San Francisco - Los Angeles

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DEUTSCHE VERSION

Tag 1: Marin Headlands

Hier kommt nun also - wieder mit deutlicher Verspätung - der Blog vom zweiten Roadtrip in den USA. Es ging von San Francisco nach Los Angeles und zwar übers Inland. Meistens wird schlicht der Coastal Highway No. 1 entlanggefahren, ihr wisst schon: Santa Barbara, Santa Monica, Malibu, all diese Orte. Doch wir wollten in die Wildnis, nicht die wilden Strände, sondern die Nationalparks im Inland. Zuerst fuhren wir von San Francisco in die Marin Headlands, einmal über die Golden Gate Bridge und wir waren in einer Gegend, die sich sehr durch Klippen und steile Abhänge zum pazifischen Ozean auszeichnete. Schönes Hostel und ruhige Nacht - im Gegensatz zum Partylife von San Francisco, welches sich direkt vor der Tür abgespielt hatte, war das herrlich! Am Abend bin ich noch auf einen kurzen Spaziergang zum Strand gegangen und habe mir den Sonnenuntergang angeschaut, irrsinnig schön!

Tag 2 - 3: Von Gouverneuren und Geisterstädten

Vielmehr gibt es über die Marin Headlands eigentlich nicht zu berichten und so fahre ich fort mit unserem ersten Abschnitt: Marin headlands - Lake Tahoe. Auf dem Weg stoppten wir in Sacramento um uns das Kapitol von Kalifornien anzusehen - und natürlich um das Portrait von Arnold Schwarzenegger zu finden, denn es ist üblich, dass in jedem Kapitol die Bilder aller ehemaligen Gouverneure hängen. Nur leider hat sich bisher noch niemand daran gemacht, Arnold Schwarzenegger zu portraitieren - eigentlich höchste Zeit, denn er lebt ja ein gefährliches Leben als Terminator. Haha. Naja, der Weg bis zum Lake Tahoe war recht unspektakulär, aber der See selbst war super. Wir bauten unser Zelt auf und gingen sofort zum See um zu schwimmen. Von einem kleinen Steg konnte man auch ins Wasser springen, mit Go Pro-Kamera in der Hand. Aber das eigentliche Highlight waren ein paar Jungs, die auf die
brilliante Idee gekommen waren, mit Skateboards von dem Steg in Wasser zu springen. Hat mehr oder weniger gut geklappt. Die Schwerkraft hat bei dem meisten Tricks aber dann den Strich durch die Rechnung gemacht. Witzig ist auch, wenn die dann mit dem Board stecken bleiben und in den See fliegen.

Als wir dann vom Lake Tahoe wieder weg fuhren, bot sich uns noch ein Anblick auf eine kleine Insel in the Mitte eines Wasserarms, auf der eine kleine Kapelle stand, die von einem ominösen Seefahrer errichtet worden war, der dort dann auch lebte. Die Legende sagte, dass er auf dem Weg zum Friseur gestorben sei, denn schließlich musste er immer, wenn er etwas kaufen oder mit Menschen sprechen wollte, in die Stadt und zwar übers Wasser. Naja, schwerer Sturm und so und zack ist er gekebtert, das ganze war auch noch im Winter, also eiskaltes Wasser und tadaaa, gefrorene Gliedmaßen und kein Grund mehr zu leben. Ziemlich kompakt und schonungslos zusammengefasst.

Auf dem Weg vom Lake Tahoe zu unserem nächsten Halt, Mammoth Lakes an der kalifornisch-nevadischen Grenze wurde es stets karger und karger. Was passt besser in eine solche Landschaft als eine ... Geisterstadt?! Bodie, Kalifornien, eine echte Geisterstadt, verlassen und einfach gelassen wie sie war, sehr beeindruckend. Nach einer langen Schotterstraße vom High Sierra Highway kam man in dem Ort an, der mittlerweile natürlich zu einem historisch geschützten Bereich geamcht wurde und uch einen kleinen Obulus zur "Instandhaltung" verlangt. Viel von dem Geld wurde aber noch nicht ausgegeben, denn es war alles sehr kaputt, eben so, wie die Stadt war, als sie von ihren Einheimischen um die 1850er Jahre verlassen wurde. Vermutlich eher Bezahlung für die Ranger und die Führer. Das beste war die Nostalgie, die dieser Ort ausstrahlte, es standen Autowracks und alte Karren herum und hier un da mal ein Rad und es sah in der Tat alles aus wie in einem Film. So wie man sich die Pionierszeit vorstellte. Das hat mir gefallen, auch wenn es sehr hart gewesen sein muss, dort zu leben, weil der Boden keine Chance ließ, ihn zu bestellen oder Tiere grasen zu lassen - vielleicht
war auch das der Grund für die Flucht?

Wir fuhren dann zurück auf dem Highway 395 geradewegs auf den Mono Lake zu, der durch seine bizarren und mineralstoffmäßig einzigartigen Salzsteinfelsen bekannt wurde. Es ist wahrlich ein Wunderwerk der Natur, wenn in einer so unwirtlichen Gegend plötzlich ein See zwischen den Berghängen liegt, der an Nährstoffen so reich ist, dass an seinem Ufer tausende und abertausende Vögel hausen. Am nächsten Morgen kehrten wir noch einmal bei Sonnenaufgang zurück und fotografierten die leider sich hinter Wolken versteckende aber dennoch den See und das bergige Umland in gleißendes Rot und Orange färbende Sonne - ein wahrhaft toller Augenblick, trotz der ganzen Fotografen. Denn wir waren bei weitem nicht die Einzigen, die sich dieses wohl doch etwas beliebtere Spektakel ansahen.

In Mammoth Lakes selbst, wo wir die Nacht zuvor verbracht hatten, zog es uns des Abends noch zum Devils Postpile National Monument, eine Stelle, an der viele viele Lavagesteinsäulen
an einem Berghang stehen und wenn man zu deren Füßen steht, es aussieht, als würde man den Säulen des Teufels (oder dem Tor zur Hölle) gegenüberstehen. Ehrlich gesagt hätte ich
mir die Säulen noch höher vorgestellt, es sah nämlich gar nicht so hoch aus von dort unten. Man konnte auch oben drauf klettern und einen Blick hinunter werfen - wie beim 3-Meter-Brett im Schwimmbad: sieht von unten gar nicht so hoch aus, doch wenn man oben über die Klippe linst, ist man doch ein wenig mulmig. Nach unserem Frühaufsteherprogramm jedenfalls ging es weiter nördlich in Richtung des Yosemite National Parks. Es haben bestimmt einige von euch mitbekommen, dass der Park sehr von den Feuern bedroht war. Zu der Zeit zu der wir da waren, war die Straße, die wir eigentlich von Osten kommend in den Park nehmen wollten, gesperrt, doch wir fuhren einmal um den Park herum um die beste Überraschung zu erleben, die es kaum geben kann: 5 Stunden Umweg hatten sich ausgezahlt und zwar nur durch folgende Aussage eines Rangers: "Well guys, everybody thought Yosemite was burning down, so all the people who booked their campsites far in advance, just didn't show up or cancelled what technically means that you are the lucky guys who can choose their campsite WITHOUT reservation in summer. Be aware: THAT BASICALLY NEVER HAPPENS!!!"
Jup.

Tage 4 - 7: Majestäten der Natur

Es folgten also drei Tage im Yosemite National Park, drei Tage in Ruhe, obwohl Hochsaison war. Das war fantastisch! Die Straßen und Wanderwege - egal welchen Schwierigkeitsgrades . hätten eigentlich überfüllt sein sollen, doch es war so idyllisch ruhig als wäre man doch ganz allein dort. Am ersten Tag hockten wir abends noch an Valley Creek, dem kleinen Bach, der durch das Tal fließt, doch am nächsten Tag wollten wir wandern. Aufgrund unterschiedlicher Interessen
schlugen wir auch unterschiedliche Wege ein: Basti ging zu den Nevada Falls und Vernal Falls, während ich mich an den Four-Mile-Trail machte. Ich kann jetzt leider weniger darüber berichten, wie es an den Wasserfällen war, aber den Fotos nach zu urteilen ziemlich beeindruckend. Am Anfang des Four-Mile-Trail stand ein kleines Schild, man solle doch bitte alles, was irgendeinen Duft absondert, in geruchssicheren Behältern aufbewahren. Die hatte ich leider nicht und
so verfolgte mich über die gesamte Strecke des Wanderwegs das mulmige Gefühl, doch noch einem Bären zu begegnen. Aber zum Glück nicht. Ein Bär an sich wäre schon irgendwie cool gewesen, aber kein hungriger und kein angriffslustiger. Vom Weg aus hatte man irre gute Aussichten über das gesamte Valley, auf El Capitan, auf den Half Dome, auf die Straße, die sich zunehmend kleiner und kleiner durch das Valley schlängelte und auf die anderen Bergspitzen und Täler der Umgebung. Die beste Aussicht aber war defnitiv diejenige vom Glacier Point, dort wo der Four-Mile-Trail endete. Fast eine 360°-Ansicht des Parks und so weit oben. Wow! Der Four-Mile-Trail war super anstrengend, knapp 1500 Höhenmeter auf etwa 7 Kilometern. Aber das war es wert! 😊 Schaut euch die Bilder an, das ist wahnsinnig! Auf gleichem Weg ging es dann auch wieder hinab ins Tal.

