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Published: August 26th 2008
Ce n'est pas sans fierte que je vous l'annonce: j'ai reussi a entrer dans mon 5e pays avant la fin de mon 4e mois de voyage! J'ai change mon billet de Cancun a La Havane, parce que fatalement, il y a un moment ou il faut se dire que je ne serai pas au Mexique d'ici a la fin du mois! Donc c'est reporte a la mi-octobre, qui sera bien vite la, et avec encore 3 pays (El Salvador, Guatemala et Belize) sur ma liste avant le Mexique, le temps de se bouger un peu est arrive! Ca tombe bien, puisque je ne sais pas ce qu'il m'arrive depuis quelques jours, mais j'ai vraiment envie d'activer un peu- la grande question est, jusqu'a quand cela va-t-il durer?!?!
Apres quelques jours passes a Tegucigalpa pour cause de problemes intestinaux (mmm....) puis pour faire mon rappel de l'hepathite A (si vous voulez vous amuser, essayez donc de trouver un hopital ou vous pouvez vous faire faire le vaccin... Ca a ete la galere, puis quand il y en avait enfin un, j'ai cru tomber en voyant la queue! Et au bout du compte, ils m'ont envoye dans une espece de hangar a
medicaments -c'est la meilleure facon de decrire cet endroit- pour que j'achete moi-meme le vaccin, puis le ramene a l'hopital pour que l'infirmiere me pique...), j'ai donc fini par me diriger vers la frontiere. Trajet sans encombres, tout comme le passage de la frontiere, ou j'ai a peine du presenter mon passeport. De la, mon premier objectif etait Perquin, au nord-est du pays, ou je suis arrivee sous la pluie en fin d'apres-midi, mais toute joyeuse quand meme, puisque la derniere heure et demie de mon trajet avait ete effectuee en pick-up, qui servent ici de transport en commun: prenez un pick-up aussi long que possible, ajoutez-y une structure en metal faite maison avec une bache et des sieges, et vous pouvez facile y caser jusqu'a 25 personnes (veridique). Je ne sais pas si le moteur des voitures apprecie trop, mais en tous cas moi, ca m'a beaucoup amusee! Et oui, il en faut peu...
Perquin a ete le siege des pires affrontements pendant la guerre civile- je ne veux pas encore faire une lecon d'histoire, mais faut que j'explique quand meme un peu, alors on va essayer de faire vite. Au 20e siecle, les riches etaient tres riches
grace aux productions de cafe, les pauvres tres pauvres. Riches contents, pauvres pas contents. En 1932, les indigenes (pauvres) ont essaye de se rebeller, guides par Martí, fondateur du parti socialiste- resultat des courses, 30 000 personnes ont ete tuees par les militaires, vu qu'ils tuaient tous ceux qui avaient une tete d'indigene ou avaient l'air de supporter le mouvement (et oui, faut avoir des criteres dans la vie, on dirait les memes que ceux des flics des banlieues en France!). Du coup oh oh, on va peut-etre faire semblant d'etre contents, c'est toujours mieux d'etre pauvre vivant que pauvre mort... Dans les annees 70, la situation allait toujours en empirant, et en 72, le type du parti democrate chretien (serieux, y'a qu'ici que ca pourrait exister ca, un parti politique chretien!) qui avait ete elu president par le peuple n'a pas pu acceder au pouvoir parce que les autres partis en voulaient pas... Ca a commence un mouvement de guerilla, et durant les annees 70, des milliers de Salvadoriens ont ete kidnappes, tortures et assassines. 1979, annee de la revolution reussie au Nicaragua, a inspire une mini revolution, et des militaires et civils ont vire le president et promis
des reformes. Mais badaboom grosse surprise, ils n'ont rien fait, alors les autres partis, surtout le FLMN, fils du parti socialiste de Martí, a commence un groupe revolutionnaire. Le 4 Mars 1980, le pretre Oscar A Romero a ete assassine pendant qu'il disait la messe, parce que le monsieur avait apparemment l'habitude de dire ce qu'il pensait, que ca plaise ou non aux dirigeants- ca a ete le vrai debut de la guerre civile, qui a ete rendue bien pire par le fait que ce cher Reagan, alors president des US, a eu peur parce que le Nicaragua avait reussi sa revolution et ne voulait pas que le Salvador en fasse autant, donc il a donne plein de fric aux organisations militaires (plus de $500 millions rien qu'en 1985!!! Vive le pays de la liberte, je vous jure!!). La guerilla a reussi a obtenir le controle du nord et de l'est, et les militaires ont replique par systematiquement detruire des villages entiers et tuer tout le monde- le 11 decembre 1981, une faction de l'armee (entrainee par les Ricains, ils ont vraiment le chic pour savoir qui entrainer ceux-la...) est allee dans le petit village de El Mozote, tout pres
