Chicago

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Je passe une dernière journée à Las Vegas tous seul. Xavier et Fabien sont partis en début de matinée et après avoir profité du King size bed du Bellagio jusqu'à 11h55, je descends pour faire mon "check-out" à midi précise. Bien que toujours aussi bouillonnant de vie, tout me parait assez vide après le départ de mes deux compères. Je laisse donc ma valise à la réception du Bellagio et me retrouve assis à une table de Omaha du Caesar Palace vers 15h...je la quitterai un petit moment plus tard vers 3h30 du matin. Après 12h de yoyo je me retrouve avec un bénéfice net d'environ $30 pour la journée. Bien qu'assez maigre profit j'ai le sourire jusqu'au oreilles:j'étais a -$1200 environ 1h avant d'abandonner la table. Lors de notre séjour nous avons bien sympathisé avec un jeune joueur à plein temps local, Mark. Je lui fais mes adieux lui expliquant que je dois prendre mon avion pour Chicago dans quelques heures et c'est là qu'il me propose de me conduire à l'aéroport:vraiment bien urbain ce Mark!


Arrivée à l'aéroport à 4h30 pour un décollage à 8h25, ce qui me laisse le temps pour une siestounette au milieu des machines à sous (et oui même à l'aéroport!).Vol sans encombre passé dans les bras de Morphée pour un atterrissage à 14h, décalage horaire oblige. Je dois passer 4 jours en ville et j'avoue sans honte que je n'ai pas fait mes devoirs:en vrai Indiana Jones que je suis je n'ai rien réservé pour dormir, je ne connais rien de la ville et je n'ai aucun guide. J'ai toute l'après-midi pour m'organiser donc je ne me fais pas trop de soucis non plus. Métro direction "downtown" à la recherche d'une librairie. L'idée est belle mais la pratique est un peu galère avec ma grosse valise et une pluie battante. Vers 16h je suis en possession du guide "Lonely Planet" de Chicago en sirotant un Starbucks bien au chaud car dehors la pluie se transforme en neige. Pour enlever tout mal de tête possible aux aventuriers, il n'y à que deux auberges de jeunesses à Chicago: l’une pas loin du centre ville aux abords du lac Michigan et l'autre à 30min de métro...Je pars donc combattre les rues de Chicago maintenant bien enneigées, avec ma grosse valise jaune qui fait office de boulet. Après une heure de véritable lutte j'arrive enfin à Arlington House, les yeux rouges, le souffle rauque et en semi transe. L'idée du dortoir à 18 est amusante mais difficilement concevable après 4 nuits passées au Bellagio et une heure entière à faire l’Eskimo à valise, et j'opte donc pour une petite chambre simple. Le luxe est resté à Vegas mais au moins je serai tranquille.


La situation climatique est de plus en plus dramatique et il sera difficile de mettre le nez dehors avant le surlendemain pour cause de tempête de neige:36h de lessives, de récupération et d'Internet au programme. J'avoue que le moral a oublié de monter dans l'avion à Vegas. Le coté "redescente" fait mal. Et puis je suis à nouveau tous seul. Et j'apprend avec effroi que Xavier est allé voir un spécialiste du CHU de Grenoble dés son retour en France et les nouvelles ne sont pas bonnes du tout:tumeur de 2cm dans le rein. Le genre de nouvelle qui vous fait tourner la tête et qui rend le coté touristique assez difficile...Le BLUES de Chicago!


3eme jour et le temps est bien meilleur dehors. Après plusieurs échanges par emails tout le monde s'efforce de calmer le jeu en attendant d'avoir plus de précisions sur la situation de santé de mon frère. Cancer, pas cancer? Je m'auto-flagelle un bon coup et pars à la découverte de la ville. Chicago est la troisième plus grande ville des États-Unis, située dans l'État de l'Illinois. Elle se trouve sur la rive sud-ouest du lac Michigan, un des Grands Lacs de l'Amérique du Nord. La rivière Chicago traverse la ville. Fondée en 1770, Chicago est devenue ville officielle en 1837.Chicago est le deuxième centre industriel des États-Unis mais la ville est aussi l'une des plus importantes places financières du monde ; c'est ici, par exemple, que sont fixés les prix du blé et du soja aux États-Unis. Elle a acquis une grande renommée culturelle grâce à son architecture de gratte-ciel et lieu de naissance de la House Music. Bon vous avez compris: Chicago est un peu la petite soeur de New-York mais en bien moins efficace. J'ai passé 2 journées entières à arpenter la ville et je ne l'ai pas trouvée transcendante...mais pas décevante non plus. Des gratte-ciel de partout,des gens sympas,des pizzas en forme d'antenne paraboliques,le lac Michigan gelé,un froid de canard… J'ai également fait un petit casse dans un magasin Adidas bien funky 😊


Voila donc pour un résumé concis sur mes 4 jours, pas toujours facile, passés à Chicago. Avec le recul je pense que je n'étais tout simplement pas dans de bonnes conditions psychologiques pour apprécier pleinement et objectivement mon passage en ville.

