country, near Cancun. 22hrs of bus and 1.30hr of plane later, here I was! Cozumel is a big island compared to all the other islands I've been to, it's about 35miles long by 10 wide if I remember correctly, but what surprised me the most is that absolutely everything is based around tourism (which is kind of normal, given that all the inhabitants live from tourism, whether it's directly or indirectly), and especially diving (the reason why I came, I'll admit!): in the 60s, Cousteau (friend dude highly interested in the sea for those of you who don't know him. And shame on you if you don't, because for once he's a good French person!) made a documentary about the diversity of the marine life around the island, and litterally the next day, tourists started coming here... Fortunately, only 10% of the island have been constructed so far, so it's not Ibiza just yet (and I hope it'll never be anything like it!), but after all these months spent away from the main tourist islands, it was a shock all the same, especially as it has to be said that the prices here are not exactly backpackers friendly, it's more the type of place where fat Bob from the US is going to come to relax for a week. There's even a MacDonald's here, that says it all... That being said, it is a very nice island, and the inhabitants are very welcoming (apart from the mosquitoes, they're vicious), especially if you make the effort of speaking Spanish (I'm told everyday that my Spanish is fantastic, it shows you how rubbish other people's must be!) And above everything, diving here is exceptional... well, according to my still very limited experience anyway! I went on 6 dives, all with a shop called Scuba Gamma which belongs to a French couple, and their son is a divemaster. I had found that diving the Blue Hole (Belize) had been like being at the army, we weren't even at the dive site that we had to be ready to jump in the water, we weren't back at the surface that we already had to be on the boat and so on, so I was nicely enchanted to discover that at Scuba Gamma, they know how to take their time, they know what it is like to dive for pleasure, and while being relaxed! So I ended up really liking my dives here, especially as Cousteau was right, there are lots of fish and corals down there... I'm not even going to try and tell you all the fish I saw, but I'll mention Green Moray eels, barracudas, millions of parrotfish, trunkfish, and my favourite, the Queen and French Angelfish, and they were huge... We were also lucky enough to see a few turtles... I don't get bored of it! The more I dive, the more I like it... And if you decide to come dive in Cozumel, dive Scuba Gamma, the service is great, the prices are the same as everywhere else, the equipment well cared for...
There you go, it's now Tuesday evening, tomorrow I'm taking the boat, then the bus, then the taxi, then the plane (!) for Cuba, and saying that I'm excited about going to Fidel's country for 2 weeks is like saying that my little Fiji (my dog, for those of you who aren't lucky enough to know her) gets excited when she sees food... The idea is there, but the word is more like ecstatic!
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patricia
non-member comment
il parait que les pizzas c'est américains et non italiens... lol. Après plusieurs mois de voyage c'est la 1ere fois que tu te fais avoir (pour l'argent), tu devrais plutôt te trouver chanceuse! c'est vrai que ça doit dégoûté sur le moment mais s'il était doué n'importe qui se serait fait avoir! Par contre c'est pas forcément que tes amis veulent pas te rejoindre, mais ils bossent EUX!!! et puis les billets d'avion c'est pas donné, et quite à aller aussi loin il faut au moins deux semaines de vacances d'affilées. non mais! lol! gros bisous et continues de faire ta poupoune!