Am nächsten Tag fuhren wir zu einem anderen Campingplatz in der Nähe des Glacier Point, was heißt, das ich im Prinzip auch mit dem Auto dorthin hätte fahren können, aber ich wollte ja wandern. Auf dem Weg dorthin machten wir einen Stop beim Tunnel View, dem berühmtesten Anblick des Tals (Foto). Normalerweise sollte man drei Wasserfälle sehen, den Bridalveil Fall, Lower und Upper Yosemite Falls und im Hintergund den Half Dome, sowie vorne links den El Capitan. Aber leider war es sehr, sehr trocken und das Wasser fehlte einfach. Der Anblick war trotzdem genial und es sah ein wenig nach Herr der Ringe aus, ihr wisst schon: Da wo die ganzen weisen Leute zusammenkommen um zu entscheiden was denn nun mit dem Ring geschehen soll, da wo Gimmli versucht, den Ring mit seiner Axt zu zerschlagen und dort wo dann Frodo entscheidet, den Ring nach Mordor zu tragen, na, na? ... auch wenn ich mich noch nicht im richtigen Land fürs an Herr der Ringe denken befand.

Die nächste Nacht verbrachten wir im Bridalveil Creek Camp auf über 2000 Höhenmetern. Der Campground war wie gesagt sehr nah am Glacier Point gelegen und so fuhren wir dort dann einmal nachmittags hin und genossen die Aussicht und nocheinmal abends um Fotos im Sonnenuntergang zu machen und eventuell auch Nachtaufnahmen hinzubekommen.
Es stellte sich als dumme Idee heraus, keine Jacke mitzunehmen, aber die Aussicht war genial, besonders mit den Lichteffekten, die die von der Sonne angestrahlten Granitblöcke boten! Nach der goldenen Stunde (wenn die Sonne schon weg ist, Licht aber noch da ist) sah man dann die Beleuchtung im Tal und auch die Autos, die dort unten entlangfuhren. Das war ganz witzig, weil man gut verfolgen konnten, wo sie langfuhren und man ausser den Scheinwerfern auch nichts anderes sah - Wildnis drumherum. Dies war unsere letzte Nacht im Yosemite National Park, am nächsten Morgen ging es weiter in Richtung des Kings Canyon.

Tage 8 - 10: Das größte Lebewesen der Welt!

Ich hatte vorher nie über den Namen nachgedacht, aber nun, da wir da waren, wurde mir bewusst, dass wohl schon jemand zuvor diese Schlucht als sehr königlich empfunden haben muss. Das tolle an diesem Park ist, dass er kaum überlaufen ist und man einfach für Stunden fahren oder wandern kann, ohne einer Menschenseele zu begegnen. Am Roaring River machten wir einen Halt, denn der Name war ja vielversprechend. Was versprochen ist, wird nicht gebrochen und so entpuppte sich dieser Fluss als die rohe Gewalt der Natur! An vielen Stellen standen Schilder, dass schon viele Menschen in den Fluten gestorben seien, weil sie dachten. "Ach heute mal raften ist doch nett."

Die Nacht verbrachten wir, nachdem wir zwar keine Wanderung aber eine Fahrt durch die Schlucht gemacht hatten, am Hume Lake, wo wir irgendwie an ein Christian Camp gerieten.
Im Prinzip ist das offenbar nichts anderes als zum Beispiel die Pfadfinder-Lager, aber eben für Christen und nur für Christen - hat für mich schon den Eindruck eines Erziehungslagers gemacht. Naja, da saßen wir also am See, die Sonne senkte sich schon langsam über die Baumgipfel und alles war bereit für ein Abendessen in der Natur als Basti plätzlich exclamierte: "Hab die Streichhölzer vergessen." Die Antwort eines Mannes, der plötzlich hinter uns stand: "Are you from Germany?" Und dann redeten wir mit einem amerikanischen Veteran anstatt zu essen. War gut.

Der Kings Canyon National Park und der Sequoia National Park gehören im Prinzip zusammen, weil sie direkt nebeneinander liegen. Am nächsten Morgen machten wir uns dann also auf zum
Sequoia National Park, in dem die Giant Sequoias zuhause sind. Das sind Mammutbäume! Das fällt mir auch nur eins zu ein: Gigantisch! Der Park wartet mit vielen Attraktionen auf seine Besucher, so beispielsweise den Giant Forest, in dem man sich einfach nur noch verloren vorkommt und ähnlich wie in New York nur nach oben sieht - zwanghaft. Auch der Tree Log Tunnel oder der Moro Rock gehören zum Pflichtprogramm dazu. Wir haben alles gemacht!

Zuerst ging es in den Giant Forest, direkt zum Baum mit dem Namen "General Sherman". Ein Rekordhalter: Der größte Baum der Welt, aber nicht gemessen an der Höhe der Krone, sondern am Volumen des Stammes.

Hier der Fakt: Der "General Sherman" hat ein Stammvolumen von 1 487 Kubikmetern, aber wie viel ist das? Wenn der Stamm mit Wasser gefüllt werden könnte, dann enthielte er genug Wasser für 9 844 mal Baden, also 27 Jahre (lasst euch das auf der Zunge zergehen) täglich baden!!! Waaaaaas?!

Auf dem Giant Forest Trail bzw. Congress Trail (hat irgendwie so einen mystischen Beigeschmack dieser Name, Congress Trail, da wo die größten Lebewesen der Welt beraten, wie sie die Menschheit beim nächsten Mal unterwerfen) ging es noch an weiteren Bäumen vorbei, die allesamt einen Namen hatten, weil sie zu den 10 größten Bäumen der Welt gehörten. "The President", "Lincoln" oder einer Baumgruppe names "The Senate". Cool! Und noch etwas ziemlich Interessantes: Normalerweise würde man Waldbrände ja für schlecht halten, aber im Sequoia National Park werden absichtlich Waldbrände gelegt! Denn die Sequoias profitieren davon. Ich erlaube mir, die Schilder zu zitieren: "Research shows that fire has been a regular companion to giant sequoias for millenia. The natural fire cycle in sequoia groves was every 5 to 20 years for the last 3000 years. Sequoia trees protect themselves from internal damage during a fire with their thick layer of bark. Blackened areas, or scars, deep within the trees not only confirm the past fires, but also prove the ability of these trees to survive. The tiny seeds of the sequoias stay inside closed cones for 10-20 years. Fire opens these seeds, recycles nutrients into the soil, thins out competing species of trees, and leaves behind nutrient-rich ash and mineral soil for sequoias to germinate." Das zeigt also, dass die Feuer essenziell sind um die Fortpflanzung zu garantieren. Schlau, denn wenn man sich die Feinde der Konkurrenten zum Freund macht, kann man nur gewinnen.

Nach einer Wanderung war ich recht erschöpft und so nahm ich schon den Bus zurück, doch ich wünschte, ich hätte es nicht gemacht! Warum? Basti lief noch weiter und traf, ja er traf Bären!! Zwei Jungtiere, die sich gegenseitig ärgerten oder spielten, das kann man ja nie so genau wissen. Manno! Am zweiten Tag im Sequoia National Park und letzten Tag unseres Trips, fuhren wir mit dem Auto einfach ein paar mal durch den Tree Log Tunnel, machten viele coole Fotos mit den Bäumen und bestiegen den Moro Rock. Das war cool. Von dort oben konnte man den ganzen Park sehen und die wesentlich höheren Kronen der Sequoias aus dem Wald herausstechen sehen. An einem klaren Tag hätte man wohl bis zur Küste sehen können, was locker 300 oder 400 km sind.