de Perquin ou les combats faisaient rage, et ont tue plus de 1000 personnes. Les annees 80 ont ete des annees de batailles et de massacres, avec un president d'extreme droite qui a cree des 'unites de la mort' qui en gros tuaient tout le monde qui avait pas une bonne tete, et les guerilleros qui detruisaient les ponts, les lignes electriques, les plantations de cafe, les troupeaux, tout ce qui pourrait mettre un coup a l'economie. En 1990, l'ONU (mais ou etait-elle de 1979 a 1990?!?) a entame des negociations entre le gouvernement et le FLMN, et ils ont signe un traite de paix... L'encre n'etait pas encore seche que les combats reprenaient deja, et en janvier 1992, ils en ont signe un autre, un 'pour de vrai' cette fois. Et comme on peut toujours compter sur son gouvernement pour faire ce qui est bien et juste (...), tous ceux qui faisaient partie des unites de la mort et ont passe des annees a se torcher avec les droits de l'Homme ont ete amnisties... Ah, c'est beau la democratie en action... La guerre a dure 12 ans, fait 75 000 morts selon les estimations, et les USA ont donne
6 milliards de dollars au gouvernement salvadorien pendant ce temps. Liberte et democratie, quand vous nous tenez...
Donc venir a Perquin etait important pour moi, je voulais m'impregner de cette histoire: c'est une chose de la lire dans un livre, c'en est une autre de voir les lieux et parler aux gens... Tot le lendemain matin, je me suis donc rendue a El Mozote, ou une sobre statue de fer forge representant un couple et leurs 2 enfants se tenant la main rend hommage aux disparus. Un jeune est venu m'expliquer l'histoire du massacre, au matin de ce fameux 11 decembre ou les militaires sont venus, ont separe femmes, enfants et hommes, puis ont mitraille tout le monde... Le nombre de personnes tuees est incertain, puisque des travaux d'exhumation commences en 92 ont ete interrompus par le gouvernement en 93: ils en etaient a 143 victimes, dont 131 enfants... Derriere la statue, il y a des plaques avec les noms de toutes les victimes, et a cote, la tombe de la seule survivante, morte d'un arret cardiaque a 64 ans... Une fois de plus, un endroit tres charge en emotions, et une histoire tres dure a accepter- ce jour-la,
je venais de feter mes 2 ans, certainement gatee pourrie par ma famille, et ici, des enfants se faisaient massacrer parce que leurs parents luttaient pour leurs droits... A chaque fois que je vois quelque chose comme ca, ca me retourne l'estomac et m'envoie en pleine tete l'injustice du monde dans lequel nous vivons, et c'est trop facile de se dire qu'on y peut rien...
A cote de l'eglise, il y a un jardin 'du souvenir et de la reflexion' avec de tres belles mosaiques representant les enfants et leur resurrection, ainsi que d'autres plaques avec encore plus de noms, et des ages aussi... 1 an, 2 ans, 6 ans, 2 jours... De l'autre cote de l'eglise, une superbe fresque represente la communaute de El Mozote comme elle est actuellement, et le futur tel qu'ils le desireraient- des choses plutot simples, comme un 'centre de technologie' comme mon jeune guide l'a appele (des ordinateurs en somme...), une ecole bilingue et un hopital...
De retour a Perquin, je suis allee au musee de la revolution, 4 pieces reservees a l'histoire de la guerre civile, avec des photos de gens affames et pauvres representant les raisons de la guerre, puis des armes
utilisees pendant la bataille... D'un cote des fusils et des lance-roquettes construites ou financees par les Ricains (je dois avouer, je n'etais pas super rassuree, j'ai appris une chose depuis que j'ai commence mon voyage: moi et les armes, ca fait 2...), de l'autre des bombes, lance-roquettes et autres armes faites maison... J'ai parle avec un des guides, et ne sachant pas trop comment lui demander s'il avait fait la guerre, je lui ai demande s'il 'etait ici, a Perquin, pendant la guerre...'. Il m'a fierement repondu que oui bien sur il etait ici, il faisait partie de la guerilla, et m'a montre la cicatrice qu'une balle lui a laisse dans le crane... Des mois passes dans le coma m'a dit-il, puis un jour, je me suis reveille, j'ai eu de la chance moi... C'est marrant, jusqu'a maintenant ma notion d'avoir de la chance n'incluait pas se prendre une balle dans la tete et passer des mois dans le coma!
