Monte Orhy. Mount Orhy

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December 20th 2008

Published: December 21st 2008

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Monte Orhi

2.017 metros 6.617 feet

4-5 octubre 2008

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La salida se suponía tan poco exigente, que hasta una señora, muy maja eso sí, pero coja, formaba parte del grupo. Y por lo menos el primer día apenas hicimos nada que requiriese mucho esfuerzo.
Paramos en Pamplona, y allí estuvimos un rato. Para ser un fin de semana con los montañeros sí que se me hacía raro estar en una gran ciudad tanto tiempo. Pero, bien, yo ya casi no me acordaba de la anterior ocasión en que estuve allí. No es que sea la ciudad más bonita de España, pero está bastante bien, tiene que ser un lugar agradable para vivir al ser una ciudad amplia, llena de parques y cerca de lugares de gran belleza natural como los Pirineos y los Montes Vascos.
De Pamplona, la antigua capital del reino de Navarra, ya conoce mucho la gente, a parte de por el opus dei, por las fiestas de los San Fermines. Pues resulta que como ya se me hacía tarde para llegar al autobús, no tuve más remedio que correr. Y me corrí toda la calle Estafeta, justo por donde corren los toros al encierro. Un hombre me

Monte Orhi

Vista de cumbres del pirineo Aragonés desde las faldas del Orhi View over the peaks of the Pirineo Aragonés from Orhi slopes

miró y me gritó. ¡Así, así, hay que entrenar!

De Pamplona fuimos al castillo de Javier, donde almorzamos. Pero estabamos ya tan justos de tiempo que muchos fueron directamente al autobús en vez de dar un vistazo, por rápido que fuera, al castillo. De hecho alguno no se debió ni de enterar dónde estábamos. Justo en este castillo fue donde nació San Francisco Javier en 1506, el mismo misionero jesuíta que llevó el evangelio al Japón. Es que en ese tiempo los españoles teníamos una obsesión muy fuerte por evangelizar.

Desde Javier seguimos rumbo. Como no me quedé dormido, entonces sí pude ver el paisaje, y de campos de cereales que no eran muy diferente a los de muchas parte de Castilla, cambió al verde, arbolado y fresco valle de Salazar. Aquí los pueblos son diferentes: Las casas son grandes caserones blancos con tejados rojos a cuatro aguas.
Tras pasar Ochagavía, el principal pueblo del valle, seguimos dirección norte hacia el puerto de la sierra de Abodi. Abodi separa el valle de Salazar del valle de Irati. Es este valle es donde está la selva, la tan conocida selva de Irati, el segundo bosque virgen más grande de

Pamplona

Europa, sólo más pequeño que la Selva Negra. Esta masa de hayas y de abetos se extiende entre Navarra y los territorios vasco francesa
es de Baja Navarra y Sola (Zuberoa en euskera). La riqueza faunística es también grande, pero siendo el grupo nuestro de más de 30 personas, a parte de los árboles no vimos más nada.
El paseo me resultó muy agradable. Los hayedos son uno de los bosques que más me gustan. Las hayas cuando crecen aisladas se comienzan a abrir muy cerca del suelo y presentan una copa amplia y muy ramificada. Al crecer en bosques lo hacen recto, como un tiro, y su copa se abre solo en el tercio superior. Sus pequeñas hojas ovaladas crecen siempre de forma horizontal para captar la mayor luz solar posible y haciendo que el bosque sea bastante sombrío y con aire misterioso. De hecho una amiga mía muy maja que hace tiempo que no veo, al pasar por un hayedo se emocionaba muchísimo y se ponía a saltar de alegría diciendo: "¡Me encantan los hayedos! ¡Parece de cuento y que van a salir ahora los gnomos a saludarnos!"
En pleno otoño los hayedos están preciosos, pues las hojas

Pamplona

cambian de color, se ponen amarillas y naranjas antes de caerse y es todo un espectáculo.
Aunque era principios de octubre el color de las hojas apenas había comenzado a cambiar, así que no pudimos ver el hayedo en todo su esplendor.
Regresamos al autobús ya bien de noche. El conductor del autobús se cagó en todos sus muertos, pues ya se había pasado de horas y si le paraba la policía no se anda con hostias y le mete una multa de espanto.

La noche la pasamos en un albergue en Ochagavía. Es un pueblo bonito y su pacharán es canela en rama. La mayoría se quedó en el albergue después de la cena, pero Azucena y yo fuimos a uno de los bares del pueblo. Al ser sábado tenía ambiente. Como nos bebimos dos pacharanes yo ya empezaba a salirme un poco de mi mismo, y a Azucena parece que se le soltó un poco la lengua. La verdad que me dio un poco de pena, ella hablando, rajando como un cuchillo melonero y yo sin capacidad cerebral para seguirla en todos los detalles.
Dormí del tirón.

El día siguiente era el gran día: la ascensión

Pamplona

Iglesia de San Saturnino, la más bonita de Pamplona a excepción de la catedral San Saturnino church, the most beautiful one in Pamplona after the cathedral

al pico Orhi, una de las montañas más mágicas de Euskal Herria. Subir a esta montaña, la primera en superar los 2.000 metros en los Pirineos desde el mar Cantábrico, aunque no es exigente, es algo más que un paseo, así que la señora coja y otras que no estaban muy en forma, se quedaron en el autobús.
Desde nos dejó el autobús, que no sería una altura mayor de los 1.500 metros, hasta la cima del Orhi (2.017 m) estaba cubierto de nieve fresca. El día era esplendido y la atmósfera casi dolía de lo limpia que estaba. Las vistas desde la cima son espectaculares. Al ser el Orhi un pico aislado, son vistas panorámicas de 360º. Al norte se ve Francia, más verde: Baja Navarra y Sola (Nafarroa Beherea y Zuberoa en vasco). Al sur es toda Navarra. Al este se ve ya el pirineo aragonés, más alto que el navarro: y al oeste toda la selva de Irati. El Orhi se encuentra precisamente en el extremo oriental de Irati, y domina todo su valle.
La bajada de la cima era una pendiente lisa, sin rocas ni salientes. Algunos bajamos al trote cochinero y a veces al galope

Pamplona

Ayuntamiento, el del chupinazo Town hall. Here is where the fiestas de San Fermin start

por la nieve apenas caída hace dos días. ¡500 metros de desnivel en un momento! Hasta bajábamos saltando y un par de veces me caí y rebozé en la nieve. Lo disfruté tanto, tanto, que se me hinchó todo de gozo y se me quitaron las ganas de comer.