Tag 11: Die Stadt der Engel

Und dann hieß es am nächsten Morgen auch schon: LOS ANGELES, here we come! Ehrlich gesagt wollte ich zu dem Zeitpunkt glaube ich gar nicht so sehr in die Stadt zurück. Aber wie es dann werden sollte, könnt ihr ja lesen. Ich dachte mir, dass ich Los Angeles auch noch mit in
diesen Blog packe, denn es wird Zeit für Berichte aus dem Land der Hobbits 😊 Krass, wie schnell die Zeit vergangen ist! Jetzt in dem Moment in dem ich das schreibe, hocke ich in meinem Hostel in Blenheim, Neuseeland. Vor genau vier Monaten hab ich die letzte Nacht in Deutschland verbracht in diesem Jahr (10.7.2013, 3:41 Uhr, MEZ!! Heute, der 10. November 2013, ist mein viermonatiges Jubiläum mit der Weite der Welt. Das muss ich feiern, Zeit für ein Toast.

La cittá degli angeli - The city of angels - die Stadt der Engel - Los Angeles - welche Engel?

Im Grunde ist es ja so: jede größere Stadt denkt, dass sie etwas Besonderes ist, aber viele sind es nur, wenn man auch daher kommt. Naja, Berlin ist wirklich etwas besonderes. Das Besondere an L.A. ist, wenn man so vom europäischen Blickpunkt zu argumentieren beginnt, zweifelsohne das Hollywood Sign. Was kennt man noch? Den Hollywood Boulevard a.k.a Walk of Fame, die Strandorte Malibu, Venice Beach und Santa Monica mit seinem Pier, Beverly Hills hat man auch schon mal gehört und natürlich jede Menge Stars und Sternchen, allesamt mit Herkunft Los Angeles. Das Filmgeschäft boomt! Paramount Pictures, Pixar und Universal Pictures, gutes Universitäten (UCLA und USC) und ein ganz spezieller Lifestyle, bestimmt ein wenig von Selbstbewusstsein und Genuss der eigenen Stadt geprägt. Definitiv die bessere Stadt in Südkalifornien, so sagen ihre Bewohner, und die San Diegoaner behaupten das auch. Was stimmt nun? Ich habe mich mit meinem Kamerateam und den Tonmenschen auf eine Reise begeben, eine Reise in die Tiefen des Großstadtdschungels um dieser Frage auf den Grund zu gehen. Nein, nicht ganz so professionell, aber so muss man zumindest tun, wenn man in der zweitgrößten Stadt des Landes ist und man sollte definitiv nicht planlos wirken. Das hab ich ganz gut gemeistert, denn den Bus- und Metroplan konnte ich schnell recht gut auswendig.
Sowas mag ich auch. Immer wenn ich in eine neue Stadt komme, interessiert mich am meisten das Nahverkehrsnetz. Komisch oder?

Als wir vom Sequoia National Park dann gen Süden fuhren, hatten wir die Wahl: Interstate 5 bis in die Stadt oder noch am Meer entlang und den Weg durch die Surferdörfer (ha, reimt sich!), Strandorte und Buchten, in denen sich viel Silikon finden lässt, wählen. Unsere Wahl: Letztere Strecke, nicht wegen des Silikons. Nein, wegen des Meers und der Natur und um dann doch einmal in Malibu gewesen zu sein. SoCal, so heißt es ja, Südkalifornien, hält viel auf sich! Das merkt man ganz deutlich. Doch mir gefiel das ganze Strandleben und Wettbräunen nicht, ich bevorzuge die schönen, einsamen und ruhigen Strände und die Natur. Interessant, es mal zu sehen. Wir kamen dann also durch Santa Monica nach Los Angeles hinein und nahmen die Autobahn, weil wir die Ampeln umgehen wollten in dieser großen Stadt, doch das war
keine allzu gute Wahl, denn die Autobahn, bzw. der Freeway, war heillos überfüllt und man kam nur im Schritttempo voran. Keine Chance! So eine volle Straße habe ich noch nie gesehen.
Und das nicht wegen einer Baustelle oder eines Unfalls, nein, da sind einfach so viele Autos auf dieser Straße, dass die einfach voll ist! Da passt einfach nichts mehr drauf! Und man kommt dann wohl nur drauf, wenn ein anderes Auto die Abfahrt nimmt. Krass!! Mein Hostel warb im Internet folgendermaßen: LOCATION! LOCATION! LOCATION! Auf dem Hollywood Boulevard, neben Dolby Theatre (dort werden die Oscars verliehen), und Graumans Chinese Theatre. In der Tat ziemlich cool. Aber das Hostel selbst war schlimm! Wenn ihr nach L.A. fliegt, nehmt nicht dieses Hostel. 19 Dollar die Nacht locken zwar, aber es ist so dreckig! Es stinkt und an den Fenstern, die man zum Lüften liebend gern öffnen würde steht: "DON'T TOUCH WINDOW OR YOU WILL ASKED TO LEEVE WITOUT REFUND." Nicht mal richtig Englisch können sie. Dann die
Küche: Kein Herd aber zwei kleine Kochplatten, die nicht heiß werden und das Schlimmste: Kakerlaken! Ich will nicht Jan, der Hosteltester genannt werden, aber
das musste ich loswerden.

Danke für eure Aufmerksamkeit.

So, zu Los Angeles, ich weiß echt nicht mehr was ich wann gemacht habe, deswegen kommen hier einfach die Sache, die ich gemacht habe, mitunter unchronologisch. Natürlich war ich am Hollywood Boulevard auf und ab unterwegs, habe nach Sternen gesucht, die Namen, die ich kannte, enthalten. Habe auch viel gefunden, es ist sehr witzig, wenn man dort entlangschlendert und dann Namen sieht, von denen man nie gedacht hätte, dass sie auf dem Walk of Fame stehen. Amerika hat einen eigenen Stern, neben Bruce Willis, Tom Cruise und anderen. Dann sind die Sterne in Kategorien eingeteilt. Man sieht entweder eine kleine Kamera für Auszeichnungen im Filmgeschäft, eine Note für jene in der Musikbranche oder noch ein paar weitere. Ein Stern mit der Note trägt den Namen "Chicago", was ich ziemlich cool finde.
Das Graumans Chinese Theatre sieht ziemlich cool aus, ein orientalisch angehauchter Bau inmitten der westlichen Gebäude. Ebenso das Dolby Theatre. Sobald man eintritt fühlt man sich wie in einer anderen Welt, aber die Oscarhalle kann man leider nur mit einer Tour betreten.
Das Hostel war also nicht so gut, die Leute waren auch ein wenig strange (zum Beispiel eine Japanerin, die sagt: "Du kommst aus Deutschland, cool, wir waren im 2. Weltkrieg Freunde, also lass uns auch jetzt Freunde sein ... ähhh ja), aber ich traf dort auch auf viele nette Menschen!

Lisan, ein Malysianer, mit dem ich mich auf den Weg nach Downtown Los Angeles machte und dessen Namen ich nach einer Stunde nicht wusste, weil wir vergessen hatten uns vorzustellen. Hmm, also jedenfalls waren wir dann in Downtown, wo es eine Menge schöner Sachen gibt. Nur ist Downtown quasi tot, da passiert nicht viel. Dort steht die Walt Disney Concert Hall, die City Hall und El Pueblo de Los Angeles. Letzteres ist sehr cool, es handelt sich dabei um eine Menge mexikanischer Lädchen und Ständchen, wo man Hakisaks und Sombreros kaufen, Burritos und Tacos essen kann. Ich wollte mir - auch mit Hintergedanken an die neuseeländische, gnadenlose Sonne - einen Strohhut kaufen, aber es gab nur solche, die man aus Texas kennt und mit denen auf dem Kopf man ganz oft "YIHAH! schreien muss um seiner Rolle gerecht werden, oder
oder jene, die man tragen kann um Stil zu haben aber nicht zum Sonnenschutz. Dann gibt es da noch Bunker Hill, was ich irgendwie aus Tony Hawks American Wasteland kannte, aber jetzt in der Realität sah! Krass, die virtuelle Welt wird real! Dabei handelt es sich um eine 45°-Steigung in einer Bahnstrecke. Die Strecke ist nur knapp 50 Meter lang und wird von einer kleinen Gondel befahren, aber ich weiß nicht, wofür. Ebenso in Downtown Los Angeles und oft in Filmen gesehen: Die Union Station. Ich halte sie für ein extrem schönes Gebäude, sehr schöner Adobe-Stil und sehr edel von innen sowie außen. Ich habe die zuletzt in Gangster Squad gesehen.

Ralph, ein Holländer, der in Los Angeles war, weil er dort anfing zu studieren und sich nach einem Apartment umsah. Fand er auch, irgendwo in Bel Air, nah bei der UCLA. Er war sozusagen mein Billard-Freund, denn jeden Abend, wenn ich aus der Stadt und er von der Wohnungssuche zurückkam, spielten wir ein paar Runden Pool. Das war immer sehr nett und entspannend. Oh ja, ein Vorteil des Hostels: umsonst Pool spielen.

