Urban immensity of Seoul city - part 2

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Elfi left Seoul after only 3 days. I stayed longer, I felt like I needed to explore this city a bit more. I had met an American guy at the hostel and went around the old part of Seoul with him. We went to Bukchon Hanok village between Gyeongbok palace and Changdeok palace. There we found a place where they make makgeolli and we learned the fermentation process.

Then, we randomly passed a house that was being renovate. Being a bit nosy I tried to look through the half opened entrance door and the woman (owner) saw me. Instead of shutting the door, she opened it and welcomed us inside! This house is fantastic, it is U-shaped and organised around the central garden. The woman spoke a very good English. She actually bought two houses and are connecting them together. She was really happy to show us around, proudly saying her son was studying in Harvard and her daughter married a doctor. As we were leaving, she invited us to come back once the restoration will be done and she would host us. I am glad we could see how those houses are inside because from the street all you can see are massive wooden doors and high walls.

After that we walked down Insadong Street where many traditional restaurants and craft shops are located. We found really cool street food (see photos). At the bottom of Insadong, on the left there is a small park in which we randomly stumbled across the National Treasure n°2: Wongaksa Pagoda. It is a 12m high pagoda dating back from the 13^th century. It is that precious that they protected it with giant glass windows. And this morning we saw the National Treasure n°1: Nandaemun (the south gate). I wonder where and what is the National Treasure n°3…

On my last day in Seoul I went to the National Museum of war. It is really well worth a visit if you are interested in History (even just a little). The exhibit is well designed and take you through the History of Korea in a chronological order. That's when I realised Korea was invaded either by the Chinese or the Japanese. They had a hard time being Korea. The last part of the museum is about WWII and explains the events that lead to the formation of the two Koreas.

In the evening, I went to Itaewon with the American guy. It is supposed to be popular among expat in Seoul. It is also a place where you can find lots of American soldier. The army base is not far from here. So most signs are in English but on a Wednesday there is not much happening. So after one beer we went back to Hongdae. It is livelier here. I like it best.



Elfi est partie de Séoul après seulement 3 jours, je suis restée 2 jours de plus. Je voulais voir un peu plus de la ville. J'ai rencontré un Américain à l'auberge du coup on s'est baladé ensemble dans les vieux quartiers de Séoul. Le 'village' de Bukchon se situe entre les palaces de Gyeonbok et Changdeok. En se baladant dans les petites rues on a trouvé un endroit où ils fabriquent du Makgeolli et on a pu obtenir des explications sur le processus de fermentation.

Un peu plus haut, au détour d'un tournant, on est passé devant une maison en cours de restauration. Le portail était ouvert du coup, par curiosité, j'ai jeté un coup d'œil. La dame qui se trouvait à l'intérieur m'a vu et au lieu de fermer la porte, elle nous a proposé de rentrer ! La maison est en forme de U et s'organise autour du petit jardin central. La dame parlait très bien anglais, et nous a fièrement raconté que son fils étudie à Harvard et que sa fille est mariée à un docteur. Au moment de partir, elle nous a dit de repasser la voir quand les travaux seraient finis et qu'elle nous hébergerait. C'était vraiment chouette de pouvoir voir comment sont organisées ses imposantes maisons. Parce que tout ce que l'on voit depuis la rue sont des murs et des grandes portes closes. On peut juste imaginer la splendeur intérieure.

On est redescendu des vieux quartiers, puis on s'est baladé dans Insadong Street où l'on trouve tout un tas de restaurants traditionnels et des boutiques de souvenirs. On en a profité pour goûter les gourmandises préparées dans la rue (voir photos). En bas d'Insadong, en tournant à gauche il y a un petit parc. Et dans ce petit parc nous sommes tombés sur le 2^ème Trésor National : la Pagode Wongaksa. Cette pagode mesure 12m de haut et date du 13^ème siècle. Elle est tellement précieuse qu'elle est protégée par une cage de verre. Et dire que ce matin on est passé devant le 1^er Trésor National : Namdaemun (la porte Sud, du temps où la ville était fortifiée). Je me demande bien où se trouve le 3^ème Trésor national…

Je suis allée voir le Musée National de la Guerre le dernier jour. Il vaut le coup. L'exposition est bien organisée et permet d'en apprendre beaucoup sur l'Histoire de la Corée. C'est là que je me suis rendue compte que la Corée a été envahie tour à tour par la Chine et le Japon. Il n'y a pas eu beaucoup d'époque où elle était libre. La dernière partie du musée porte sur la guerre de 39-45 et explique les circonstances qui ont mené à l'apparition des 2 Corées actuelles. Pour quelqu'un comme moi qui n'y connait pas grand-chose c'était vraiment très intéressant.

Le soir, l'américain et moi sommes allées nous balader du côté du quartier d'Itaewon. C'est supposé être le quartier branché pour les expat. Il y a aussi un grand nombre de soldats américains. Leur base militaire n'est pas loin. Du coup, la plupart des enseignes sont en anglais. Mais en semaine il ne se passe pas grand-chose. Donc après une bière nous sommes retournés à Hongdae. Même un mercredi soir il y a de l'animation. C'est vraiment un chouette coin.

Comment on pictures:
- Changgyeonggung palace: This is the Taesil of king Seongjong. A taesil is were the royals store the placenta and umbilical cord of their children. They are found at auspicious places throughout the country. //// Ce monument est le Taesil du roi Seongjong. Un Taesil est l'endroit où le roi et la reine déposent le placenta et le cordon ombilical de leur enfant. On les trouve à travers le pays dans les endroits avec un bon augure.

- street food 2 : Fried dough with peanut paste inside. Yummy! ///// Beignet avec de la crème de cacahuète à l'intérieur. Trop bon!

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Photos

Changgyeonggung palace
This is the Taesil of king Seongjong. A taesil is were the royals store the placenta and umbilical cord of their children. They are found at auspicious places throughout the country. //// Ce monument est le Taesil du roi Seongjong. Un Taesil est l'endroit où le roi et la reine dépose les placenta et le cordon ombilical de leur enfants. On les trouve à travers le pays dans les endroits avec une bonne augure.

street food 2
Fried dough with peanut paste inside. Yummy! ///// Beignet avec de la crème de cacahuète à l'intérieur. Trop bon!