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Published: April 18th 2015
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Christchurch est la deuxième ville en terme de population après Auckland avec 350 000 habitants. Durement touché suite à deux tremblements de terre en 2010 et 2011 (magnitude 7 puis 6,3 sur l'échelle de Richter). Le quart des quatre grandes rues du centre ville ont été détruites d'où un projet sur 20 ans pour réhabiliter la ville.
Nous avons donc pu découvrir une ville de cendres, maisons détruites, bâtiments démolis... Une impression de fin de guerre, de terreur cerne le centre ville. Sur les quelques bâtiments encore debout, ceux-ci sont vides: les magasins sont fermés et les entreprises ont déserté les buildings. Nous avons traversé une ville fantôme qui pour tenter de sauver les commerces locaux les ont placé dans des containers. La nature a donc repris son droit sur Christchurch.
Nous avons décidé de nous changer d'air et avons pris la direction d'un village français dans la péninsule. Un charmant petit village encastré dans la bai propose des excursions pour nager avec les dauphins, des restaurants de poisson frais. Un mini col, de magnifiques paysages et surtout une ambiance moins pesante qu'à Christchurch en fait la destination de mes pairs.... les motards! Autrement dit: un village qui a
tout pour plaire!
La météo pluvieuse de ces derniers jours a amené de la neige sur les sommets montagneux, ce qui nous a permis de nous diriger vers Hanmer Springs avec un paysage sublime : forêts, toundra et neige.
La station thermale Hanmer Springs nous a accueilli pour une après midi détente aux thermes en plein air. Au bout du troisième spa en quelques mois, Romain commence à avoir la peau flétrie. Quelle bonne idée nous avons eu de ne rester seulement deux heures car dès notre retour au logement, la grêle nous a assiégée.
La remontée vers notre fief se poursuit et nous conduit à Kaikoura. Une ville en bord de mer réputée pour ses attraction marines : plongées avec les dauphins, observation de baleines et dégustation de langoustes. Sachant que notre dernière expédition en hélicoptère pour le glacier avait été annulée, nous avons tenté notre chance avec une expédition aérienne pour admirer les baleines. Bilan : annulé pour cause de vents trop violents. Pour nous consoler, la dégustation de langouste fût votée à l’unanimité (unanimité de deux). Cependant le poissonnier spécialisé dans les crustacés était en rupture de stock depuis quelques
jours et n’avait jamais connu ça auparavant, une première de l’histoire de sa poissonnerie. Pour subvenir à nos besoins nutritionnels et pour notre hydratation (pas plus d’un verre à la fois) nous nous sommes réfugiés dans un restaurant recommandé par notre hôtel / camping pour son bon rapport qualité prix.
Toutes les bonnes choses ont une fin, notre dernière destination fût la capitale de la Nouvelle Zélande: Wellington. Le ferry pour effectuer la traversée a eu trois heures de retard à cause du mauvais temps et a failli faire demi-tour en pleine mer suite aux intempéries. Drôle d'impression d'avoir des chaises mouvantes et bouger aux grès des vagues sur les voisins d'à côté ou de derrière.
Tout en étant la capitale l'ambiance est complètement différente d'Auckland, plus petite, plus nature (au pied de montagnes, de forêts...). La rue principale ne fait pas référence à la Royauté mais à... Cuba. La vie et la ville est construite autour du front de mer avec de très beaux espaces aménagés. Les jardins botaniques nous ont amené sur les hauteurs de la ville pour y découvrir une magnifique vue ainsi qu'un funiculaire. Pour finir, LE musée de Nouvelle Zélande à
l'entrée gratuite, réparti sur 6 étages nous a cultivé sur la vie des Maoris (origine du Haka), la vie sous marine avec le plus grand calamar pêché et exposé sous formol. De nombreuses animations 3D, simulation de tremblements de terre, rétro-projection de l'histoire de la Nouvelle Zélande (traité de Waitangi) et exposition sur les 75 ans d'Air New Zealand nous ont occupé toute la journée.
Christchurch is the second City of New Zealand with 350 000 inhabitants. Two earthquakes have destroyed the city center in 2010 and 2011 (magnitude scales at 7 and 6.3). Quarter of four big streets of Christchurch has been destroyed this is why a long project to rebuilt the city was created and will continue during 20 years.
We find out the city cover by ash, destroyed houses, buildings down… We were feeling like if it was the end of a war, terror in the city center. Few buildings were still up however shops were closed, companies were gone away that’s why we crossed over a ghost town. In order to save the local economy, the administration placed shops in container among the city center. Nature gave it back its rights in
Christchurch.
In order to change us from this ambiance, we drove through a French little village along the ocean and at the middle of the bay some excursions are organised to swim with dolphins and eat fresh fishes. Small saddles, wonderful landscapes, winding roads and happiness in these areas were the perfect destination for my peers… riders!
Raining weather brought back snows at the summit of mountains. The scenery around Hanmer springs was amazing with forest, tundra and snows.
After three spas in few months Romain’s skin was shriveled up. What an amazing idea to go away of this spa after only 2 hours just before the hails surrounded us.
On the way to our fiefdom, we visited Kaikoura. A city beyond mountains and along ocean known for its attractions: to dive with dolphins, to watch whales and to eat crayfish. Last time we didn’t climb on Franz Josfef glacier so we tried another flying expedition to watch whales. Conclusion: canceled due to strong wind. To wipe our tears everyone (we was only two!) voted for the degustation of crayfish. The fish market specialized in crayfish was out of stock, they never known something
equal before. To survive and to be hydrated (no more than one drink at the time) we took a seat in a restaurant recommended by our hotel for the good quality and price.
Everything has end, our last destination was the capital of New Zealand: Wellington. Ferry to cross the ocean from Picton was late due to the weather (3 hours) and almost went back to Picton. Funny time when all chairs cross the room when waves came in.
Wellington’s ambiance was different than Auckland, smaller, wilder (bottom of mountains, forests…). The main street doesn’t refer about kingdom but… Cuba. Life and city are built around the ocean with lovely wharfs. Botanic garden brought us on the highs to discover a wonderful cable car. To finish, THE free museum of New Zealand on 6 floors cultivated us about Maoris’ life (haka origin), sea ground life with the biggest squid in formalin. Many 3D animations, earthquake simulation, New Zealand history (Waitangi treaty) and an exposition of Air New Zealand 75
th anniversary busied us all the day.
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