Ana, eine Russin, die nach ihrem längeren Aufenthalt in Michigan nun noch ein bisschen durch Amerika reiste. Es war super mit ihr durch L.A. zu laufen und einfach eine lustige Begleitung zu haben, die etwa auf einer Wellenlänge ist. Wir machten uns auf den Weg nach Santa Monica um den Pier zu sehen und den Pacific Park, das Riesenrad darauf und die vielen coolen Läden. Da ist auch Bubba Gump, das ebenso wie eine Riesenrad auf jeden Pier in Amerika gehört. Auf einer kleinen Bank davor lagen ein Aktenkoffer und ein kleinerer Koffer oben drauf und vor der Bank standen Schuhe. Große Schuhe. Man konnte Forrest Gump sein!! 😊 Forrest Gump gehört zu meinen Lieblingsfilmen, weil er so eine schöne Lebensgeschichte erzählt und sowieso gilt: Alle Filme mit Tom Hanks sind edler als andere. Genauso gilt für mich: Rock ist Rock, Musik ist Musik, aber wenn Blas- oder Streichinstrumente reinkommen, dann ist es besser (Muse, Bastille).

Dann lagen wir einfach noch am Strand und gingen baden, was wiederum lustig war, denn Ana wollte nicht, weil sie fest davon überzeugt war, dass das Wasser ohnehin zu kalt wäre. Würde ich auch behaupten, wenn ich aus Russland käme, denn da ist es kalt. Ich habe sie dann motiviert, indem ich vehement behauptet habe, dass es gar nicht kalt ist, sobald man drin sein (Ich stand schon drin und es war, stehend versteht sich, ziemlich kalt!) und dann kam sie an die ersten Wellen und ... ZACK ... nass! Juhu! 😊

Wir liefen noch am Venice Boardwalk entlang, an dem sich sehr viele, nennen wir sie, alternative Menschen aufhielten. Absolut cool! Bis auf den penetranten Gestank von Gras und Bier und die vielen "abwesenden" Leute. Ana ließ sich noch ein Henna-Tattoo machen, auf der Straße, einfach so. Henna ist allerdings diese braune Farbe, die nach ein paar Wochen wieder abgeht. Das Coolste war, dass es dort sehr viel zu stöbern gab und auch so viele kleine Sache wie coole Armbänder und Ketten und soweiter und so fort. Das ist voll mein Ding, aber ich konnte ja nicht alles kaufen und so entschied ich mich für ein grünes und ein rotes Fußknöchelband.

Am Abend unseres Santa Monica-Tages wollten wir dann noch zu den Venice Canals, aber wir fanden sie nicht auf Anhieb und dann wurde es dunkel und die ganzen Obdachlosen wurden aufdringlicher und wollten unser Geld und waren im Schutz der Dunkelheit bereit, mehr dafür zu tun, als zu betteln. Und ich meine nicht arbeiten. Also fuhren wir mit dem Bus zurück. Genau, Santa Monica ist Teil von Los Angeles und im Westen der Stadt gelegen. Hollywood, dort wo unser Hostel war, liegt im Norden. Eine der kürzeren Strecken in Los Angeles: 2 Stunden Bus!! Diese Stadt ist so groß, das ist unvorstellbar!

Am nächsten Tag nahmen wir die Metro zum Exposition Park und zum Campus der USC (University of Southern California), der genau wie die Union Station im Adobe-Stil erbaut.
Es ist sehr interessant, über einen amerikanischen Campus zu laufen, denn es ist tatsächlich wie in den Filmen. Viele Menschen, alle sitzen draußen, hippe Menschen, Aktionen von Tierschutzvereinen und so weiter. Jeder macht einfach, was ihm gefällt! Super! Dieses vorgegaukelte Studentenleben aus den Filmen gibt es also wirklich! Juhu. Wir kamen an all den Fakultäten vorbei: Film, Fremdsprachen und so weiter. Das macht richtig Lust auf Uni 😊 Viele von euch sind da jetzt ja schon oder haben es schon Jahrzehnte hinter sich, aber wie ist das denn so? Ich stell mir immer vor, dass man auf dem Campus unglaublich viel hat und alles und so und es quasi wie Schule ist und man nicht vom Campus runter muss. Dann ist darum herum die Stadt deiner Wahl und das macht das ganze doch noch besser oder? Bzw. die Stadt deiner Wahl und Bewerbungen. Nächstes Jahr kommt das dann auch für mich! 😊 Hoffentlich. Schon wieder ein Reim. Der Exposition Park ist eine Ansammlung von Museen, unter anderem das Museum of Natural History of California, das American African Museum und der Olympiapark von einem Mal, als die Olympischen Spiele in Los Angeles stattgefunden haben. Ich hatte so den Eindruck, dass in Kalifornien, nicht so sehr in San Francisco, aber vor allem in Los Angeles
ganz stark dieses "California!" genutzt wurde, dieses "Hey, das ist Kalifornien! Das ist, wo alle hinwollen! Ach und du bist hier und genieße es, denn das ist Kalifornien." Das meinte ich, als ich dieses Scheinleben an den Stränden mit deinem besten Freund namens Silkon erwähnte. Diese breite Brust im Sinne von Stolz über das Land, aber nicht Amerika, sondern eben nur Kalifornien. Sich selbst als "Da Place To Be" zu halten und das auch ordentlich raushängen zu lassen. So, als würde München ganz krass die Wohnungspreise zum eigenen Marketing verwenden, oder als würde man das Berliner Selbstbewusstsein noch mehr verstärken, oder als würde Hamburg die Reeperbahn so stark vermarkten, dass jeder plötzlich nur noch von Hamburg reden würde. Jetzt hab ichs! Ich rede die ganze Zeit nur um den heißen
Brei herum, aber es gibt in der Tat einen Begriff dafür! Er heißt O.C.Life., kurz für Orange County Life, welches, wie wir gemerkt haben, so speziell und einzigartig ist, dass
ich versagt hab, es zu beschreiben. Man darf mich jetzt nicht falsch verstehen, denn ich habe absolut nichts gegen das Speziellsein dieser Gegend, es ist nur, dass das so
übertriebenermaßen und die Nase gerieben wird, überall . Überall steht Kalifornien in bunten Buchstaben. Das wäre, als würde man im Winter in der Bahn oder im Bus stehen und
nach draußen sehen und voller Wehmut danach einen Blick auf das Werbeplakat an der Wand werfen, dass durchtrainierte Männer mit den schönsten Frauen an weißen Stränden mit bunten Getränken langsam braun werden und die Sonne genießen dürfen. Eben nur in Kalifornien selbst, dort wo man, wenn man der Werbung trauen darf, tatsächlich ist. Nur das Kalifornien noch im eigenen Land für die eigene Schönheit wirbt, so nach dem Motto: "Ja, wir sind es einfach, wir sind einfach der schönste Fleck auf Erden!" Ein bisschen arrogant fast.
Das Zynische an der ganzen Geschichte ist aber, dass man diese Werbung über die glänzenden Seiten Kaliforniens in Kalifornien auch als den bitteren Versuch, das Elend zu überdecken, verstehen kann und die Werbeplakate im kalten Deutschland genau wie in Los Angeles die Sehnsucht ankurbeln soll und die Menschen aus den armen Vierteln der Metropole herausziehen soll. Genug dieser Analyse der Gesellschaft oder genauer gesagt nur einem Teil davon. Ich find das übrigens sehr interessant, aber es ist schwer, diese Dinge, die man im Kopf genau beschreiben kann aber dann in Worte zu fassen soll, zu artikulieren.

