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Published: December 29th 2009
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Chiang Mai, Tailandia, a 19 de abril del 2009.
Saludos de nuevo.
Despues de un mes de recorrido, regreso a los brazos de la adictiva Tailandia. Lamentablemente por cuestiones de tiempo no podre ir a Birmania, pero bueno, la lucha se le hizo. Bien, paso a remitirles fotos de esta pequena ciudad que se encuentra en el norte de Laos y tiene 20 y tantos mil habitantes (por ahi me encontre un sitio que decia que tenia 100 mil habitantes, pero han de haber estado dormidos cuando yo fui). En los planes iniciales de hace a@os, solo previa visitar Vientiane, pero en enero me entere de la existencia de esta ciudad y me di la oportunidad de conocerla.
Esta ciudad fue residencia de los reyes de Laos (el ultimo depuesto en 1975) y es patrimonio cultural de la humanidad (inscrita en la UNESCO desde 1995, año en que salto a la fama e inicio su boom turistico). Se gano esta distincion por su abundancia de templos budistas estilo laosiano (en todos los paises los templos me parecieron iguales, pero dicen que cada uno tiene su estilo, ahi los conocedores de arte sabran)
y la abundancia de edificaciones de “estilo frances” (en sus tiempos de gloria, los franceses dominaron la region de Indochina: Vietnam, Camboya y Laos), es decir, de madera y con porches, como las casas del centro de Santa Rosalia, BCS. De hecho me parecio una Mulege BCS grandota, con casas de Santa Rosalia BCS.
La ciudad se encuentra en la orilla del famoso rio Mekong, justamente en donde uno de los rios pequenos que lo alimenta se le une. El centro de la ciudad, donde se encuentran los edificios viejos, se encuentra en una especie de lengua o lengueta de tierra, rodeada por ambos rios. En medio de la ciudad se alza un loma o monticulo, sobre el cual se levanta un templo budista y, a su vez, sirve de mirador. Otro de los atractivos de la ciudad es el mercado nocturno, que es un tianguis o mercado sobre ruedas que se instala durante las noches en una de las calles del centro historico, dedicado exclusivamente a la venta de artesanias y comida.
La ciudad se recorre en un dia, pero para atraer y mantener turistas el gobierno le apuesta al ecoturismo, asi que
se promueven el campismo, caminata, bicicleta, visita a las comunidades indigenas, canotaje y unos muy famosos recorridos en elefante. Justamente en esta ciudad era donde yo previa andar a lomo de hulefante (iba a estar 2 dias completes), pero bueno, la historia fue otra (algun dia se me hara)…
El viernes y sabado todavia estaban celebrando el ano nuevo laosiano, pero ya se habian acabado los baldazos de agua y quedaron las ceremonias religiosas. El sabado tambien banaron a los Budas, pero en lugar de derramar el agua directamente sobre las estatuas, pusieron una especie de canales de madera que por gravedad derramaba el agua, asi que los fieles vaciaban sus cubetas en un extremo del canal y por el otro salia el agua que banaba al Buda. Esto se vio en todos los templos (grandes y chiquitos) durante todo el dia, pero la ceremonia buena fue en la noche en un templo centrico, donde vendian flores e inciensos para los fieles. Por lo general las mujeres andaban vestidas con su falda tradicional y su “bufanda” tipica de estas regions. Tambien, mediante una propina o donativo, podian averiguar su suerte: habia 2 mesas (para que no se
amontonaran en una sola), frente a ellas estaba un tapete para incarse, la urna para la limosna y atras de la mesa habia 2 monjes; el curioso fiel se incaba, rezaba, daba su aportacion economica, y luego sacudia un vaso de madera que tenia varias varas o palitos con marcas, y procedia a sacar uno. Cada vara correspondia a un paquetito de mensaje escrito en laosiano que estaba sobre la mesa, asi que una vez escogida la vara o palo, los monjes le daban su papelito correspondiente.
A pesar de su relativo aislamiento, en la ciudad hay una abundancia de turistas, tanto de mochila como familiar o en plan nice. Muchos, muchos turistas. Si bien la comunicacion por tierra no es buena, dado que se tiene que realizar un recorrido de 9 horas desde la capital, en una carretera muy estrecha que serpentea entre cerros y cerritos, la ciudad cuenta con un aeropuerto chico que la comunica con la capital, varias ciudades del pais y con Tailandia (de hecho, yo me vine de ahi hasta Chiang Mai). El aeropuerto es un poquito mas grande que el de Loreto, nada mas que a este si le pusieron asientos
para los pasajeros y acompanantes (bueno, a ver como queda la nueva terminal del aeropuerto Loretano). Otra diferencia con el aeropuerto loretano es que aqui los agentes de migracion no andan extorsionando turistas o transandoles 20 dolares.
Es curioso ver como un gobierno socialistoide en una ciudad tan pequena, ha tenido tanto exito en atraer y mantener al turismo, con tan solo poner a su disposicion los servicios necesarios para su comodidad y con promover solo actividades culturales y eco turisticas. Durante mi corta estancia como me daba envidia ver tanto extranjero y como echaba padres, madres y maldiciones contra los proyectos y mega proyectos turisticos que han fracasado en Loreto y en BCS, y que solo han servido para robar dinero y enriquecer a burocratas e ingenieros, mientras la gente sigue igual o peor de amolada… Pero bueno, mientras en Loreto y otros destinos le sigan apostando al famoso turismo inmobiliario (extranjero que compra casa) y mega proyectos que nada tienen que ver con la vocacion de cada comunidad, seguiremos empantanados o convirtiendonos en otros Cabo San Lucas (mega hoteles rodeados de decrepita infraestructura urbana y cartolandias), con el consiguiente deterioro del ambiente y el desequilibrio
en distribucion de la riqueza….
Bien, suficiente de desahogo de ideas politicas y paso a adjuntar las fotos.
Suerte y que pasen feliz domingo (aqui es noche, pero alla apenas les esta amaneciendo)….
Omar Velásquez Manzo.
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