Toute imbibee de l'histoire du pays et toujours fermement resolue a accelerer la cadence, j'ai decide de me rendre directement a San Salvador pour visiter la capitale... Une autre ville dont on arretait pas de me dire 'j'ai gaffe,
c'est super dangereux!'. OK j'avoue, je ne m'y baladerais pas la nuit, mais ceci etant dit, je ne baladerais pas seule la nuit dans beaucoup de quartiers de Paris non plus! La premiere chose que l'on remarque ici encore plus qu'ailleurs (et pourtant, ca me choquait deja au Nicaragua et au Honduras...) est le nombre de gardes armes- a l'exterieur des banques, de certains magasins, de certains hotels, sur les camions de livraison, ils semblent etre partout! Et quand je dis gardes armes, je ne veux pas dire qu'ils ont un pistolet dans leur ceinture, oh que non, ils tiennent une carabine (un fusil?!? Je ne sais meme pas la difference, un grand truc long avec un gros trou au bout! Ah mon humble avis que ce soit carabine ou fusil, ca fait mal tout pareil!) a la main, a la Rambo... A chaque fois que j'en vois un j'y peux rien, j'ai un mouvement d'ecart- ca ne me donne pas du tout la sensation d'etre en securite, bien au contraire... Le pire c'est quand ils tiennent leur fusil/carabine un peu bas et que ma tete se trouve en pleine ligne de mire... Bon je sais qu'ils sont pas tares,
ils vont pas se mettre a me tirer dessus sans raison, mais a chaque fois, mon cerveau me dit que 1-il y a des fous partout, on sait jamais, ce type s'est peut-etre leve du mauvais pied et a la gachette facile, 2-securite ou pas, un coup parti sans s'en rendre compte, ca peut toujours arriver, 3-avec ma chance, il y a peut-etre un bandit derriere moi, le type va vouloir lui tirer dessus, et c'est moi qui vais prendre, 4-c'est meme pas un type, c'est un gamin! Il a 12 ans maximum, je suis sure qu'il croit qu'il a un pistolet a eau!!! En me baladant a San Salvador, je me suis retrouvee a la sortie d'un magasin pile quand un des gars de la securite sortait avec la recette du jour, et l'autre gars (qui n'avait qu'un pistolet, pas la carabine habituelle, etrange...) a degaine son pistolet pile quand j'arrivais- je ne rigole pas, j'ai failli me mettre a plat-ventre, une seconde plus et j'etais par terre en train de hurler! Je me dis que je finirai peut-etre par m'habituer, et mes yeux ne grandiront plus comme des soucoupes chaque fois que je vois une arme... L'espoir fait
vivre dit-on...
Donc je me suis donne une journee pour visiter la ville, et me suis tout d'abord dirigee vers le centre, et bien sur je me suis completement paumee au passage, mais alors quelque chose de joli, vraiment facon Sophie... J'ai du prendre un taxi, y'avait meme pas de bus la ou j'etais! Je suis tombee sur un chauffeur super sympa qui a meme fait un detour pour le meme prix pour me montrer une eglise, et a insister pour que j'aille voir l'interieur et prenne des photos... Au centre meme j'ai vu la cathedrale -un peu moderne pour moi pour etre honnete- et me suis faite aborder par le sacristain/secretaire qui voulait me faire visiter la ville mais n'est libre que le lundi (y'a des moments ou meme l'athee en moi remercie le petit Jesus...), puis l'eglise El Rosario qui franchement ressemble a un hangar desaffecte de l'exterieur, mais m'a agreablement surprise de l'interieur- de tous petits vitraux de couleur filtrent la lumiere, et les seules decorations de l'eglise sont des statues en fer forge- simple et sobre, mon style d'endroit! Apres ca je suis allee plus a l'ecart du centre ville, a pied sans me perdre
comme une grande fille, et ai visite des eglises et des musees jusqu'a ce que mes jambes disent 'on en peut plus, y'en a ras les paquerettes de tes visites' et que mon cerveau dise 'pfff tu peux regarder autant de truc que tu veux, mais je me mets en greve cocotte, alors ca sert a rien'... Selon mes jambes, San Salvador est plutot une grande ville, et une fois de plus, comme toutes les capitales centro-amercaines, ce n'est pas une mine de tresors et monuments... Je ne m'etais jamais rendue compte a quel point les capitales europeennes sont riches de culture, il a fallu que je vienne jusqu'ici pour percuter (quand je vous dis que je suis longue a la detente...)
