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Published: December 21st 2009
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La Camargue
Flamenco --- Flamingo See text in English below
24 de febrero de 2009 El viento mistral soplaba con fuerza y caminar junto a la orilla del Ródano, más que algo placentero se convertía en algo muy faticoso.
Probé en un tienda que me habían señalado el día anterior en la oficina de turismo, pero estaba cerrada por vacaciones. Después fui a otro comercio donde era probable que alquilasen bicicletas, pero ya hacía tiempo que únicamente las vendían. Finalmente buscando en las oficinas de alquiler de coches en torno a la estación de tren, di con una atendida por una señora simpatiquísima que me alquilaba una bicicleta mixta. La única pega era que no la tenía disponible hasta el día siguiente.
En la búsqueda de la bicicleta ya perdí toda la mañana, y por no peder el resto del día decidí ir en autobús a
Les Saintes-Maries-de-la-Mer, un pueblo al que quería haber llegado pedaleando.
Esperando al bus estabamos entre otros un japonés con una cara muy rara y un abuelo provenzal que no paraba de vacilarle: -¿eres italiano?¿alemán? seguro que eres inglés. one, two, three? - El japonés que no se enteraba de nada le respondía a todo que sí. Por
suerte para el japonés, el abuelo tenía una mujer, y como sucede en tantos matrimonios, la mujer le cortó el rollo y tuvo que dejar en paz al turista. -Si le sólo le quiero ayudar- protestó, pero no le sirvió de nada.
Saintes-Maries-de-la-mer es un pueblo de casitas blancas con algunas cafeterías, restaurantes, heladerías y pastelerias, que en este tiempo apenas tienes ajetreo. Aquí la luz es más fuerte que en Arles, casi hace daño, y el viento mistral sopla con más intensidad. Si hubiera venido en bicicleta me hubiera sido casi imposible regresar.
Saintes-Maries es un pueblo que no está mal, pero tampoco es nada espectacular. Lógicamente el motivo que me trajo hasta aquí fue el ver, aunque sólo fuera un poquito, la Camarga: el delta del Ródano. Apenas vi nada, pues sólo di un paseo cerca del pueblo. Caminé a lo largo y en torno del del
digue à la mer, un dique de 20 kilómetros que separa el delta del mar Mediterraneo.
La Camarga, a parte de famosa por sus toros y caballos, es un paraíso para los aficionados a la ornitología, y más en invierno por las migraciones:
frailecillos,
tarros,
garzas reales,
garcetas,
avocetas,
ostreros... y
Saintes-Maries-de-la-Mer
Iglesia fortificada --- Fortified church el
flamenco, el rey del delta.
Yo no soy observador de aves ni nada por el estilo, así que me conformé con ver unos pocos flamencos y algunos otros pájaros que ni sé qué eran siquiera.
2009 february 24th The mistral wind was blowing strongly and walking by the Rhône riverside, instead of being something pleasant, turned to something quiet tiring.
I tried first in a shop I was told the day before at the tourist office, but it was closed on holidays. I tried then in another shop where they might also rent bikes, but they didn´t since some time. I searched around the car rentals next to the station and finally I found a place with a really nice lady on the desk that rented me a bike. The only problem was that they didn´t have any at the moment. I had to wait until next day. -"Ok, whatever, it should be fine."
In the search of the bycicle I used the whole morning, and I didn´t want to lose the rest of the day, so I decided to go by bus to
Saintes-Maries-de-la-Mer, a village I wanted
Saintes-Maries-de-la-Mer
Cripta de la iglesia --- Crypt of the church to have reached by pedalling.
Waiting for the bus there was a japanese tourist with a very funny face and a provenzal grandpa. The grandpa didn´t stop fooling him. -"Are you italian? German perhaps? Sure you are English. One, two, three?- ... The japanese looked as if he didn´t understand, but anserwed yes all the time to every single question. Luckily for the japanese, the grandpa had a wife, and as in many mariages happens, the wife cut the husband the story and left the tourist alone.
Saintes-Maries-de-la-Mer is a little town of little white houses, some cafes, restaurants, ice-creams and sweet shops that now during the low season are almost empty. Here the light is even brighter than in Arles, it almost hurts, and the mistral wind blows stronger. If I had come with the bicycle, for sure I wouldn´t have made by daytime back to Arles because of this wind.
Saintes-Maries is a just Ok village. Of course, the reason for coming here was not the village in itself, but the region that sorround it: La Camargue, that is, the Rhone delta.
I hardly saw nothing, for I only walked a little bit (no more time) around
Saintes-Maries-de-la-Mer
Cripta de la iglesia --- Crypt of the church the village. I walked along
digue à la mer, a 20 km dike that divides the delta from the Mediterranean sea.
Camargue, besides being famous for its horses and bulls, is a paradise for birdwatchers, and much the better in winter because of the migrations:
Kentish plovers,
shelducks,
grey herons,
little egrets,
avocets,
oystercatchers... and the
flamingo, the king of the delta.
I´m not a birdwatcher or nothing like that, so I was happy of seeing just a few flamingos and some other birds whose names I didn´t know.
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