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Published: April 23rd 2008
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Alex le mineur
Potosie - Bolivie Petite lecon d'histoire: Au 18e siecle, la ville de Potosi en Bolivie (qui signifie richesse en espagnol) etait la plus prospere de l'Amerique du sud. L'important gisement d'argent decouvert dans la montagne Cerro Rico a apporte richesse a la ville. Une legende locale dit que durant les derniers siecles, on a extrait assez d'argent dans la montagne pour construire un pont de Potosi a Madrid en argent pur. Pour extraire tout ce minerais, on a fait travailler des indigenes et des esclaves provenant d'Afrique comme des forcenes. Des millions de gens sont morts dans la mine au fil des annees. Bien que les gisements d'argent soient presque epuises, environ 15000 personnes y travaillent toujours et chaque annees la mine fait des morts. Desormais les mineurs ne travaillent plus pour personne, ils sont des travailleurs autonomes ce qui veut dire qu'ils gardent ce qu'ils trouvent et travaillent generalement en equipe puis separe les profits entre les membres de l'equipe. C'est ce qu'on appele la mine cooperative de Potosi.
Mercredi le 2 avril, 8 heures du matin. Je mange mon petit dejeuner avec mes deux amis europeens dans un petit cafe perche sur les collines de Potosi, la ville la plus
A vendre?!?
Prime healthy NEGROES! haute au monde avec ses 4100 metres. Aujourd'hui on va visiter une mine. Je m'imaginais deja marcher tranquillement dans les couloirs de la mine, prendre des ascenseurs pour changer de niveau, bref une petite visite tranquille. En fait j'etais completement a cote de la realite. La visite de la mine s'est averee une experience difficile, troublante, suffocante, mais une experience dont je vais me souvenir le restant de mes jours...
Le tout a debute dans un local pres de la montagne ou on nous a fournis un equipement complet de mineur: bottes, pantalon, manteau, casque, lumiere, qu'on etait chic! Ensuite, on a forme de petits groupes et s'est rendu au marche des mineurs pour acheter quelques cadeaux qu'on allait distribuer dans la mine tout au long de la visite. Dynamite, accelerant, detonateur, coca cola et l'element de survie dans la mine, un sac plein de feuilles de coca. On est donc sorti du marche chacun muni d'un petit sac au contenu explosif, grosse difference avec le Canada ou tu n'es meme pas capable d'acheter un paquet de petard a meche. On ne se contera pas d'histoire, la securite ca n'existe pas vraiment en Bolivie, un enfant de 5 ans
avec 3 dollars en main peut s'acheter tout l'equipement necessaire pour provoquer une solide explosion.
Apres une breve visite de l'usine ou on separe le minerais on s'est dirige vers la mine. A l'entree, arret obligatoire pour prendre une photo, le gros sourire pour l'occasion, c'est pas a tous les jours qu'on visite une mine. Notre guide nous dit d'allumer nos lumieres et on commence a marcher bien enligne comme a la petite ecole, on s'enfonce tranquillement dans les entrailles de la terre, dans l'enfer quotidienne de 15000 mineurs...
On a finalement atterri dans une petite galerie ou on s'est assis et ou notre guide a donne quelques explications sur la vie des mineurs et ou on a discute avec quelques travailleurs qui passaient par la. Notre guide a fait passe un sac rempli de feuilles de coca. J'en ai pris une bonne poigne et commence a dechiqueter tranquillement les feuilles pour ensuite les inserer entre ma levre et ma gencive. Oui les amis les feuilles de coca sont l'ingredient de base de la cocaine, mais pour produire de la cocaine, les feuilles passent par un long processus chimique. Les feuilles de coca sont chiquees depuis des milliers
d'annees en Amerique du sud. Elles permettent de faciliter l'acclimatation aux altitudes elevees, facilitent la respiration et coupe l'appetit, donc les mineurs en chiquent durant leurs longues journees de travail.
Bien assis sur la montagne de roches, notre guide nous a fait part qu'etre mineur a Potosi est comme jouer a la loterie parce que certains peuvent decouvrir d'important gisement parfois. Loterie peut-etre, mais loterie du diable puisque la mine va un jour ou l'autre prendre ta vie. Si tu ne meurs pas dans un accident, la mine finir par avoir ta peau a cause des annees a respirer un air pousiereux et rempli de gaz. Il est commun qu'un mineur qui commence sa carriere finisse dans une petite boite en bois 10 ans plus tard, les poumons completement detruits.
