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Published: August 14th 2008
Having used just about all of my patience staying put for one whole day, I took my still sick self to La Union, a little town in the mountains, to the north of Tegucigalpa. On the second bus, I met a guy who told me that the park is dangerous at the moment as 5 people have been killed there recently, and he basically forbade me to go on my own... I'm used to being told what to do by now, so I didn't protest, all the more so as his friend had a gun tucked into his trousers!!! Do not mess with a guy who's got a gun! La Union is a really gorgeous little place, but because I was styill unwell and by then a little scared, I decided to give the park a miss, so I only stayed there for a night. The next day I was up nice and early to get the 6.30 bus... but when I got outside the hotel at 6.20, it had already gone... No problemo, back to bed! I finally caught the 10.30 bus, for what definitely was a really cool ride through the mountains, on a road that at times didn't
look like much of a road! From Olanchito I caught a bus to La Ceiba, and from there another one to Tela, my next destination. Tela is a nice caribean town, and after going to a hotel where I stayed for a whole 10 minutes (cockroaches and a lack of water had me run out of there, looks like being ill makes me want a bit of comfort!), I finally found a nice place to stay at. Thankfully by my second day in Tela I was feeling much better, so I took myself to the botanical garden of Lancetilla (well, that's the name as I remember it anyway...) It is a really nice place to go spend a few hours in, full of, you'll have guessed, pretty trees and flowers!
The next day, I had booked myself on a tour (yes, a tour! With other tourists and a guide, the whole lot! I didn't have a choice, the places I wanted to go to weren't really accessible on your own...) to go to a few Garifuna (indigenous) villages, and to the lago de Micos. The tour started with a very bumpy one hour 4X4 ride to the village of
Miami, the most traditional of the Garifuna villages around here- the village is on a strip of sand about 1km long and 20/30m wide, between the sea and the lake. The Garifunas here live in wooden huts and mainly live off fishing. Unfortunately, due to the boom in tourism around here, they are more or less forced to sell their land to promoters who are fast starting to build hotels and resorts all over the place- I´m glad I got to see this place before it all gets over-developped and ugly! We all got on a boat to go round the lake, which is protected and full of all sorts of birds- I could try to sound intelligent and tell you exactly what birds there were, but to be honest, they were birds to me- a beak, 2 wings, 2 legs, a head, a tail... Birds. Pretty ones though! It was a really nice outing, and the best was that I got to drive the boat on the way back! I did think it a little dangerous to give the wheel to an inexperienced crazy looking gal, but since I was offered, how could I possibly refuse?! I'm glad to
report that everybody got off the boat alive!!! We got back in the 4X4 and drove along the coast through several more Garifuna villages, including one where women were cooking coconut bread- we stopped to watch them, and to eat our fair share of bread! We then had lunch by the beach, I had the biggest seafood soup I´d ever seen, it was gorgeous but I´m afraid there was no way I could eat it all, it was like lunch, dinner and breakfast all in one huge bowl!
Given that everything seemed unreachable independently, I booked myself for another tour- this time we got on a boat to go to the national park Jeanette Kawas, named after an American who lived here and fought to keep the park as a park in the 90s, when promoters had decided to buy the land and build hotels. I can see why they´d want hotels there, it is a long stretch of forest coming into the sea, and would make a perfect holiday retreat- however, I am really glad Kawas won the fight and the park stayed as it was! Unfortunately, she was murdered in her home 2 months after winning the
trial, and her killers were never found... We walked the width of the park back to the boat, just enough time to see a few howler monkeys and one of the biggest spiders I´d ever seen... After the initial shock that had me running back away from it, I tried to be brave and get closer to it, staring straight at it... until a leaf fell on my shoulder, I screamed and ran off. It seemed it wasn´t the day I was going to be cured of my arachnophobia... Before and after lunch, we got some time to go snorkeling, and I have to say I was delighted to be back in the water! I saw quite a few cool fish, including one of my favourites, a queen angelfish. I enjoyed myself so much that I stayed in the water as much as I could, getting a nice big sunburn on the back of my thighs and my back! Ouch! It wasn´t pleasant on the bus the next day!
