Hoofdstuk 7: Machu Picchu in 5 feiten

---

Ik kan de weg naar Machu Picchu op veel manieren beschrijven, maar met mijn universitair diploma op zak, kan ik er toch niet omheen om ook eens een academische invalshoek te kiezen. Dit keer dus geen lyrische-filosofische beschrijvingen van de omgeving, maar keiharde feiten over Lake Titicaca, Rainbow Mountain en de vijfdaagse Salkantay-trek naar Machu Picchu. Zo objectief mogelijk, natuurlijk.

FEIT 1: Het is allemaal verschrikkelijk hoog

Machu Picchu ligt op zo'n 2400m hoogte. Lake Titicaca (het is meer een zee dan een meer ligt op zo'n 3800m hoogte. Het hoogste punt van de Salkantay-trek ligt op zo'n 4600m hoogte en de top van Rainbow Mountain is zo'n 5200 hoogte. Dat is dus behoorlijk hoog. Niet alleen is het op zie hoogte behoorlijk koud (-5°C op onze kampeerplek op 4200m op dag 1 van de Salkantay-trek), er is ook nog eens een behoorlijk zuurstoftekort. Vooral als je aan het hiken bent. Vooral als je bergop aan het hiken bent.

FEIT 2: Er zijn overal bergen

Het volgt misschien al een beetje uit feit 1, maar als er veel hoogtevershil is, loop je vrijwel altijd bergop of bergaf. De Rainbow-Mountain-trek begint en eindigt op ca. 4300m, waardoor je in 3u tijd dus een klim van 900m moet maken. De Salkantay-trek begint dag 2 op 4200m, klimt naar 4600m en daalt daarna weer naar ca. 3000m. De volgende dag ben je zelfs op 1500m. En een dagje Machu Picchu lijkt aardig, maar de diehards die niet de bus nemen, moeten een hoogte van 400m overbruggen met trappen. Nog 600m extra voor het beklimmen van de berg (Montaña) zelf. En weer naar beneden natuurlijk.

FEIT 3: Hoezo regen in het regenwoud?

Machu Picchu ligt in het regenwoud. En zoals het eerste deel van die samenstelling al beweert, regent het daar nogal vaak. In combinatie met het hoogteverschil (zie feit 2), zorgt dit er voor dat paden veranderen in rivieren. Of beter gezegd: de regen maakt van het zand en de paardenkeutels een modderig papje. En de paden zijn niet altijd even breed, waardoor soms visioenen opduiken van de Buffel-scène uit Jungle Book (2016).

FEIT 4: Hoelaaaang nog?

Rainbow Mountain is een trek van 16 km (8 heen, 8 terug), maar dat is nog niks vergeleken bij de Salkantay Trek. De totale afstand die je gedurende de eerste 4 dagen overbrugt is 7+22+18+25=72km. Tel daar de hoogte (zie feit 1) en de regen (zie feit 3) bij op en je vraagt je regelmatig af hoe lang het nog duurt.

FEIT 5: Musquitos!

Waar het warm en nat is, vindt men muggen. De regen (zie feit 3) houdt de muggen nog wel op afstand, maar als de regen voorbij is, slaan ze des te harder toe.

CONCLUSIE EN DISCUSSIE

Uit de bovenstaande vijf feiten kan geconcludeerd worden dat hiken rondom Cusco een en al afzien is. Mijn eigen ervaring (de empirie, om in academische termen te blijven), wijst echter op het tegenovergestelde. De omgeving van Cusco heeft prachtige uitzichten over het Andesgebergte en als je door Machu Picchu loopt, proef je gewoon de historie. Ik kijk uitgeput, doorweekt, onder de muggenbeten en met ijzeren kuiten terug naar afgelopen twee weken en ben heel tevreden. De eindconclusie is dan ook dat de academische benadering hier misschien niet zo gepast is en dat de foto's (zie bijlagen) wellicht een beter beeld schetsen.

Tot zover mijn laatste blog. Volgende week ben ik weer Holanda.

Avé Koos



BRONVERMELDING

Favreau, J. (2016) The Jungle Book. Verfilming van R. Kipling. 'The Jungle Book'.

---