Apres ces explications, on s'est enfonce dans la mine. A quatre pattes, on rampait dans des petits tunnels obscurs a peine plus grand que moi pour changer de niveau. On descendait des echelles en bois ou il manquait des marches, on devait s'agripper aux roches pour ne pas tomber et se casser la gueule, on evitait des trous qui faisaient plusieurs metres de profondeurs. L'air etait etouffante, la
temperature elevee, on respirait de la poussiere, on avait vraiment l'impression d'etouffer et de suffoquer dans ces tunnels. On a tous eu notre petit moment de panique ou tu as l'impression de ne plus pouvoir respirer, mais on fini par se ressaisir et tout le monde est sorti de la vivant, mais je dois le dire, c'est vraiment l'enfer sous cette montagne.
Et puis moi le petit canadien qui a trouve ses deux heures dans les tunnels difficiles je n'ai meme pas vecu le quart de ce que les habitants de Potosie vivent ici parce que je n'y ai pas travaille, je m'y suis seulement promene. Les gens travaillent comme des chiens ici. Vous voulez voir des vrais hommes, payez-vous des petites vacances en Bolivie, vous ne vous plaindrez plus jamais que votre emploi est difficile. Les travailleurs utilisent les memes methodes qu'il y a 400 ans. Tout se fait a la main. On a observe un gars creuser un trou pour inserer de la dynamite. Le gars tout en sueur cognait comme un defonce sur un pieux et emettait un gemissement apres chaque coup a cause de l'effort physique. Creuser un trou de 15 pouces peut prendre jusqu'a
10 heures parfois tellement la roche est dur. On a observe des gars pousser des chargements de roches a travers les rails qui sillonnent les grands tunnels et les gars travaillent comme de veritables forcenes dans des conditions execrables.
On est finalement sorti de la mine et croyez moi il etait temps. Et puis les guides ont prepare des explosifs et la seconde d'apres je me retrouvais sur le chemin tenant un sac de plastique rempli de dynamite, d'accelerant et d'ou pendait une meche allumee, bordel! Le guide a saisi mon appareil photo et a immortalise le moment. Il a fait de meme avec mon ami pour ensuite s'ecrier; no more time for photos, avec un leger ton de panique. Les gars ont pris tous les sacs de dynamites et se sont mis a courir dans le champs pour finalement les enterrer rapidement et prendre leurs jambes a leur cou. Quelques secondes plus tard, 8 solides explosions se faisaient entendre dans la vallee. Explosion qui ont laissees des trous d'environ 2 metres et demi dans le sol. OUfff quel journee remplie d'emotions, quel pays de fou la Bolivie...
Pour faire suite a mon mal de dents que j'ai
endure pendant mes trois jours a Solar, je me suis deniche un dentiste a Potosi. Je vous laisse la liberte d'imaginer a quoi peut ressembler le cabinet d'un dentiste ici, je rappele que je suis en Bolivie, le pays le plus pauvre d'Amerique du sud. Anyway, avec un peu de crainte je me suis installe sur sa chaise puis il a commence a me jouer dans la bouche, ail oil ail oil, je suis sortie de la avec une belle prescription d'antibiotique. Le dentiste etait tout de meme gentil, il m'a fait passe en avant de tout le monde et ne voulait meme pas que je le paye. Voyons donc! J'ai insiste, il n'etait pas question que je sorte de la sans payer. Ca ma finalement coute 3 dollars, big deal! Que j'aime les pays du tiers monde, que j'aime la Bolivie! A suivre...
*** Pour ceux qui sont interesses a en savoir plus sur la mine Cerro Rico, il y a un documentaire a ete realise sur la vie des mineurs: The Devil´s Miner. www.thedevilsminer.com
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Maï-Claude
non-member comment
fou rire ;)
Quoi de mieux à mes derniers finaux au HEC que de voir Al, avec son air de champion et son petit foulard rouge... Merci pour ce moment d'aréabilité qui s'est terminé avec un bon rire ;) Vive les finaux et les voyages. J'ai hate de te voir! Profite en.. moins de 2 mois xx