Les rues de San Francisco

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Petit topo sur San Francisco:ville côtière de 750.000 habitants (1.6 million avec l'agglomération).Depuis le début des années 1960 San Francisco symbolise le départ et l'espérance d'une vie meilleure pour les nombreux exclus de la société américaine,comme certaines minorités ethniques et sexuelles. Bref, San Francisco est une ville incroyablement différente du reste des États-unis pour sa diversité culturelle, sa tolérance et son regard tourné vers l'extérieur. Diversité ethnique impressionnante:sur 750.000 habitants on compte environ 200.000 chinois (!!!) ,100.000 latinos et beaucoup d'autres noirs, italiens, japonais etc. Petite bourgade ma fois forte accueillante, très ouverte et aux allures ultra funky. Cette ouverture d'esprit attire de nombreux marginaux, SDF ou autre exclus de la société américaine qui viennent trouver refuge dans cette ville ou on les y tolère plus qu'ailleurs. Le revers de la médaille du rêve américain n'est pas toujours beau à voir et si vous vous rendez à San Francisco un jour, attendez vous à des hordes de SDF un peu partout dans la ville.


Après une nuit blanche et un vol de 8h je débarque enfin à San Francisco. Le temps de retirer quelques billets verts et je m'embarque dans le métro pour regagner le centre ville. J'ai réservé 3 nuits dans une auberge de jeunesse:l'Adélaïde Hostel située au fin fond d'une impasse à deux pas de Union Square. Je me retrouve dans un petit dortoir de 3 lits superposés et je fais immédiatement connaissance avec Pedro, un argentin qui est à San Francisco depuis un bon mois et connait donc la ville comme sa poche .On sympathise très vite et il me propose d'aller manger un morceau et de me faire une petite visite guidée du centre...PAR-FAIT. Je passe donc le premier jour, ou du moins ce qu'il en reste, avec Pedro que je suis à la trace dans les quartiers principaux de San Francisco:Chinatown, Nob Hill, Russian Hill, Fisherman’s Wharf, Pacific Heights.Il avait passé un entretien pour un job de réceptionniste dans une autre auberge de jeunesse la veille et attendait la réponse avec impatience. Coup de fil a 18h pour lui annoncer qu'il vient de décrocher le job!Nous passons la soirée à fêter la bonne nouvelle dans un bar blues du centre.Concert "péchu" et bien "groovy" avec la pinte de Guinness a $4...PAR-FAIT.Je fatigue assez rapidement (Guinness+manque de sommeil) et je m'éclipse vers minuit.Je n'ai malheureusement pas pu recroiser Pedro lors de mon petit séjour mais je le remercie bien pour cette première journée à San Francisco.


Je passe le deuxième jour à continuer à explorer la ville un peu plus en profondeur,cette fois accompagné de mon guide du routard et de mon iPod.San Francisco est une des seules villes américaines pouvant se visiter entièrement à pieds. Journée de marche donc dans les rues de San Francisco. Sans aucun doute l'une des plus belles villes du monde.Ses collines et ses fameuses rues en pentes le tout à "taille humaine" ce qui en fait la ville préférée des Americains.2 choses m'ont véritablement frappées:

-le cote "taille humaine" de la ville justement.Tous le monde est vraiment sympas et on se croirait un peu dans un village.Les gens se disent facilement bonjour et se font même des sourires gratuits (si si je vous jure).Je n'ai a aucun moment eu la sensation d'être dans une de ces grandes villes annihilé de tout coté humain (les parisiens et londoniens savent de quoi je parle 😉 ).Bref une grande ville à dimension humaine ou l'homme ne semble pas être un loup pour l'homme.

-le coté "FUNKY" de la ville:j'ai passé la deuxième journée à marcher comme un débile pendant 6h dans les rues de San Francisco au rythme de James Brown (Pass the Peas,The Payback...), Herbie Hancock (Head Hunters,Man-child,Thrust...),The Headhunters (Survival of the fittest),Maceo Parker (Life on planet groove),Billy Cobham (A funky tide of sings),Sly and the Family Stone et autres Kool and the Gang (période Jungle Boogie bien entendu 😊 ).Marcher comme un demeuré (les rues sont très pentues!) en s'enivrant de toute cette musique ultra groovante m'a très rapidement plongé dans un "état second" et pour la première fois dans ma vie j'ai eu l'impression de vraiment comprendre la définition du mot "funky",de me plonger a l'intérieur même du groove à échelle nanoscopique,de pouvoir observer l'ADN même de tout ce qu'englobe et représente le terme Funk.Bon ok pour faire plus simple éteignez les lumières et écoutez le morceau Chameleon de Herbie Hancock le plus fort possible...


