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Quelle surprise de voir tous ces touristes étrangers à Ella! Sur la cote Est, nous étions les seuls, mais la rue principale d’Ella est bondée de routards en sac-à-dos et aux chaussures de marche ! La rue est d’ailleurs jonchée de restos et cafés où les prix doublent par rapport aux autres villes du Sri Lanka. Par contre, sur Booking.com, nous avons trouvé un grand bungalow surplombant le village et la forêt pour 20euros la nuit (pour nous 3).
Nous mettons également nos baskets et nous voilà partis à la découverte des collines environnantes. Le village d’Ella est perché à 1100m d’altitude, et il fait moins chaud qu’à la plage ! On respire. En 5 minutes, nous sommes sortis de la rue principale, et on se retrouve dans des champs de thé. Je crois que c’était la première fois pour mes parents de se balader au milieu de terrasses de thé. Ils adorent. Il fait beau, le soleil descend doucement ; des tons jaune-orangés colorent l’horizon ; nous sommes à nouveau seuls ; tout est paisible. On profite de ce paysage si singulier, représentatif du Sri Lanka.
Le lendemain, nouvelle journée de marche. Nous montons
d’abord au Little Adam’s Peak et si la marche est plutôt facile, les paysages de montagne sont merveilleux ! Tout est si vert ! On peut voir la route sinueuse qu’on a empruntée la veille pour atteindre Ella. Les voitures et les tuk-tuks colorés ont l’air minuscules au loin. On surplombe les montagnes environnantes, notamment Ella Rock en face, notre destination pour l’après midi. On se régale de cette vue panoramique. Nous pourrions rester là toute la journée à savourer et nous faire bronzer au calme.
L’après-midi, nous suivons les rails de chemins de fer, puis bifurquons dans les champs de thé afin de monter progressivement à Ella Rock. Nous traversons de jolies forêts, des rivières, quelques champs. On domine Ella et les collines verdoyantes. Nous croisons quelques touristes qui nous renseignent sur le chemin tortueux à suivre. Nous rencontrons des locaux également en vacances dans cette jolie région. On fait même un bout de chemin avec Rusniya et sa famille. Sa nièce, étudiante, m’explique qu’elle travaille d’arrache pied pour gagner une bourse qui lui permettra d’aller étudier à l’étranger et…ne pas revenir au Sri Lanka. Nous avons tellement de chance de pouvoir voyager comme bon nous
semble. Elle a tellement raison. Nous sommes si chanceux. La vie est belle. Et Ella est le parfait endroit pour s’en rendre compte et pleinement profiter des petites choses de la vie : la forêt, la campagne, le soleil, la famille, des sourires, de nouvelles rencontres, un verre de thé… « Ella, elle l’a, ce je ne sais quoi, elle l’a, qui me met dans un drôle d’état.. » vous vous rappelez de la chanson de France Gall ? Galle, c’est d’ailleurs une ville important du sud du Sri Lanka. On y va.
We were amazed by the number of foreign tourists we met on the main street of Ella! What a change from the Eat coast! There were young backpackers going up and down the street in search of a guesthouse, lots of sunburned Caucasians having a beer or coffee (in a tea area…) at a terrace. Restaurants and cafes were busy in spite of the steep prices. I sighed and then decided we should embrace this situation which benefits local businesses. There’s pretty much only one street in Ella. This is the place to congregate, to shop and have dinner. Guesthouses have mushroomed on the
surrounding hills and I think most tourists try to find a pleasant place to stay away from the center, but eventually everyone ends up having dinner down the main street. But in the day time, all the action takes place in the mountains around tiny Ella.
We were in Ella to see tea plantations and walk up the mountains, and this is exactly what we did. The first afternoon we walked past the train station and ended up among beautiful tea terraces. The sun was slowly dropping behind stupas up the hills; the countryside was turning yellow, the sky getting orange. We could hear music from a Hindu temple somewhere down the hills. It was very relaxing and pretty. The funny thing was that it was just the 3 of us once again in the fields (I did make my parents walk a lot during this holiday!).
The next day was all about walking. In the morning we climbed Little Adam’s Peak to enjoy amazing vistas of the surrounding mountains and green hills. From the top we could clearly see the windy road we had taken the previous day to reach Ella,
and the colorful tuk-tuks and buses looked microscopic down below. It was a fairly easy walk, but we pushed even farther and ended up on a very steep hill that was okay to climb but tricky to get down from. We could have spent hours up there, sunbathing and taking in the view over tea terraces and forests. Little Adam’s Peak is a fabulous place and clearly one of the top 3 viewpoints in Sri Lanka ( if you ask me, Adam’s Peak and Pidurangala Rock - across from Sigirya- complete the list. Would you Travelbloggers agree?)
In the afternoon, we packed some water and headed to Ella Rock, wayyyyy up there in the mountains! We followed the railway tracks for a while before taking a turn that led us to vast tea fields. We got a bit lost at some point and ended up walking in high grass (taller than us!), we crossed a couple of rivers, met an old man who pointed us in the right direction (and who also wanted us to pay him for the help he provided by walking 10 meters in front of us and then pointing in the direction we
needed to follow…) We entered the forest and started a steep climb all the way to the viewpoint, across from Little Adam’s Peak. The scenery was amazing and we got to meet some friendly people up there. We got to talk to lovely Rusniya and her family. They live in Colombo but they are from the Hill Country. Rusniya’s niece was telling me she was studying very hard at university in the hope of getting a scholarship to do research abroad some day. She told me at least 3 times how lucky we were, with our French passports, to be able to travel freely. And she’s absolutely right. We are lucky to be living the life we lead. Life is beautiful, and Ella was a fantastic place to ponder over our situation in this world, to realize how important it is to cherish the simple things we often take for granted: nature, peace, family, and sprinkle it all with smiles and new experiences, a dash of empathy, a pinch of Sri Lankan spices… This is my cup of tea.
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frankie perussault
non-member comment
en français
ça fait vraiment plaisir de lire votre périple en français ! merci pour toutes ces belles photos :-)