4th-5th october 2008

The trip was supposed to be so little demanding than even a lady, very nice was she, but lame in one foot, was part of the group. And it is true that in our first day we didn´t do much of physical efforts.
We first stopped in Pamplona, and there we were for a while. It was a weekend with the Mountaneers, so it was for me quite strange to have a cultural visit in a big town instead of driving straight to the mountains. Pamplona is not the most beautiful town in Spain, but it´s quite nice and it has to be a very pleasant town to live in. It doesn´t seem crowded, neat, has a lot of parks and it´s very close to places of a great natural beauty, such as the Pyrenees and the Basque Mountains.
Pamplona, the capital

Pamplona

Plaza del castillo Castle square

of the old kingdom of Navarra, not only know the people that is the cradle of Opus Dei, but also the fiestas of San Fermin with the running of the bulls. Well, it was turning late for me to go back to our bus on time, so I had to run. And the street that I run was precisely calle Estafeta, the very same street the bulls run in the fiestas. One man looked at me and shout: "That´s right, you gotta train!"

From Pamplona we went to the Castle of Javier, where we had lunch. Many of the group went straight to the bus after eating because it was already late for our next point in our programme, and they didn´t even take a look at the castle. As a matter of fact I think several didn´t know where we were, on the spot where St Francis Xavier was born in 1506, the jesuit who took the gospel to Japan. In those times we Spanish were very obsessed with evangelizing.

We left Javier. As I didn´t get asleep on the bus this time I could enjoy the landscape. It was yellow fields of harvested wheat and barley,

Pamplona

Catedral

not different from the fields of Castile, but then we entered the green, forested and fresh valley of Salazar. The villages in the valley are different, being their houses very big and white, with red tiled roofs.
After leaving behind Ochagavía, the main village of the valley, we continued north towards a pass in the Abodi range. The range of Abodi divides the valley of Salazar from the Valley of Irati. In this valley is where a famous forest locates: the Irati forest, the second largest virgin forest of Europe, only smaller to Black forest in Germany. This mass of beeches and firs spreads between Navarra and the former viscounties of Soule and Lower Navarre, both in the French Basque Country. Of course not only the vegetation is rich, but also the animal wildlife, but being a group of more than thirty, we didn´t see it all.
I enjoyed pretty much the walk. The beech forest is one of my favourites. The beeches, when isolated, grow their first branches close to the ground and a broad top formed with very irregular branches. When the beeches grow in forests they go straight as an arrow, and the top is only the

Pamplona

Fachada neoclásica de la catedral Neoclassical facade of the cathedral

upper third of the trees. Their little oval leaves alway grow in horizontal position, so that they catch as much sunlight as possible. This feature make the beech forests to be quite shaded and with a misterious atmosphere. A friend of mine who I haven´t seen for a good while, when passing through a beech forest got very moved and started running, jumping and shouting: "I love beech forests! It seems that any moment some gnomes are appearing and saying us hello!!"
In the middle of the autumn beeches look out awesome. The leaves have changed the green for the yellow and orange before falling. Our visit was early in the season and only very few leaves had changed colours.
When we got back to our bus, it was dark as the soul of the devil. The bus driver damned us all. For him was very late, and if the police had stopped him in our way back, the fine would have been huge.

We spent the night a shelter in Ochagavia. It is a nice village and they have a homemade pacharán that it´s the best I had drunk for a while. Most of the people didn´t leave

Pamplona

Rastro junto a la catedral Flee market next to the cathedral

the shelter after dinner, but among several, Azucena and me went to a bar in the village and had a couple of glasses of that wonderful beverage. I felt after this a little bit out of my self, and Azucena felt like talking. It was a pitty, she talking and talking and me, without the brain capacity of coping with all words she was spiting.
I slept like a baby until morning.

Sunday was the big day: going up to Mount Orhi, one of the most magical mountains of Euskal Herria. Orhi is the first mountain in the Pyrenees higher than 2.000 meters, so going up to its summit, though not hard, it is not a mere walk, so the lame woman with some friends remained in the bus.
From the spot where the bus left us (around 1.500 m=4.900 feet) to the summit was all fresh snow covered. The day was sunny, the skies blue and the atmosphere so clean that almost hurt. The views from the summit were just spectacular. As Orhi is an isolated peak, the view is a 360º panorama. To the north, the greener France: the viscounties of Lower Navarre and Soule (Nafarroa Beherea and

Pamplona

Rastro Flee market

Zuberoa in basque). To the south, Navarre. To the east, the Pyrenees, higher than in Navarra; and finally to the west, the valley and forest of Irati. Precisely mount Orhy sets in the furthermost east point of that valley, and dominates it.
Downhill it was just a smooth slope, without rocks and without stones. Some of us went down running and jumping on the snow from the summit. I fell down a couple of times. It was really really fun. I enjoyed so much that I was filled up with joy and wasn´t hungry anymore.

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