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Published: March 16th 2014
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Pour la vidéo, cliquez ici: PP-Siem Reap road trip video Pour toutes les photos cliquez ici: Album photos Siem Reap Cela fait deux mois que nous sommes à Istanbul, mais j'aimerais me (et vous) replonger dans l'ambiance asiatique, car oui, je dois l'admettre, je suis encore un peu (beaucoup) en retard sur mes récits, malgré mes meilleures intentions, mais les voyages se sont enchaînés avec la préparation du déménagement depuis le Vietnam en Turquie, et forcement ça prend du temps tout ça! Mais du coup la bonne nouvelle c'est que d'autres aventures asiatiques vont encore vous être contées, et c'est quand même sympa de revenir un peu en Extrême Orient, non?
Je vous invite donc à revenir au Cambodge, en Novembre 2013, pour un voyage qui nous emmena de notre côté plusieurs centaines d'années en arrière, sur les temples d'Angkor, merveilles historiques que beaucoup d'entre vous connaissent déjà, si ce n'est en direct, au moins à travers ce blog. Car oui, il ne s'agissait pas de ma première virée sur place, vous vous en doutez, mais Sara n'y étant jamais allée, c'était un passage obligé avant notre départ d'Asie. Mais cette fois-ci, histoire de rendre les choses plus originales, nous sommes partis en road trip de
Phnom Penh à Siem Reap (et retour) pour mieux admirer les paysages cambodgiens et la vie sur la route. Comme j'étais avant en voyage pour le boulot à Phnom Penh, Sara est venue m'y rejoindre, et notre point de départ fut l'hôtel Raffles Le Royal, parce qu'il faut bien faire les choses ! Notre 4x4 n'était par contre pas à la hauteur du luxe du lieu, mais malgré quelques bruits bizarres, la voiture a bien tenu le coup sur des routes dans un état parfois déplorable! J'avais déjà fait le chemin plusieurs fois en bus ou en taxi, mais je n'avais pas eu souvenir des nombreux nids de poule qui parsèment la route, quand celle-ci n'est pas une piste de terre! Du coup nous avons mis 8 heures pour rejoindre Siem Reap au lieu des 4-5 heures prévues, mais rien de tel que de prendre son temps pour mieux découvrir les paysages! Et puis cela donne un aspect aventure à tout ça, surtout quand nous nous trouvions sur une piste de terre avec un épais brouillard de poussière provenant du 4x4 devant nous, alors qu'un mini bus essaie de nous doubler par la droite, et qu'un camion arrive en face
et se déporte sur la gauche pour éviter un trou béant. Emotions fortes assurées! Grace à ce léger retard dans le programme, nous avons pu admirer le coucher de soleil depuis la route, mais du coup nous avons aussi fini de nuit, ce qui n'est pas de tout repos en Cambodge vu le nombre d'obstacles invisibles qui peuvent se trouver sur la route, comme des chiens errants, des charrettes, des bus en panne, etc. Mais nous sommes heureusement arrivés sain et sauf à Siem Reap, pour nous reposer dans le calme à l'hôtel Golden Banana, où j'avais déjà passé plusieurs weekends, je recommande.
Petit rappel historique: les temples d'Angkor datent du 9ème au 13ème siècles et sont inscrits au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Ils représentent l'apogée de la civilisation Khmère qui avait réussi à créer une des plus grandes villes du monde grâce à un système ingénieux et monumental d'irrigation. Cette ville couvrait une superficie de 1000 km2 avec environ 750 000 habitants. Les raisons du déclin d'Angkor au 15ème-16ème siècles sont méconnues, mais l'hypothèse la plus répandue est que la ville aurait été victime de son propre succès, et que les systèmes hydrauliques n'avaient pu suivre le développement
rapide de la population. Alors que l'empire Khmer s'étendait de la Birmanie au Vietnam, le territoire fut rétréci par la sécession des Thais, et par les guerres incessantes avec les Chams voisins, et Angkor fut abandonnée comme capitale au milieu du 15ème siècle, en faveur de Phnom Penh. Le site fut ensuite laisser à l'abandon, et ne fut redécouvert qu'à la fin du 19ème siècle avec la conquête de la Cochinchine par la France.
Avec toute cette histoire vous pouvez vous imaginer qu'il y avait beaucoup à découvrir, et un tour en tuktuk le 1er jour nous permis de faire le tour des temples principaux, notamment Angkor Wat avec sa silhouette très reconnaissable (qui se trouve sur le drapeau cambodgien, et un peu partout au Cambodge), Bayon avec ses centaines de têtes, et Ta Prohm avec ses arbres qui couvrent les murailles de leurs racines (et ou a été tourné une grande partie du film Tomb Raider). Il est intéressant de noter que les sites sont très touristiques, et sont donc pris d'assaut par des cars de touristes chinois, mais dès qu'on s'éloigne un peu des chemins principaux, on découvre une sérénité plus propice à la découverte de ses
temples, qui étaient avant tout des lieux de culte. Même dans les temples les plus connus, les monuments sont assez grands pour pouvoir s'isoler un peu, et nous avons aussi pu découvrir des temples moins connus mais tout aussi beaux en dehors du circuit principal.
Et notre vraie découverte eut lieu le 2ème jour, ou nous avons pris la voiture pour rejoindre le temple de Beang Mealea, à une heure de route de Siem Reap, où la jungle semble encore avoir le dessus sur ce temple qui est malgré tout resté en bon état. Des plateformes en bois permettent d'explorer le temple facilement et sans danger, mais on garde l'impression qu'ont dû avoir les premiers explorateurs en arpentant les ruines. Cet état sauvage est d'ailleurs bien capturé dans le film Deux Frères de Jean-Jacques Annaud (à l'échelle de deux tigres bien sûr...).
Le 4ème jour il nous fallait déjà reprendre la route dans l'autre sens, avec encore une fois de beaux paysages à la clé, mais deux jours sur place nous ont quand même permis de bien apprécier l'importance historique et architecturale de ces temples, et de profiter aussi de la bonne ambiance et des jolies rues de
Siem Reap, ville qui en elle-même vaut le coup de faire le trajet, malgré sa petite taille. Vous le saviez sans doute déjà, mais un passage aux temples d'Angkor est obligatoire pour tout voyage au Cambodge, voire en Asie du Sud-Est !
Pour la vidéo, cliquez ici: PP-Siem Reap road trip video Pour le reste des photos cliquez ici: Album photos Siem Reap
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