De San Francisco à Los Angeles

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J'ai loué une voiture pour effectuer le trajet San Francisco-Los Angeles par la côte (Highway 1).Un peu plus de 650km par la plus jolie route côtière de la région, dans un cadre sauvage et traversant une contrée de falaises magnifiques.


Pendant le petit-déj juste avant mon départ de l'auberge je rencontre deux françaises qui viennent d'arriver:Ansatu et Marie-Laure. Elles viennent de Vaison-la-romaine où elles ont leur propre galerie d'art. On papote un peu et je leur explique mon plan de route qui inclut un arrêt à Carmel. Carmel est une petite localité à 150km au sud de San Francisco qui pourrait être facilement comparée à un petit village suisse. Véritable repaire de millionnaires et de personnalités (Clint Eastwood en fut le maire de 1986 à 1988) situé sur de ravissantes collines couvertes de pins, de cyprès et d'eucalyptus. Carmel est également connu pour ses nombreuses galeries d'art...un peu le Saint-Paul-de-Vence californien. Aucune surprise donc quand mes deux compagnes de petit déjeuner m'annoncent que Carmel était leur programme du lendemain...Elles décaleront finalement d'une journée et nous décidons de faire la route ensemble.


Récupération de la voiture (Ford Fusion) à l'aéroport et nous voila parti.99% des voitures sont des automatiques aux USA et j'avoue que je flippais un peu. Je galère un peu au début mais l'adaptation se fait rapidement et en douceur. Je rencontre également mon nouveau meilleur ami pour la semaine à venir, à savoir un GPS!Premier arrêt à Carmel ou j'abandonne les filles après avoir profité de la beauté du site.


Je reprend la route en solo mais mon prochain arrêt n'est qu'à 4km au sud de Carmel:la réserve naturelle de Point Lobos. Magnifique lieu gorgé de petits sentiers pédestres qui longent la mer et permettent d'accéder aux plus jolies sites, des promontoires dominant le Pacifique. On y retrouve des bosquets de cyprès de Monterey, une espèce d'arbre rare, accrochés aux falaises et tordus par le vent. On peut y observer de nombreux oiseaux et animaux marins:loutres de mer, phoques et otaries (qui ont la particularité d'aboyer!).Bon gros trip nature donc dans cette péninsule étant l'un des derniers endroits sauvages de Californie.


Je reprends la route qui ne sera qu'un régale pour les prochains 300km.Le spectacle est vraiment splendide et je dois faire des arrêts incessants pour immortaliser tous ça. J'arrive à Santa Barbara à la tombée de la nuit après environ 500km de symphonie oculaire. J'ai réservé un lit dans une auberge de jeunesse pour la nuit mais la l'histoire est différente de celle de San Francisco!!!Véritable dépotoir où les 3/4 des occupants sont ivres morts. Même en y mettant toute ma légendaire bonne volonté j'ai eu du mal à apprécier la nuit où toutes les heures un troupeau de crétins entrait dans le dortoir en hurlant comme des gorets qu'on égorge, allumaient la lumière et repartaient après s'être insultés pendant une demi-heure...folklorique!Je ne m'éternise pas et quitte les lieux vers 8h du matin. Petite promenade à Santa Barbara (que j'ai trouvé assez décevant) avant de reprendre la route.


Je ne suis plus qu'a 150km de Los Angeles et il n'y a plus vraiment grand chose à voir de particulier bien que le paysage soit toujours splendide. Santa Monica...Malibu...Long Beach et enfin Los Angeles. Gros coup de stress en arrivant sur les autoroutes à 6 voies avec des voitures qui vous doublent par la droite comme par la gauche. Je reste calme et le GPS est vraiment salvateur!


J'ai prévu de faire un gros tournoi de poker au Bicycle Casino qui débute à 16h.Reconnaissance des lieux et je me trouve un hôtel à 50m du casino. Grande chambre double pour moi tous seul cette fois:c'est pas trop cher et je veux essayer de me reposer un peu avant le tournoi. Je file m'inscrire et faire un petit tour du Casino avant de retourner à l'hôtel pour un bain chaud.


