a little dip in india's life

---

---

Entering India after Pakistan was a strange but exciting feeling as it felt like we had been in Pakistan for a long time (although it was only 3 weeks). We crossed the border on foot and passed the big stands which usually hold crowds of people who come and watch the famous Wagah border closing ceremony...where the police of both Pakistan and India perform outlandish and entertaining ceremony to close the border at the end of each day (so we heard...we never actually saw this). Before the border you can see the fence which India built to seperate the 2 countries! After having our details recorded in a book on the border we headed up the road towards immigration to fill out a form and be stamped into India! From the first border town we caught a bus to Amritsar the first big city from the border...less than an hour away. The Indian buses are quite amazing...most look at least 20 years old and on their last legs...but still keep going and usually carrying a full full busload of people!

When we arrived in Amritsar our first mission was to head to the railway station and find the quickest way to the south of india where we had organised to do some volunteering in a weeks time! And knowing India is a country of 1.2 billion people (give or take a few) and that many people travel on their trains and booking usually need to be done well in advance...we knew it was quite important to organise asap! We arrived at the booking counters at the train station and saw many lines which had about 10 people in each line. we jumped onto one line and then found you had to fill in a small form to book at ticket for the train...so I went to get the form and then we both hopped in a line each...and after waiting about 45minutes Jean finally got to the front of his line! We were lucky the guy spoke english! We found that the trains we had checked on the internet had long waitlists...so instead he helped us find another route through Delhi (which we originally wanted to avoid) to get to Tenkasi by the 28th! the journey would take us 4 days including a short stop in dehli and then an overnight stop in Chennai! but after over an hour at the train station we were happy to have this part of our trip organised and sorted!

Our train would not leave for another 2 days so we would spend them in Amritsar! We had organised to couchsurf with a guy who owns a beautiful farm house a bit out of the city...Mr Singh is a business man with a shoe business who lives in the city with his family however uses his farm house to welcome guests and couchsurfers! The farm house has been converted to have quite a few rooms and is basically run by a Nepalise family who run the kitchen and live there. Mr Singh does not take any money from couchsurfers and the Nepalise family make money from selling food to guests and other people who use the farmhouse property for a party. We arrived at his beautiful farm house which is surrounded by wheat fields and felt very happy to be welcomed into India like this! We met 2 other couchsurfers from Iran...the first travellers we had seen in a while after barely seeing any in Pakistan. We relaxed a bit and checked out the near by village and got to have a ride of Mr Singh's beautiful horse!

Before we left Amristar we checked out the famous Sikh temple...the Golden Temple. The Sikh are a religous group...mainly found in Punjab region (India and Pakistan)...probably the easiest and simplest way to descibe Sikh is that it has both elements of Hinduism and Islam. The Sikh are usually most distinguishable by the men who wear turbans. The Golden Temple is a big and famous temple where many Sikh make pilgramage. It is a very amazing temple and I felt a very powerful strong feeling there! Hundreds of thousands of people visit this temple everyday...and one of the most amazing things which Mr Singh told us about this Sikh temple and all Sikh temples is that they will give have a kitchen to feed anyone who comes 3 meals a day, and also if you are a traveller you can stay at a Sikh temple for 3 days. For the Golden Temple to feed its visitors is amazing as there are literally over 100,000 people visiting each day! We joined the crowd and saw what an impressive operation it was feeding so many people. They basically filled the hall with people...of which you are handed your plate and bowl before you enter...and then an amazingly tasty meal of rice, dahl, a curry and sweet liquidy milky dessert are served up to you. As the hall empties they clean the floor ready for the next lot of people! as we left I saw a few people ask for some more food to take in a plastic bag and they would oblige. As we left you can see many volunteers who help to prepare the food and many mroe volunteers washing the plates and bowls for more people to come in! It is quite an amazing thing to see and I was impressed with how efficient things were and the busy positive energy in the air! The joined the line to visit inside the golden temple and spent some time in the grounds just observing and enjoying the energy and atmostphere of many people in the temple grounds, people bathing in the waters, people makng music and generally people sharing and experiencing spiritual moments 😊

