Blogs from Blacksburg, Virginia, United States, North America

Ik volg in totaal ‘slechts’ drie vakken dit semester. Dit semester duurt een week of 7 langer dan in Delft, dus je zou denken dat het meer een soort vakantie is hier. Helaas ligt de uiteindelijke studielast hoger dan in Delft, onder andere omdat de professors hier elke week huiswerk opgeven. Combineer dat met twee tussentijdse tentamens per vak, onaangekondigde overhoringen en een hoop leeswerk, en je kan je hopelijk voorstellen dat het nog flink aanpoten is. Colleges, collegezalen en niveau van de vakken zijn overigens wel gewoon te vergelijken met Delft, dus er is gelukkig geen sprake van een cultuurschok, zoals sommige Aziaten hier hebben. Alleen die verrekte eenheden zijn even wennen (lees: ze slaan nergens op). Ik heb alleen colleges op dinsdag en donderdag, en op woensdag meestal een bijeenkomst in de late middag. ... read more

Wonen Ik heb dus een kamer in één van de residence halls op campus. Een kamer van zo’n 25 vierkante meter helemaal voor mij alleen, inclusief badkamer. Het kost een flinke duit ($3900 voor het semester), maar ik ben uiteindelijk blij dat ik ervoor heb gekozen op de campus te leven. Dat is toch uiteindelijk de echte “college experience”. Ik woon in het enige gebouw op de campus waar grad students wonen, het Graduate Life Center (GLC). Alle andere master- en PhD-studenten wonen ergens anders in Blacksburg. Er zijn vele andere studentencomplexen, zelfs hele wijken met studentenwoningen. Aangezien het een ‘droge’ campus is (geen alcohol, zelfs niet in de dorms), zijn er geen feestjes op de campus. We wijken dus vaak uit naar Foxridge (grootste studentenwijk), of naar een wat meer afgelegen huis voor een huisfeestje. ... read more

Naast al dat studeren moet er natuurlijk ook hard gefeest worden. Of was dat andersom…? Hoe dan ook, elke vrijdag- en zaterdagavond zijn we ergens in het centrum te vinden, of struinen we de vele huisfeesten af. De bars sluiten helaas al om 2 uur en de politie komt meestal de huisfeesten al rond twaalf al verstoren, dus meestal lig ik nog redelijk vroeg in bed. Gelukkig spelen we hier op in door ook vroeg te beginnen en heb ik er ook al menig potje beer pong op zitten. Één ding is duidelijk: Amerikanen kunnen niet tegen drank. Downtown Blacksburg is niet erg groot. Een stuk of zes bars, een enkeling met een dansvloer, een tiental restaurants (al kun je in de bars vaak ook eten rond etenstijd) en dan heb je het wel gehad. Niet ... read more

Tegen de tijd dat we aankwamen op het Cranwell International Center (net buiten de campus), had ik er maar een paar uur geslapen, maar zou het nog maar een dagje uit moeten houden. Na een kleine check-in procedure, waarin ik contactgegevens in geval van nood moest invullen enzo, kon ik aan een lange checklist met dingen beginnen die ik moest regelen. Met een motel op een minuut of 30 lopen van de campus vandaan als uitvalsbasis (werd gelukkig elke ochtend opgehaald met een busje) was het een drukke week, waarin ik heel snel veel vrienden wist te maken. Huisvesting Belangrijkste – en meest verwarrende – punt was natuurlijk huisvesting. Ten tijde van mijn aanvraag had ik aangegeven dat ik graag op de campus zou willen wonen. Niks meer van gehoord, maar ik weet dat de aanvraag ... read more

De universiteit bevindt zich in een klein stadje in het westen van Virginia, aan de oostkust van de Verenigde Staten. Blacksburg heeft in totaal slechts 40.000 inwoners, waarvan zo’n 25.000 studenten. Toch heeft de universiteit totaal geen moeite om de meer dan 66.000 plaatsen in het footballstadion te vullen, aangezien de Hokies één van de favoriete college football teams zijn. Helaas vinden alle wedstrijden tijdens het herfstsemester plaats en loop ik dat dus net mis. Het leven is rustig en iedereen is ontzettend vriendelijk, typisch voor het Zuiden van de VS. Met een stuk of zes bars, wat kleine winkels en restaurantjes zijn er niet echt veel dingen te doen, maar iedereen weet zich hier toch prima te vermaken. Mijn leven hier bestaat vooral uit studeren, sporten, feesten/uitgaan en hier en daar een beetje de toerist ... read more

De groep uitwisselingsstudenten bestaat uit mensen van overal ter wereld. Het is vreemd om te zien dat de Aziatische en Indiase studenten toch vooral binnen hun eigen cultuur blijven, maar voor de rest hebben we een erg diverse groep. Samen uitgaan, eten, sporten, toeristje spelen, uiteindelijk breng ik het grootste deel van mijn tijd met de andere internationals door. We zijn allemaal dezelfde slag mensen, wat de omgang erg makkelijk maakt. Iedereen is hier om een leuke tijd te hebben, nieuwe mensen te ontmoeten en wat van het land te zien. En dat is precies waar we mee bezig zijn! Mijn beste vrienden hier zijn een Italiaan, een Duitser, een Deen en een Algarijn, wat vooral te maken heeft met het feit dat we op dezelfde gang wonen. Samen eten of naar college lopen is een ... read more

As I sit here attempting to think of everything I could need for the month I'll be away from home, the idea of keeping a log of my adventures crossed my mind. Unfortunately, it remains unknown if the apartment will have internet access. Most likely it will not and this log will progress no further than a few entries in London. Attempting to transfer my pictures and write an entry on a daily basis from a cybercafe does not appeal to me. Hopefully, I'll post another pre-travel entry in the next dew days after I complete packing. MPep... read more

Family Reunion for Christmas 2007... read more