Ma derniere destination a ete Tacuba, aussi appelee Tocuba, Tubuca, Tuboca, comme vous le sentez, j'en ai decide ainsi, puisque je ne sais pas pourquoi, mais je ne peux jamais mettre les voyelles dans le bon ordre! C'est une chouette petite ville completement a l'ouest du pays, et le meilleur ici, c'est la super auberge Mama y Papa's, qui est litteralement la maison de Maman et Papa avec le fils Manolo, et ou 10 minutes apres etre
arrivee, Maman me disait deja qu'il fallait que je fasse comme chez moi ici, que je peux regarder la tele dans le salon si j'en ai envie, ou faire ce que je veux... Apres 4 mois d'hotels et d'auberges anonymes, ca fait du bien de voir une ambiance familiale et d'etre traitee comme ca!
Je suis allee faire une rando dans le parc national El Imposible avec le super guide de l'auberge, Maximo- apres etre arrive au sommet de la montagne ou on voulait aller et voyant que je n'etais toujours pas fatiguee, il m'a donne le choix de notre itineraire de retour, et a peine avait-il utilise le mot 'aventure' pour decrire la 2e option, j'etais deja partante! Et quelle aventure!!! On a passe 2h a monter et descendre diverses petites montagnes, mais tout ca sans sentier, donc au beau milieu de la foret tropicale, et dans des endroits ou le seul moyen de monter, c'etait de se cramponner aux racines! Trop fort! Bien sur, 30 secondes apres avoir pense 'c'est marrant, Maximo a arrete de me dire de faire attention toutes les 3 secondes', je me suis explosee, je sais meme pas comment j'ai fait mais je me
suis retrouvee dans des plantes (j'ai eu de la chance, ce n'etait pas trop a pic a cet endroit, je n'ai pas roule en bas!), les pieds plus hauts que la tete, a tellement rire que je n'arrivais plus a me tirer d'affaire! Maximo a accouru mais il a bien vite realise que le mieux a faire etait d'attendre que mon fou rire me passe avant de tenter une quelconque operation de secours!
Le 2e jour, le candidat FLMN aux presidentielles (les elections sont l'annee prochaine) venait a Tacuba, alors bien sur, je suis allee voir ca! Lecon a retentir pour nos hommes politiques- ici, les discours durent 20 minutes max... A peine le temps de s'ennuyer! Ensuite, je suis allee voir la plantation de cafe de Manolo, nous avons rendu visite a Martial, qui est responsable de l'entretien de la plantation, et j'en ai profite pour m'amuser avec ses 5 enfants qui trouvaient hilarant de me faire prendre des photos de leurs poules! Apres ca, nous en avons profite pour nous rafraichir dans la riviere, tres agreable par 30 degres! J'etais toute triste de quitter Tacuba, ou plutot Mama's y Papa's, et les super burritos de Mama!
J'avais rencontre
un type a Tegucigalpa, il venait de El Salvador, et m'avait decrit les Salvadoriens comme des faineants vraiment pas sympathiques... Je pense totalement le contraire; etant donne qu'il y a encore moins de touristes ici qu'ailleurs, j'ai toujours ete traitee avec gentillesse, tout le monde essaie de m'aider, et ils travaillent aussi dur que dans les autres pays... Precisons que ce gars visitait Tegucigalpa avec une grosse voiture aux vitres teintees et un chauffeur, et ne s'arretait que dans les plus grands hotels... Vraiment pas mon style de personne en somme! Prends le bus mon gars!!!!
Pas de petit resume du pays cette fois, je crois vraiment que je n'y suis pas restee assez longtemps pour pouvoir juger- malgre tout, je vous dirai qu'El Salvador est vraiment un pays genial, avec des gens tres sympathiques, une histoire absolument fascinante, et il n'y a absolument aucune raison d'avoir peur de venir ici, malgre ce que vous pouvez entendre autour de vous!
