Blogs from Chester, Cheshire, England, United Kingdom, Europe

Working part time certainly has its advantages. When the weather is fine it is possible to just make a spur of the moment decision to do something. That something may be just a walk locally, a wander down the lanes to admire the scenery and the flowers, a trip to a local attraction or even going further afield. Today we woke to bright Autumnal sunshine and decided to visit Chester. Although Chester is just down the road we don’t often get there. Perhaps we take it so much for granted. I guess you do that with the towns on your doorsteps. But today we decided to treat it as a tourist would. If we found a Chester with all its history when abroad we would head there as fast as we could. There is so much ... read more

Nog een kleine honderd meter tot de finish. Diamonds in her eyes ligt op kop, maar daar komt Astrology. Diamonds in her eyes versnelt, nog steeds op kop. Astrology versnelt ook, nu naast de koploper. Nog tien meter… Diamonds in her eyes of Astrology… fotofinish… Astrology wint de derde race. Helaas weer niets gewonnen... Het is vrijdag 11 mei en de boys uit Wageningen zijn op bezoek in Chester; Dick, Hugo, Kester en Richard. Ik wacht ze ‘s ochtends op bij het station. Het is druk op straat, allemaal mensen in nette kleren klaar om te gokken bij de paardenraces. Ook wij gaan daar naar toe, maar eerst naar Tarvin Road voor een eieren met spek lunch. Het is leuk om met zijn allen bij elkaar te zijn en de sfeer zit er dan ook gelijk ... read more

Op 28 april was het de beurt aan Rosanne en mijn ouders om een bezoekje aan Chester te brengen. Rosanne had toen schoolvakantie, dus ze verbleven een hele week in een stacaravan op een camping vlakbij het prachtige kustplaatsje Prestatyn in Wales. Zaterdagochtend verwachtte ik ze om 11 uur bij mij thuis, maar door een vertraagde vlucht, wat kleine problemen met de huurauto en het vinden van de weg stonden ze uiteindelijk om half een voor de deur. Leuk om ze aan te zien komen rijden in een gloednieuwe Vauxhall (Opel in Nederland) Insignia. Na een lunch met eieren en spek gingen we met z’n vieren richting Prestatyn waar ik de rest van het weekend met hun zou verblijven. Het was voor mijn vader wel eventjes wennen om aan de verkeerde kant van de weg te ... read more

Liverpool, Witte Donderdag 2012, een uur of acht ’s avonds. Ik ben op zoek naar het appartement dat Ilse en ik geboekt hebben. Boven een deur die zich tussen twee clubs bevindt zie ik de naam van het bedrijf dat de kamer verhuurt, er is geen receptie en de deur zit op slot. Wat nu? Gelukkig biedt mijn slimme telefoon een oplossing en kan ik via Google een nummer vinden. De mevrouw aan de andere kant van de lijn zegt dat ze er zo aan komt om mij de sleutels te overhandigen. Dit is niet helemaal wat ik had verwacht, maar uiteindelijk stel ik mijzelf gerust; het is echt een fantastisch mooi appartement met aparte woonkamer en badkamer met jacuzzi. Ik krijg de sleutels en de code van de voordeur, mocht er iets aan mijn verblijf ... read more

En dan ben ik opeens aan mijn laatste paar weken begonnen. De tijd is echt voorbij gevlogen. Ik moet nu nog snel proberen om een van mijn projecten zover mogelijk af te ronden, mijn verslag afschrijven en een presentatie voorbereiden voordat ik voor het laatst vanaf Chester terug naar Nederland reis. In de tussentijd heb ik veel visite gehad en daar zal ik mijn laatste blog aan wijden. Ilse was de eerste die mij in Chester kwam opzoeken in het laatste weekend van februari. Het was fijn om elkaar weer te zien en ik kan me nog herinneren dat de tijd voordat ze op Liverpool Airport de aankomsthal in kwam lopen, net als in Madrid, weer eeuwig leek te duren. In dat weekend hebben we samen Chester wat beter verkend. We gingen op zaterdag om twaalf ... read more

We zijn nu al weer ruim twee weken verder sinds mijn laatste update en het wordt nu toch echt tijd om iets over Exeter te schrijven. Ik vloog dus vanuit Amsterdam direct naar Exeter met Flybe. Deze maatschappij vliegt nog met kleine propeller vliegtuigjes, dus dat was wel even een verassing toen ik op Schiphol naar het vliegtuig liep. Gelukkig vliegen deze toestellen net zo goed als de huidige modellen. We landden zelfs iets te vroeg in Exeter, waardoor ik nog op mijn chauffeur moest wachten. Een mooie BMW bracht me uiteindelijk naar het viersterrenhotel waar ik twee nachten zou verblijven. Mijn collega’s zaten al in de lounge na te praten over hun eerste dag in het lab en al snel besloten ze dat mijn afwezigheid de schuld van het door hun mislukte medium was (‘het ... read more

De rest van de week heb ik mijn tijd vooral besteed aan het doorlopen van de verschillende veiligheidscursussen: wat te doen als je op reis moet voor Shell, hoe ga je om met gevoelige informatie en hoe werk je zo veilig mogelijk. Op mijn derde werkdag boden twee collega’s, Tahmina en Dale (ook studenten) me een lift aan vanuit Chester en sindsdien ben ik slechts zes keer met de fiets naar werk gegaan. Mijn eerste vrijdag ging ik met Tahmina, Dale en Eleanor naar de pub. Engelsen zijn gek op het kijken naar sport op tv en daarom hangen er in de meeste pubs ook wel wat schermen om sport te kunnen volgen. De pub waar wij naar toegingen had zelfs een apart minischermpje bij elke tafel. Gezellig gekletst en elkaar een beetje beter leren kennen. ... read more

De weken vliegen voorbij, zo ook week twee. Ik maakte kennis met mijn projectmanager Dave en mijn directe begeleider Nadim. Dave legde me uit wat de projecten van 2012 inhouden en welke rol ik hier waarschijnlijk in zou gaan spelen. Helaas kan ik hier jullie weinig over vertellen, omdat het meeste geheim is. Het komt er heel globaal op neer dat ik werk met gist en de rol van dit organisme bij de productie van verschillende biobrandstoffen uit verschillende substraten. Waarschijnlijk mag ik nog wel iets dieper hierop ingaan, maar dat moet ik navragen en voor de meeste lezers wordt het er dan alsnog niet duidelijker op. De projecten spreken me in ieder geval aan en zijn een goede aanvulling op de dingen die ik eerder in mijn studie heb geleerd. Op woensdag ging ik met ... read more

Links fietsen is in het begin toch best even wennen, vooral als je de bocht om gaat en aan de verkeerde kant eindigt. Inmiddels ben ik eraan gewend geraakt en kijk ik bij het oversteken van de straat niet meer voor de zekerheid naar de verkeerde kant. Mijn eerste dag bij Shell begon bij de Gatehouse. Hoewel Google Maps aangaf dat de route maar ongeveer 8 mijl was, had ik mezelf toch een uur de tijd gegeven om de weg te vinden. Ik was daarom twintig minuten te vroeg, melde me bij de beveiliging en moest daar wachten tot ik opgehaald werd door Sarah van personeelszaken. Driekwartier later nam Sarah van personeelszaken mij mee om wat formulieren in te vullen en te checken of mijn immigratiepapieren in orde waren. Daarna kon ik weer terug naar de ... read more