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Published: April 3rd 2009
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EN FRANCAIS PLUS BAS MORE PHOTOS HERE I spent only a week in Argentina, half of it trekking in the mountain, disconnected from the people and culture. Yet, Argentina feels so familiar, so "known," that I cannot help but wonder if I wasn't an Argentine in a previous life. Whatever the case may be, my eyes are new to the beauty of Bariloche´s surroundings. To take it all in from above and enjoy the sunny weather, I go paragliding on my first day there--breathtaking... After that, true to my wish of slowing down, I let the warm and sunny weather invite me to farniente, and I spend the next few days going up the surrounding hills on chair lifts, laying on the beach, sipping coffees at a terrace, having small picnics on the grass, an evening asado with my nuclear engineer and quantic physicist hosts...
At the last minute (read at 1am the night before), I find tree travel companions to share a rental car with me and drive around the seven-lake route up to San Martin de los Andes. We take it as a leisurely pace, stop to dip our feet in the cool water, even take a swim,
or a nap, on the beach. Conscious that we won't know what to do with them, we take hundreds of pictures of lakes--many more than seven actually... As the boys go back to Bariloche, I stay in San Martin, a small, quiet and pretty town, nested in a valley and bordering, guess what, a lake! At the hostel, I befriend my French roommate (yes, the French are EVERYWHERE!) and over the next day and a half, we end up sharing wine and cheese, ice-cream, a couple of walks in the area and life stories, wondering about relationships, babies and combining love, work and travel--I keep wondering about this last one in the bus to Mendoza, and will, probably, for the rest of my life...
In Mendoza, a friend from the Camino Inka in Peru, Alejandro, offered to host me. Unfortunately, his schedule is really tight just this week, and since I don't really feel very adventurous, I limit my exploration of the city to lovely shaded cafe terraces with "cortafo" (expresso with a dash of milk) and "medialunas" (mini croissants), and strolls around the town's plane tree shaded streets and in the parks. On Sunday, Alejandro takes me to
the Cacheuta thermal hot springs, a favourite week-end spot for Mendocinos, where we chew on the traditional asado (barbecue) and swim around kids and families in cold and hot waters. I could not possibly leave Mendoza without visiting a "bodega," so there we went on Monday. In the area, starting to sho off its golden fall colors, we could see dozens of trucks carrying a full load of golden or dark grapes. The grape tasting at the bodega was actually much better than the Malbec wine tasting, but we made up for it over lunch with a palatable Cabernet-Sauvignon to accompany the most tender piece of oven-roasted beef in, what else, wine sauce.
After dessert--marron glacé and candied orange (kinotos) ice-cream--I said good bye to Alejandro to embark for Buenos Aires, possibly the city I have been dreaming about the most for the longest time... (and YES!!! I'm up-to-date with the recent stuff!! Now, to catch up with January and February!)
Je n'ai passé qu'une semaine en Argentine, dont la moitié en trekking dans les montagnes, déconnectée de la civilisation et de la culture. Pourtant, ce pays m'a paru si familier, avec une telle impression de
"déjà vu" que je me demande si je n'ai pas été en Argentine dans une vie antérieure. Quoi qu'il en soit, mes yeux restent neufs devant la beauté qui entoure Bariloche. Pour en profiter d'en haut, avec un temps ensoleillé, je vais faire un tour en parapente le premier jour - époustouflant… Après ça, pour respecter mon envie de ralentir le rythme, j'accepte l'invitation au farniente de la douce chaleur du soleil, et je passe les quelques jours suivants à monter sur les collines sur des télésièges, m'allonger sur la plage, m'installer à une terrasse pour siroter un café, faire un pique-nique sur l'herbe, et terminer la journée par un barbecue avec mes hôtes, ingénieur nucléaire et physicien de physique quantique…
A la dernière minute (entendez à 1 heure du matin, la veille) je trouve trois compagnons de voyage pour partager une voiture de location pour une virée sur la route des 7 lacs qui monte à San Martin de los Andes. On fait ça tranquillement, on s'arrête pour se tremper les pieds dans l'eau fraîche, et même piquer une tete, et pour une petite sieste, sur la plage. Très conscients que nous ne saurons qu'en faire, nous prenons
des centaines de photos des lacs - en fait, beaucoup plus que 7 - …
Alors que les garçons retournent à Bariloche, je reste à San Martin, une jolie petite ville calme, nichée dans une vallée, au bord de…devinez quoi, un lac ! A l'hôtel, je me lie d'amitié avec ma compagne de chambre française (oui, les Français sont PARTOUT !) et après un jour et demi, nous en sommes à partager du vin et du fromage, des glaces, des promenades, à nous raconter nos vies, à se poser des questions sur comment combiner bébés, amour, travail et voyage - sur ce dernier point, je continue à m'interroger dans le bus qui m'emmène à Mendoza, et je continuerai sans doute pour le reste de ma vie…
A Mendoza, un ami du Camino Inca au Pérou, Alejandro, me propose de m'héberger. Malheureusement, son programme est vraiment très serré cette semaine, et comme je ne me sens pas très aventureuse, je limite mon exploration de la ville à des charmantes terrasses de café ombragées pour un "cortado" (expresso avec un nuage de lait) et des "medialunas" (mini croissants, "demi-lune"), des flâneries dans les rues de la ville à l'ombre des platanes, et dans les parcs. Dimanche, Alejandro m'emmène aux sources chaudes de Cacheuta, un endroit favori des habitants de Mendoza pour le week-end, où l'on grignote le barbecue traditionnel et où on va nager au milieu des familles et des gamins dans des eaux chaudes ou froides. Je ne pouvais décemment pas quitter Mendoza sans visiter une "bodega", alors on y est allé lundi. Dans le coin, qui commençait à montrer les couleurs dorées d'automne, on a pu voir des douzaines de camions qui transportaient des cargaisons entières de grappes dorées ou plus foncées. La dégustation du raisin à la "bodega" était bien meilleure que celle du vin "Malbec" mais on s'est rattrapés au déjeuner avec un excellent Cabernet-Sauvignon pour accompagner un rôti de bœuf des plus tendres, avec, quoi d'autre ?, une sauce au vin.
Après le dessert - marron glacé et glace à l'orage (kinotos) - j'ai dit adieu à Alejandro, j'embarquais pour Buenos Aires, probablement la ville dont j'ai rêvé le plus depuis le plus longtemps… (et OUI!! Je suis à temps pour les blogs récents!! Et maintenant, à rattrapper le retard de janvier et février!)
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