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Published: January 27th 2009
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English I decided to drive to Canberra through the Snowy Mountains. As I had driven through Thredbo and Jindabyne, which is the southerly route, last year, I took the northerly route this year. It took me to Cabramurra, which is the highest town in Australia, at more than 1,400 metres above sea level. The landscape up there is very wild and natural, true highlands! And Cabramurra was deserted - not even the service station was open. I was glad I had expected something like that and was not short of fuel.
After a beautiful drive that had taken me almost seven hours, I arrived in Australia's capital, Canberra. Liz and Ed had invited me to their place. It was really good to see them again. They live in the north of Canberra, and they have two dogs, Alaskan Malamutes, and they do dog sledding with them. Not at the moment, of course, as it is really hot, but in winter.
On Saturday, Liz went shopping in Sydney with her two cousins, and Ed took me four-wheel-driving with some friends. You would not believe what tracks we drove up and down, they were very bumpy, and unfortunately no photo
can show how steep they are. But I was having a lot of fun. We spent a whole day, driving up and down tracks and making some food breaks in between.
On Sunday, Liz and Ed took me on a big trip around Canberra. We went to two hills, Red Hill and Ainsle, so that I could enjoy different views of the city. We drove through the quarter that has all the embassies and had fun guessing which building represented which country. Canberra was actually designed by an architect and his wife. It has a big lake in its centre, surrounded by the Parliament House, the High Court, and the Ministry of Defence in a triangle, thus representing the separation of powers. It is very green, so when you look at the city from above, you would not think of it to be a big city, but rather a pleasant park. We had lunch in the city, had a walk around some shops, and we ended our tour by going up Telstra Tower that gives again another view of the city. Liz and Ed were really good tour guides.
Monday was Australia Day, the Australian national holiday. Liz
Snowy Mountains 3
... traces of fire and Ed took me flying to Pig Hill, a hill that is about half an hour from where they live and about 500 metres high. There were some other pilots there, some of them I had met the previous year: Geoff, Dave, and Peter. Conditions were pretty weak, and we had a big inversion. Everybody sank out pretty quick. Except for... ME! I managed to stay up longer than everybody else. And again, it was a low safe - I was ready to land already, with my harness open, when I caught a thermal and went all the way up again. I did not get far above launch, but I managed to stay up for quite a while. When I landed, everybody had packed up already and was ready for a second flight. Conditions became a bit stronger, Peter did a 10 km flight, and Ed and Geoff got 1,000 metres above launch. I was too late to have another go, but I was really happy and proud of myself. In the evening, we were invited to Dave's place for an Australia Day barbie. Thank you Liz and Ed for having me - I had a really great long weekend!
Cabramurra
Highest town in Australia This morning, I drove back to Newcastle. I was hoping to get an afternoon flight here, but Stuie and I were simply too late, the wind had turned already. The early birds had had good flights, though. Well, there is always tomorrow. So I went shopping, and now I'm sitting here with Monica. We had dinner, we might have some dessert now, and then I think we will both have an early night.
Deutsch Ich entschloss mich, durch die Snowy Mountains nach Canberra zu fahren. Letztes Jahr hatte ich die Südroute genommen, durch Thredbo und Jindabyne. Also wählte ich diesmal die Nordroute. Sie führte mich durch eine wilde und ursprüngliche Berglandschaft nach Cabramurra, den höchsten Ort Australiens, auf über 1.400 Höhenmetern gelegen. Der Ort war absolut ausgestorben. Noch nicht einmal die Tankstelle hatte geöffnet. Ich hatte so etwas schon geahnt und hatte zum Glück keinen Bedarf.
Nach einer wunderschönen und fast siebenstündigen Fahrt kam ich bei Liz und Ed an, die mich eigentlich schon im letzten Jahr zu sich eingeladen hatten. Die Beiden wohnen im Norden von Canberra und haben zwei große Hunde, Alaskan Malamutes, mit denen sie im Winter Schlittenhunderennen fahren. Im Moment ist es
dafür allerdings etwas heiß.
