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Published: September 17th 2009
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19 y 20 de febrero de 2009 Las rocas de la Marseilleveyre, San Cyr, el monte Puget y los acantilados de Cap Canaille aparecieron de repente sobre el Mediterraneo cuando el avión viró hacia el norte, y enseguida se abrió a la vista toda la rada de Marsella desde Cap Croisette hasta l´Estaque. Toda la masa de edificios de Marsella se extendían desde el mar hasta los montes que la rodean, y con pereza los empezaban a escalar.
-Bonito, ¿verdad? - me dijo una marsellesa que se sentaba al lado mío junto a su marido y a su hija de meses.
Muy bonito, la verdad - la contesté yo, mirando por la ventanilla el puerto viejo, protegido por las fortalezas que flanquean su entrada y la basílica de Notre Dame de la Garde.
Tenía ganas de venir a Marsella desde que de niño leí Asterix en Córcega, y su primera visión no me defraudó.
Parece que el comandante del avión leyó mi pensamiento, y sólo para darme gusto, a los pocos metros de tocar suelo en el aeropuerto de Vitrolles volvió a tomar altura, viró hacia el suroeste y haciendo
una círculo de nuevo tuvimos la misma panorámica de Marsella que pocos minutos antes.
-"No me parecía buena idea aterrizar encima de otro avión"- nos comentó para tranquilizar a los más mosqueados.
El hostal donde me hospedé es el
hotel Vertigo, llamado así por la película de Hitchcock. Me pareció un nombre precioso, ya que yo como ellos, nunca podré olvidar al bueno de James Stewart, a la congelantemente rubia Kim Novak y los besos que se daban, que en el 58 eran sin lengua.
Mi habitación era de cuatro camas, más que nada porque son más baratas que las de dos o las de uno. En la primera noche dormí con dos japonesas con las que compartí unas galletas (de comer), y con un suizo francés. No sé qué pasó, y juro que no bebí nada. Ellos tenían el aspecto de estar sobrios también, pero cada vez que yo abría la boca y decía algo, las japonesas y el suizo se empezaban a reír y entonces me descojonaba yo también con ellos.
Pero antes de echarnos unas risas ya me había dado un paseíto por el centro de Marsella, por la Canabière hasta el puerto, y por el
La Canebière
Iglesia de San Vicente de Paúl
St Vicent de Paul churchpuerto hasta los jardines du Pharo desde donde se tienen unas vistas que son de lo más románticas. Qué desperdicio que esté solo.
Por su caracter, más italiano que parisino, en Marsella se siente el Mediterráneo, y por la brisa salina del mar, que estropea los edifios con mucha mayor rapidez. Marinera y multirracial, en la mayor parte de las calles del centro hay más africanos que franceses de segunda generación.
Especialmente la parte más antigua de la ciudad, el barrio de Le Panier, necesita una mano de pintura; los paseos marítmos que van hasta las playas de Prado necesitan al menos algún metro más de anchura y aunque la ciudad esté rodeada de zonas de una gran belleza natural, el verde apenas hace acto de presencia en el casco urbano.
Mi segundo día en Marsella lo pasé muy felizmente paseando. De nuevo arriba y abajo por la Canabière, la calle principal del centro, con sus comercios, tranvías, edificios con solera y gente con prisas. Desde la iglesia neogótica de San Vicente de Paúl hasta el puerto viejo, por el puerto viejo al ayuntamiento y desde el ayuntamiento al barrio viejo, es decir, Le Panier (la cesta, en castellano),
Vieux port
Este es el puerto viejo
This is the old port con sus callejuelas que suben y bajan y con un ambiente de ciudad pequeña relajada y ajada de provincias. La gente pasa tranquila y algunos se asoman en pijama a la ventana o por la puerta de su casa de la place des Moulins. Después de bajar todas esas calles, yo me esperaría encontrar un puerto no muy grande, con barcos no muy grandes y barquitas, pero en vez de eso me topo con una carretera llena de tráfico, el puerto moderno, enorme y en obras, y la mole de la catédral neorrománica de la Majeure. Ahora sí, se vuelve a la Marsella gran ciudad, que durante un ratillo había olvidado.
Después de parar un momento en el hostal, subí hasta Notre Dame de la Garde. Éste será el monumento más conocido de Marsella y se encuentra en la colina más alta de toda la ciudad, a 162 metros, así que las vistas son espectaculares. Es también de estilo neo románico, como la catedral, y la tienen muy bien cuidada. Como esta virgen que está aquí es patrona y protectora de los marineros, éstos tienen toda la basílica llena con sus ofrendas: barquitos colgando y cuadros del mar y
de tempestades.
Ya de aquí me bajé andando al boulevard junto al mar y andé hasta las playas de Prado, unas playas no muy grandes y de piedritas que hacen mucho daño, pero que vaya, son las que hay. El agua estaba fría de cojones, así que sólo me mojé los pies.