We would then say good bye to Amritsar and get comfortable on the Indian trains! That night we left on our first overnight train from Amritsar to Dehli...about 12 hours. After experiencing the trains in Pakistan we weren't sure what to expect from Indian trains and I was quite surprised at how clean and well organised they were! The train was quite full (after finding the day before our ticket was actually 203 and 204 on the waitlist...we somehow managed to get our sleeper berths confirmed) but as we got closer to Dehli there were many people who just got onto the carriage and sat and stood in the aisles as people slept. We arrived in Dehli at about 5am in the morning...and even at 5am the main train station ws buzzing with people and activity! We had to get a rickshaw to another train station and saw empty Dehli streets and arrived at the other station which was not so crazy! We then hopped on our next train which we would spend the next 38 hours or so...it would also be here we discovered the heat again and feel nice warm weather for the first time in a while 😊 We also saw a bit of the holy festival where people throw colours around visit the train and get sprinkled with a bit of pink goodness 😊

After another night and day on the train crossing India from the north to the central east coast and seeing the changes in landscape and the constant stimulous to our eyes, we arrived in Chennai, the capital of Tamil Nadu! We would rest here for about 24 hrs before getting our next train...so we found a place to stay and headed out for a nice Tamil meal! We found that Avatar 3D was on in Chennai...and after my gastro in Paris which go in the way of seeing the film, we thought it would be a great chance to see the film Jean had been so looking forward too! We couldn't find the right cinema that night but then found we could see it the next day...so we headed back to the hotel and then soon after Jean quickly ended up feeling the effects of what I guess a lot of people who come to India do...stomach bug! but this one had a lot of fight...so after a lot of time in the toilet, fever, shivers, aches we found a midnight pharmacy (and everything else shop) and found some stuff that would let him have some sleep. So we decided then that we would have to give up the Avatar 3D search...because it seems to be our curse to our health! Anyway Jean toughed the symptoms of what we thing was an ameoba bug and with some strong medication we got on the train towards Tenkasi...and where we would spend the next 3 weeks volunteering at a childrens shelter!!! something we were both looking forward too 😊


en francais


Bienvenu en inde tout le monde 😊!!! c'est un sacre pays quand meme hein 😊 un peu fou mais genial😊😊😊!!! j'espere qu'a travers ces mots vous pourrez l'imaginer et l'aimer aussi!!!
Donc voila il est 11 heures du matin et le seul poste frontiere entre l'inde (1.2milliard habitants) et le pakistan (200 millions habitants) est pratiquement vide!!! ooops chercher l'erreur 😊!!! c'est vrai ces 2 pays ne s'aiment pas vraiment et pour cause!!!

Un peu d'histoire:
-1947= l'inde anglaise devient independante et se divise en 3 parties: pakistan (le pays des pures) a l'ouest
industan (le pays des indus) au milieu
bangladesh (le pays des bangalais) a l'est
- En quelques mois des 100enes de milliers de musulmans/sikhs/indous/chretiens/boudhistes/ismaeliens...etc, se croisent et s'entretuent sur les routes et dans les villes et villages des zones frontalieres de ces nouveaux pays!!! le bilan est tres sanglans et le choc emotionnel est encore palpable 63 ans plutard!!!
- A qui la faute? uhmmm bonne question 😊!!! reponse = la religion, la betise des hommes, la 2eme guerre mondiale, la peur, la colonisation, le manque de temps et d'argent...
- Des milliers de familles ont tout perdu et doivent recommencer a zero loin de la terre de leurs ancetres!!! alors la haine et la vengeance fermentent et explosent de temps en temps (attentat de mumbai, puna, assasinat du mahatma et indira Gandhi, guerre au kashmir jammuh, 3 guerres entre le pakistan et l'inde...)
- Enfin bon un jour peut etre ils veront qu'ils sont tous des freres et soeur par dela toutes les differences de cultes, de couleurs et de cultures!!! deja quelques uns y travaillent ardemment!!!