My next bus adventure took me to Copan, THE tourist place in Honduras, as it has Mayan ruins. Needless to say, as it is very touristy, I didn´t extend my stay
there longer than necessary- I went, I saw, and I left! It was definitely worth the trip though, as the ruins are really nice- not that I can really compare them to any other Mayan ruins I´ve seen given that they were the first, but I liked them! Between 2 waves of tourists, I tried to sit on my own in the ruins to try and imagine what the Mayas´ life might have been like, and here are my findings, all proved with pictures: first of all, their dentists weren't all that great, they could have done with a few more years at dentist school me thinks (pic 1). Second, I don't mean to sound mean or like appearances are everything, but most of these didn't seem to have a nose, and I find that pretty odd (pic 2). Oh, a couple of things we have in common with them- they lived in houses that looked exactly like ours, only a lot smaller- guess they were pretty little dudes (pic 3). Also, I thinks it's fair to say I found out where the Christmas tree tradition started, and it's definitely not in Germany as I'd heard, it's thanks to the
Mayas! (pic 4). they had a couple of pretty weird habits, one of them apparently being that they wore birds as hats, which you have to admit, must be pretty hard and rquires a great deal of taming (pic 5). Amongst all the things they invented, I didn't think that glasses were one, but I was wrong (pic 6)- I was also quite surprised to discover that pizza are not an italian specialty, they're actaully a mayan delicacy (pic 7), just like 'cuban' cigars also seem to have been created by these amanzing people (pic 8), and the most surprising of all, 'talk to the hand' is NOT a cool phrase of the 21st century- the mayans used it too! (pic 10, as there's no pic 9 cos I decided so!) How amazing is that?! And it's not the end of it! These guys also met a few cool people whom I thought were rather typical of my generation, and they made portraits of them- we'll start with ET (pic 11) who didn't couldn't have phoned home then (no, I did not find any evidence they'd invented the phone, don't be silly!), and also Batmaaaaan (pic 12), and Big Foot
(pic 13). So all in all, I found out that the Mayans were a cool people who invented many things that we still use today, and that they were pretty ahead of their time!
My journey next took me to the little town of Gracias, which I loved as it is surrounded by mountains (but to be honest, I am yet to find a place that is not surrounded by mountains in Honduras, there doesn't seem to be any!). It is a quiet peaceful little town with mud streets and cool nice people, definitely my kind of place! I stayed there for a few days, simply soaking up the atmosphere, relaxing, going for nice cool walks, and also for the best horse-ride ever... The horses simply wouldn't walk! Right at the beginning of the ride, we got to a river which we had to cross, only our horses decided that they didn't want to, so we had to get off the horses, and cross the river by foot, trying our best to pull the horses who tried to put up a fight... My guide was very apologetic, I was in bits I was laughing so much! I thought it
was the water that the horses didn't like, I was wrong... Once on the other side, they still wouldn't go anywhere! I managed to get mine going after a while, and the other one followed... After 5 minutes of that, my guide asked me to swap horses because his -I quote- 'didn't work' (and it's not my dodgy spanish, he said 'eso no esta funcionando'). We managed to have a 3 hours horse ride which would have taken about 2 hours had we had horses that we 'working' properly! Really good fun!
My final Hondurian stop was La Esperanza, a sleepy town (not in a bad way) surrounded by hills (rather than mountains) which were perfect for little daily hikes.
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Sophie's little summary of Honduras....
Best place to stay- Hotel Los Miras in Tela, nice, clean and cool... Really needed the air con there!
Best route- bus ride from La Union to Olanchito, it was really good fun.
Best place- Strangely enough for the country girl that I am, I really enjoyed being in Tegucigalpa: it's not the prettiest city ever, but I just love its vibe.
If you need 1 reason
to come- the mountains. And if you're a single gal looking for a husband, the locals! And believe me, some of them are pretty hot :-)
The minus- Salva Vida, the national beer, is just not as good as Toña, Nicaragua´s beer!
Best memories- 'are you married? Why aren't you married?!' Answering these questions at least twice a day became a real habit!- the warmth of the people- THAT horse ride- being locked in the bathroom in the hostel in Copan Ruinas for half an hour before they finally heard me desperately knocking- money laundering... litterally: I had a 20$ note in my purse for ages, it had some stains, they wouldn't accept it... So I did some washing!- sad, but... buying a pair of jeans! I was sooo glad to have jeans!!!- meeting an american girl in Copan and realising how lucky I am to love being on my own; she felt quite miserable and lonely...- and on that note, just being able to make myself giggle through the visit of the ruins and museums with my silly imagination... I know, it's sad, but I do make myself laugh!- swimming with a jellyfish in Tela... then I
realised what it was!
