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Published: February 12th 2011
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Mamallapuram
Shore Temple. Templo de la orilla El avión de Sri Lankan Airlines parte rumbo a Chennai (Madras) repleto hasta los topes. Nada más despegar señores indios y lankenses de frondosos bigotes empiezan a pasearse, mercadear, eruptar,... Las azafatas optan por esconderse y callar. Una hora mas tarde aterrizamos, finalmente en India.
Atravesamos el centro de Chennai ( con mas de 6 millones de habitantes) en medio de un tráfico horroroso, y empiezo a apreciar las diferencias con su vecino sureño: más sucio, más caótico, más agresivo.... Una vez en la estación de autobuses nos subimos a uno con destino a Mamallapuram.
Mamallapuram es una pequeña ciudad al sur de Chennai que consta de varias calles jalonadas de tiendas y restaurantes para turistas, hostales y algun que otro señor que pasa susurrandote al oido: ¿hachis, Sir? Nada más llegar ya nos encontramos al clásico turista que esperas encontrarte en la India: Hippies del S XXI y algún que otro iluminado, probablemente salido de alguno de los ashram cercanos ( comunidades espirituales o de retiro) . Miro de reojo a Marc que ya empieza a farfullar: “Grrrr, te lo dije, esto es precisamente lo que no queria encontrarme”.....pero bueno, estamos contentos de haber llegado a la India
Mamallapuram
Shore temple Decidimos acercanos al “Templo de la orilla” que es la principal atracción: es patrimonio mundial, data del siglo VII y es un claro ejemplo de la aquitectura pallava....almenos eso dice la guia Lonely Planet, aunque yo nunca oi hablar de los reyes pallavas. Es domingo, asi que decenas de estudiantes, grupos de adolescentres, familias y parejas indias pasean alrededor del templo, y el templo digamos que es....pequeño.....bueno, mejor dicho muuuuy pequeño!!! La pena es que se encuentra muy erosionado y las decenas de manos que tocan a diario sus relieves excavados en la roca no ayudan a evitar su deterioro. Tras una breve visita nos encaminamos hacia un conjunto de templos excavados, las 5 rathas ( carros), que tambien estan repletos de indios posando y haciendose fotos a diestro y siniestro. Acabamos la tarde paseando por un parque donde hay varios templos mas y una roca gigante llamada la “Bola de mantequilla de Krisna” y como una local más poso junto a la roca haciendo el capullo ( pese a los gruñidos de Marc que accede finalmente a hacerme la foto). Esta zona esta llena de monos y uno de ellos se me acerca con decisión agarrando con sus
dos manos mi botella de cocacola, tras un pequeño forcejeo gano la batalla ante las risitas de varios indios que observan entretenidos la batalla de la turista versus mono.
Tras varios días en Mamallapuram cogemos un tren a Tiruchirappalli (Trichy para los amigos...) un viaje de 5 horas en un vagón excesivamente climatizado, amenizado por los gritos rabiosos de un ñino indio muy similar a un luchador de sumo en miniatura, que se pasea en pañal y camiseta dandose manotazos en la cabeza y cara....Espeluznante. ( lo siento, no hay fotos jejeje)
Una vez en Trichy proseguimos nuestra particular ruta de los templos de nombres impronunciables: El Templo de Sri Ranganathaswamy ( el que se dice es el mas grande de India) en Trichy, el templo de Brihadishwara en la cercana Thanjavur ( el mas evocador de todos los que vieramos) y finalizamos la ruta en la ciudad de Madurai, que presume de ser una de las ciudades donde el tráfico es mas horrendo ( lo cual comprobamos ) para visitar el templo de Sri Meenakshi, del que dicen es el Taj Mahal del sur de India.....pero bueno, su interior se asemeja mas a un centro comercial que
a un lugar sagrado. Lo que mas me choca en todos estos templos es la presencia del “elefante que bendice”: un paquidermo que a cambio de unas cuantas rupias pasa su trompa por la cabeza de los feligreses, algunos lo reciben entre risas y otros temerosos de recibir un buen trompazo.