Vor der Arena war ein tolles Experiment aufgebaut, das man selbst machen konnte. Man stelle sich Folgendes vor: Ein Auto, sagen wir in der Größe eines Ford Escape, befestigt an einem Seil, steht auf dem Boden. Dann ist dieses Auto über das Seil mit einem Hebel verbunden und man kann versuchen, das Auto anzuheben. Das klappt tatsächlich und ist einfacher, je weiter man weg ist. Ja, wer in Physik aufgepasst hat, weiß, dass je länger der Hebel ist, desto besser die Kraft angewendet werden kann. Vermutlich das falsche Vokabular hier, aber hey, ich hab Physik lange nicht mehr. Und dass ich das noch weiß, ist eine beachtenswerte Leistung. 😊
Auf der Treppe des Naturkundemuseums sahen wir ein Fussballteam trainieren - Strafrunden: auf und ab und auf und ab. Die Mädels waren nicht sehr diszipliniert und der Trainer hatte seine Probleme, sich durchzusetzen. Da bin ich zu ihm hin und hab gesagt: "Hey, just tell them that if they don't do what you tell them, they'll have to climb the stairs in the stadium."
Er fing an zu grinsen, fand das wohl gut und sagte das gleich laut. Ich stand da, ebenfalls grinsend. Die Mädchen, 14 bis 16 Jahre alt würde ich sie schätzen, blieben stehen und
blickten mich strafend an. Fand ich lustig und grinste noch mehr. Ja, es war schon alles ganz cool an diesen beiden Tagen in Los Angeles mit Ana, die an diesem Abend leider nach San Francisco weiterfuhr. Und dort die Stadtführung machte, die ich auch gemacht hatte, auf meine Empfehlung. 😊

Mit Ricky, einer Freundin aus San Francisco, die auch in L.A. war und dort ein Praktikum machte, fuhr ich am Wochenende nach San Diego um 1. dem Großstadtdschungel zu entkommen und 2. auch noch San Diego zu der Liste der Städte, die ich in den USA gesehen habe, hinzuzufügen. Eine schöne Stadt, ruhig und relativ entspannt und vor allem nicht so abgehoben wie Los Angeles. Und nicht so von sich selbst und seiner Lage überzeugt. Den Nachmittag des ersten Tages verbrachten wir am Strand von La Jolla, einer der Stadt vorgelagerten Insel, die durch eine Brücke mit dem Festlang verbunden ist. Super gute Wellen und ein entspannter Nachmittag! Wir wurden von zwei Bulgaren mit zurück genommen, die zu geschäftlichen Zwecken in die USA gekommen waren und Ricky und mir ihren Business-Karten in die Hand drückten, da wir ja potenzielle Kontakte waren. Hmm.

Am Sonntag wollte Ricky nochmal zum Strand und ich ging in den Zoo. Ja, den Zoo, den weltbrühmten Zoo von San Diego! Dieser Zoo ist wirklich sehr schön und nach Habitaten (Savanne, Dschungel, Tundra usw.) aufgebaut und es sieht alles gut aus, echt, die Tiere werden artgerecht gehalten und der Zoobesucher wird glücklich gehalten. Eines habe ich aber nicht verstanden: Es wurde überall gepriesen, das man seinen okölogischen Fußabdruck, seien CO2-Austoß also verringern sollte und zum Beispiel laufen statt Auto fahren, aber dennoch fuhr ein Bus durch den Park...
Nachdem der Große Panda in Berlin meine ich kürzlich gestorben ist, sah ich nun hier welche, stand dafür 30 Minuten an, aber ich hab Große Pandas gesehen! Yay!

Zurück in L.A. verschlug es mich am Montag mit einem anderen Gast des Hostels ins Museum of Tolerance, das eine Daueraustellung zum Thema 3. Reich hatte. Durchaus spannend, das ganze mal aus der Sicht der Amerikaner zu sehen, doch ich war überrascht: sehr neutral gehalten. Jedes Mal, wenn ich mich mit der deutschen Geschichte dieser Zeit konfontiert sehe, geht mir ein Schauder den Rücken herunter. Manchmal kommen mir sogar die Tränen, weil ich einfach niht verstehen kann, wie ein Mensch so denken kann und wie einfältig die Leute waren, ihm die Macht zu geben. Ja, ich weiß, da spielen noch viele weitere Faktoren mit hinein, aber ich will das hier jetzt nicht entfalten. Wir waren dann zusammen noch am Rodeo Drive, dort wo die Reichen shoppen gehen und sind durch Beverly Hills geschlendert. Beeindruckend schön!
Nachmittags ging es nach Santa Monica um nochmal mit Ricky an den Strand zu gehen und über den venice Boardwalk zu laufen. Auf dem Rückweg saß uns eine Frau gegenüber,
die ganz nett zu sein schien und so kam man halt ins Gespräch. Als sie dann rohe Hähnchenkeulen aus ihrer Tasche holte und anfing, daran zu nagen, war mir das ganze nicht mehr so geheuer. Und als sie dann auf unsere Seite wechselte und mir bedrohlich nah kam, stiegen wir aus. Wir dachten uns, puh, entkommen, denn sie war sehr gruselig, große Augen und Glatze und ihre Wortwahl hat das Ganze nicht unbedingt besser gemacht. Naja, wir brachten also Ricky zurück und gingen dann zu zweit weiter zum nächsten Busstop, stiegen ein und .. UAHHH .. die gruselige Frau hatte auf uns gewartet und neben sich zwei Plätze mit ihren Taschen blockiert, die sie dann für uns frei machte. Das Gruselkabinett ging also weiter. Ich musste sie bitten, sich nicht über mich zu beugen um mit mir zu reden und als dann auch noch ein Schwuler einstieg, der uns nach ein paar Sekunden zu sich nach Hause einlud, ergriffen wir die Flucht. Puh! Als die Türen des Busses noch auf waren, hörte man die Frau drinnen lachen ... Sie hatte gesagt, sie käme auch aus Hollywood, vom Sycamore Boulevard, aber das war vermutlih gelogen und sie wäre uns bis ins Hostel gefolgt, wenn wir nicht gerannt wären. Am Dienstag hieß es dann: Mission So-Nah-Wie-Möglich-Ans-Hollywood-Sign-Herankommen. Nicht so einfach. Zuerst ging ich zum Observatorium, von wo man einen grandiosen Blick über ganz Los Angeles hatten und dann weiter Richtung Hollywood Sign. Man kam im Endeffekt wohl noch näher heran, aber das war eine Sackgasse und wir wollten nicht endlos zurücklaufen. In den Hollywood Hills war ich also auch schon und ich muss ehrlich sagen, dass es was hätte, dort zu wohnen, denn die Häuser rund um den Beachwood Drive sind fantastisch und erinnern an kleine Orte in Italien.

Am Mittwoch ging ich als Zeitvertreib noch ins African American Museum (of California), was nicht sehr spannend war und machte mich dann auf den Weg zum Flughafen. Es war soweit: Adieu America and Kia Ora Aotearoa! Naja, noch nicht ganz. Mich trennten nur noch die Kontrollen in Amerika, ein Ozean und die Kontrollen in Neuseeland von diesem wunderbaren Land, in dem ich mich jetzt schon seit fast zwei Monaten befinden. Es ist viel passiert, aber das passt nicht mehr in diesen Blog! Bis dann! 😊

Euer Jan

ENGLISH VERSION

Day 1: Marin Headlands

Here it is - again pretty late: the blog of my second road trip in the US. This time: San Francisco to Los Angeles but not on the coastal highway no.1, Santa Barbara, Santa Monica,
Malibu and places like these, but via Lake Tahoe, Yosemite National Park and Sequoia National Park. Coming from the city of SF you just have to cross the Golden Gate
Bridge to get to an area completely different from what you just left behind - The Marin Headlands: Rough cliffs falling steep into the ocean, only few plants and majestic views of the city and bay area.
The hostel we had booked in advance was very nice, not only because it was located in a quiet forest halfway to the peak of a small mountain and to the beach. In the evening
I went on a short walk through the few bushes down to the beach and watched the sunset - aww - no but seriously, was pretty awesome.
That pretty much all about the Marin Headlands and so I will continue with the first part of Basti's and mine road trip: Marin County - Lake Tahoe. We stopped over in
Sacramento to see the capitol of California - and of course to find the painting of Arnold Schwarzenegger, the famous ex-governeur and probably the better-known muscle-packed
governeur-example than Jesse Ventura (Minnesota). Surprisingly nobody took his or her time to paint the terminator for the capitol yet so unfortunately the painting did not exist.
I think someone should start on that because you'll never know what you're going to get when your the terminator. Hehe, okay bad joke.
The way on the highway up to Lake Tahoe was not that spectacular, however, but the lake itself was awesome. Same procedure as every night, we put up the tent and went to the
lake straight away. There was a small quay along the waterfront which you could jump in the water from - with the go pro in your hand. That was neat, but the actual highlight
were a few guys who tried to jump in the water using their skateboards (Kickflip - splash, Pop-Shove-It - splash, 360 Impossible Revert Whatever - splash). The best thing about it
was that they failed pretty much every time. Gravity, you know.

