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Published: June 11th 2011
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Notre arrivée en Malaisie se fait par les airs afin d’éviter le passage de frontière terrestre peu recommandé actuellement en raison de tensions entre Thaïlandais et Malaisiens. Nous arrivons donc directement sur l’île de Penang. Dans le bus qui nous amène à Georgetown, capitale de l’île, nous sommes étonnées par l’urbanisation importante : grandes barres d’immeubles, trafic intense et zones commerciales… Néanmoins, après avoir arpenté les rues de Georgetown, la capitale se révèle pleine de charme avec ses bâtiments colorés datant du passé colonial anglais. En effet, la Malaisie a été une colonie anglaise entre 1795 et 1957 ; on le ressent notamment à travers le fait que les Malaisiens parlent anglais.
La ville comme le pays révèle une grande diversité ethnique : sur les 26 millions d’habitants, 65% sont Malais, 26% sont d’origine chinoise, 8% sont d’origine indienne et 1% de diverses tribues. Petite précision : est considérée comme malais, toute personne ayant au moins un parent né en Malaisie avant l’indépendance de 1957 et pratiquant la religion musulmane. La Loi par ailleurs leur confère certains avantages. On a l’impression qu’il y a une bonne entente générale entre les diverses ethnies, même si ce n’est apparemment pas un sujet à
aborder... Nous avons ainsi retrouvé un nouveau Chinatown et un quartier indien, Little India, bien animé.
Le musée de Penang nous a permis de mieux appréhender les traditions des différents groupes ethniques et le fort Cornwallis nous a replongé dans le passé du début de l’époque coloniale anglaise. Mais l’île regorge aussi de sites naturels comme le jardin botanique et le sommet de Penang Hill. Pour y accéder, nous avons fait une petite rando de 5 km à travers la jungle : certes 5 km, c’est court mais avec un dénivelé de près de 800m et une chaleur étouffante… on les a bien sentis ! (ou alors c’est nous qu’on pouvait sentir à 5km à la ronde !). Cette dure ascension nous a quand-même réservé 2 surprises : une buvette gratuite avec café et petits gâteaux gratos à mi-parcours avec une vue sympathique et la rencontre avec deux espèces de singes qui passaient d’arbre en arbre au-dessus de nos têtes.
Après cette première étape, nous partons nous rafraichir dans les Cameron Highlands, station de montagnes la plus populaire en Malaisie. On s’attendait à retrouver nos paysages Alpins… c’est finalement des bâtiments en béton sans trop de charme qui nous
accueillent. Malgré tout, le coin réputé pour ses plantations de thé et cultures de fraises nous a permis de nous rafraichir et de goûter à de nouvelles saveurs… et de marcher à travers des paysages vallonnés bien agréables. On en a aussi et encore profité pour randonner dans la jungle…sans sangsues pour cette fois-ci !
On se lance ensuite pour quelques heures de bus puis quelques heures de bateaux... enfin de pirogue motorisée : c’est en effet via une rivière que nous accédons au Taman Negara, parc naturel classé au Patrimoine Universel de l’Unesco. On y trouve encore tigres, éléphants et rhinocéros…pour nous, ça aura été un peu moins sauvage mais les insectes et les chants des oiseaux étaient bien présents !!
On a profité du parc pour faire quelques randonnées :
- une première à travers les arbres et à 45 mètres de hauteur sur la Canopy Walkway
- une plus terre à terre à travers les sentiers de la jungle et avec nos désormais amies les sangsues… qui nous ont bien aimées ce jour-là !
- une 3ème de nuit… vacances obligent, nous n’étions pas seules et l’espèce la plus rencontrée était le « Touriste à frontale
», mais nous avons quand même eu la chance de voir, entre scorpions, grenouilles, serpents et araignées ( des vraies de vraies !), 2 tapirs venus s’abreuver…
On a découvert une végétation impressionnante aux racines énormes, nous étions tout de même dans la forêt la plus vieille du monde !
De notre bungalow au bord de la rivière on a été immergées dans cette végétation et avons même eu la chance de voir un slow loris, sorte de singe à la démarche très … lente !!
Nous quittons Dame nature pour la modernité. Kuala Lumpur compte 1.5 millions d’habitants et beaucoup de tours notamment dans le Triangle d’Or où entre les centres commerciaux et le quartier des affaires trônent les deux gigantesques Tours Petronas, qui jusqu’en 2004 étaient les tours les plus hautes du monde.
Le quartier de Chinatown, très animé et très touristique, regorge de stands de souvenirs…et de contrefaçons ! Non loin de là, Central Market est également un temple pour les touristes avec ses nombreux magasins de souvenirs, du plus kitsch au plus traditionnel.
La route qui mène à Little India nous a permis de découvrir les bâtiments construits lors de la présence anglaise; notamment, le
Sultan Abdul Samad Building bien mis en valeur la nuit et donnant sur le Merdeka Square ; c’est là que fut proclamée l’Indépendance en 1957 et que sont célébrés de nombreux événements, comme l’anniversaire du roi le jour de notre départ.
Nous partons ensuite plus au sud, à Melaka, après quelques bouchons ( et oui, comme en France on a retrouvé les départs rouge de Bison futé !!). Cette ville est connue pour son passé colonial . En effet, les Portugais , puis les Hollandais sont passés par là avant que les Anglais et Japonais en prennent possession.
On retrouve ce passé dans l’architecture, surtout dans Chinatown où les petites rues et petits canaux offrent beaucoup de charme à la nuit tombée. Le quartier hollandais aux bâtiments de couleurs rouge donne l’accès à une petite colline où se trouvent les ruines de la Chapelle St Paul…celles-ci nous offrant vue sur..;les centres commerciaux !
Nous y étions le week-end et qui plus est pendant les vacances, on a ainsi pu vivre l’animation à la malaisienne avec Karaoké grandeur nature et goûter dans les stands de «bouffe » de rues à des spécialités comme les brochettes Satay ( et sa fameuse
sauce à la cacahuète !).
On quitte cette animation pour plus de calme avec l’île Tioman située sur la côte eEt et donnant sur la Mer de Chine.
Pour y accéder, nous traversons le pays d’Ouest en Est et découvrons des plantations de palmiers à perte de vue…Normal, la Malaisie est un des plus gros exportateurs d’huile de palme.
Après quelques heures de ferry, nous découvrons une île bien calme ( enfin du côté de notre bungalow...) aux eaux transparentes et à la jungle abondante. Il n’y pas grand-chose à faire...ça tombe bien car pour notre dernière étape Malaisienne, on cherche un peu le farniente. Entre plage, baignade, jus de fruit frais et glaces, on a quand même trouvé le temps de faire du snorkeling . Munies de nos palmes, masque et tuba, nous n’avons pas eu à aller bien loin pour admirer les poissons multicolores, les coraux et les oursins.
Nous quittons l’île en ferry au petit matin pour notre prochain et dernier pays…
Note pour plus tard : ne pas oublier de ne pas se promener dans la jungle après une bonne pluie !!
La Malaisie est un pays contrasté et varié : entre villes modernes
et grands espaces naturels, entre mosquées et temples Chinois et Hindous… Le tout donne un beau mélange avec une population chaleureuse et serviable …vous l’avez compris on ne regrette pas d’y être venues !!
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