Début du tournoi:275 joueurs dont 80% équipés de lunettes de soleil et d'iPods...C'est le plus gros tournoi de ma ''carrière'' ($1500 buy-in) mais je me relaxe très rapidement et j'arrive à jouer mon jeu sans trop me prendre la tête. Aucune situation vraiment intéressante ni aucun gros coup et je suis plutôt "card dead" pendant les 5 prochaines heures. J'arrive néanmoins à survivre et éviter quelques gros traquenards. Seulement voila j'ai du prendre un gros coup de froid et je ne me sens pas bien du tout. Je tousse comme un ivrogne, je frissonne comme une pucelle et je suis congelé...Je ne lache rien pour autant et après 11h de jeu je me fait éliminer sur un "coin-flip" (AQ vs JJ) en 47eme position.30 primés donc je ne suis pas dedans 😞 mais je me sens tellement mal que je n'ai qu'une chose en tête:rentrer me coucher.


Les 4 prochains jours ne seront que frissonnements et transpiration sous les couvertures. Grosse grippe dont j'ai vraiment eu du mal à me remettre. J'ai eu beaucoup d'échos disant que Los Angeles est plutôt décevant et qu'il n'y a pas grand chose à voir donc le timing était assez bon pour tomber malade 😊 Après 4 jours je suis toujours faible mais ça va quand même un peu mieux et je décide de troquer mon hôtel pour une chambre simple dans une auberge de jeunesse de Santa Monica.


Je fais quelques brèves excursions à Hollywood, Beverly Hills, Downtown etc mais le coeur n'y est pas trop et j'ai surtout une seule préoccupation:être en pleine forme pour rejoindre mon frère et Fabien à Las Vegas le 25.J'ai quand même suffisamment pu sortir pour confirmer que LA n'est vraiment pas très intéressant d'un point de vu touristique. Grosse métropole riche, bouillonnante et pourtant inégalitaire (22% de la population vit en dessous du seuil de pauvreté).C'est en fait un agglomération sans centre ville véritable, sorte d'immense puzzle de 88 quartiers vivant chacun de façon autonome et juxtaposée, avec ses riches et ses pauvres, sa splendeur et sa misère. Los Angeles ressemble a une banlieue à perte de vu (sur plus de 80km!!!) avec des autoroutes gigantesques et infernales...pour résumer:grosse métropole assez inhumaine.


Après une semaine principalement passée à me soigner je vais un peu mieux mais je me sens toujours faible. Mais le moral est très bon:je pars pour 11 jours à Las Vegas!






I've rent a car to drive from San Francisco to Los Angeles (and then Las Vegas).About 650km drive on the most beautiful coastal road of California in a wild environment with gorgeous cliffs.


I was having breakfast at the hostel just before checking out when I met two French girls who had arrived in San Francisco the previous day:Ansatu and Marie-Laure.They're from Vaison-la-romaine (small town in Provence) where they own an art gallery.We are chatting about our respective trips and I tell them all about my plan to drive to LA with my first stop being Carmel.Carmel is cute little town located 150km south of San Francisco which could well be compared to a swiss village.Well known haunt of millionaires and celebrities (Clint Eastwood was the mayor between 1986 and 1988) situated on lovely hills covered with pines,cypress and eucalyptus.Carmel is also famous for it's numerous small art galleries...a bit like the Californian Saint-Paul-de-Vence.No surprise when they told me they were planning to go there the following day...but in the end they changed their plan and we decided hit the road together.


We go to the airport to pick up the car and off we are!99% of American cars are automatic cars (which I never drove before) and I have to admit I was a bit worried.I struggled a bit at first but I managed to adapt myself fairly quickly.I also met what was to be my new best friend for the next 8 days:a GPS (the only fully functional Global Navigation Satellite System).The first stop is Carmel where I drop the girls after a quick and very enjoyable tour of the site.


