Nicaragua!

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Hauptstädte können herrliche Orte sein: Museen, Kultur, Entertainment, Architektur sind oftmals besser als in den meisten anderen Landesteilen. Das gilt insbesondere für Nicaraguas Hauptstadt, Managua...nicht! Also schnell weiter ins nahe gelegene Granada, eine der vielen hübschen Städte im Kolonialstil in Mittelamerika. Aber auch dort verweilten wir nur recht kurz, denn am nächsten Tag ging bereits unsere Fähre zur Isla de Ometepe.

Capitals of a country can be wonderful places: museums, culture, entertainment, architecture are often significantly better than in the rest of the country. Nicaraguas capital Managua is such an example - not! Therefore we hurried to nearby Granada, one of the many colonial style cities in Central America. But we just used Granada as the departure port for our trip to the Island of Ometepe.

Zwei Vulkane bilden diese mitten im Lago de Nicaragua gelegene Insel und der Anblick ist wirklich außergewöhnlich. Die untergehende Sonne perfektionierte dieses Postkartenmotiv noch weiter. Nach einer 4-stündigen Bootsfahrt waren wir dann beide froh wieder festen Boden unter den Füßen zu haben. Mit dem Taxi gings dann über ein seeeehr holprige „Straße“ zu unserem Hostel, das laut Reiseführer eine herrliche Lage am Strand zwischen den beiden Vulkanen hat. Doch trotz Dunkelheit konnten wir bereits auf dem Weg den hohen Wasserstand des Sees erkennen, was sich dann beim Hostel bestätigte: es gab keinen Strand mehr - das Wasser reichte bis zur Hausmauer.
Also keine Badetage - dann aber immerhin zumindest einen der Vulkane besteigen.

The island of Ometepe is located in the middle of the huge Nicaragua lake and basically consists just of two volcanoes. Approaching this island by ferry gives you truly amazing views and the sunset made things even better. After 4 hours on the lake we were happy to put our feet on solid ground again. A taxi took us from the port on a verrrry bumpy road to our hostel which was according to our travel guide located on the nicest beach of the island. Although it was already dark when we arrived we could see that water level was so high that the once beautiful beach was gone - completly gone! So no beach days for us but at least we could still hike a volcano.

An dieser Stelle wieder mal: ist alles nur für euch, damit wir euch hin und wieder ein paar Bilder schicken können 😉 Zusammen mit einem Amipärchen, einer Israelin und einem Engländer machten wir uns bei strahlendem Sonnenschein auf den Weg zum kleineren Vulkan, der angeblich leichter zu besteigen ist. Der Bus wollte aber nicht kommen und so gings erstmals zu Fuß weiter. Etwas später kam er dann aber doch und brachte uns zum Ausgangspunkt für unsere kleine Tour. Also auf zur ersten Etappe: 1 Kilometer bergauf bis zum eigentlichen Startpunkt, wo wir dann einen Guide bekommen sollten. Natürlich keine Aufgabe für uns. 2. Etappe: 6 Kilometer durch den Dschungel bis zum Kratersee. Keine Aufgabe...für Reinhold Messner - für uns schon! Der teilweise extrem steile, schmale, steinige und schlammige Pfad (diese Alliterationen muss man einfach lieben) forderte schon bald seine Opfer. Bereits nach einem Kilometer drehte die Amerikanerin um..und einen weiteren Kilometer unsere Israelin (die übrigens ihren zweijährigen Militärdienst schon hinter sich hatte). Also waren nur wir 4 Jungs und unser Guide übrig. Die Hitze und die beinahe 100 prozentige Luftfeuchtigkeit erleichterten den Aufstieg (der üblicherweise ca. 4 Stunden dauert) nicht gerade, aber nach 2h50 war es geschafft und der Kratersee lag uns zu Füßen und lud zum schwimmen ein. Unser Guide drängte uns aber bald darauf den Weg nach unten einzuschlagen, denn es sollte schon bald dunkel werden. Obwohl es stetig bergab ging, war der Weg hinab ebenso beschwerlich wie hinauf, aber kurz nach Einbruch der Dunkelheit hatten wir es bis zum Ausgangspunkt geschafft. Zu dieser Uhrzeit war jedoch schon der letzte Bus gefahren, was einen langen Fußweg zurück zum Hostel bedeutet hätte. Glücklicherweise konnten wir einen Einheimischen überreden, uns mit seinem Pick-up zu führen. Na, was sagt ihr nun - man kann unser Spanisch schon als verhandlungssicher bezeichnen - unsere einzige Unterstützung waren 10 Dollar 😉