Donc on nous tamponne le visa et apres quelques centaines de metres et 3 ou 4 check points nous sommes libres comme l'air!!! direct ca cause de pognon et direct faut rien lacher!!! un taxi pour quelques kilometres qui en veut trop 😊!!! qui ne tente rien n'a rien, n'est ce pas 😊!!! premier bus pour Amritsar la ville sainte des sikhs!!! premiers visages qui nous devisagent et nous fixent comme si nous etions des betes de foire!!! la curiosite n'est pas que pour les enfants, elle est pour tout ceux qui veulent savoir: dit c'est quoi le monde 😊?
Arrivee a Amritsar et premier plongeon dans la folie et la fascination des villes indiennes!!! Waooooo ca va vite, c'est bruyant, et ca sent bon et mauvais en meme temps, donc jusque la tout est normal hey 😊!!!
On a negocie, toujours avec notre "couchsurfing" systeme, un coin de reve dans une ferme a quelques kilometres de la ville!!! notre hote se nomme mr Singh, un homme de grande valeur et de grande bonte, avec un esprit ouvert comme ca, et une phylosophie des hommes et du mondes a toutes epreuves!!! Merci Mr Singh pour votre acceuil et votre temps!!!
Avant tout il faut manger et chopper une simcard indienne pour notre telephone, afin de contacter mr Singh!!! uhmmmm miammiam on mange des chappatis fourres au patates curry et on s'embarque a la recherche d'une simcard!!! le resultat est: 300roupis au lieu de 30, et oui meme peut etre bien que l'on c'est fait avoir hein!!! pas forcement!!! enfin bon apres un petit tour du cote de la gare et 2 bonnes heures de queue pour reserver et acheter nos billet de train pour le sud de l'inde, nous nous asseyons dans un rickshaw(taxi) direction la ferme de Mr Singh!!!
Qu'est ce que ca fait du bien de quitter le bruit de la ville et de se retrouver bercer par le chants des oiseaux et le rires des enfants des villages!!! pour tout dire cette ferme est de toute beaute et entourer de champs de ble et d'arbres fruities!!!

Le sikhisme est une religion monothéiste fondée dans le nord de l'Inde au XVe siècle par le gurû Nanak.
Le mot « sikh » est dérivé du mot sanskrit शिष्य (śiṣya) signifiant disciple ou étudiant, ou de शिक्ष (śikṣa), signifiant étude ou instruction. L'expression du monothéisme des Sikhs réside dans le symbole ੴ - ik Ong Kar, que l'on peut traduire par "une seule (ik) conscience créatrice (ong) manifestée (kar)". La doctrine du sikhisme se base sur les enseignements spirituels des Dix gurûs, recueillis dans le Siri Guru Granth Sahib(ref wikipedia)

Mr Singh est sikh, sa famille est arrive dans cette ferme en 1947 apres quelques semaines d'errance sur des charettes a cheveaux et de combats a travers les routes de peshawar (nord est pakistan/ frontiere avec afganistan/ au lieu du sikhisme), vers amritsar (nord est inde/ au lieu du sikhisme)!!! ils ont tout laisse labas, ils ont tout perdu aussi!!! c'est son grand pere qui negocie cette ferme qui appartenait a une famille musulmanes!!! 63 ans plutard, et apres avoir travaille tres dur, la famille Singh a un petit empire, base sur la vente de chaussure!!!
C'est une ferme fortifiee, aux briques rouges, avec des hauts murs et un enorme patio au millieu duquel un bassin piscine rafraichi l'air ambiente!!!les communs sont tout autour, remplis de cheveaux!!! mr Singh est passe maitre dans l'art de la reproduction equine, et ses etalons sont d'une beaute blanche epoustouflante!!! la cuisine est tenu par un petit homme nepalais et sa clique!!! namaste!!! quelle bonne bouffe mes ayeux 😊!!! cette ferme est pleine de vie et d' employes qui rient et chantent et travaillent toute la journee!!! il y fait bon vivre!!!
En arrivant on rencontre 2 iraniens tres cool qui eux aussi couchsurf dans cette ferme!!! on ce ballade autour de la ferme dans le village, on fait un peu de cheval et hop apres 2 jours il est temps de partir pour le sud de l'inde afin de faire un peu de volontariat dans un orphelinat du tamil nadu!!! mais avant de partir nous nous devons de visiter "le temple d'or" lieu sacre du sikhisme!!!

Le Harmandir Sahib, (panjâbî : ਹਰਿਮੰਦਰ ਸਾਹਿਬ), aussi connu sous le nom informel de Temple d'Or est l'édifice le plus sacré des Sikhs. Sa construction a été ordonnée en 1601 par Gurû Arjan, 5e maître spirituel des Sikhs, au cœur de la ville d'Amritsar (au Panjâb, dans le nord ouest de l'Inde). Le Temple d'Or trône au centre d'un bassin, l'Amrit Sarovar (ou Bassin au Nectar), qui a donné son nom à la ville. On accède au Temple d'Or par un pont de marbre, le "Pont du Gurû".

