ColinvanW

Heimwee? Ja. Nee. Misschien. Een beetje. Ja dáááág. Ik heb geen idee of ik heimwee heb of niet. Ik denk veel aan thuis, maar of ik het nou mis… niet echt. Daar is het hier te druk, gezellig en interessant voor. Je blijft het allemaal toch nog wel vergelijken met Nederland, Delft en Zoetermeer. Ik zou graag weer eens een normale maaltijd eten, een potje hockeyen of gezellig met vrienden ouderwets de stad in duiken. Maar daar is na juni nog genoeg tijd voor, tot die tijd ga ik hier lekker uit m’n dak! Natuurlijk mis ik jou (wie je ook bent die dit leest), maar ik denk dat ik het nog wel twee maanden volhou. In ieder geval een dikke kus!... read more

Op het moment van schrijven ben ik net terug van een 4000 km lange roadtrip door Florida tijdens Spring Break. Met 8 anderen hebben we een busje met plaats voor 15 man gehuurd. De rest van de plaatsen werden opgevuld met bagage, aangezien we in totaal 10 dagen van huis zouden zijn. Gelukkig hebben de meesten van ons hun rijbewijs gehaald, dus in totaal hadden we zo’n 6 rijders voor de trip. De eerste stop was Miami, met prachtige stranden met palmbomen en supervette (maar ook dure) nachtclubs. Na een maand of twee en een half geen auto te hebben gereden, geen ervaring op Amerikaanse wegen en met maar een uur of twee slaap achter m’n kiezen, was het aan mij om Miami in te rijden. Drie andere gasten hadden de eerste 14 uur gereden, maar ... read more

Met 8 anderen heb ik een weekend lang DC onveilig gemaakt. Ikzelf en drie andere vertrokken donderdagnacht al met de bus en kwamen vrijdagochtend rond 8u aan in Washington. De rest zou later met de auto van één van hen komen. Een goeie keuze van onze kant, want ze waren er uiteindelijk pas om 8u ’s avonds. Een hele dag extra voor ons dus. Een dagje langs Arlington, Washington Monument en Air & Space Museum, we maakt goed gebruik van onze tijd. ’s Avonds eten in een klein hole-in-the-wall Ethiopisch restaurantje, aangezien we niet de gebruikelijke bekende fastfood ketens wilden bezoeken. Het eten was werkelijk waar fantastisch. Geen bestek, maar een soort pannenkoeken om alles mee te pakken en heerlijke onbekende kruiden. Het water loopt me meteen in de mond. Later die avond hebben we ons ... read more

Mijn eerste uitje buiten Virginia (en eigenlijk buiten Blacksburg en de regio) was een skitrip naar Winterplace in West Virginia. Ja, dat is een andere staat en ligt – wonderbaarlijk – ten westen van Virginia. Samen met een stuk of 20 klasgenoten en Daniel (Duitse vriend van me hier) reden we zo’n anderhalf uur in de auto naar het skiresort. Het is even wennen ten opzichte van de Alpen, maar aangezien ik als Nederland niet echt gewend ben aan bergen, viel het allemaal wel mee. Daniel had iets meer moeite zich aan te passen. Alle sneeuw was kunstmatig, aangezien het niet vroor. Het kwam er op neer dat je over het algemeen ongeveer 8 meter brede paden naar beneden had. Wij bevonden ons vooral op de zwarte pistes, vergelijkbaar met de rode in Europa. Steiler was ... read more

Naast al dat studeren moet er natuurlijk ook hard gefeest worden. Of was dat andersom…? Hoe dan ook, elke vrijdag- en zaterdagavond zijn we ergens in het centrum te vinden, of struinen we de vele huisfeesten af. De bars sluiten helaas al om 2 uur en de politie komt meestal de huisfeesten al rond twaalf al verstoren, dus meestal lig ik nog redelijk vroeg in bed. Gelukkig spelen we hier op in door ook vroeg te beginnen en heb ik er ook al menig potje beer pong op zitten. Één ding is duidelijk: Amerikanen kunnen niet tegen drank. Downtown Blacksburg is niet erg groot. Een stuk of zes bars, een enkeling met een dansvloer, een tiental restaurants (al kun je in de bars vaak ook eten rond etenstijd) en dan heb je het wel gehad. Niet ... read more

Wonen Ik heb dus een kamer in één van de residence halls op campus. Een kamer van zo’n 25 vierkante meter helemaal voor mij alleen, inclusief badkamer. Het kost een flinke duit ($3900 voor het semester), maar ik ben uiteindelijk blij dat ik ervoor heb gekozen op de campus te leven. Dat is toch uiteindelijk de echte “college experience”. Ik woon in het enige gebouw op de campus waar grad students wonen, het Graduate Life Center (GLC). Alle andere master- en PhD-studenten wonen ergens anders in Blacksburg. Er zijn vele andere studentencomplexen, zelfs hele wijken met studentenwoningen. Aangezien het een ‘droge’ campus is (geen alcohol, zelfs niet in de dorms), zijn er geen feestjes op de campus. We wijken dus vaak uit naar Foxridge (grootste studentenwijk), of naar een wat meer afgelegen huis voor een huisfeestje. ... read more

Ik volg in totaal ‘slechts’ drie vakken dit semester. Dit semester duurt een week of 7 langer dan in Delft, dus je zou denken dat het meer een soort vakantie is hier. Helaas ligt de uiteindelijke studielast hoger dan in Delft, onder andere omdat de professors hier elke week huiswerk opgeven. Combineer dat met twee tussentijdse tentamens per vak, onaangekondigde overhoringen en een hoop leeswerk, en je kan je hopelijk voorstellen dat het nog flink aanpoten is. Colleges, collegezalen en niveau van de vakken zijn overigens wel gewoon te vergelijken met Delft, dus er is gelukkig geen sprake van een cultuurschok, zoals sommige Aziaten hier hebben. Alleen die verrekte eenheden zijn even wennen (lees: ze slaan nergens op). Ik heb alleen colleges op dinsdag en donderdag, en op woensdag meestal een bijeenkomst in de late middag. ... read more

De universiteit bevindt zich in een klein stadje in het westen van Virginia, aan de oostkust van de Verenigde Staten. Blacksburg heeft in totaal slechts 40.000 inwoners, waarvan zo’n 25.000 studenten. Toch heeft de universiteit totaal geen moeite om de meer dan 66.000 plaatsen in het footballstadion te vullen, aangezien de Hokies één van de favoriete college football teams zijn. Helaas vinden alle wedstrijden tijdens het herfstsemester plaats en loop ik dat dus net mis. Het leven is rustig en iedereen is ontzettend vriendelijk, typisch voor het Zuiden van de VS. Met een stuk of zes bars, wat kleine winkels en restaurantjes zijn er niet echt veel dingen te doen, maar iedereen weet zich hier toch prima te vermaken. Mijn leven hier bestaat vooral uit studeren, sporten, feesten/uitgaan en hier en daar een beetje de toerist ... read more