Prochaine étape New-York/Washington!





I spend a last day in Las Vegas on my own.Xavier and Fabien left early this morning and after enjoying the Bellagio's King size bed till 11.55AM I rush to the main reception to check out before noon. Despite the place being hectic as always I find the whole thing a bit lifeless after the departure of my brother and my mate. I leave my luggage at the bell desk at the Bellagio and somehow end up at a Omaha table at the Caesar's Palace and it's not even 3pm...I'll leave the same table a short while later at 3.30AM. After 12h of yoyo I'm $30 up for the day. That's pretty low but I still have my "happy days" face on and that might be because I was $1200 down about an hour before leaving the table...Omaha is all skills...I'm all-in!While spending an insane amount of time at the omaha tables in Vegas we met a cool-young-local-full-time-player called Mark.I say goodbye to him explaining I have to catch a plane to Chicago a few hours later when he offers to drive me to the airport...happy days!


I get to the airport at 4.30am but the plane is taking off at 8.25 so I have just enough time for a quick nap on the floor between two slot machines (yep they're even in the airport). Quiet flight spent sleeping like a happy bastard till we land at 2pm.I'm staying in Chicago for 4 days and I must admit I haven't done any homework:like a true Indiana Jones wannabee I have nowhere set to sleep,I don't know anything about the city and I don't even have a guide. I still have all afternoon to organise something so it's not as bad as it sounds.I jump in the subway heading to downtown and my plan is to look for a bookshop ASAP. Sweet plan but reality is a bit more painful:carrying my big suitcase in the heavy rain is a bit of a nightmare. By 4pm I'm now reading the Chicago Lonely Planet guide in the warmth of a Starbucks since it's now snowing outside. To make it easy for backpackers there's only two hostels in town: one not to far from the centre by the Lake Michigan and the other one about half an hour away by subway...I get out for a good old fight with the snowy streets of Chicago and my suitcase now looks more and more like a ball and chain. After a nasty one hour struggle I finally arrive at the Arlington House in a bad shape and a beastly look in the eyes. The 18 beds dormitory option looks quite amusing but not really conceivable after the last 4 days spent at the Bellagio and the last hour playing the Eskimo with a suitcase in the streets. I go for a tiny single room lacking any sign of comfort or luxury but at least I'll be on my own.


The weather is getting worse and worse and we're now facing a snowstorm out there!It will basically be impossible to set a foot outside till the day after tomorrow so I end up having a laundry-Internet-sleeping party for the next 36 hours. I have to confess I was under the weather 😉 The descent from Vegas fever and exhilaration was pretty steep.Not to mention that I'm now on my own.And I receive some utterly scary news by email.The kind of news that make you head spin for days:my brother went to see a specialist in Grenoble as soon as he got back to France and he has a 2cm kidney tumour.Ever heard of the Chicago Blues?


On the third day the weather gets better.After many emails and phone calls everyone is trying to calm down and wait till we get more informations regarding the tumour.Cancer or not cancer?Too early to say. I self-flagellate myself to get out of the hostel and try to enjoy the city. Chicago is the third biggest American city of the USA, located in the Illinois state.The city is boldly rising from the shores of Lake Michigan and was founded in 1770 before becoming an official town in 1837. Chicago is the 2nd industrial centre of the United States and also a worldwide financial pole.The town is also the birthplace of skyscrapers and house music. OK you got the picture:Chicago is the little sister of New York but slightly less effective. I've spent two days exploring Chicago and I didn't find the whole experience very transcending but nor disappointing. The city exudes hospitality and friendliness.Their "deep-dish" pizzas were also quite an interesting experience.


That's it for a succinct report of my short and not always easy stay in Chicago.In hindsight I think I just wasn't in the right psychological state to fully and objectively enjoy the stay.

Next stop New-York/Washington!

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