Con una sobredosis de templos, tráfico y ruido abandonamos la región de Tamil Nadu rumbo a Kerala. Primera parada: parque nacional de Periyar, reserva de tigres, elefantes, etc. ¿Conseguiremos ver tales animales?......la respuesta próximamente ! 😊
ENGLISH VERSION> TAMIL NADU: THE TEMPLE'S PATH OF UNPRONOUNCEABLE NAMES The plane of Sri Lankan Airlines heading to Chennai (Madras) is full. A couple of minuts after the take off dozens of indian and lankan men with big moustaches start to walk, chat, buy dutty free alcohol and tobacco and burp, meanwhile the flight attendants chose to disappear instead of controlling this chaos. One hour later we finally land in India.
We cross the streets of Chennai ( with more than 6 milion population) in the middle of a horrible traffic, and I start to realise some of the differences with their southern neighbour: more dirty, more chaotic,
Mamallapuram
Krisna's butter ball more agresive.... Once in the bus station we take a bus to our first destination: Mamallapuram.
Mamallapuram is a small city south of Chennai with a couple of streets full of shops and restaurants for tourists, lots of hostels and some men that come to whisper to our ears: Hash, Sir?? Some minuts after our arrival we start to find the kind of tourist you expect to find in India: 21 st century hippies and some iluminated, probably coming from one of the nearby ashrams ( spiritual communities). I look at Marc and he starts to mumble: “ Grrrr, I told you! This is the kind of people I didn't want to find....” anyway, we are happy to be in India-
We decide to walk to the Shore Temple that is the most important attraction here: is a world heritage temple dating from VII th century and one significative example of the pallava architecture....at least this is what our Lonely planet guidebook says, I've never heard about the Pallavas before indeed. It's sunday so the place is crowded with groups of indian students, teenagers, families and young local couples walking around the Temple, and the temple is....small.....let's
say its too small! Its a pity because the carvings are very eroded and dozens of curious hands touching everyday the old rock carvings do not help to preserve it from deteriorating
After a brief visit we go to the 5 rathas ( carros) a group of temples, but the place is also fully packed with indian tourists posing in front of their cameras for a never ending photo session. We end up the afternoon walking around a park where there are some other temples and a giant stone called the “Krisna's butter ball” and like a local I start to pose making some silly things, Marc groans but ends up accepting to take my photo. This place is full of monkeys, and one of them ends up approaching me so direct that I almost cannot react when he tries to pull my coke bottle, and after a small struggle I win the battle, under the laughing of some indians that are observing with curiosity the Battle of the tourist versus monkey.
After several days in Mamallapuram we catch a train to Tiruchirappalli (Trichy) a 5 hour trip in an excesive air-conditioned car, enlivened by the rabid cries
of an Indian child that remembers me a miniature sumo wrestler, who walks in a diaper and small T-shirt and hits himself in the head and face .... Creepy. (sorry, no pictures lol)
Once in Trichy we go on with our particular Temple's path of the unpronounceable names : The Temple of Sri Ranganathaswamy (which it says is the largest in India) in Trichy, the temple of Brihadishwara in nearby Thanjavur (the most evocative of all ) and completed the route in the city of Madurai, which claims to be one of the cities where the traffic is horrendous (I confirm it...) to visit the Sri Meenakshi Temple, which they say is the Taj Mahal in southern India ..... but hey, its interior resembles a shopping mall more than a sacred place!
The thing that strikes me in all these temples is the presence of "the elephant blesser" a pachyderm that for a few rupees touches people's heads with his trunk, some people are laughing and others are fearful of receiving a good whack.
With an overdose of temples, traffic and noise we leave the region of Tamil Nadu towards Kerala. First stop: National Park of
Trichy
Templo Sri Ranganathaswamy Periyar, a Tiger Reserve, with tigers, Elephants, monkeys etc.
Will we see such animals ?...... the answer coming soon😊
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Paco
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elefantes herbívoros
guapísimas las fotos! Sólo espero que los elefantes sigan siendo budistas -y herbívoros- durante mucho tiempo, la "bendición" se puede convertir en un akelarre para monos y turistas. La más chula es "templo brihadishwara, qué le pasa a Marc en la cabeza?": Parece la portada de un disco de rap asiático! Día luminoso y frío (-13) en Helsinki, un gran abrazo!!!! Paco