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Ayant utilise a peu pres toute ma patience en restant tranquille au meme endroit pendant toute une journee, malade ou non, je suis partie pour La Union, une petite ville dans les montagnes, au nord de Tegucigalpa. Dans le 2e bus, j´ai rencontre un gars qui m´a dit que le parc est dangereux en ce moment, puisque 5 personnes y ont ete tuees le mois dernier, et en gros il m´a defendue d´y aller seule... Je commence a avoir l´habitude de me faire commander dans ce pays, alors je n´ai pas proteste, surtout que son copain avait un pistolet coince dans son pantalon! Une de mes regles d´or- on ne contredit pas un homme qui a un pistolet!!! La Union est un magnifique petit village, mais comme j´etais toujours plutot malade et que j´avais aussi un peu peur, j´ai decide que je n´allais pas aller au parc, donc je n´y suis restee qu´une nuit. Le lendemain j´etais debout de bonne heure pour chopper le bus de 6.30... mais quand je suis sortie de l´hotel a 6.20, il etait deja parti... pas grave, je suis retournee dormir! J´ai pris le bus d´apres, a
10.30, et ce fut une super balade en bus, sur une route qui part moments ne ressemblait vraiment pas a une route! 3 bus de plus plus tard, j´etais a Tela, ma prochaine destination- c-est une jolie ville dans les caraibes, et apres avoir trouve un hotel ou j´ai passe 10 mins montre en main (les cafards et le manque d´eau ont eu raison de ma patience, il semblerait que quand je suis malade, j´ai besoin de confort!), j´ai trouve un endroit sympa ou me poser. Heureusement, mon 2e jour a Tela je me sentais mieux, alors je suis allee au jardin botanique Lancetilla (enfin, ca c´est le nom comme je m´en souviens, c´est peut-etre pas tout a fait ca!). C´est un tres joli endroit ou passer quelques heures, plein de, vous l´aurez devine, jolis arbres et fleurs!
Le lendemain, j´avais reserve une visite guide (oui, une visite guidee! Avec d´autres touristes, un guide et tout et tou! Je n´avais pas le choix, les endroits ou je voulais aller ne sont pas vraiment accessibles independemment) pour aller dans des villages Garifuna (indigenes) et au Lago de Micos. La visite a commence avec une balade mouvementee en 4X4 jusqu´au village
de Miami, le village Garifuna le plus traditionnel des environs- the village est sur une bande de sable de 1km de long et 20/30m de large, entre la mer et le lac. Les Garifuna d´ici vivent dans des huttes de bois et vivent principalement de la peche. Malheureusement, du au boom du tourisme par ici, ils sont plus ou moins forces de vendre leurs terres aux promoteurs qui s´empressent de batir des hotels et des grands complexes a touristes- je suis contente d´avoir vu comment c´est avant que cet endroit devienne sur-developpe et moche! Nous sommes tous montes dans un bateau pour faire le tour du lac, qui est protege et plein d´oiseaux de toutes sortes- je pourrais essayer d´avoir l´air intelligente et vous dire quelles especes, mais serieux, pour moi c´etait des oiseaux- un bec, une tete, 2 ailes, 2 pattes, 1 queue. Des oiseaux quoi... Mais de jolis oiseaux! C´etait une super sortie, et la meilleure partie c´est que j´ai eu le droit de conduire le bateau pour rentrer! Je trouvais ca un petit peu dangereux de donner le volant a une fille totalement inexperimentee, mais on m´a propose, comment pouvais-je refuser?!?! Je suis fiere de dire que
tout le monde est descendu du bateau sain et sauf! Nous avons repris le 4X4 et avons conduit le long de la cote dans des villages Garifuna, et dans l´un d´entre eux des femmes etaient en train de faire cuire du pain de coco, donc nous nous sommes arretes pour les regarder... et manger beaucoup de pain! Apres ca nous avons mange sur la plage, et j´ai mange la plus grosse soupe de fruits de mer que j´aie vue de ma vie- elle etait delicieuse mais c´etait au moins 3 repas en un, je n´en ai jamais vu le bout...