At this point we would like to remind you guys that we are doing everything just for you - to get a few pictures every now and then 😉 Together with an American couple, a girl from Israel, and an English dude we started our little hike to the smaller one of the two volcanoes (which is supposedly easier to hike). Of course the island bus didn't show up and so we started walking in bright sunshine. Not to bad but due to the hot weather we were glad when the bus caught up to us and took us to the starting point for the tour. OK, part one: 1 kilometer up the hill to the trail head where we hired a guide. Not a real challenge so far. Part two: 6 kilometers through the jungle all the way up to the crater lake. Again, not a challenge...for a professional climber - for us definately! The partly extremly steep, narrow, rocky, and muddy trail demanded its toll: after just one kilometer our female American expedition member had to turn round and one kilometer later our member from Israel had to turn around aswell (she just had finished her 2 year military service btw). So there were just the four guys and our guide left. The heat and the extremely moist air didn't help our cause but after 2 hours and 50 minutes we had accomplished our mission (which usually takes around 4 hours). We then had the wonderful opportunity to go for a swim in the crater lake. Our guide insisted on leaving soon after we had arrived because the sun was already approaching the horizon. Going down was almost as hard as hiking up but shortly after sunset we had also achieved that goal. At that time of the day there was no more bus service which would have meant a long walk back to the hostel but we were lucky enough to convince a local guy to take us back with his pick-up. What do you guys say now? Our Spanish is good enough for some serious negotiations - our only help was a 10 dollar bill 😉

Zurück im Hostel konnten wir dann Bilanz ziehen: 16 Kilometer Tagesgesamtstrecke und davon 12 auf recht beschwerlichen Pfaden. Note sehr gut, danke, setzen! Während wir nach unser ersten Wanderung in Mexiko schon nach den ersten Metern außer Atem waren, schafften wir den Anstieg zum Vulkan in Guatemala schon deutlich leichter und in El Salvador sprinteten wir bereits die Berge hinauf. Aber nach dieser Wanderung waren wir in Topform wie unsere stahlharten Wadeln bewiesen..oder waren es doch nur Krämpfe?!?

Back in the hostel we reviewed our day: 16 Kilometers total walking distance, 12 of which were rather hard. Grading: A+. After our first hike in Mexico were were already exhausted after a few meters but we managed to improve our hiking fitness along our trip: the volcano climbing in Guatemala was then already pretty easy and in El Salvador we almost ran up the volcano. But this hike was our masterpiece because now we had calve muscles out of steel..or were it just the cramps ?!?

Am selben Tag wurde auch die Wahl für den nächsten Präsidenten der USA geschlagen und im Nachbarhotel hatten sich vorwiegend Ausländer eingefunden um die ersten Hochrechnungen zu verfolgen. Als die ersten Ergebnisse bekannt wurden, machte sich allgemeine Freude und Entspannung breit - außer bei drei Amerikanern, die sich als McCain Unterstützer deklarierten - die ersten und bis jetzt einzigen Amerikaner, die nicht Obama unterstützten. Lapidare Erklärung der meisten Ami: Republikaner reisen einfach nicht (ob sie dadurch ein anderes Maß an Weltoffenheit besitzen? Hmm..)!

The same day there was also the election of the next American president and therefore all the foreigners gathered in the neighboring hotel to follow the events on CNN. When the first results started to roll in, almost everybody started to smile and looked relieved. But not everybody seemed happy as there were three Americans who claimed to be McCain supporters - they were the first ones we met on our trip. The short explanation by most Americans we met why there were almost no McCain people around: Republicans simply don't travel (could it be that this is the reason for their different mindset? Hmm..)!

Am nächsten Tag hieß es für uns ein weiteres Mal Abschied nehmen. Ein kleines Boot brachte uns wieder zum Festland, von wo wir ein Taxi bis zur nahen Grenze nahmen und nach einer guten Stunde hatten wir auch schon Fuß in das nächste Land auf unserer Reise gesetzt: Costa Rica!

The next day we had to say goodbye one more time. A small boat brought us back to the mainland from where we took a taxi to the near border. Just an hour later we had entered another country on our trip: Costa Rica!

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Comments

[Nicky]

Love the photos!
Hi Guys! I'm still enjoying your great photos and stories. It reminds me of some of the volcano climbing I've done in my life! My mother sends her best wishes and says she's looking forward to seeing you again in Australia!! Nicky xxx