L'édifice se situe donc à un point bas de la ville, comme pour signifier qu'il accueille naturellement tous les disciples, tel un lac qui attire à lui toutes les eaux. Il présente quatre entrées qui symbolisent son ouverture à tous les peuples et toutes les croyances. Des Kirtan ou hymnes sacrés y sont chantés en permanence.

Le Temple d'Or, majestueuse construction de marbre et de cuivre aux parties supérieures recouvertes de plaques et de feuilles d'or, est entouré d'un vaste complexe comprenant des gurdwârâs (lieux de culte Sikh) dont l'Akal Takht (ou Trône de l'Immortel), l'une des plus emblématiques, des langar (réfectoires) où des repas gratuits sont offerts aux pélerins, un musée, etc.

Appelé aussi Hari Mandir Sâhib (en panjâbî « l'Illustre Temple de Dieu »), il doit son nom de Temple d'Or (Golden Temple en anglais) à sa couverture dorée à l'or fin ordonnée par le mahârâja Ranjit Singh au XIXe siècle.(ref wikipedia)

Ce temple est grandiose et vraiment fait de beaucoup d'or!!! il se trouve au millieu d'un petit etang et tout autour des palais de pierre blanche font comme des remparts!!! l'ambience y est tres spirituelle et de la musique tres tres belle y est jouee en coutinue!!! des hommes sikhs de tous ages se baignent dans l'eau sacree de l'etang, ou sont assis a l'hombre et prient leur dieu!!! les femmes le font aussi mais dans la discretion!!! tout le monde est le bienvenu dans ce temple, on doit seulement couvrir sa tete avec un foulard et se laver les pieds avant d'entrer!!! dans ce temple comme dans tous les temples sikhs au monde, il y a un restaurant ouvert a tous!!! on y mange assis parterre et la nouriture y est basic mais tres bonne!!! les sikhs ont le devoir d'acceuillir l'autre et de le nourrir!!! un peu comme le musulman le fait pendant 3 jours!!!
A l'interieur du temple lui meme les ors, les ornements et les sculptures y sont de toutes beaute et le parfums de l'enscent envoute l'esprit et l'ame!!! des musiciens y jouent la musique sacree qui monte en spirale et baigne les murs comme les Hommes!!! ca et la des gens assis prient ou meditent sur le monde ou leur vie!!! cette visite fut une des plus belle et pourtant une des plus simple!!! merci a tous les sikhs!!!
Voila il est temps de prendre le train pour New Dehli!!! 12 heures de trajet, cool on a chopper des places dans un vagon couchette avec ventillos!!! bye bye Mr Singh et derniers conseils de voyage!!! bye bye Amritsar 😊!!!
Le trajet se passe tres cool et le lendemain matin tres tot on est a New Delhi!!! on traverse Delhi a 5 heures du matin du nord au sud, comme une lettre a la poste!!! quelle chance d'eviter le traffic d'une des villes les plus polluees au monde!!! on se prend un petit dej avant de prendre le train pour le sud et Madras!!! pratiquement 2 jours et 1 nuit de train avant Madras!!! mais la aussi tout est cool!!! il commence a faire chaud, uhmmmm ca fait du bien enfin de quitter l'hivers 😊!!! les paysages changent et vont des plaines semi desertiques aux champs de ble, puis aux champs de riz borde de cocotiers et de palmiers!!!
Arrivee a Madras!!! bruit et pollution mais quand meme il y reigne un certain feeling!!! on decide de se faire un toile: Avatar en 3D est a l'affiche et si vous suivez notre blog, vous savez que la derniere fois que l'on a voulu voir Avatar 3D a paris, Angela etait malade donc pas d'Avatar!!! cette fois si c'est a cause de moi!!! je tombe raide malade, avec une nuit de folie entre les toilettes et mon lit!!! hihihihi 😊 bienvenu en inde!!! je prend des medocs beurk c'est degeu le chimique hein!!! le lendemain matin il faut quand meme qu'on prenne le train pour Tenkasi dernier stop avant l'orphelinat!!!
Cool raoul on se choppe un train couchette a air conditione!!! en fait le gros mechant microbe dans mon estomac ne me lache pas et me titille toute la nuit!!! enfin dieux merci le train s'arrete en gare de Tenkasi le lendemain matin!!!
Ici commence une autre belle histoire de notre voyage en inde 😊!!!

---

Photos

border
welcome to india

border
the fence...

border
indian bus

amritsar
merci!

amritsar
mr singhs horse

amritsar
wheat field

amritsar
village

amritsar
village kids

amritsar
golden temple