De vuelta al puerto viejo me apeteció cenar
bullabesa, pero como costaba 60 euros, me decidí por cenar una hamburguesa asquerosa en una cadena de hamburguesas asquerosas. Por lo menos me llenó la panza y eso me contentó y llenó de felicidad. Aunque decidí venir a la Provenza porque fue el billete de avión más barato que encontré desde Barajas, tras terminarme la coca cola, sentí que éste era el destino de viaje más acertado.
Esa noche ya no estaban ni las japonesas, que se habían ido a París, no el suizo, que se había ido a Suiza. Compartí cuarto con unos ingleses que había venido a una boda. Llegaron muy tarde riendose y tirandose pedos.
2009, 17th and 18th february The rocks of the Marseilleveyre, Saint Cyr, mount Puget and Cap Canaille cliffs suddenly appeared when the
plane turned to the north and then the whole of the Marseille bay could be seen, from Cap Croisette up to the Estaque. The mass of buildings spreaded from the sea up to the mountains, and lazily started to climb them.
-"Nice, isn´t it?"- asked me a Marsilian woman seated next to me and next to her husband and little daughter.
-"It really is" - answered I, looking through the little plane window at the old port, the fortresses protecting its entrance and the basilica of Notre Dame de la Garde on the little hill to the south.
I wanted to visit Marseille since I read Asterix in Corsica as a child, and its first view didn´t disappointed me.
It seemed like if the pilot in command read my mind, and only for giving me pleasure, just a few meters above the concrete in Vitrolles airport, raised again, turned to southwest and after describing a circle we had again the same panoramic over Marseille as few minutes before.
-"Actually, it wasn´t a good idea to land on another plane"- the pilot said to us through the megaphony to ease the most nervous passengers.
The hostel where I slept in
Mi cama -- My bed
La mía es la de arriba
Mine is the top one was
hotel Vertigo, named so after the Hitchcock movie. It seemed a beautiful name to me, for I, as them, will never forget the good James Steward, the icy blonde Kim Novak, and their kisses, that in the 58 were given without tongue.
The room i chose had four beds: they are cheaper than rooms with two or one. I spent my first night with two Japanese young ladies, and along with the other roomate, a francophone Swiss, we shared some cookies and they couldn´t stop laughing when I said something and then I couldn´t either. I swear we didn´t drink.
But before the laughs that night I had already taken a stroll around the city centre, from the Canabière to the old port, and from the port to the Pharo gardens, with the most romantic views over Marseille, specially at sunset. Pity that I´m alone.
In its character, more Italian than Parisian, you can feel in Marseille the Mediterranean, and in the salty breeze from the sea that spoils the fachades of the buildings much faster. Seafaring and multiracial, in most of the streets in the center, there are more Africans than Frenchs from the second generation.
Specially the
oldest neighbourhood in town, Le Panier, needs a new layer of painting; the walks along the rather spectacular, in the center there are hardly green areas.
My second day in Marseille was spent in a happy walk. Again back and down along the Canabière, the main street in the center, with the shops, tramways, old stone buildings and people walking fast. From the neogothic church of St Vincent de Paul down to the old port, and from the old port and town hall up the old quartier of Le Panier (the basket in English), with narrow streets down and up and a small quiet little town atmosphere. People walk here more slowly and go out in their balconies relaxed in their pyjamas. After wandering around these streets I would expect to find a small port of fishermen, but what is found instead is the huge port that a town like Marseille should have, a street full of traffic, many works going on and also the massive neoromanesque cathedral of La Major.
After stopping at the hostel for a moment (there I found again the Japanese young ladies ready for taking the train to Paris), I went up to
Notre Dame de la Garde. This is the most known monument in Marseille, set on the highest hill in town, above 162 meters over the sea. Therefore the views are just spectacular. Like the cathedral, it´s in a romanesque revival style and it´s very well cared. As this virgin protects the seamen, there are many offerings: little boats hanging from the ceiling, and paintings of the sea and sea storms.
From here I walked down to the boulevard by the seaside and arrived to the Prado beaches, not a very big beach of small stones that really hurt. The water was so cold that I only got my feet wet.
Back in the old port I wanted to have
bouillabaisse as dinner, but as it costed 60 euro, I preferred having a disgusting burguer in a disgusting burguers restaurant chain not far from the fancy restaurant where the bouillabaisse is served. At least the burguer filled up my stomach and I felt happy. Altough I decided to come to the Provence basically because that was the cheapest plane ticket I found from Barajas, after ending my coke I realized that Marseille was the most perfect destination.
That night
Entrada al puerto viejo - Entrance to the old port
Fort Saint Jean
Desde los jardines del palacio de Pharo
From the gardens of Pharo palace I didn´t sleep with the Japanese ladies nor the Swiss guy, they were gone. Instead I slept with three English who came here for a wedding. They arrived to the room very late laughing and with flatulence.
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