Day 2 - 3: Tales of governors and ghost towns

When we left Lake Tahoe we stopped at a place where you could see a tiny island in the middel of a bay and on th top of that island you could spot a little chapel
built by a guy who was living there too and everytime he was going to get some food or so from the store or wanted to go to the hair saloon, he had to get on his boat and go to the mainland.
Obviously, but one day he got into a very severe storm on Lake Tahoe and his boat sunk. It was in winter so his legs and arms froze and he found without his legs and arms
there was no reason left to live so he chose to drown. Horrible story-telling, but basically this story is told as quick as his soul left his body for paradise. Sorry.
On our way from Lake Tahoe to the next stop which was Mammoth Lakes close to the border of Nevada the landscape got rougher and rougher, trees got less and the ground was very dry. What would suit the circumstances better than a ... GHOST TOWN?!
Bodie, California, an abandoned place in the middle of the desert. Taking a long, long gravel road from the High Sierra Highway and 40 minutes later we came into the small town which was made up as a historic site - of course: making money!
You were not allowed to enter the buildings but few lost their roofs already so these were not dangerous anymore. I liked that the whole place seemed to be untouched, so that people just let it be after the original people left for whatever reason.
It must've been a hard life out there in the sierra, far away from everybody else and not much ground to plant some vegetables or fruit or corn. Maybe this is why they left. Because they realised.
The highlight was the old saw mill, which could not be entered without a tour, but even from the outside it looked very cool and somehow way too modern for the 1850 town. There even were car wrecks and old barrels standing around and an old church, which was
slowly falling apart but still looked pretty cool.
I believe it was Highway 395 which got us to a cliff from which we had an amazing view of Mono Lake - a lake which technically is like an oasis in a desert: water in an area where water is rare, very rare:
The High Sierra. This lake is not just like any other lake, because its ground is rich of minerals and nutrients, more than other lakes and its shore are made up of salt stones which form bizarre sculptures.
We decided to head back to the lake from Mammoth Lakes the next morning before sunrise because we wanted to put a spectacular scenery into photographs: The sun slightly covered by fog and clouds rising
up behind a small mountain range and tickling the lakes' surface with the first beams of a new day while seagulls and other birds wake up and take their first flights high above the salt stone sculptures - a great unit 😊
When we were in Mammoth Lakes, we took a short trip to the Devils' Postpile National Monument. This is basically made up of volcanic stone piles which seemed to have fallen down from a cliff in the middle of the forest.
Standing on the very bottom of these piles one looked up and thought the same thing one would think on the bottom of a !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! in the swimming pool: Doesn't seem that high.
But when you stand on the top and are ready to go, it's suddenly by far higher. Same thing here: We hiked up and looked down. Pretty high and not to jump, definitely.
After our early bird session at Mono Lake we headed to Yosemite National Park. Unfortunately, as many of must've heard, bush fires were overtaking the area around the park. By the time we got there only 30%!w(MISSING)ere contained, however, the park itself was not burning but effected by the smoke.
We thought that we could try it at least and when we reached the entrance we were told great news by a ranger: "Well guys, everybody thought Yosemite was burning down, so all the people who booked their campsites far in advance, just didn't show up or cancelled what technically
means that you are the lucky guys who can choose their campsite WITHOUT reservation in summer. Be aware: THAT BASICALLY NEVER HAPPENS!!!"

Day 4 - 7: Natural majesties!

So three full days of Yosemite National Park experience were coming up, three days silence and separation even though it was the time of the year most people usually
visited. Fabulous! The streets and trails should've been exposed to millions of trillions of people looking for a great family weekend out but it indeed was so peaceful
as if we were just by ourselves. The first night we spent at the Valley Creeks, close to our campsite, but the next day we wanted to go for a hike. Either of us was
interested in something different and so we took different paths: Basti went to Vernal and Nevada Falls and I took the Four-Mile-Trail up to Glacier Point. Unfortunately I can't
tell much about the cascades, but just to judge by the pictures shown to me in the evening it was amazing. Still, even though California was in a drought and the falls
didn't have as much water as usual. At the start of the Four-Mile-Trail I saw a small sign reading that you would be better off puttin everything making any odor in an odor-safe canister -
just not to attract bears, but I did not have such a canister and this basically is why I had got a strange feeling all the time to cross paths with one of our "beary" friends.
But luckily not. A bear per se would have been pretty awesome but not a hungry and aggressive one of course. On the rail there were a few spots with stunning views of the valley,
of El Capitan and Half Dome. It was funny to see the street in the valley getting smaller and smaller with every step I was taking. The ultimaltely best view of the valley
was from the top of Glacier Point though, were my trail ended and were I had made an elevation of over 3500 feet in just 4 miles. Almost a 360 view of the surrounding areas!
Wow! The trail itself was super exhausting but worth it, definitely, every step, so make sure to go to Glacier Point when you come to Yosemite. You can also drive there but
the hike was a good achievement. Check out the pictures, it was a-w-e-s-o-m-e! 😊
The next day we had to go to Bridalveil Creek Campground, close to Glacier Point. On our way we pulled over at the Tunnel View, the famous view of the Yosemite Valley,
Normally it was supposed to look like paradise wit the cascades to both your left and right and the silhouette of Half Dome in the back as well as El Capitans' majesty just a few
hundred yards in front ouf you. But unfortunately it was so dry that the water was simply gone. It was cool anyway and looked a little like the place in Lord of the Rings
in part one where all the wise people meet up and decide what's going to be done with the ring. You know, where Frodo decides to take it to Mt Doom and Gimmli tries to break it with his ax.
Anyway, I was not in the right country for thinking of Lord of the Rings, not yet!
The next night, as I said, was spent in the Bridalveil Creek Camp at an elevation of over 2000 metres. In the afternoon and in the evening we drove to Glacier Point to
enjoy the views and take some cool shots. It was stupid to think it would be warm enough to waround without a jacket and so I froze to something between life and death.
We took very cool pictures of the sun setting an illuminating Half Dome and the valley in a golden colour like no other. After sunset, when the valley was completely dark
apart from a few lights, we could see the cars headlights and see them driving, like glow worms in a cave (again, waiting for NZ).
The next day we would continue our trip to Kings Canyon National Park.

Day 8 - 10: The tallest creature on earth!

I never thought about the name before, but as we made our way through this gorge I suddenly got aware of the beauty - someone else must've been fascinated by the scenery and given the name to the park which
is located around the Kings Canyon. The good thing about this national park is that the crowds lack and you can enjoy the silence (Depeche Mode) for hours over hours. We pulled over at the "Roaring River" because we thought: Well, a name like this must be because the river actually is that merciless" ... And it was.
Signs were out up every 20 feet, NOT to take a bath or white water raft bevcause many people died here. To be exact 56 in 2013, till the start if September!
We spent the night at Hume Lake, where we got close to a Christians Camp and entered their premises to have dinner, even though we were guests at the campground next door.
There we sat, the sun setting and everything ready for a dinner in the nature when Basti suddenly went: "I forgot the matches!" (to light the gas stove, in German) An old man standing behind us said:
Are you from Germany?" And so we ended up talking to a veteran instead of having supper - nice!
Kings Canyon National Park and Sequoia National Park are pretty much one park and so it was not far to the entry of Sequoia National Park from were we had spent the night.
This park is home to the Giant Sequoia Trees, GIANT trees. There were a lot of things to do and we did it all, we did not miss a thing, because this was madness, this was one of the greatest parks ever!
Of course the Giant Forest with its Congress Trail, Senate of Trees and so forth, but the Tree Log Tunnel and Moro Rock as well.
The giant trees reminded me of New York - you're forced to keep your head up and watch for the tops but you just can't see them. Incredibly high! In the Giant Forest we went
to the worlds' largest tree, called the "General Sherman" who keeps the record by the volume of its trunk not by the height. The highest trees are in Redwood National Park north of San Francisco.
Here comes the fact: The Sherman Tree has got a volume of 52,500 cubic feet (1,487 cubic meters). Just how much is that? If the Sherman Tree's trunk could be filled with water it would provide enough
water for 9,844 baths. That's one bath every day for 27 (say it out loud: T-W-E-N-T-Y-S-E-V-E-N) years!!
On Congress Trail (I like that name because it seems a little like this is the path were the largest creatures on earth meet up to hold a congress about how the use their power next time) we passed trees given names which meant that they belonged to the 10 or 15 largest trees on earth. "The President" (N° 2) and "Lincoln Tree" or The Senate for a group of trees. Cool.
As there usually is something very special about mighty creatures, the sequoia trees had one great strengh, too. These trees were - not like most other trees - fire resistant.
Not only resistant but they even benefitted from bush fires. I will just quickly quote what the signs read: "Research shows that fire has been a regular companion to giant sequoias for millenia. The natural fire cycle in sequoia groves was every 5 to 20 years for the last 3000 years. Sequoia trees protect themselves from internal
damage during a fire with their thick layer of bark. Blackened areas, or scars, deep within the trees not only confirm the past fires, but also prove the ability of these trees to survive. The tiny seeds of the sequoias stay inside closed cones for 10-20 years. Fire
opens these seeds, recycles nutrients into the soil, thins out competing species of trees, and leaves behind nutrient-rich ash and mineral soil for sequoias to germinate."
That shows that fires are necessary for the trees to germinate. I mean, if you managed to get friends with your competetors enemies, you can only win.
After a hike in the afternoon I was pretty tired and so I took the shuttle back to the campsite. I wish I had not taken it. Why? Basti went for a another loop and met bears! Actual black bears! Oh man, I wish I had seen some too! He said, they were playing or teasing each other, but you'll never now.
Our second day in Sequoia National Park and last day of our trip we just drove to the Tree Log Tunnel, took awesome pictures and climbed Moro Rock. From its top you're abel to see the whole park and even see the crowns of the sequoias rising high above the other trees of the forest.
On a clear day you could've seen the coast of California, but we could not.
Time went insanely fast! While I'm writing this I'm sitting in my hostel room in Blenheim, New Zealand. Wow, exactly four months ago (July, 10th, 3:41 am, MEZ) I was spending my last night in my bed at home in Germany, ready to head to Düsseldorf to catch the plane to Paris and then to New York.
To celebrate I'll have a toast soon.
The next morning was the morning of the day we went to Los Angeles. I believe to remember that I did not really want to go to the city again.
I decided to add the blog of L.A. here, because it definitely is time for the first story from the country of Hobbits! 😊

Los Angeles

La cittá degli angeli - The city of angels - die Stadt der Engel - Los Angeles - which angels?