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I have to proudly announce that I made it into my 5th country before the end of my 4th month of travelling! I changed my Cancun/Havana ticket because by now even over-optimistic me knows that I
won't make it into Mexico by the end of the month! So it's postponed til the middle of October, which is not much time to be honest, but I do have to get to South America as well at some point! With 3 countries (El Salvador, Guatemala and Belize) still on my list before Mexico, it's about time I get a move on! Which is just as well, as I don't know what's got over me, but I actually do want to go a bit faster at the moment- the $1 million is, how long is that gonna last?!?!
After a few days spent in Tegucigalpa because of digestive problems (no comments people thank you...), then to have my last shot for Hepatitus (it's sooooo not spelt like that!!) A (if you want to have fun, try to find a hospital in Tegus when you can have the shot done... It was rather hard, and when I finally found one, I thought I was going to faint when I saw the queue! In the end, they sent me to some equivalent of an Argos of medication -that's the best way I can describe it- so that I could buy
the stuff myself, then bring it back to the hospital where the nurse could give me the shot...), I made my way to the border. Eventless trip, just like the border crossing, where they barely looked at my passport. From there, my first objective was Perquin, in the north-east of the country, where I got to in the rain at the end of a long day of travelling, but I was very happy nevertheless as the lat hour and a half of my trip had been done in the back of a pick-up truck, which here are used as buses: take a pick-up truck as long as possible, add a home-made metal frame, plastic for a roof and seats, and you can easily stick up to 25 people (really, I counted...) in there. I don't know if the car engine really likes it, but I did! It doesn't take much to amuse me, I know...
Perquin was one of the places worst hit by the war- I don't want to give you another history lesson, but still, I do have to explain a bit, so I'm going to try to keep it short. In the 20th century, rich people
were very rich thanks to all the coffee plantations, and poor people were very poor. Rich people happy, poor people unhappy. In 1932, the indegenous people (who were poor) tried to rebel, led by a guy named Martí, the 'creator' of the salvadorian equivelent to the labour party- at the ed of it, 30 000 had been killed by the military, given that they killed anyone who looked indigenous or looked like they supported them. Oh oh, they thought, we might as well just stop, cos it's better to be poor and alive than poor and dead... In the 70s, the situation was still worsening, and the guy of the democratic christian party (seriously, only in Central america could you find a christian political party!) who had been elected president by the people couldn't access power because the other party leaders didn't want him to... It started a guerilla, and during the 70s, thousands of Salvadorians were kidnapped, tortured and killed. 1979, year of the successful Nicaraguain revolution, inspired a mini revolution here, and a group of military and civilians kicked the president out and promised reforms. Abracadabra big surprise, they did nothing of the sort, so the other parties,
especially the FLMN, son of Marty's socialist party, started a revolutionary group. On March, 4th, 1980, the archibishop Oscar A Romero was killed as he was saying mass, because apparently he was in the habit of saying what he thought, whether the gouvernment liked it or not- it was the beginning of the civil war, which was made far worse by the fact that dear old REagan, then American president, got scared because Nicaragua had successfully kicked out its dictators and didn't want El Salvador to do the same, so he gave masses of money to the military (more than $500 million in 1985 alone!!!! The country of liberty, my a***!) The guerilla managed to take control of the north and west parts of the country, and the military retaliated by by systematically destroying entire villages and killing everyone- on December, 11th, 1981, a group of the army (which had been trained by the US, they really have a thing about training all the wrong people...) went to the little village of El Mozote, very close to Perquin where the fight was real intense, and killed over 1 000 people. The 80s were years of battle and massacre, with an
extreme-right president who created 'death squads' who basically killed everyone whose face they didn't like, and the guerilleros who destroyed all the bridges, electrical lines, coffee plantations, cattle, anyone which could hurt the economy. In 1990, the UN (but what were they doing between 1979 and 1990?!?!) started peace talks between the governement and the FLMN, and they signed a peace treaty... The ink wasn't even dry that the battles were starting again, and in january 1992, they signed a peace treaty 'for real' this time. And as you can always count on your government to do the right and fair thing (...), all those who had been part of the death squads and spent years completing ignoring Human rights were given an amnesty... Democraty is what they call it... The war lasted 12 years, killed 75 000 people according to the estimates, and the USA gave $6 billion to the Salvadorian government during that time. Freedom and democraty at its best...