Etant donne que tout semble inaccessible seul a Tela, j´ai reserve une autre visite guidee- cette fois-ci nous sommes alles en bateau au parc Jeanette Kawas, qui doit son nom a une americaine qui vivait ici et s´est battue pour garder le parc en tant que tel dans les annees 90, quand les promoteur immobiliers avaient decide d´acheter le terrain pour construire des hotels. Je comprends pourquoi ils voulaient y batir des hotels, c´est un magnifique terrain, du sable et des arbres qui avancent dans la mer, et ca ferait un magnifique endroit ou passer ses vacances- toutefois, je
suis ravie que Kawa ait gagne la bataille et que le parc soit reste comme il est! Malheureusement, Kawas a ete assassine chez elle 2 mois apres la fin du proces, et ses tueurs n´ont jamais ete trouves... Nous avons marche dans le parc pour rejoindre le bateau de l´autre cote, une courte balade qui a ete l´occasion de revoir des singes hurleurs, ainsi qu´une des plus grosses araignees que j´aie vue de ma vie... Apres le choc initial qui a fait que j´ai commence a reculer pour m´en eloigner, j´ai essaye d´etre courageuse et je m´en suis approchee, ne la quittant pas des yeux... jusqu´a ce qu´une feuille ne tombe sur mon epaule, ce qui m´a fait hurler et partir en courant... Il semblerait que ce n´etait pas le jour ou je me soigenrais de mon arachnophobie! Avant et apres le dejeuner, on a pu faire de la ´plongee´ avec masque et tuba, et je dois dire que j´etais enchantee d´etre de retour dans l´eau! J´ai vu quelques poissons sympa, dont un de mes preferes, un queen angelfish, un type de scalaire (ortographe plus qu´incertaine!). Je me suis tellement amusee que j´ai passe autant de temps que possible dans
l´eau, ce qui m´a valu de magnifiques coups de soleil sur les cuisses et le dos... Pas agreable le lendemain dans le bus!
Ma prochaine aventure en bus m´a emmenee a Copan, l´Endroit Touristique du Honduras avec un grand E et un grand T, du aux ruines maya qui s´y trouvent. Inutile de dire, etant donne que c´est tres touristique, je ne me suis pas arretee plus longtemps que necessaire- je suis venue, j´ai vu, je suis repartue! Ca valait malgre tout le coup, parce que les ruines sont tres belles- je ne paux pas les comparer a quoi que ce soit etant donne que c´etait mes premieres ruines maya, mais je les ai aimees! Entre 2 vagues de touristes, je me suis assise dans les ruines et j´ai essaye d´imaginer comment etait la vie des Maya, et voila mes deductions, photos a l´appui: tout d'abord, leurs dentistes n'etaient vraiment pas super, ca leur aurait fait du bien de passer quelques annees de plus a l'ecole de dentisterie (photo 1- et oui, dentisterie existe, depuis aujourd'hui!). Ensuite, je ne veux pas paraitre mechante ou vous faire penser que l'apparance compte beaucoup, mais la plupart de ces gens semblaient ne
pas avoir de nez, et j'ai trouve ca un peu bizarre (photo 2). Oh, 2 trucs que l'on a en commun avec eux- ils vivaient dans des maisons exctement comme les autres, seulement beaucoup plus petites- je pense qu'ils etaient tres petits comme peuple (photo 3). Et aussi, je pense qu'il est jsute de dire que j'ai decouvert ou la tradition du spain de noel a commence, et ce n'est pas en Allemagne comme je l'ai entendu dire, c'est les Mayas! (photo 4). Ils avaient une ou 2 habitudes bizarres, l'unw d'entre elles etant de se servir d'oiseaux pour se faire des chapeaux, ce qui, il faut l'avouer, devait demander de la patience niveau dressage (photo 5). Parmi toutes les choses qu'ils ont inventees, je ne pensais pas que les lunettes en etaient une, mais j'avais tort (photo 6). J'ai ete aussi plutot surprise de decouvrir que la pizza n'est pas une specialite italienne (desolee Catherine!), mais plutot mayenne (photo 7), tout comme les cigares 'cubains' (au fait, si quelqu'un veut des cigares, faites signe, y'en a partout ici) ont ete cree par ce peuple vraiment etonnant (photo 8), et la chose la plus surprenante de toutes, 'parle a ma
main' (specialement pour ma p'tite Charlotte qui connait la chanson par coeur!) n'est PAS une expression cool du 21e siecle- les Mayas l'utilisaient aussi! (photo 10, je sais, y'a pas de photo 9, ET ALORS?!?!) Epatant, non?! Et c'est pas fini! Ils ont aussi rencontre quelques personnes dqui je pensais etaient typiques de notre epoque, et ils en ont fait des portraits- commencons par ET (photo 11) qui n'aurait vraiment pas pu telephone maison a l'epoque (non, je n'ai trouve aucun indice indiquant qu'ils avaient invente le telephone, ne soyez pas betes!), et aussi Batmaaaaaaaan (photo 12) et Big Foot (photo 13). Donc en resume, j'ai decouvert que les Mayas etaient un peuple super cool qui ont invente plein de choses que l'on utilise aujourd'hui, et qu'ils etaient en avance sur leur epoque!
