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Published: June 15th 2011
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No pudimos disfrutar de las vistas impresionantes que debe haber en el camino de Vang Vieng hasta Luang Prabang ya que una intensa y continuada niebla estuvo presente durante todo el trayeto. Aún así el viaje fue muy interesante. Durante más de tres horas recorrimos una carretera de dos sentidos con un carril y medio de ancho en las que las curvas cerradas y los acantilados eran los protagonistas. Las casas de los pueblos por los que pasábamos no eran más que casetas de bambú construidas sobre pilares de madera. A pesar de la lluvia, pudimos ver que la gente seguía haciendo su vida cotidiana. Mujeres con cestos en la cabeza andando por las calles, hombres sentados en bancos o sillas sin hacer nada (en general, en el Sudeste asiático nos ha llamado la atención que suele ser siempre la mujer la que trabaja y hace las actividades físicas más pesadas), niños jugando con sus juguetes caseros (cajas, palos, ruedas de coches). En los charcos que se formaban en los laterales de la carretera nadaban felizmente patos. En cada pueblo se veían gallinas, cerdos, cabras y vacas que se mezclaban con los niños. Muchos niños. Si hay algo que en Laos no decrece,
seguramente sea la tasa de natalidad. Es espectacular!!
Fue en el camino hacia Luang Prabang donde conocimos a Donna y a Fran, dos australianas muy divertidas con las que hicimos migas enseguida y con las que continuamos nuestro viaje. Con ellas descubrimos la belleza y el encanto de Luang Prabang, una pequeña ciudad a orillas del Mekong conocida por haber mantenido su estilo colonial francés (Laos fue uno de los tres estados que formaban la Indochina francesa junto con Vietnam y Camboya). La combinación de casas típicas del medievo centroeuropeo con gente achinada, tuk-tuks y mercados típicos asiáticos, es muy bonita. Las calles están limpias y ordenadas. Incluso el mercado de la mañana (de comida) huele relativamente bien a pesar de ofrecer carnes y pescados de todo tipo, ranas y sapos (vivos, atados de las patas), larvas (gigantes - tamaño de un huevo pequeño) de insectos extraños o una mujer cortando la lengua de una iguana.
Toda la ciudad de Luang Prabang está repleta de cafés y restaurantes decorados con muchísimo gusto y en los que uno puede dejar las horas pasar con un libro en una mano y un buen capuccino en la otra. La zona antigua
de Luang Prabang parece una pequeña urbanización con casitas convertidas en guesthouses, todas ellas con pequeños jardines. Además se recorre fácilmente en bici pudiendo visitar muchísimos templos perdidos entre las callejuelas. Hablamos más de una vez con distintos monjes, lo cual siempre es interesante y agradecido. El intercambio de información es mutuo, ya que no sólo hablamos de su vida y del budismo, sino también de España, de geografía y de nuestras vidas back home. Sólo el 60% de la población de Laos es budista, por lo que encontrar monjes y poder hablar con ellos ha sido más difícil en esta parte de nuestro viaje.
Luang Prabang es el típico destino turístico al que vendrías por dos días y del que te irías diciendo "oh, aquí podría pasar una semana de relax!". Pues nosotras casi lo cumplimos. Leimos, escribimos, paseamos repetidas veces. Hicimos mucha vida social, no sólo con extranjeros sino también con gente local, ya que por primera vez durante nuestro viaje por Laos, la gente local era muy simpática y abierta. En general hablan muy bien inglés y tienen interés en seguir aprendiendo y mejorando. Sólo por practicar se quedan fácilmente hablando contigo 15 min en la
Playing "la petanque" next to the Mekong river
La petanque is one of the French influences in Laos. It is one of the most liked games in this country. We observed these players for more than 30min...I would have never thought that I would say this, but we enjoyed watching this game! calle.
El mercado nocturno dirigido principalmente a turistas es el sueño de toda mujer occiddental para comprar souvenirs. Los vendedores prácticamente te ignoran, por lo que puedes andar, mirar y tocar sin agobios ni persecuciones. El regateo sigue en pie, pero mucho menos agresivo. Si no les interesas, no les interesas. Y si a ti no te interesa, no van a intentar hacerte cambiar de opinión.
Una mañana fuimos a la sede de Big Brother Mourse, una asociación que intenta fomentar la lectura y dar más posibilidades a los niños y jóvenes locales para que tengan libros, sobre todo en zonas rurales de Laos. En LP, Big Brother Mouse ofrece todas las mañanas su salas para que gente local y gente extranjera pueda hablar durante dos horas en inglés, intercambiar conocimientos y practicar el inglés. Cosas del destino, el chico con el que me puse a hablar yo (Viky) resultó ser un estudiante de derecho!!
El chico que le tocó a Ani tenía una historia familiar dramática: le contó como su padre había matado a parte de su familia y luego se había suicidado.
También hicimos una escapada de dos días a un pequeño pueblo al Norte
The Gang!
With our Fran and Donna on the bikes!! we had an amazing time!! attention to the detail: bikes match t-shirts!!! and I sweat it was a coincidence!! de Laos, Muang Ngoi, donde no hay vehículos motorizados (solo se puede llegar en barca) y electricidad sólo 3h al día. Fue maravilloso. El paisaje correspondía al que uno verdaderamente se espera de Laos. Montañas de vegetación impenetrable que se levantan en vertical a orillas del río, valles llanos en medio de las montañas verdes repletos de arrozales. Hicimos un trecking de 3h hasta Ba Na, un pequeño pueblo en medio de las montañas. Lo primero que nos llamó la atención fue su limpieza. Ni un papel, ni una bolsa, ni una colilla en el suelo. Se notaba que habían barrido todas las calles de tierra y que lo hacían todos los días. Y fue algo que me llamó mucho la atención. Siempre había ligado pobreza con suciedad, principalmente porque ha sido lo que siempre he visto. Y estos pueblos en el Norte de Laos evidentemente eran pobres. La gente no tiene prácticamente nada más que sus casetas de bambú, utensilios de pesca y cocina y algo de ropa. Pero no es una pobreza inhumana. La gente aquí no parece pasar hambre ni malvivir. La pobreza de la ciudad es mucho más dura que la del campo. Aquí tienen a donde ir
Monks in their daily morning walk
At 5.30am the monks of each temple go "for a walk" with their silver baskets in order to pick up the food donated by locals...It's a pity that this tradition has become a tourist attraction, in which many tourist do not respect distances and discretion. a pescar y donde coger frutas y verduras todos los días. Un río donde lavarse y donde lavar la ropa y los platos todos los días. And that is more than we are aware of.
Xox
Ani & Viky
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