So I really wanted to come to Perquin to get a real feel of the history of the country; it's one thing to read it in a book, but it's altogether different to see the places and
speak to the people... Early the next day, I went to El Mozote, where there is a very simple iron silouhette representing a couple and their 2 chlidren holding hands as an hommage to the people killed here. A young guy cam to explain the story of the massacre, in the morning of that infamous December, 11th, when the military came and separated chlidren, women and men, before killing everyone... The exact number of victims will never be known, as exhumations started in 92 were stopped by the governement in 93: they'd already counted 143 victims, 131 of which were children... Behind the statue, there are the names of all the victims and beside it, the tomb of the only survivor, who died of a cardiac arrest at 64.... Once again, a place filled with emotions, and a history that's very hard to stomach- that day, I had just celebrated y second birthday, probably spoilt rotten by my family, and here, kids were getting slaughtered because their parents were fighting for their rights... Each time I see something like this, it makes my stomach turn and just shows me the injustice of the world in which we live, and it's
just to easy to say that we can't do anything about it...
By the church, there is a small garden with really pretty mosaics showing the children and their resurrection, as well as even more names, this time with ages... 1 year old, 2 years, 6 years, 2 days... On the other side of the church is a brilliant painting representing the community as it is at the moment, and the future they want- simle things, like a 'technology centre' as my young guide called it (then he said, basically we'd like computers and internet access), a bilingual school and a hospital...
Back to Perquin, I went to the Revolution museum, 4 rooms dedicated to the civil war, with pictures of starving, poor people representing the reasons why the war started, the lots of weapons used during the war... On one side guns and grenade propellers builts or financed by the US (I have to say, I wasn't feeling very proud near all these guns, I have learnt one thing in the last few months: guns and me don't go together...), on the other side homemade bombs and grenade propellers... I spoke with one of the guides, and not wanting
to ask out front if he'd fought during the war, I asked him if 'he was here, in Perquin, during the war'. He proudly asnwered that of course he was here, he was part of the guerilleros, and showed me a scar on his forehead, souvenir of when a shot went through his head... Months in a coma he said, then one day I woke up, I was real lucky... Funny how until now, my notion of being lucky did not include getting shot at in the head and spending months in a coma!
All newly instructed with the history of the country and still very much wanting to go quickly, I decided to go stragith away to San Salvador... Another city about which people kept on saying to me 'be careful, it's very dangerous!'. OK, I'll admit, I wouldn't go there for a midnight stroll, but that being said, I wouldn't do that in a lot of areas of London or Paris either! The first thing that I noticed here even more than anywhere else (although it already shocked me in Honduras and Nicaragua...) is the number of armed guards- outside banks, shops, hotels, they seem to be
everywhere! And when I say armed guards, I don't mean that they have a little gu on their belts, ooooh no, they are holding big guns in their hands, Rambo style... Each time I see one I can't help it, I have a slight hesitation- it doesn't make me feel secure at all, it's the exact opposite... The worst is when they are holding it down a bit and my hand is right in their shooting field... OK I know they're not nuts, they're not going to start shooting at me for no reason, but each time, my brain says 1-there are actually nutters everywhere, you never know, this guy might have had a bad morning and would like to take it out on someone, 2-security thingy bobby on the gun or not, a shot that goes without meaning him to, it can always happen, 3-with my luck, there might be a thief behind me, the guy might want to kill him, and I'm the one who's going to get shot, 4-he's not even a guy, he's a kid! He's 12 years old max, he must think he's playing with a water pistol!!!! While walking in town I ended up
outside a shop just as one of the security guards was carrying the day's takings out, and the other guard (who didn't have one of those big guns, but actually a 'little' one on his belt) took his gun just as I got in front of him- I'm not even joking, I nearly laid on the floor, a split second more and I was on the floor screaming my head off! I keep on saying to myself I might get used to it, and my eyes won't turn into saucers each time I see a gun... Where there's hope...
