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Une autre annonce de wwoofing dans le Queensland a attiré mon attention. L'hôpital des chauve souris recherchent des volontaires pour s'occuper de ces petites bébêtes ! Je rencontre donc Jenny, dans les Tablelands, à Atherton. Cela fait plus de 20 ans qu'elle soigne les chauve souris dans sa propriété.
Au Tolga Bat Hospital, il y a 2 types de chauves-souris: les microbats, qui sont de toutes petites chauves souris qui mangent principalement des insectes et les mégabats, dont l'espèce la plus courante est le "flying fox" ou renard volant. Il y a en ce moment une centaine de chauve-souris. Certaines sont pensionnaires à long-terme car elles ne peuvent plus voler, d'autres sont en cours de traitement et vont être relâchées et des orphelins sont éduqués avant de retourner dans leur habitat naturel. Malheureusement la plupart des pensionnaires à long terme sont là à cause des humains, et principalement à cause des barbelés dans lesquels les chauve souris se prennent et qui causent des dommages irréversibles à leurs ailes. Jenny milite d'ailleurs activement pour que les fermiers remplacent les barbelés par de simples fils.
Moi, je vit dans la maison des volontaires, adjacente à celle de Jenny. Je suis la
seule volontaire en ce moment, car c'est la basse saison, la haute saison étant entre novembre et fevrier, lorsque les chauve souris mettent bas. Malheureusement pour elles, c'est aussi la saison où elles sont attaquées par une tique qui les paralyse. C'est ainsi que des centaines de bébé chauve souris orphelins se retrouvent à l'hôpital et doivent être nourris et éduqués... Aujourd'hui, les bébés ont 6 mois et la plupart a été relâché, mais les plus faibles sont toujours là.
Au quotidien, je nettoie la grande cage des mégabats, séparée en 3 sections: les adultes, les bébés et les mamans "little red flying fow" (une autre espèce), qui ont leurs bébés en ce moment. Puis je prépare leur nourriture. Au menu, brochettes de pommes, smoothie de bananes, pastèque, bananes, mandarines... Lorsque je prépare tout cela dans une partie de la cage où les chauve-souris n'ont pas accès, elles se rassemblent toutes autour de moi, et ce sont 100 paires d'yeux qui surveillent mes moindres faits et gestes. Elles s'excitent et commencent à se chamailler comme des gamins dans la cour de récré. Tout le monde crie, tape, essaie d'attraper un morceau de pomme à travers le grillage, jusqu'à ce
que finalement on suspende les pommes. Toutes les chauve-souris se mettent en place, il y en a toujours qui ont peur de ne pas en avoir assez et qui crient, et les autres mastiquent bruyament. Elles sont adorables quand elles ont la bouche pleine de banane dégoulinante ! C'est marrant comme un animal qui est aussi impopulaire que la chauve-souris peut être attachant ! Comme pour les requins, ce sont les médias et l'industrie cinématographique qui nous induisent en erreur. En voyant leurs grands yeux et en touchant leur fourrure toute douce, tous les visiteurs changent d'avis !
Avec Ashley, une volontaire qui habite dans le coin, on nourrit à la main les microbats. Elles non plus ne peuvent plus voler et on prépare leur repas: des vers de terre frais auxquels on coupe la tête ! La microbat que je nourris tous les jours s'appelle Hennis, et je la sers dans la paume de ma main (comme ca elle a l'impression d'être dans une crevasse) avant de lui mettre les vers dans la bouche ! Elle les mange goûlument avec ses minuscules dents.
Le reste de mes journées, j'observe Jenny et Ashley mesurer et peser les bébés
pour voir si ils grandissent bien, je regarde les jeunes adultes s'entrainer à voler, accompagne Jenny dans la forêt voisine pour nourrir les bébés relachés (ils sont nourris durant 5 semaines après avoir été relachés), je joue avec les chiens, des kelpies, une race australienne utilisée dans les fermes. Et bien sur, je cuisine !
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Benedikt Naessens
non-member comment
Christmas !
It looks like it is Christmas each day for the bats !