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Published: April 10th 2015
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Après une traversée pour nous ramener sur l'île sud assez chaotique (tempête pendant la nuit, mer très agitée) nous prenons le cap de Dunedin en passant par le parc naturel des Catlins.
Initialement ce trajet ne devait nous prendre que 4 heures et pourtant nous y sommes restés la journée ! Au programme : des phares, des chutes d'eau et surtout la vie sauvages avec pingouins, phoques, otaries...
La route n'étant pas toujours goudronnée sur cette partie de l'île, nous avançons doucement mais surement (oui un pare brise de changer suffit, on va essayer de ne pas se faire virer de l'assurance avant notre départ!).
Après un premier stop pour apprécier la mer déchainée au pied d'un phare, nous découvrons les vestiges d'une forêt ensevelie par la mer, vieille de 180 millions d'années.
Puis nous accédons à une autre plage où nous pouvons approcher les lions de mer qui se dorent la pilule au soleil. Beaucoup plus gras et impressionnant que ceux avec lesquels nous avions joué sur l'île nord, nous ne sommes pas en confiance et approchons le plus discrètement possible pour ne pas déranger les bêtes pendant leur sieste. Nous en profitons malgré tout pour
immortaliser l'instant : les animaux sont nos amis !!!!!!
Ensuite cap pour le Nuggets Point (c'est le siège social de Mac Donald's (Blague)) où le long de la promenade pour atteindre le phare nous pouvons contempler des otaries qui se baignent dans un bassin au creux des rochers et qui chantent (ce qui ressemble plutôt à des cris d'enfants apeurés qu'à un chant mélodieux), à la pointe du phare nous apercevons de gros rochers au milieu de l'océan très impressionnants.
Au retour nous nous arrêtons pour admirer les pingouins, mais c'est une aventure à part entière : les pingouins ayant le coeur fragile, il ne faut pas qu'ils appercoivent l'être humain près de leur habitat afin d'éviter toute palpitation et éventuellement décès. Nous voilà donc dans une petite cabane avec vue sur un bout de plage afin d'observer les animaux. Oui mais en fait, les pingouins chassent toute la journée et le panneau explicatif annonce qu'ils reviennent sur la plage vers 16h. Il est 15h30 nous décidons donc d'attendre pour voir tous ces beaux pingouins sortir de l'eau. 16h05 et nous apercevons un premier pingouin aux yeux jaunes (caractéristiques de cette région) sortir de l'eau maladroitement avant de
rejoindre son nid. Nous avons attendu jusqu'à 16h30 mais aucun autre pingouin n'est revenu, nous avons au moins eu la chance de voir le sportif de la bande (et oui le premier rentré au nid est surement le plus rapide ou alors il avait été privé de dessert par ses congénères).
Aujourd'hui nous prenons le temps de visiter la ville de Dunedin, en effet la ville a été construite par des Ecossais, par conséquent et pour une fois, la ville présente un intérêt architectural notable. Nous avons donc découvert cette ville qui a connu son age d'or courant 19ème offrant à la ville d'imposants bâtiments : banques, églises...
La ville est construite autour d'une place octogonale et porte l'ancien nom d'Edimbourg. Nous avons pu y découvrir un authentique train à vapeur qui parcours la région du Central Otago et qui servait auparavant à ramener l'or dans la ville prospère. Petite dédicace à Papy Claude car la gare ainsi que la locomotive d'époque nous ont vraiment fait rêver.
Après ces arrêts culturels, nous avons décidé de poursuivre notre après-midi en découvrant l'usine Cadbury (grand fabricant de chocolat au lait entier de Nouvelle Zélande) et
enfin pour étancher la soif après tout ce chocolat, nous avons pris part à une visite guidée de la brasserie Speight's avec un grand moment consacré à la dégustation (on est passés pro dans les "ale", "pilsner", "dark" et "gold" bières) ! Pour finir cette journée nous avons escaladé (le terme est exact) la rue la plus pentue du monde (35% d'inclinaison).