Technically it's like this: every major city in this world claims to be something special but only a few actually are or are if you're a local. Well, Berlin really is something unique. The special thing about L.A. is starting
to reason from the European point of view the Hollywood Sign, there's no doubt about it. What else? Hollywood Boulevard a.k.a. Walk of Fame,
world-famous places lie Malibu Beach, Venice Beach and Santa Monica with its pier, Beverly Hills - maybe heard once in a time. All of them: Los Angeles! The film business booms, Paramount Pictures, Pixar and
Universal Pictures, renowned universities (UCLA and USC) and a lifestyle, definitely unique and remarkable. And over all there's a kind of self-confidence and pleasure about being in his city.
The better metropolis in SoCal, regarding to its people, same do the San Diegoans say. So what's right then? I took my camera and sound team with me on a journey through
the endless streets of the big city to the remoteness of the coastal areas to get this question answered: Los Angeles or San Diego?
Well, not as professional as I tried to describe my efforts (which efforts? I was on holiday), but you have to pretend being a professional in the second biggest city of the country at least. And you should definitely not make the impression of not having a plan where to go and what to do.
Worked well, because I learnt the bus and metro map by heart within two days! Call me freak, but I like it. Every time I come to a new city, first thing to do is having a look at the public transport map.
This was a short summarisation of suggestions I would like to give you when coming to L.A. because I experienced what happens if you fail to obey.

When we drove south from Sequoia National Park we had the choice: Taking I-5 to Los Angeles or taking the smaller route passing all the small towns at the seaside,
Santa Barbara, Malibu Beach and Santa Monica. Of course we decided for going to the sea and visiting the surfer towns.
SoCal, that is what it is called, Southern California, is extremely self-confident. You can feel it. But I didn't like this lifestyle, hours spent on the beach lying in the sun. I would preferably go to remote beaches, untouched in their natural beauty, but yes, it's worth a visit.
So we made our way through Santa Monica into L.A. and chose the freeway. Mistake. I have never, never, never seen so many cars at once. Never, just to emphasise it again.
We were able to go like 5 or 10 mph, not more. It's not because of construction or an accident, it's just so man cars that the street is just stuffed, there can't go more cars on there. So every time a car takes an exit one more car enters.
The hostel I picked for 10 nights was advertising itself online like: LOCATION! LOCATION! LOCATION! On Hollywoord Boulevard, withhin a one minute walk to
Graumans Chinese Theatre, Dolby Theatre and the Roosevelt Hotel, the location is perfect, indeed. But that's all good to be said about it, because inside it was a very filthy and dirty place, no real kitchen, windows you couldn't close properly, no blinds and COCKROACHES
in the rooms. A note on the window in my room just read: "DON'T TOUCH WINDOW OR YOU WILL ASKED TO LEEVE WITOUT REFUND." I really don't want to moan about it all but it was gross!!
Okay, let me tell you about my time in L.A.. I can't remember what I did on which day, so I'll just tell a few stories in order of apperance in my mind.
Of course I walked up and down Walk of Fame looking for some stars reading names I knew. I found a few indeed, so Tome Cruise and Tom Hanks, Leonardo di Caprio and
Mariyln Monroe and America and Chicago. Apparently there are not only actor's and actresses names to be found in the stars, but also cities or countries. The one
for Chicago probably is there for its blues culture and the Blues Brothers - oh no, the own a separate star.
The architecture of the Dolby Theatre and the Graumans Chinese Theatre was very impressive and last one looked pretty cool amidst all the western buildings.
Back in the hostel I met a lot of strange people, for example a Japanese girl who said: "Oh you're from Germany? We're friends in WW2, so let's be friends today." - Err, what?

Lisan, a Malaysian, and me went to Downtown Los Angeles one day. There are a lot of cool things there, but unfortunately downtown is dead - so to speak - because
there is almost nobody there, all the people are in Hollywood or Santa Monica. The only people you see are bankers. We saw the Walt Disney Concert Hall, the City Hall and
El Pueblo de Los Angeles. This is cool actually because it's a few mexican stands and shops where you can buy small balls, hakisaks (spelling?), and sombreros or eat burritos and tacos.
Originally I wanted to buy a hat - thinking of the brutal, New Zealand sun awaiting - but they only had those you know from cowboy films and that want you to permanently yell
"YIHAH" to suit their look.
Bunker Hill, I knew from a computer game I played at the age of 15 (Tony Hawks American Wasteland), looked exactly like the pixel version in reality. Bunker Hill is
a 45°- slope of rails which is about 50 meters long and is serviced by a small gondola going up and down again. I really didn't find out what for.
Another spot in downtown is Union Station, an absolutely beautiful adobe building. Often seen in films, this is a place having kept its 1950ies charme ans style. Last time I can remember
having seen it in a film myself was Gangster Squad.

Ralph, a Dutchman, who had come to L.A. to start his studies at UCLA and was only staying in the hostel because he had not found an apartment at that time, was
my pool partner. Every day when I came back from exploring another part of the big city and he came back from looking for apartments, we played a few games of pool and
that was good fun. Oh yes, one of the few advantages of the hostel: free pool.

Ana, a Russian girl, spent a few days in Los Angeles after her long-term stay in Michigan. It was so awesome to stroll around L.A. with her and to just have a fun and
smiley company, someone who is laughing at the same jokes like me. Together we went to Santa Monica to go to the pier and see its Pacific Park, the stereotypical ferris wheel
(didn't I say in one of the previous blogs that I feel like every major city with a pier having a ferris wheel on it?) and the trendy shops. As well as a ferris wheel is part
of these piers in all the cities - oh wait, there is none in San Francisco!! - there is a Bubba Gump shop, too. In front of the store there was a small bench with some cases
on top and a pair of shoes to slip in to in front of it. Big shoes. An opportunity to become Forrest Gump!! 😊 It definitely is one of my favourite films because it tells a
fascinating story. Anyway, every film starring Tom Hanks is better then the ones which don't. Same for music: rock is rock, but rock with let's say violins or trumpets is
kind of cooler.
We relaxed on the beach and sunned ourselves and went for a swim what was kind of fun because Ana didn't want to go at first being afraid of the cold. Me (in the water): "Come on, it's warmer than it
looks." Ana: "Nooooo!" I mean if I was from Russia, water would make a rather cold impression on me. Just kidding, sorry. Me: "Once your in here it's not cold anymore. Just keep moving." Ana: "Really?" And she came closer and ... wet. Fun 😊
After that we just walked along the boardwalk of Santa Monica automatically becoming Venice Beach Boardwalk. The people here were alternative, didn't care much about
societal rules and seemed to enjoy their lifes to their fullest. Apart from the strong smell of weed and beer it was a very nice place to be.
Ana took her chance to get a henna tattoo which pictured a phoenix. Henna tattoos can be removed after several days and I was wondering if the phoneix would remove,
because it's usually being reborn from its ashes. All these small accessoires in the style of hippies are a total thing for me. Lovely! I could've spent a lot of money there,
but I just bought anklets.

In the evening of our Santa Monica day we wanted to visit the Venice Canals but we failed to find them and then it got dark making all the homeless people becoming pushy
and keen on our money. So we took the bus back to Hollywood. Ah there's something coming to my mind: Santa Monica is located in the very west of L.A. while Hollywood
will be found in the north when having a look on the map. It's one of the short distances within Los Angeles - 2 hours by bus!!! A city so incredibly big!