Anyway, I spent a day visiting the capital, and I started off walking towards the centre, or so I thought anyway, as I got completely lost, but really really lost, Sophie style... I ended up having to take a taxi, wherever I was there weren't even any buses there! I found a nice driver who for the same price even went out of his way to show me a church, and then insisted I got out to see the inside and take pictures... Once in the centre I saw the cathedral -to be honest, a bit modern for my liking-
and the secretary/helper started chatting away, he wanted to take me to visit the city but only has mondays off (there are times when even the atheist that I am thanks god, I could see it coming he'd have taken me to every single church in the city!), and then went off to Iglesia El Rosario which really looks like an old hangar from the outside, it's butt ugly... But I loved the inside- there are tiny coloured window panes which filter the light in a lovely way, and the only decorations are iron statues- simple and sober, my kind of place! After that I went further away from the centre, by foot and without getting lost (well done me!), and I visited churches and museums until my legs said 'we can't take this anymore, enough already!' and my brain said 'you can look at as many things as you want sweety, but I'm on strike (well, it is french after all...), so you better stop now...' According to my legs, San Salvador is a rather big city, and once more, just like the other central american capitals, it's not a mine of monuments and culture... I'd never realised how
culturally rich European capitals are, I had to come all the way here to twig (when I tell you I can be a bit slow...)
My last destination was Tacuba, which you can also call Tocuba, Tubuca, Tuboca, whatever you want, I decided so, as I don't know why, but I just can't seem to remember what order to put the vowels in! It's a nice little town in the west of the country, and the best here is the great hostel 'Mama's y Papa's', qhich is litteraly a house with Mum, Dad and grown up son Manolo; 10 minutes after getting there, Mama was already telling me that I had to behave just as I would at home, could watch telly in the lounge if I felt like it, or could do anything I wanted... After 4 months of anonymous hotels and hostels, it's great to feel like I'm in a home!!!
I went hiking in el Imposible national park with the hostel's great guide, Maximo' after having reached the top of the mountain and seeing that I still wasn't tired, he gave me the choice of our route back- he'd barely said the word 'adventure' to describe
the second option, I was already saying that was the one I wanted!! And what an adventure it was!!! We spent 2 hours going up and down mountains which had no tracks, so it was right in the middle of the tropical forest, in places where the only way to make it to the top was to hang on to tree roots! I felt like I was 8 again, and playing in the woods! Obviously, 30 seconds after I'd thought to myself 'it's funny, Maximo has stopped telling me to be careful every 2 seconds', I fell, I don't even know if I tripped, slipped or what I did, but I ended up in some plants (I was lucky, it wasn't very steep there, so I didn't roll down!), feet above my head, laughing so much that I couldn't get myself out! Maximo ran to the rescue but quickly realised that there was no point in even trying to get me out before I stopped laughing, so he just joined in!
On my second day, the FLMN candidate for next year's presidential election was paying a visit to Tacuba, so I went to join in the fun! Lesson to our
politicians- here, speeches last a maximum of 20 minutes, which means you barely have time tp get bored... That's good! Later, I went to Manolo's coffee plantation with him as he needed to see how all his plants were doing, then we paid a visit to Martial, the guy who's in charge of makinf sure everything's OK in the plantation, and I got to play with his 5 kids, who found it hilarious to get me to take pictures of their hens! Then we went for a well-deserved swim in the nearby river, soooo nice when it's 30 degrees! I was real sad to leave Tacuba, or rather Mama's y Papa's, and Mama's fab burritos!
I'd met a guy in Tegucigalpa who's just arrived from El Salvador, and he described the Salvadorians as 'lazy, unfriendly, unhelpful people'- I couldn't disagree with him more... As there are even less tourists here than in the other centro american countries, I've always been treated very well, everyone tries to help me when I'm geographically challenged (no, it's not the same as being lost- lost is going somewhere but getting confused along the way, geogrpahically challenged is going somewhere without ever knowing where you're going. You might not understand, but to me it makes sense! I'll explain it some day!), and they work as hard as in the other countries... But I have to say that that guy was travelling around in a big car with tinted windows and a chauffeur, only going to the poshest hotels... Not exactly my idea of travelling and getting to know a country... Take the chicken bus dude!
No little summary of the country this time, I really don't feel I was there long enough to judge, but I will still tell you that I found it awesome, the people are great, the views gorgeous, the history truly fascinating, and in spite of what you might have heard, it really isn't dangerous!
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patricia
non-member comment
il est pas mal aussi le petit manolo! merci pour ce cours d'histoire grâce à toi je m'améliore en géographie et en histoire! et c'est pas un luxe lol! c'est rassurant de savoir que les gens t'accueillent bien... en même temps comment ne pas t'adorer!!??