Back on the road but on my own this time.My next stop is only 4km down the road:Point Lobos state reserve.Beautiful site with plenty of small pedestrian paths running along the Pacific.We can find clumps of Monterey cypress, a rare tree species that grows on the cliffs.Over two hundred fifty different animal and bird species, and over three hundred fifty plant species have been identified at the Reserve.It was definitely a unique and extremely enjoyable experience in one of the last wild spot of California.


On the road again...but that's not an issue since the landscape is just wonderful for the next 300km.I have to stop over and over again to immortalize all that on the camera.I manage to make it to Santa Barbara after a visual symphony that lasted 500km.I booked a bed in a hostel when I was on the way but that was a complete different story from the hostel in San Francisco!The place was just a dump filled with drunken.Despite using my legendary good will I struggled to enjoy the night when every hour or so a horde of lobsters would come in screaming like pigs being slaughtered,switch on the light and shout at each other for half an hour before going back to wherever the belonged.I didn't last long in there and was out by 8am the following morning which was a good time for a nice walk in Santa Barbara (which I found a bit disappointing!) before hitting the road again.


I'm now only 150km away from Los Angeles and there isn't anything else very special to see despite the landscape still being gorgeous.Santa Monica...Malibu...Long Beach and finally Los Angeles.I freaked out with the traffic since I'm not really used to driving on 6 lanes wide freeways where cars can overtake from both side...I manage to remain calm and the GPS was very helpful indeed!


I wanted to play in a big 4pm poker tournament at the Bicycle Casino.I get there early so I can get a feel of the place and find a hotel nearby.Big double room by myself this time:I want a bit of privacy and need to rest properly before the tournament.The hotel is only 50m away from the Casino so I go there to register and then back to the hotel for a hot bath.


Tournament is starting:275 players with the odd 80% of the field wearing sunglasses and iPods...That's the biggest tournament of my ''career" ($1500 buy-in) but I manage to relax fairly quickly and just play my A game.I was pretty much card dead for the whole tournament and still manage to make it quite deep despite the lack of any interesting hand in my favor.I manage to escape from very tricky hands (like holding AK vs AA on a Axx board...rigged!!!).But I feel very crap and I'm pretty certain I caught a cold in that lovely hostel.It gets worse and worse and by 11pm I'm coughing like a drunkard,I'm freezing cold and shivering like a virgin...I still manage to play solid poker ($1500 ffs) and after 11h of play I'm out in 47th position on a coin-flip (AQ vs JJ).Top 30 get paid so unfortunately I wasn't one of them 😞 but I was feeling so shit that it wasn't too painful.I was also very happy with the way I played so I felt OK.


The following 4 days mainly consisted of shivering and sweating under the blanket (nothing sexual there...).Nasty cold that I really struggled to get rid of.A few people told me there wasn't much to see in Los Angeles so I guess that was kind of good timing to be ill.After those 4 days I still felt so so but I decided to swap my hotel room for a single room in a nice hostel in Santa Monica.


I made a few brief journeys to Hollywood, Beverly Hills, Downtown etc but I just wasn't really into it and I only had one thing in mind:being in good shape to meet my brother and Fabien in Las Vegas on the 25th.I still saw enough of LA to confirm it's not really worthy as far as tourism is concerned.It's just a humongous rich and boiling megapole with a lot of social inequality (22%!o(MISSING)f the population live under the poverty threshold).In fact it's an agglomeration without real town center, a kind of giant puzzle made of 88 different neighborhoods living all independently from one another.Los Angeles is like an endless suburbs spreading on over 80km with huge and wicked freeways...if I had to sum it up in one word:inhuman


After a week mainly spent taking care of my cold I felt better but still weak.But I was all cheered up since I was on my way to Las Vegas!

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