Soirée tranquille et agréable à l'auberge de jeunesse.Grande salle commune avec plusieurs postes d'accès internet.Je rencontre 2 Grenoblois (donc des voisins), Laurent et son fils qui font un petit séjour de 10-15j en Californie.Ils partent pour Los Angeles le lendemain donc juste le temps pour une discussion sympathique entre français ce qui fait un peu de bien après 1 mois de baroude.


J'estime avoir fait un tour de la ville largement satisfaisant et je décide donc de louer un vélo pour la journée du lendemain, histoire d'aller arpenter les alentours de la ville en direction du fameux Golden Gate Bridge...vous savez le gros pont rouge...


La suite dans le prochain article!




Quick summary on San Francisco:coastal city of 750.000 citizens (1.6 million with the surrounding area).Since the early 1960s San Francisco has been the symbol of hope and a new starting point for a better life for many people left-out of the American society,like some ethnic or sexual minorities.All in all San Francisco is incredibly different from the rest of the United States as far as tolerance,open-minds and cultural diversity are concerned.Incredible ethnic diversity here:out of 750.000 inhabitants we count over 200.00 Chinese,100.000 Latinos and many more black people,Italians,Japanese etc.I found that cute little town very welcoming and extremely funky.The well known local tolerance has attracted many dropouts and homeless over the years.They find a kind of shelter in San Francisco where they are less likely to get into trouble.The dark side of the American dream is perfectly illustrated in San Francisco and expect to see hordes of homeless everywhere in town.


After a sleepless night and an 8 hours flight I finally arrive to San Francisco.Withdrawal of a few green bills and I catch the subway to get to downtown SF.I've booked 3 nights at the Adelaide Hostel near Union Square.I'm staying in a 6 beds dormitory and as soon as I arrive I meet one of my room mate:Pedro (from Argentina) who has been in San Francisco for about a month and knows the city pretty well.We got on well straight away and decide to go get some food outside followed by a tour of the city...HAPPY DAYS.So I spend day 1 (or whatever is left from it) hanging around with Pedro in the streets of San Francisco:Chinatown, Nob Hill, Russian Hill, Fisherman’s Wharf, Pacific Heights.He had a job interview the day before and was expecting the answer all afternoon.Phone call at around 6pm...he got the job!We then spend the evening celebrating with some of his mates in a blues bar.Great gig with the pint of Guinness selling for $4...HAPPY DAYS.I'm pretty knacked (Guinness + lack of sleep) and I get out of the way around midnight.Unfortunately I did not see Pedro again during my short stay in San Francisco so if you ever read this mate:thank you!


I decide to spend day 2 visiting San Francisco by myself (ok I had a guide and my pod) in a "deeper way".This is probably the only American town you can discover on foot so I basically spent the day walking in the street of San Francisco who has to be one of the most beautiful city in the world with the famous steep and narrow streets.It's officially nicknamed: "Everybody's favorite city" in the US.There's two main things that really stroke me there:

-the "human side" of the city.Everybody seem really nice and smiley and we just feel like in a small town.People easily speak together and even smile at each other for no particular reason (I kid you not).At no time did I feel like I was in one of those huge city where the human factor is totally annihilated (Parisians and Londoners would know what I'm on about 😊) All in all it just seem that Man isn't a wolf to man here.

-the "funky side" of the city:I spent the second day frantically walking for 6 hours in the street of San Francisco while listening to James Brown (Pass the Peas,The Payback...), Herbie Hancock (Head Hunters,Man-child,Thrust...),The Headhunters (Survival of the fittest),Maceo Parker (Life on planet groove),Billy Cobham (A funky tide of sings),Sly and the Family Stone and other Kool and the Gang (the Jungle Boogie period of course).Walking like a madman (the streets are very steep) and getting high on the funkiest music ever quickly brought me to a funny state and for the first time ever in my life I really felt I was fully understanding the meaning of the word "funky",just diving right into the core of pure funky grooves.Hard to explain but if you really are interested in understanding what I mean just turn of the light and listen to the tune called Chameleon from Herbie Hancock as loud as you can!


I spent a nice and quiet evening at the hostel.There's a big common room with Internet access where I met two French guys from Grenoble (80km from my place):Laurent and his son who were traveling around California for about 2 weeks.They heading to Los Angeles the next morning so just enough time for a nice froggy chat which is always pleasant.


I was pretty satisfied with my exploration of San Francisco so I decided to rent a bike the next day (must be the Darwin's aftermath) to go and see San Francisco's surroundings and of course the Golden Gate Bridge...you know that big red bridge...


Catch all the threesome action in the next post!

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