Après notre escapade sauvage et nature, nous revoilà dans l’Otago, où nous allons reprendre contact quelques jours avec la vie citadine. Pour cela, nous débarquons à Dunedin, capitale de la région de l’Otago et seconde ville de l’île du Sud (après Christchurch). Cette charmante cité de 115'000 habitants séduit très vite grâce à son atmosphère écossaise fortement marquée ! Et ce n’est pas qu’une impression : déjà son nom : Dunedin. Il s’agit en fait de la version gaélique du nom « Edimburgh », aucun doute, ils sont passés par là ! Ensuite, plusieurs noms de rues sont directement liés à l’Ecosse (la majorité porte des noms de rivières ou de lieux écossais). Puis, plus aucun doute lorsque nous croisons plusieurs types en kilt en train de jouer de la cornemuse dans la rue ! … ... read more

En quittant le plateau central, nous nous somme dirigés dans la région la plus au sud du pays, le Southland. Cette région, qui s’étend sur plus de 32'000 km2, est surtout connue pour son parc national, le plus grand du pays : le Fiordland National Park. Cette région est extrêmement sauvage et présente un paysage particulier, modelé par diverses périodes de glaciation et creusée par 14 fjords, falaises, cascades… L’intérieur du parc est quasiment impénétrable pour l’homme, la zone étant occupée par des énormes forêts denses. C’est une région bien sauvage, hostile, avec un climat rude, des précipitations quasi permanentes, de la neige en hiver et la maison principale de nos amies les sandflies ! Mais cette fois, on sera armés ! Tout cela aura quand même valu au parc d’être inscrit au patrimoine mondial de ... read more

C’est totalement conquis et transis par la beauté de l’Abel Tasman Park que nous reprenons la route en début de matinée. Rose prend en main avec aisance notre nouveau bolide et une fois de plus, l’asphalte nous déroule son tapis grisâtre sous un soleil de plomb. Notre étape du jour passe entre 2 parcs nationaux : Kahurangi National Park et Nelson Lakes National Park. Comme pressenti, les paysages y sont très beaux et sauvages. La route est taillée à travers d’énormes forêts luxuriantes de forte densité… et au milieu coule une rivière (pas de Brad Pitt par contre). Avant de prendre nos quartiers à Punakaiki, notre refuge pour deux jours, nous décidons d’aller observer une colonie sauvage d’otaries. Et là, boum ! La claque (la bonne, pas celle du vendredi soir) en arrivant sur la côte ... read more

Après s’être donc fait chasser de Wellington, nous voici abordant les côtes de l’Ile Sud ou dans la langue maorie, Te Waka a Maui (la pirogue de Maui). Je vous épargne le détail de la mythologie au sujet des îles et de leur origine mais l’île sud est aurait été une pirogue, celle de Maui et l’île nord un poisson. Une autre appellation possible est celle que les habitants de l’île sud ont également donné très humblement à leur territoire : le « Mainland », la Terre Principale… L’île sud, 150'000 km2 (contre 114'000 pour celle du nord), est bien moins peuplée que l’île nord. En effet, seulement un quart de la population néo-zélandaise habite le Mainland, ce qui représente en moyenne 6 habitants au km2 !!! Ça promet de nombreuses rencontres en chemin … L’île ... read more

Nos narines ayant fait le plein d’odeur d’œufs pourris durant presqu’une semaine, nous quittons la sulfureuse Rotorua pour la côte EST. Les œufs au petit déjeuner vont vite être remplacés par des toasts et du miel ! L’excellente route, le soleil de plomb et les merveilleux paysages traversés font de cette journée « trace » un vrai bonheur. Les roches volcaniques et denses forêts laissent peu à peu place à de verts pâturages, puis à de très belles plaines et collines légèrement arides, signe que ça tape par ici ! Nous entrons donc dans l’Hawke’s Bay, région réputée pour son terroir d’exception ! En tant que fidèles adeptes des produits du terroir valaisan, cette escale est naturellement un passage obligé et également l’occasion de changer d’odeur. Napier : ville de l’Art Déco Notre point de chute ... read more