Blogs from Russia, Europe - page 328

These Russian entries are from the spring break trip taken with my study abroad classmates from Lithuania Christian College. For some reason, the most direct route to Moscow from Western Lithuania was up through Riga, Latvia. We took the bus to Riga (several hours) and stopped for lunch before heading over to the train station. I guess they figured it would be too uncomfortable to leave at around 6am and grab lunch on the go while seeing the city. Thus, we rolled through some parts of Riga and went directly to the station without so much as a glimpse at the major sights. From arrival on, the train ride was a blast from the past. The station had the aura of a soviet people transfer depot, and when the train arrived and the cabin service attendants ... read more

Olkhon Island North of Irkutsk the road is quite uneven and ridden with potholes. In fact, one man stands on the roadside waving his arms in an undulating fashion, so as to alert drivers of bumps ahead. He smiles and waves as we pass; his horse waits unbothered. Does he really do this all day long? The landscape is featureless. Other than random shrubs, patches of forest and yellow wildflowers, few signs of activity exist. At Bayanday, we passengers were left off at a general store. Some stood around, some shopped or smoked. The store was one of those sole refuges of commerce in the rural expanse of Siberia, in which anything is for sale. We were likely their only customers for the whole day. "Eto Fsyo?" the driver called. Is that everyone? No reply meant ... read more

Ulan Ude I stepped off the train onto the platform of Russia, surprised that the country actually did exist. I had somehow grown up with the notion that this was a no man's land, some verboten territory of inhumane machines. Never had I the slightest dream of ever coming here to this shabby train station occupied by louche loiterers. Yet here I was. And this was Russia. Although the guidebook outlined several attractions in Ulan Ude I wasn't quite sure what I was meant to enjoy about this place. As the overcast morning shrouded any brilliant impression, I charged through the crowds in the station, past the taxi drivers soliciting rides and up onto a rusty pedestrian walkway bridge returning over the converging tracks. I gave one last look down at the departing Trans-Mongolian with its ... read more

Pas laat in de middag wordt ik wakker. We hangen de hele dag wat rond, we zitten nu bijna een week in de trein en nu het einde nadert, is het wel mooi geweest, een beetje slapen, wat lezen, nog meer hangen, als we rond een uur of acht een hapje willen gaan eten blijkt de restauratiewagon al dicht te zijn, we mogen nog wel wat eten meenemen, leuk hoor net als thuis, vanavond eten we afhaal chinees. s ‘Avonds gaat het grote hang en verveel festijn lekker door, slapen lukt ook al niet ik ben eigenlijk ook net wakker en heb echt helemaal niks gedaan vandaag. Rond een uurtje of één val ik eindelijk in slaap. ... read more

Eigenlijk was het al even dinsdag, maar goed we hebben nu nog een uurtje kunnen slapen, voor worden gewekt door Guy. Echt ben ik er niet van opgeknapt, ik denk dat ik me nog verrotter voel las voor het slapengaan, ik sleur mezelf naar buiten en rook een sigaretje op het perron van eerkoetsk. Nou echt, de moeite waard, weinig verschil met alle ander oude rotzooi die we al hebben gezien, het is nog een uurtje rijden naar het Baijkalmeer, ik ben zo verrto ik geloof niet dat ik dat ga trekken, Wijnand gaat wel wakker blijven zegt ie, mooi maak jij de foto's, vraag ik en ga lekker slapen. Rond vier uur in de middag wordt ik wakker, wat een prima ritme hebben we op deze manier. Na wat rond gehangen te hebben komt de ... read more