Advertisement
Published: January 31st 2009
Edit Blog Post
After having spent a couple of days in Hanoi’s hectic but lovely old quarter and doing the tourist-must Halong Bay, we decided to take the over-night train to Sapa. This small town is busy with tourists and situated in the North of Vietnam, not far from the Chinese border; surrounded by beautiful, green karst mountains, the highest in the country.
As I already mentioned, we took the overnight soft sleeper to Sapa, which was a very comfortable journey that gave us a good night’s sleep. Walking past the hard sleeper carriage in the morning, we really appreciated to have taken the soft sleeper. As opposed to China, the hard sleepers in Vietnam really seem to be hard.
We arrived in the early morning and took a local bus from the train station that is actually located in Lao Cai to Sapa, another 45 minutes away. On this bus we made out first experience with Vietnamese people that seem to get bus sick pretty easily. Luckily the bus driver usually has black plastic bags handy and in case he doesn’t, the windows of the buses can be opened quickly.
There is only one major road that runs through Sapa, but not actually
through the city centre and this is where the bus dropped us off. So another 15 minutes walk into town, where it was not the easiest to find accommodation at a good price. As I already said Sapa is a tourist hot spot and accommodation can be quiet expensive for a town of its size. Well, we found a place, didn’t lose much time to get breakfast and set off for a day of hiking.
We took another local bus up into the mountains to a rather high waterfall. The bus got pretty busy with local people from the minority villages dressed in their traditional clothes, who set out for a days work in the mountains collecting all sorts of different things in their big basket which they carry on their backs. While walking, they also constantly tie pieces of thread together to make a big ball of string.
We walked up the waterfall, which wasn’t too spectacular and then further up the mountain road to a track that lead us back to Sapa through the mountains. We wanted to climb Mount Fansipan, Vietnam’s highest mountain, but decided against it since we didn’t know how long it really takes. Later
we found out that the guidebook, suggesting at least two days, is wrong and that it is possible, even for not too fit hikers, to climb it in a day. Oh well, missed out on that, but still had a great hike; up and down steep hills, through lush forest, pass rice paddies, across basic bridges, along streams and through minority villages that aren’t taken over by commercial tourism that is promoted in various tours from Sapa. We had a great packed lunch with crackers, cheese, tuna and oranges and spent in total 6 hours hiking.
Tired and exhausted but happy with the hike and the days workout we arrived back in Sapa looking forward to hot shower. During this time of the year, the north of Vietnam is pretty cold but we were rather lucky with the weather since it was a clear, sunny and warm day. Still at the end of the day, sweaty and with the sun setting, it does get cold. Back in the hotel we discovered that the promised hot water shower didn’t work, so a lukewarm shower had to do. We treated ourselves after with a nice dinner and an early night’s sleep, because
the next day we would again leave very early for Dien Bien Phu.
Nachdem wir ein paar Tage in Hanois hektischer aber netten Altstadt verbrachten und das Touristenmuss Halong Bay besuchten, haben wir uns entschlossen mit dem Nachtzug nach Sapa zu fahren. Diese kleine, aber mit Touristen gefuellte Stadt befindet sich im Norden Vietnams, nahe der chinesischen Grenze, und ist umgeben von wunderschoener, gruenen Karstberglandschaft, welche auch die hoechste im Land ist.
Wie schon erwaehnt, wir haben den Nachtzug im “weichen” Abteil gebucht, was eine sehr bequeme Fahrt war, mit gutem Schlaf. Als wir am Morgen an den “harten” Betten vorbei gelaufen sind, haben wir uns erst recht gefreut die weichen Betten gehabt zu haben, denn im Gegenteil zu China, scheinen die harten Betten in Vietnam wirklich hart zu sein.
Wir sind frueh bei Zeiten angekommen und mit dem Lokalbus vom Bahnhof, welcher sich in Lao Cai befindet, nach Sapa gefahren, nochmal 45 Minuten. In diesem Bus haben wir dann auch unsere erste Bekanntschaft gemacht, mit der in Vietnam weit verbreiteten Autokrankheit. Gluecklicherweise hat der Busfahrer normalerweise schwarze Plastiktueten griffbereit und wenn nicht, dann kann man immer schnell die Fenster oeffnen.
In Sapa gibt es nur eine Hauptstrasse, die
allerdings nicht durchs Zentrum verlaeuft und an dieser hat uns der Busfahrer dann auch rausgelassen. Nochmal 15 Minuten zu Fuss in die Innenstadt, wo es nicht unbedingt ganz einfach war, eine Unterkunft zum guten Preis zufinden. Wie schon gesagt, Sapa ist eine Touristenhochburg und somit sind Unterkuenfte fuer eine Stadt ihrer Groesse relativ teuer. Wiedemauchsei, wir haben ein Zimmer gefunden, auch nicht viel Zeit verloren beim Fruehstuecken und uns direkt zum Wandern aufgemacht.
Mit dem naechsten Lokalbus ging es hinauf in die Berge zu einem relative hohen Wasserfall. Der Bus war ziemlich voll mit Einheimischen in ihrer traditionellen Tracht aus den Minderheitendoerfern. Diese haben sich aufgemacht, ihrer Tagesaufgabe nach zugehen, und alle moeglichen Dinge zusammeln in ihren grossen Koerben, die sie auf dem Ruecken tragen. Waehrend dessen, knuepfen sie auch staendig Faeden zusammen zu einem langen Bindfadenknaeuel.
Wir sind ein wenig den Wasserfall raufgestiegen, welcher nicht alzu spektakulaer war und danach weiter die Strasse rauf in die Berge, wo letztendlich der Pfad anfing welcher uns zurueck nach Sapa fuehren sollte. Wir wollten erst Mount Fansipan, Vietnams Hoechsten, besteigen, haben uns allerdings dagegen entschieden, denn wir wussten nicht wie lang das dauert. Spaeter haben wir dann herausgefunden, dass man ihn in
einem Tag besteigen kann, entgegen der Informationen aus dem Reisefuehrer. Was solls, das haben wir dann also verpasst, aben wir hatten trotzdem eine gute Wanderung; steile Berge hoch und runter, durch ueppgen Wald, an Reisfeldern vorbei, ueber einfache Bruecken, entlang Baechern und durch Minderheitendoerfer, die noch nicht vom Massentourismus eingenohmen sind. Zum Mittag gab es Cracker mit Kaese, Thunfisch aus der Dose und Mandarinen. Ingesamt waren wir 6 Stunden unterwegs.
Muede und erschoepft aber total befriedigt vom Wandern und einem Tag voll Bewegung, sind wir zurueckgekehrt nach Sapa in voller Vorfreude auf eine warme Dusche. Waehrend des Winters kann es im Norden Vietnams doch recht kalt werden, auch wenn wir Glueck mit dem Wetter hatten, denn es war klar, sonnig und warm tagsueber. Trotzdem am Ende eines langen Tages, nassgeschwitzt und bei untergehender Sonne wurde es recht kuehl. Im Hotel allerdings mussten wir uns mit einer lauwarmen Dusche zufrieden geben, aber dafuer haben wir uns dann hinterher mit einem guten Abendbrot und fruehem Schlaf belohnt, denn schon am naechsten Tag sollte es frueh weitergehen Richtung Dien Bien Phu.
Advertisement
Tot: 0.077s; Tpl: 0.015s; cc: 10; qc: 45; dbt: 0.0429s; 1; m:domysql w:travelblog (10.17.0.13); sld: 1;
; mem: 1.1mb