On the next day we spontaneously decided to go to the USC Campus and the Exposition Park. The campus is gorgeous and would maybe be best described as Hogwarts
of the south. We strolled around and went to different faculties such as the film institute and the linguistic faculty and finally spend an ridiculously long time in the campus shop
reading books. Admittedly I really enjoyed the atmosphere with all the people running around busily tring to get to their next class in time. But then there were the relaxed people
too, those who sat around and read books, enjoxed the sun or were delighted by a fresh salad. On the sports ground the orchestra was playing epic songs and people
were running to the beat. It all looked like High School Musical, just not so kitchy and of course this was not a high school but a university. All that made me keen on university
next year, awesome not needing to attend uni in the city which is closest but the one you choose or apply for.
Exposition Park is a couple of museums e.g. the Museum of Natural History of California, the African American Museum and the olympic stadium being the reminder for a
time when the Olympic Games were held in Los Angeles.
In front of this stadium we found a nice experiment: A car, connected to a giant lever on one side, three ropes to pull on the other opposite side. The task is to lift the car by pulling each of the ropes.
It's impossible to make it with the one which is closest to the car, pulling the second rope you are able to lift it just above ground but the third one makes you lift it maybe 1 or 1,5 meters! This is the way, levers work, the farther
away from the object to lift/the longer the lever, the easier it is to put the force required into action. Another example: It's impossible to easily open a safe with a screwdriver
but it'd be a lot easier using a long metal bar. This is the only thing I remember from physics and I'm proud of that because I broke up with physics three years ago and almost
all of her has left my memories.
On the stairways leading up to the Musuem of Natural History a team of girls aged about 14 or 16 were running up and down, their coach watching. The only thing was that
the girls were not doing what they're told in a proper way and the coach seemed to have lost the control. So I went up to him and suggested telling the girls that if they would not
do the running with more efforts, they would have to go to the stadium doing the same all day. And it's steeper stairs in there. 😊 So I was standing there, grinning. The girls
did not like it for some reason and looked at me like I was Joker or some frightening guy.
Yeah, well, was good fun walking around L.A. during the two days I had with Ana. She left for San Francisco this day and was going to go on the guided tour by Wild Wes and JJo the next morning.

San Diego

My friend Ricky and me went for a short trip to San Diego for the weekend. Ricky spend an entire month in Los Angeles working in a lawyer's office.
San Diego is a nice and tidy town, even though it's got about 2,3 million people. Saturday night was party night so obviously it was quite crowded in the city center.
Our first day we almost entirely slept away at La Jolla Beach which is located on an island in front in the bay of San Diego - nice and relaxed. Two Bulgarian guys who had come to
the USA for business purposes gave us a lift back. My first hitch-hike, even though it was not so much a hitch-hike because we asked them on the beach and didn't wait for someone to pull over for us.
Ricky wanted to go to the beach on sunday again and I went to the world-famous San Diego zoo! This zoo is so awesome because the animals are kept not so much in paddocks like
most zoos have, but more in areas separated by natural barriers. All in all, this zoo was fantastic and I would have loved to spend some more time there.
One thing I did not understand: There were a lot of signs reading: Minimise your ecological footprint and leave your car at home! But still there was a bus running through the zoo...
I believe the Giant Panda bears of Berlin have died recently and so I happened to see some of the only pandas in captivity and as proudly advertised the only ones in North America west of the Mississippi.

Back in L.A. - Farewell from America.

Back in L.A., the buzzling metropolis in the south of California, I happened to visit the Museum of Tolerance with a guy from the hostel on Monday which held an
exposition about the Third Reich. Quite well presented and telling the whole thing from a neutral point of view. Every time I'm confronted with German history like this
I feel ashamed and it totally gives me the creeps! Sometimes I start crying even becasue I just don't get how someone can do soemthing cruel like this.
And how stupid people were electing him - sure, there's a lot of other factors but I seriously don't want to discuss it here, because this is the blog about my travels and
it sometimes turns out to be a politico-social discussion already.
The two of us finally went to Rodeo Drive. This is where all the super rich people go shopping. We strolled around Beverly Hills, too, to see how these people live and
admittedly: I could do a living in these houses! So nice!
In the afternoon we took the bus to Santa Monica to see Ricky (she was working there) and go to the beach. On our way back from Venice Beach there was
a totally creepy woman on the bus. At first she seemed to be a nice talk but it all started when she produced raw (!) chicken from her bag and began to
eat. When a seat next to was left abandoned she came over and sat down, closing in on me. Fortunately we had to get off next stop. Phew!! She was so creepy!
Anyway, we dropped Ricky off at the car park her car was parked in and went to the next bus stop to catch the one to Hollywood. The bus approached and we got on, went to the back
of the vehicle and .... UAAHHHH!!! ... the woman. She had blocked two seats with her bags she vacated as soon as she saw us. The horror freak show went on.
I even had to ask her not to come too close because she was about to touch me and when a gay guy entered the bus and started talking to us and inviting us to come with him
to watch a movie, we exchanged a quick look and ran out of the bus. Phew!!!! The doors of the bus did not shut immediately and so we were able to hear the woman
starting to laugh inside. But not this amused or delighted king of laughter, rather this creepy and evil muhahah! She would've probably come to the hostel with us if we had stayed on the bus.
Crazy people out there, crazy people.
Tuesday was the day for the Los Angeles mission, everybody has to do, if not on a tour. Getting-As-Close-To-Hollywood-Sign-As-Possible. Not as easy. First I went to the observatory,
which is amazing and gives you a stunning view of the entire (!) city and you would probably be able to see the sea, but there is so much smog.
Beachwood Drive is one of the streets going up the Hollywood Hills and this is a very nice place, because it looks like some small Italian villages.
In the end of the afternoon we were in the Hollywood Hills somewhere, gazing at the Hollywood Sign! Pretty 😊

Wednesday was my last day in the United States and I had to kill some time till I finally could leave for the airport. So I went to Exposition Park again and spent some time in the African American Museum. Arrived at the airport I could say: Adieu America and Kia Ora Aotearoa! Well, not yet. I just had to pass two security controls, one customs and one ocean to get to this wondeful country
which I have been in for two months now. A lot of things happened. Unpredictable events! Stay tuned!

Cheers, Jan

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Photos

Das kalifornische Kapitol in Sacramento
The Capitol of California in Sacramento

Lake Tahoe im Hochland der Sierra Kaliforniens
Lake Tahoe in the Californian High Sierra

Skateboarding am Lake Tahoe
Skateboarding at Lake Tahoe

Die verlassene Kirche von Bodie
The abandoned church of Bodie

Bei der Flucht wurde alles stehen und liegen gelassen.
Even their cars we not useful for the refuge.

Panorama von Bodie, Kalifornien.
panoramic shot of Bodie, California

Sonnenaufgang am Mono Lake
Sunrise at Mono Lake

Devils Postpile National Monument
Lava in einer besonderen Gestalt - weird looking lava

Der Mammut - das Symbol von Mammoth Lakes
The mammoth - symbol of Mammoth Lakes

Half Dome, Yosemite National Park
Angeblich war es mal ein Full Dome, der in der letzten Eiszeit in Nordamerika gespalten wurde.
It's said this used to be a Full Dome being split during the last ice age in North America.

Um ein wenig was für den kulturellen Austausch zu tun :)
For the cultural exchange. :)

Da gehts lang zur besten Aussicht im Park.
This way for scenic views of Yosemite, please.

Half Dome und Little Yosemite Valley
Half Dome and Little Yosemite Valley

So klein sind wir Menschen doch.
How small mankind is.

The Senate, eine Gruppe von Mammutbäumen
The Senate, a group of giant sequoias

Griffith Observatory
Hier steht eines der besten Teleskope weltweit, das Kepler-Teleskop. Home to one of the best telescopes in the world.

Dowtown L.A. im Hintergrund
Downtown L.A. in the background

Das war mir irgendwie ein Motiv!
It catched my eye!

Natürlich, was wäre ein Besuch in L.A. ohne das.
What would be a visit to L.A. without this?

Dolby Theatre - wo die Oscars verliehen werden.
Dolby Theatre - where the Oscar ceremonies are held

Ana und ich.
Ana and me.

Ich bin Forrest Gump!
My name ist Forrest, Forrest Gump.

Ja, die kommt auch nochmal dran, wenn ich ein bärtiger Lederjackenmensch bin, der immer nur Motorrad fährt... Was vermutlich nie passieren wird.
One day when I became one of these super hard guys in leather jackets never getting off their motor bikes. Well... Probably this will never happen.

Hachja, Kalifornien!
California :)

Auf dem Santa Monica Pier befindet sich ein Vergnügungspark!
The amusement park on Santa Monica Pier.

Mein Rucksack ist schon gut rumgekommen. :)
My Backpack's been around :)

Erwähnte ich, dass auf dem Venice Beach Boardwalk "Künstler" gibt?
Did I mention the "artists" in Venice Beach?

Immerhin ist er nicht arbeitslos.
Not unemployed at least.