Trek in the tea plantation around Ooty

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Geo: 11.4134, 76.6952

Ooty is at 2 200m. We arrived at night, it was cold. We had to wear our jumper and jacket. The next morning, we went for a trek around Ooty. Our guide took us across farmland, Eucalyptus forest, tea fields and on a view point. We had a great time. I wish I had time to write down all of what he told us before I forget. I am forgetting already. I remember a bit about the tea. They pick the leaves every other week (we only saw women in the fields). There is 3 types of leaves: the big ones make black tea, the 'still not open' ones make green tea and the very small buds are used to make white tea. The tea bushes are about 80cm tall but are cut to the ground every 5 years (otherwise they grow into trees). Tea bushes can produce good leaves for about 100 years, the plantations are replaced every 100 years. Someone working in the tea plantation get payed 100 rupies per day (about £1) but they get free accommodation and school for their kids. So it is actually a pretty good deal as our guide was saying.

After our hike we went to the tea factory. Making black tea is actually dead easy. The leaves are humidified, then cut into small pieces, heated up, oxidized, dried and sorted into bags (roughly).

At the end of the day we were knackered and very hungry. We went in town for dinner and spotted a tiny place where they had grilled chicken. It was so delicious! Grilled chili chicken with rice. Miam! Then we had a beer in a bar. I was the only woman in there. It was the same yesterday and the day before, I think woman don't go to bars around here. As a result, the toilets were 'men only'…and I went in there…oups…

Ooty est à 2 200m d'altitude. Nous y sommes arrivés de nuit. Il faisait froid. On a dû sortir les pulls et les vestes de nos sacs. Le lendemain matin nous avons fait une rando aux alentours de la ville. Notre guide nous a amené dans des villages agricoles, dans une forêt d'eucalyptus, à travers les plantations de thé et à un point de vue. On s'est vraiment régalé. J'aurais bien aimé avoir le temps de noter tout ce qu'il nous a raconté mais je n'ai pas eu le temps et j'ai déjà presque tout oublié. Je me rappelle un peu de ce qu'il nous a dit à propos du thé. Les feuilles sont ramassées toutes les deux semaines (nous n'avons vu que des femmes travailler). Il y a trois types de feuilles: les bien ouvertes servent à faire le thé noir; les encore enroulées servent au thé vert et les tout-petits bourgeons font le thé blanc. Les arbustes à thé font environ 80cm de haut mais tous les 5 ans ils sont coupés à ras du sol car sinon ils deviennent des arbres. Les arbustes sont remplacés tous les 100 ans. Les gens qui travaillent dans les plantations sont payés 100 roupies par jour (environ 1€20), ils sont logés et leur enfants scolarisés gratuitement. Le guide nous disait que c'était plutôt bien.

Après la rando, on a visité l'usine où ils font le thé noir. C'est super simple! Les feuilles sont humidifiées, coupées en petit morceaux, chauffées, oxydées; séchées et mises dans des sacs. Et voilà!

A la fin de la journée on était crevé et affamé. On est descendu en ville pour manger et on s'est trouvé un petit resto qui faisait un poulet grillé délicieux. Ca ne payait pas de mine mais on s'est régalé. Après ça on est allé boire une bière dans un bar pas loin. Il n'y avait aucune femme. Cela était le cas hier et avant-hier. Je crois que les femmes ne vont pas au bar dans la région. D'ailleurs, il n'y avait même pas de toilettes pour les femmes. J'ai pu vérifier de mes propres yeux…

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