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The University has given me a grant to come to Seoul to "study" for 5 weeks, so here I am.
Some of you may be wondering, when you see the pictures, why Dax is not on any of them; well, the answer is because he hasn't come!... and I miss him so much!. But you may be surprised to see me in the company of another male figure; this is Sam, also from my University.
The flight was long... at the end I was even sick, just before landing; lack of sleep, change of hours, food in the plane (it was a bad idea to choose the Korean option for breakfast: rice porrige with green tea sauce and seaweed)... the first day wasn't enjoyable... neither was the first night, or the second... the 3rd was a bit better...
The 1st day Sam and I got lost when we came back from University, and when we went out to buy food, and when we came back after dinner... the worse is that our hostel is on top of a hill and we had to go up and down quite a few times!
The next day, we had the
course presentation, where they told us that we were here to study, for the study and only to study... oh, dear!. There I met a pair of Korean twin sisters who were born in Colombia, very funny girls who told me that they like Spanish boys but not Korean and, since their father wants them to find a Korean husband... they have a problem!
That night, we went out with 2 of the teacher assistants for dinner; this city is so big that we rode the bus and the underground for half an hour to get to the centre. We had a very nice dinner, some kind of BBQ (there is one on each table), where you cook your own beef, garlic, potatoes and then wrap them in a leaf and eat them like a pancake... and of course, kimchi, which is some kind of cabbage cooked with spicy sauce and seems to be the most Korean of the Korean foods.
On Monday we had our first lessons and, since Sam and I have different lectures, we had different experiences. Mine were quite interesting but pretty boring as well, and also because I'm not used to 3 hour
Myeong dong
shopping, shopping, shopping! / de compras, compras, compras!lectures as in England they are only 50 minutes. The day after, we had our first Korean language lesson, which made me think that Russian was easy!, but was really nice thanks to the teacher, who is a lovely round little Korean woman.
On Saturday, the University took us to Gyeongbok-gung and Insa-dong. The 1st was the castle where the kings used to live and the 2nd is a touristy area for souvenir shopping. It was quite a nice day out, specially when it stopped raining! (this is the rainy season!)
I have been feeling a bit (ok, quite a lot) blue, as I'm not used to be on my own and I miss my husband/family/friends a lot; I've been having a hard time getting used to the life in a single room in a University dorm, where everybody is at least 10 years younger than I am; the first few days were really bad and I was actually thinking of going back if it would continue like that, but fortunately, it has gone better with time (I guess the jet-lag didn't help in the beginning, eh?) and as I was meeting people. Now I drop the odd
on the bus / en el bus
Like sardines in a tin with Sam standing out of the crowd / como sardinas en lata y Sam destacando entre la multitud tear at night, but I'm glad I'm here...
The impressions of this first week have been good (once I stopped crying!): I love the food, even if most of it is a bit too spicy for me; people have been very nice to us, and came out of their way to help us when we got lost; the courses I'm taking are very interesting, even if they also are a bit too intensive for me (specially the Korean language!).
Seoul feels to me, in many ways, like an European city in a corner of of Asia; it may be because it doesn't smell like other Asian cities I've been to, or because the people queue in perfect lines or because I'm living at university dorms instead of a backpacker hostel... but, so far, I like it!
y lloro... ¡Dios mío, vaya si lloro!
La Universidad me ha dado una beca para venir a Seoul a "estudiar" durante 5 semanas, asi que aquí estoy.
Algunos de vosotros os preguntareis al ver las fotos por qué Dax no sale en ninguna; bueno, la respuesta es: ¡porque no ha venido!... y ¡cómo lo echo de menos!. Pero os
sorprendereis de verme acompañada de otro personaje masculino: es Sam, también de mi universidad.
El vuelo fue largo, largo... al final hasta me puse malita justo antes de aterrizar; la falta de sueño, el cambio de horario, la comida del avión (fue una mala idea escoger la opción koreana para desayunar: arroz con salsa de té verde y algas)... el primer día no fue nada agradable... y la primera noche tampoco, ni la segunda... la tercera ya fue un poco mejor.
El primer día Sam y yo nos perdimos al volver de la Universidad, y al salir a comprar comida, y al volver después de la cena... y lo peor es que nuestro hostal está en una colina y la tuvimos que subir y bajar varias veces...
Al día siguiente, tuvimos la presentación del curso, donde nos dijeron que aquí había que estudiar, estudiar y estudiar... ¡vaya!. Allí conocí a unas koreanas nacidas en Colombia muy divertidas a las que los hombres españoles les parecen muy guapos, pero los koreanos no, y como su padre quiere que se casen con un koreano... ¡pues tienen un problema!.
Esa noche fuimos con 2 de los ayudantes de profesor
a cenar; esta ciudad es tan grande que cogimos bus y metro durante una media hora para llegar al centro. Cenamos muy bien, una especie de barbacoa invididual (cada mesa tiene una) donde pones ternera, ajo, patatas, etc., lo envuelves en una hoja de lechuga y lo comes como un rollito... y por supuesto, el kimchi, que es una especie de col cocinada con bastante picante y que parece ser la comida koreana más koreana.
El lunes tuvimos nuestras primeras clases y, como Sam y yo no tenemos las mismas asignaturas, tuvimos experiencias diferentes. Las mías fueron interesantes pero bastante aburridas, además no estoy acostumbrada a tener clases de 3 horas, ya que en Inglaterra sólo duran 50 minutos. Y al día siguiente, la primera clase de koreano, ¡que hizo que el ruso del año pasado me pareciera fácil!, pero estuvo muy bien gracias a la profesora, que es una mujer koreana muy agradable, redondita y pequeñita.
El sábado la universidad nos llevó a Gyeongbok-gung y Insa-dong; el primero es el palacio donde los reyes solían vivir y el segundo es una zona turística para comprar suvenires y cositas. Fue un buen día, sobre todo una vez que
dejó de llover (estamos en la estación lluviosa!).
He estado un poco (bueno, bastante) triste, ya que no estoy acostumbrada a estar sola tanto tiempo y echo mucho de menos a mi marido/familia/amigos; me ha costado trabajo adaptarme a una habitación individual en el dormitorio de la universidad, donde todos son, por lo menos, 10 años más jóvenes que yo; los primeros días lo pasé muy mal e incluso pensaba en volverme a cas si seguía así pero, por fortuna, la cosa ha mejorado con el tiempo (supongo que el jet-lag no ayudó al principio) y a medida que conocía a más gente. Ahora echo una lagrimilla de vez en cuando por las noches, pero me alegro de estar aquí...
Las impresiones de esta primera semana son buenas (¡una vez que dejé de llorar!): me encanta la comida (y le estoy cogiendo el truco a los palillos de metal), aunque la mayoría es demasiado picante; la gente nos ha tratado muy bien y nos han ayudado cuando nos hemos perdido; los cursos que estoy haciendo son muy interesantes, aunque quizá demasiado intensivos (¡sobre todo el de Koreano!)
Seul me parece una ciudad europea en medio de Asia;
puede que sea porque no huele como las otras ciudades asiáticas en las que he estado, o porque la gente hace cola en líneas perfectas o porque estoy viviendo en habitaciones de la universidad y no en un hostal de mochileros... ¡pero, de momento, me gusta!
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Jo Trouble
Jo McCarthy
Congrats!
Congrats on getting the grant Deni - a great opportunity! Those early days away from family and friends can be tough - hang in there :-) Enjoy the rest of your time in Seoul.