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Cliquez sur ce lien pour voir la vidéo Aaah la Baie d'Halong. N'est-ce pas le premier endroit auquel vous pensez lorsqu'on vous parle du Vietnam? Forte de ces 2000 îles etalées sur 1500 km
2, la Baie d'Halong ne cesse de fasciner, et l'on peut facilement s'imaginer sur une jonque, perdu dans l’immensité de l'archipel, entouré d'un brouillard d'où surgissent, mystérieux, les pics de calcaire couverts de jungle abondante!
Et c'est bien pour cette raison que, profitant d'un long weekend au Vietnam, nous avons décidé de partir découvrir cette baie mythique, ainsi que sa sœur, la "baie d'Halong terrestre", moins connue mais tout aussi superbe.
Baie d'Halong J’étais déjà allé sur la Baie d'Halong en 2007 lors d'un voyage précédent (voir plus de détails ici:
Baie d'Ha Long), mais les conditions de voyage étaient bien différentes! A l’époque, en jeune backpacker que j’étais, j'avais choisi l'option bateau pas cher/voyage rapide. Mais cette fois-ci je voulais faire ça avec plus de style, avec un bateau privé s'il vous plait! Du coup départ depuis la marina de luxe, plutôt que depuis le port bondé de touristes, très appréciable, et une impression d’être seuls malgré les nombreux bateaux qui sillonnent la baie. Celle-ci
est certes très étendue, mais les itinéraires de bateaux sont controllés et les zones de mouillages pour passer la nuit sont imposées. Malgré tout, avantage certain d'un bateau privé, nous pouvions demander de nous déplacer si un autre bateau décidait de mouiller un peu trop prés. Il faut dire que le personnel était aux petits soins, avec un guide, un capitaine, un matelot, un cuisinier, et un serveur. Dès l’arrivée sur le bateau, nous sommes chaleureusement accueillis, et la surprise est alors annoncée a Sara: non, nous ne serons pas avec 40 autres touristes, mais nous serons libre de profiter à notre guise du pont avant ou du pont supérieur selon nos envies et le degré choisi d'exposition au soleil! Et nous découvrons rapidement le talent du cuisinier, qui nous prépare des soupes et fruits de mer comme personne, alors que le serveur est ravi de pouvoir pratiquer son français avec nous! Vous l'aurez compris, nous étions bien lotis! Et l'on s'habitue vite a ce mode de vie tranquille, au gré des îles et du paysage changeant, que nous pouvons admirer depuis les fenêtres de notre "salle a manger" et de la chambre, vues imprenables au programme!
Le séjour
est très bien organisé, et nous profitons aussi d'excursions magnifiques et intéressantes, en bateau autour d'un village flottant le premier jour, et en vélo sur l’île de Cat Ba le deuxième jour. Et cerise sur le gâteau, barbecue privé sur une plage déserte avec petits plats dans les grands! Cela aurait été absolument parfait si la pluie n'avait pas interrompue notre repas. Et cette même pluie n'allait d'ailleurs pas nous laisser tranquille, car à cause d'elle il nous a fallu rentrer au port dès le deuxième jour (nous avions prévu deux nuits), sur l'ordre des autorités locales. Il y a quelques années plusieurs bateaux de touristes ont coulés, et depuis une certaine paranoïa agrippe les autorités locales, qui rappellent tous les bateaux au moindre nuage gris! Et la décision est finale à 15h, pour tout le monde, même si le temps s’améliore ensuite. Un peu déçus nous rentrons donc de manière prématurée, alors qu'un coucher de soleil magnifique nous salue entre de grandes éclaircies, l'orage ayant été en fait que de très courte durée. La compagnie de bateau a très bien réagi, a organisé notre transfert, et a remboursé en totalité la deuxième nuit, mais c'est à se demander comment
ils arrivent à gérer ça, vu que le temps est quand même très changeant sur la baie, et que les croisières sont souvent annulées!
Malgré ce petit imprévu nous avons quand même bien profité du bateau jusqu’à 18h le deuxième jour, et cela nous a permis de passer plus de temps a Ninh Binh ensuite. Et une nuit passée sur le bateau nous a aussi permis d'admirer cette merveille dans un confort certain, et de passer une soirée des plus parfaites avec petite coupe de champagne a la main, "go big or go home", comme diraient nos amis anglo-saxons.
Ninh Binh La région de Ninh Binh est beaucoup moins connue que la Baie d'Halong, mais est pourtant tout aussi magnifique, avec un charme différent entre rizières et montagnes. Mais la région se découvre quand même beaucoup en bateau, sur les rivières qui serpentent au milieu des champs, ou le long des montagnes dans des vallées encaissées, ou même sous les montagnes à travers des grottes parfois très longues, et du coup très sombres, peuplées de chauve souris!
Apres notre départ de la baie, nous arrivons tard à Ninh Binh, mais nous sommes très chaleureusement accueillis par
Loan, propriétaire de son petit hôtel Chez Loan, vietnamienne locale qui parle très bien français, et qui nous donne tout de suite l'impression d'être à la maison! Dès le lendemain, forts des recommandations bien pratiques de Loan sur les activités du coin, nous lui empruntons deux vélos et partons a la découverte des environs. Première étape, un des ces fameux circuits en bateau sur une rivière et grâce aux conseils avisés de Loan, celui-ci est superbe, mais peu touristique, il faut connaitre les bons plans! Un homme pousse le bateau avec une perche, pendant qu'une femme rame, et nous voilà partis pour deux heures d’émerveillement avec quelques passages dans des grottes qui nous soulagent bien après la chaleur du soleil! Les plafonds sont si bas que l'on passe à peine dessous, et l'une des grottes est si longue que l'on négocie les méandres de la rivière dans le noir complet, armés de lampes de poche, en évitant les chauffes souris qui menacent de nous voler au-dessus! Je vous avoue que nous étions plutôt soulagés d'apercevoir la fin du tunnel! Les vélos de Loan n'étant plus de toute jeunesse, nous leur préférons un scooter ensuite, pour mieux sillonner les villages environnants,
et rejoindre le pied d'un petit temple perché en haut d'une montagne, que nous avons gravi avec légèreté et finesse malgré les 300 marches pour atteindre une vue imprenable sur les vallées alentours.
C'est avec un petit pincement au cœur que nous quittons Loan et son charmant hôtel tellement il y régnait une atmosphère familiale, mais nous avions décidé de finir notre séjour dans le grand confort de l’hôtel Emeralda, et par la même de découvrir un autre coin. Pour le voyageur écrasé par la chaleur, comme c’était notre cas, l'Emeralda est un havre de paix, avec ses petits bungalows a l'architecture ancienne, ses piscines semi-privées, et le calme qui y règne. Un petit tour en vélo et en bateau nous a permis de voir de nouveaux paysages à couper le souffle, auxquels les buffles, hérons et chaleur étouffante donnaient un air d'Afrique! Là aussi, les massifs calcaires dominent les rizières et nous n'avons pu explorer qu'une partie infime de cette très belle région mais ce fut un aperçu parfait, qui nous a donné envie de revenir, et de recommander cet endroit méconnu à tout voyageur avisé voulant découvrir le Vietnam!
Petite innovation pour les photos: cliquez ici pour voir l'album - Du coup il y a plus de photos, et c'est mieux présenté. Et je remets le lien de la
vidéo pour ne pas l'oublier!
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