Am Samstag fuhr Liz mit ihren beiden Cousinen zum Shoppen nach Sydney, Ed nahm mich mit zum „four-wheel-driving“ mit Freunden. Mit dem Jeep fuhren wir unglaublich steinige und steile Pfade hinauf und hinunter und durch riesige Pfützen. Schade, dass auf Fotos die Steigungen nie so richtig herauskommen, aber es ist wirklich beeindruckend, was die Autos so alles schaffen, und vor allem, was die Fahrer so drauf haben! Zwischendurch gab es immer mal eine Ausblick-, Tee- und Grillpause, und insgesamt waren wir wirklich einen ganzen Tag unterwegs!
Am Sonntag bekam ich eine super interessante Stadtführung von Liz und Ed. Wir fuhren zunächst auf zwei Berge, Red Hill und Ainsle, von wo ich einen Überblick über die Stadt erhalten sollte. Canberra wurde von einem Architekten und seiner Frau entworfen. Die Stadt ist entlang mehrerer Achsen um einen See herum gebaut. In einem Dreieck angeordnet befinden sich das Parliament House, der High Court und das Defense Ministry, was die Gewaltenteilung repräsentieren soll. Die ganze Stadt ist sehr grün, und von oben würde man gar nicht denken, dass man in einer Stadt ist, so viele Bäume hat es. Wir genehmigten uns ein italienisches „lunch“, bummelten ein Wenig durch
In Cabramurra
Fast access to the village by helicopter... die Shops und fuhren zum Abschluss auf den Telstra Tower hinauf, für einen weiteren Überblick über die Stadt.
Am Montag war Australia Day, der australische Nationalfeiertag. Liz und Ed hatten frei, und wir gingen fliegen. Pig Hill war der Startplatz der Wahl, etwa eine halbe Stunde von Liz und Ed entfernt. Dort trafen wir uns mit ein paar anderen Piloten - einige, Geoff, Dave und Pete, kannte ich noch vom letzten Jahr. Die Bedingungen waren schwach, und dazu kam noch eine Inversion. Niemand konnte sich lange halten - außer: MIR! Einmal mehr gelang mir ein „low safe“, ich war schon über dem Landeplatz und hatte mein Gurtzeug zum Landen geöffnet, da erwischte ich einen Bart, der mich wieder auf Startplatzhöhe brachte. Ich kam nicht wirklich hoch, nur etwas über Startplatzhöhe, flog zwischen zwei verschiedenen Bärten hin und her, aber ich hielt mich mit Abstand am längsten von allen. Juchuuu! Als ich landete, hatten alle anderen schon zusammengepackt und fuhren noch enmal auf den Berg. Ed und Geoff schafften es diesmal auf 1.000 Meter über den Startplatz, und Pete flog immerhin 10 Kilometer. Für mich war es schon etwas spät dafür. Aber ich war stolz und glücklich mit meinem Flugtag.
Ed's car
This is not an ad, believe me, it's Ed's car on our four wheel tour Abends lud uns Dave zum Australia Day Barbie ein.
Heute Früh bin ich nach Newcastle zurück gefahren. Eigentlich hatte ich auf einen Nachmittagsflug an der Küste gehofft, aber leider kamen Stuie und ich zu spät zum Startplatz, der Wind hatte bereits gedreht, und wir konnten nicht fliegen. Alle, die eher da gewesen waren, hatten wirklich schöne Flüge gehabt. Naja, es gibt immer ein Morgen. Dafür hatte ich ein leckeres Abendessen mit Monica, und gerade haben wir uns noch einen Nachtisch genehmigt. Ich glaube, wir sind heute beide früh im Bett.
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Tom
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Get Well Soon!
I just read of your accident on the Oz Report. Wishing you a complete and speedy recovery! I've really enjoyed reading your TravelBlog and am looking forward to future posts.