Mes pas (enfin, le bus, faut pas abuser non plus...) m'ont ensuite conduite a la petite ville de Gracias, que j'ai adore puisqu'elle est entouree de montagnes (mais pour dire la verite, je n'ai pas encore trouve d'endroit qui ne soit pas dans les montagnes ici, elles sont partout!). C'est une petite ville tranquille avec des rues en terre et des gens sympa, en gros vraiment
mon genre d'endroit! J'y suis restee quelques jours, histoire de profiter de l'atmosphere, faire des balades sympa, et aussi la meilleure balade a cheval de tous les temps... Les chevaux refusaient d'avancer, je pense qu'ils etaient croises avec des mules! Des le debut, on a eu une riviere a traverser, mais ils ont decide qu'ils ne voulaient pas, donc on a du descendre de cheval et traverser la riviere a pied en essayant de trainer les chevaux qui ont fait de leur mieux pour resister... Mon guide n'arretait pas de s'excuser, et moi entre 2 fous rires je lui disais que ca n'etait pas grave! Je pensais que c'etait l'eau que les chevaux n'aimaient pas, j'avais tort... Une fois de l'autre cote, ils ne voulaient toujours pas avancer! J'ai reussi a faire avancer le mien au bout d'un moment, et l'autre a suivi... Au bout de 5 minutes, le guide m'a demande d'echanger nos chevaux parce que le sien -je cite- 'ne fonctionnait pas' (et ce n'est pas mon espagnol pourri, il a vraiment dit 'edo no esta funcionando'). On a mis plus de 3 heures pour faire une balade qui nous aurait pris 2 heures si nos chevaux avaient
fonctionne comme il faut! Excellent!
Ma derniere visite Hondurienne etait a La Esperanza, une ville tres tranquille entouree de collines (plutot que montagnes) qui etaient parfaites pour des petites promenades journalieres...
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Le petit resume du Honduras selon Poupoune...
Meileur endroit ou dormir- Hotel Los Miras a Tela, propre, sympa and frais... Il faut vraiment avoir l'air conditionne a Tela, il fait super chaud!
Meilleur trajet- La Union a Olanchito, vraiment tres marrant, bien que j'aie cru passer dans le fosse plus d'une fois!
Meilleur endroit- bizarrement pour la miss campagne que je suis, j'ai vraiment apprecie Tegucigalpa: ce n'est pas la plus belle ville de la terre, mais j'aime l'atmosphere.
S'il vous faut une raison pour venir- les montagnes. Et si vous etes une celibataire qui veut se marier, les locaux! Et croyez-moi, y'en a vraiment des pas mal du tout ;-)
Le desavantage- Salva Vida, la biere nationale, c'est pas aussi bonne que Toña, celle du Nicaragua!
Meilleurs souvenirs- 'vous etes mariee? Pourquoi vous n'etes pas mariee?!' Repondre a cette question au moins 2 fois par jour est devenu une veritable habitude!- la chaleur des gens- LA promenade a
cheval- etre enfermee dans la salle de bains de l'auberge a Copan Ruinas pendant une demi-heure avant qu'ils m'entendent enfin frapper a la porte... la serrure s'etait coincee- faire la lessive... de mes sous: j'avais un billet de 20$ qui trainait depuis un moment, il n'a pas ete accepte parce qu'il n'etait pas propre, alors je l'ai lave! C'est ce que j'appelle du blanchiement d'argent...- terriblement banal, mais... m'acheter un jean! Depuis le temps, j'avais trop envie de porter un jean!- rencontrer une americaine a Copan et me rendre compte a quel point j'ai de la chance d'etre heureuse seule; elle avait le cafard et se sentait seule...- et sur le meme sujet, m'etre faite rire tout le long de ma visite des ruines et des musees de Copan avec mon imagination bien trop fertile... Je sais, c'est terrible, mais je me fais rire moi-meme, j'y peux rien!- nager avec une meduse a Tela... puis j'ai compris ce que c'etait!
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Catherine
non-member comment
Hein, quoi ? La pizza ne serait pas italienne ? J'ai pourtant appris à mes élèves qu'elle a été découverte à Naples par la reine Marguerite de passage en ville. Ayant une petite faim, la dame goûta une petite spécialité populaire que les napolitains mangeaient dans la rue. Trouvant la chose délicieuse, elle s'empressa de la rependre dans toute l'Italie et en hommage à cette reine la pizza fut appellé Margherita. Voilà pour la petite histoire italienne de la pizza. M'empêche que les meilleures sont en Italie... tu verras quand on y sera ! Très belles photos des monuments, ça donne envie de venir !!!