Ne jamais rester sur un échec, après notre déception au glacier Franz Josef nous avons essayé de nouveau l'expérience juste de l'autre côté du glacier: Mont Cook. Pour ce faire, nous avons longé le bord de mer et découvert des "Boulders" sur la plage, des énormes pierres rondes posées au milieu de la plage. Pour les admirer, une cotisation de quelques dollars était nécessaire alors qu'une centaine de mètre plus loin c'était gratuit! Notre périple, aventure (aucun jeux de mots) et quête nous ont conduit sur la plus belle route de Nouvelle Zélande. Un paysage lunaire, des couleurs d'automnes et une vaste vallée sur des dizaines de kilomètres sont encerclés par les montagnes, glaciers et les lacs. La couleur des lacs était encore spécifique car liée à des particules provenant de la fonte des glaces.
Pour changer, la météo n'était pas à notre avantage et lors de notre arrivée au pied du Mont Cook des éclairs ont jailli. Pour nous consoler nous avons pris la direction de l'observatoire pour admirer le paysage!
We drove forward Dunedin including the national park Catlins.
Initially this travel needs 4 hours, however we have taken all day long! Schedule: lighthouse, waterfall, wildlife with penguins, sea lion and seals..
Roads wasn’t seal in these area, we moved slowly but safe (we changed the windscreen once, we are trying not to be fired by our car insurance).
After the first pit stop to enjoy the over-playful water at the bottom of a lighthouse, we discovered remains of forest underwater aged around 180 millions years.
At the next beach we could be close to lazy sea lions under the sun. They were fatter, huger than others which one we played on the north island. We had lack of trust and came closer silently in order to not disturb it during the sleeping. We took a picture to immortalize this moment: animals are our friends!
Towards Nuggets Points (Headquaters of Mac Donald’s (joke))
where along the track to a lighthouse we saws seals which was swimming in a pond and singing (likes children’s cries rather melodious song). At the lighthouse point, we could appreciate big rocks among the ocean.
The last pit stop was to see penguins but this adventure was specific: fragile heart, they mustn’t see human life near their nests to avoid heart attack. We have observed them behind a shed upon a beach. They hunt during all day and at this period of the year, they left before 7am and came back after 4pm. We arrived at 3.30 pm so we decided to stay a while. After 35 minutes we have seen a yellow eye penguin went out of the water to the nest. We stayed an other 30 minutes but no ones came again so we thought that the first one was the athlete of the crew or they deprived it of desert by its pairs.
We stayed at Dunedin for a while and have taken the time to visit this city, in fact Scottish built this city, consequently and for the first time, the city has interesting architecture. Dunedin known its prosperity during the
19
th century with huge buildings: banks, churches…
The city center is built around an octagonal place and is name is the old one of Edinburg city. We had the chance to see an authentic steam train who drives you around Central Otago area and which purpose was to bring gold in Dunedin.
The locomotive and train station were amazing.
After all these cultural stops, we decided to visit the Cadbury factory and, in order to quench ourselves after all this chocolate, we attended the guided tour of Speight’s brewery with an important time dedicated to beer tasting (we are no pro in “ale”, “pilsner”, “dark” and “gold” beers) ! To conclude in Dunedin, we climbed the world's steepest residential street (35%!g(MISSING)radient).
Do not linger on a failure, after our disappointment at Franz Josef Glacier we tried again the experience just behind it: Mount Cook. This is why, we drove along the ocean and discover “Maokeri Boulders” on a beach, huge round rocks drop among beaches. We paid few dollars to see them while few meters after it was free! Our journey, adventure and quest drove us on the most beautiful road
in New Zealand. Moon sceneries, autumn colors and an immense valley stuck between mountains, glaciers and lakes. Lake’s color was specific and related to the melted ice. The weather is not our friend thus we saw thunderbolt at the bottom of Mont Cook. To comfort us, we could admire the view at the observatory!
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